Assassin's Creed II este un joc video de acțiune-aventură, dezvoltat de Ubisoft Montreal și publicat de Ubisoft. Este al doilea titlu din ramura principală a seriei Assassin's Creed, și continuarea jocului din 2007 Assassin's Creed, dar și primul capitol din trilogia Ezio. Jocul a fost lansat în primă fază pe platformele PlayStation 3 și Xbox 360 în noiembrie 2009, și a devenit disponibil ulterior pentru Microsoft Windows în martie 2010 și pentru OS X în octombrie 2010.
Povestea are loc într-o istorie ficțională și relatează conflictul etern dintre Asasini, care luptă pentru pace prin liber-arbitru, și Templieri, care doresc pacea prin control. Povestea din "prezent" are loc în secolul 21 și îl urmărește pe Desmond Miles în timp ce retrăiește aminitirile genetice ale strămoșului său, Ezio Auditore da Firenze. Povestea principală are loc la apogeul Renașterii în Italia, în secolele 15 și 16. Jucătorii pot explora Florența, Veneția, Toscana și Forlì în timp ce îl ghidează pe Ezio în misiunea de a se răzbuna pe cei responsabili de trădarea familiei sale. Scopul principal al jocului este de a se folosi de abilitățile de stealth și luptă ale jucătorului, în vreme ce Desmond începe să descopere misterele lăsate în urmă de o rasă antică, cunoscută ca Prima Civilizație, în speranța de a încheia conflictul dintre Asasini și Templieri.
Folosind un nou și îmbunătățit motor de joc Anvil, Assassin's Creed II a intrat în stadiul de dezvoltare la puțin timp după lansarea lui Assassin's Creed. Jocul a fost primit pozitiv de către publicațiile de jocuri video, lăudându-se cadrul renascentist, povestea, personajele, designul hărții și grafica, precum și îmbunătățirile față de predecesorul său. A fost cel mai vândut joc din perioada 2009-2010, peste 9 milioane de unități fiind cumpărate. Versiunea pentru PC a fost criticată datorită sistemului DRM mereu-online, dar de atunci a fost eliminat permanent. Jocul a avut parte de două continuări, Assassin's Creed: Brotherhood și Assassin's Creed: Revelations. Versiuni remasterizate ale celor trei jocuri au fost lansate pentru PlayStation 4 și Xbox One pe 15 noiembrie 2016, ca parte a Colecției Ezio.
Gameplay Jucătorii controlează direct personajul de pe ecran dintr-o perspectivă third-person dar pot controla și camera, care le permite o priveliște de 360° a mediului înconjurător. Jocul are loc într-o lume open world cu un gameplay nonlinear, permițându-i jucătorului să exploreze liber anumite regiuni ale Italiei de secol 15, precum Veneția, Florența, Monteriggioni, Forlì, San Gimignano, Roma (doar Vaticanul) și rurala Toscană. Animus 2.0, o nouă versiune a mașinăriei prezente în Assassin's Creed, furnizează context în-joc, pe lângă alte schimbări și adăugiri de elemente. Este disponibilă și o bază de date, ce oferă informații istorice suplimentare despre obiectivele, personajele și serviciile cu care jucătorul se întâlnește. Sistemul de viață a fost făcut mai dinamic, Animusul permițându-i acum jucătorului să se recupereze după răni minore. Cele mai serioase îi cer jucătorului să viziteze un doctor sau să folosească medicamente (care pot fi cumpărate de la doctori sau găsite în posesia cadavrelor).
Jucătorul poate înota acum, iar Eagle Vision-Viziunea vulturului—abilitatea de a identifica anumiți oameni și anumite obiective—poate fi folosită în perspectiva third-person și în timp ce jucătorul se află în mișcare. Un Leonardo da Vinci tânăr este prezent în joc, ajutându-l pe jucător în crearea de arme noi și în tălmăcirea "Paginilor Codex" pe care Altaïr, protagonistul primului joc, le-a lăsat pentru fi analizate și cercetate de viitori Asasini. Jucătorul poate folosi ornitopterul lui Leonardo (bazat pe planurile din viața reală ale polimatului) în timpul unei misiuni. Jucătorul are și abilitatea de a controla trăsuri în timpul unui nivel, poate vâsli gondole, și poate să călărească în orice moment al jocului pentru a călători din oraș în oraș. Cadrul orașelor a fost realizat mai în detaliu și mai profund; civilii tușesc sau strănută câteodată. În plus, jucătorul poate angaja diferite NPC-uri, precum mercenari, curtezane, sau hoți; aceste grupuri pot fi folosite pentru luptă, distragere, sau ademenire a gărzilor. Un ciclu zi-noapte a fost adăugat în joc, acesta având acum un reper al timpului, pe lângă faptul că misiunile și evenimentele se petrec în diferite momente ale zilei.
Există multe moduri de a interacționa cu NPC-urile. Bani aruncați pe jos, sau un cadavru cărat și aruncat pe jos, pot servi ca distragere atât pentru țărani, cât și pentru gărzi. Există și diferite tipuri de inamici, unii mai agili și puternici decât alții, și unii care vor căuta în amănunt locurile unde Ezio a fost văzut ultima dată.
Sistemul de luptă este mai complex decât cel al predecesorului său, cu abilitatea de a dezarma oponenții folosind contra-atacurile. Dacă jucătorul îi fură arma inamicului, este posibil a-l ucide instant pe acesta. Da Vinci îi furnizează jucătorului arme speciale, precum lame ascunse duble, lame cu otravă și mini-arme de foc, toate fiind bazate pe schematicile găsite în paginile Codex ale lui Altaïr. Săbiile, spadele, macetele, topoarele și pumnalele pot fi fiecare cumpărate de la magazinele din orașe. Jucătorul poate colecta orice armă de pe jos sau poate folosi arme improvizate, precum mături sau jumătăți de suliță. Aceste arme au ca efect doar amețirea inamicului. În plus, jucătorii pot cumpăra opere de artă pentru vila proprie, pot obține armură nouă în timp ce jocul avansează, și chiar vopsi costumul lui Ezio în diferite culori. Alte echipamente includ săculețe pentru a căra mai multe cuțite și medicină.
Vila rurală a familie Auditore, localizată în Monteriggioni, este sediul lui Ezio: proprietatea poate fi îmbunătățită, ceea ce va crește venitul total al jucătorului. Există câteva magazine în care se vând iteme precum medicină, otravă, arme, reparații, îmbunătățiri, picturi, și costume vopsite. Când aceste magazine sunt renovate, Ezio primește reduceri la itemele sus-menționate. Cumpărând arme, seturi de armură și picturi, jucătorul contribuie la valoarea totală a vilei, dar și la prosperitatea comunei Monteriggioni.
Acum există o gamă mai largă de metode de a te ascunde sau amesteca în public. Una dintre ele poate fi scufundarea pentru a ieși din raza de acțiune a gărzilor, iar amestecarea poate fi realizată în orice fel de public, nu doar într-un anumit fel (precum era în primul Assassin's Creed). Jocul conține un sistem de notorietate, gărzile fiind mai atente în prezența lui Ezio în funcție de comportament și locația sa, sau misiunea curentă la care ia parte. Infamia poate fi redusă prin mituire, îndepărtarea afișelor cu recompensă, sau asasinarea de funcționari corupți.
Misiunile din joc au acum o varietate mai largă, pe structuri diferite. De exemplu, o misiune poate avea obiectivul de a escorta o persoană, dar se poate schimba într-o urmărire sau asasinare. Investigațiile sunt mai puțin explicite, iar misiunile pot urmări în schimb o persoană și/sau o narațiune. Există peste 200 de misiuni în joc; în jur de jumătate sunt parte din povestea principală, în timp ce restul sunt obiective secundare care nu trebuie completate pentru a fi încheiată povestea principală. Orașele pot conține catacombe și peșteri (designul acestora a fost comparat de dezvoltatori cu cel din seria Prince of Persia). Explorarea acestor locații îl premiază în cele din urmă pe jucător cu un Sigiliu al Asasinilor; colectarea tuturor șase îi permite jucătorului să deblocheze Armura lui Altaïr, ascunsă în subsolul Vilei.
Ca și în Assassin's Creed, personajele sunt bazate pe oameni din viața reală și includ pe Leonardo da Vinci, Niccolò Machiavelli, Caterina Sforza, Bartolomeo d'Alviano, Lorenzo de' Medici, familia Pazzi, familia Barbarigo și Papa Alexandru al VI-lea.
Locațiile din joc includ regiunea Toscana (Florența, Monteriggioni și San Gimignano), munții Apenini, regiunea Romagna (Forlì), Veneția și Roma. Printre obiective se regăsesc Bazilica Sf. Marcu, Canal Grande, Micul Canal, Podul Rialto, Santa Maria del Fiore, Capela Sixtină, Santa Croce, Palazzo Vecchio, Ponte Vecchio, și Santa Maria Novella.
Sinopsis
După evenimentele din Assassin's Creed, Desmond Miles este salvat din captivitate de spioana Asasin Lucy Stillman și dus într-un loc retras, unde îi întâlnește echipa, ce constă din istoricul și cercetătorul Shaun Hastings și tehniciana Rebecca Crane. Folosind planurile de design furate de Lucy, ei au construit propria versiune de Animus, pe care intenționează să o folosească pentru a-l iniția pe Desmond în Crezul Asasinilor, prin "Bleeding Effect-Efectul sângerării". Desmond este trimis să investigheze amintirile strămoșului său Ezio Auditore da Firenze, începând de la nașterea sa într-o familie florentină înstărită, la sfârșitul secolului 15.
Povestea sare apoi câțiva ani, și se rezumă atunci când Ezio este un tânăr neliniștit în perioada Renașterii. După ce tatăl și frații săi sunt spânzurați pe motiv de trădare, acțiune pusă la cale de un magistrat corupt, Ezio îl omoară și fuge la casa sa ancestrală din Monteriggioni cu mama și sora sa. Acolo, unchiul său Mario îi explică că atât el cât și răposatul său tată au făcut parte din ordinul antic al Asasinilor, și cade de acord să-l antreneze pe Ezio în ale luptei. Cu noile abilități, Ezio începe un plan de răzbunare împotriva tuturor care au complotat la moartea tatălui său, de la primul neguțător până la ultimul politician. Planul îl duce prin Florența, San Gimignano, Forlì, și Veneția, unde își face noi aliați, precum filozoful Niccolò Machiavelli și inventatorul Leonardo da Vinci, ultimul dintre ei furnizându-i echipament nou bazat pe informațiile lăsate de Altair în Codex-urile sale. În timp ce se află în Veneția, el află de identitatea Marelui Maestru Templier, cunoscut ca "Spaniolul"; nimeni altul decât Rodrigo Borgia, care plănuia să acapareze toată Italia prin unificarea celor mai influente familii din Peninsulă. În timp ce îl ajuta să transporte Mărul din Eden la Roma, și deghizat ca soldat, el se confruntă cu Rodrigo. Ajutat de Dispozitivul Papal -care se dovedește a fi o Piesă a Edenului- Rodrigo își dezvăluie intențiile de a deschide "Seiful", o cameră care se spune că ar conține cea mai mare putere pe care omenirea a cunoscut-o vreodată. El reușește să scape, lăsând Mărul în mâinile lui Ezio. În semn de recompensă, Mario îl inițiază formal în rândul Asasinilor.
În acest moment, Desmond descoperă o amintire aleatoare lăsată în urmă de Abstergo, în care Altair are o aventură cu Templiera Maria Thorpe. El găsește și o serie de glife similare desenelor observate la el în celulă, care, odată descifrate, dezvăluie un vis cu doi oameni ce fură Mărul. Visul se încheie cu codul binar (în limbaj ASCII) corespunzător cuvântului "EDEN" (01000101 01000100 01000101 01001110). Echipa presupune că cei doi oameni ar fi Adam și Eva.
Cu anumite secțiuni de amintiri prea corupte pentru a fi accesate, echipa îl trimite pe Desmond spre ultima amintire, în anul 1499. Rodrigo este acum Papa Alexandru al VI-lea, iar Ezio se infilitrează în Vatican în timpul unei Celebrări și îl confruntă într-o luptă corp-la-corp. Decât să-și omoare inamicul, Ezio îl lasă să trăiască cu gândul că a eșuat. Combinând Mărul și Dispozitivul, el deschide Seiful. Înauntru, el este contactat de o femeie ciudată pe nume Minerva. Conștientă că Desmond o ascultă, ea explică cum rasa sa, "Prima Civilizație", a creat omenirea pentru a-i servi, dar a fost distrusă ulterior de o catastrofă necunoscută. Supraviețuitorii și-au unit forțele cu foștii servitori, construind o rețea de seifuri atât pentru a-și păstra tehnologia și cultura, cât și ca o măsura de siguranță împotriva unui dezastru viitor posibil. Înainte de a dispărea, ea îi spune lui Desmond că el este singurul care are puterea de a împlini "profeția", lăsându-l atât pe el cât și pe Ezio confuzi.