thumb|250px|Societățile secrete cu sediul la Universitatea Yale:stânga:Skull and Bones, jos:Scroll and Key
O societate secretă este un termen folosit pentru a descrie o organizație socială care impune membrilor săi de a păstra secret funcționarea internă și o parte din activitățile sale, față de persoane care nu sunt membre, massmedia etc. Termenul exclude, de obicei, grupurile sub acoperire, cum ar fi agențiile de informații sau insurgențele de gherilă, care își ascund activitățile lor și calitatea de membru, dar mențin o prezență publică și de regulă nu sunt considerate societăți.
Societățile secrete au fost adesea obiect de suspiciune și de speculații de la non-membri, fiind înconjurate de o atmosferă de neîncredere încă din cele mai vechi timpuri, iar în unele țări au fost chiar declarate ilegale. Majoritatea societăților secrete nu-și ascund existența, ba chiar își fac publicitate.
Societățile secrete au fost deseori condamnate în diverse enciclice papale și alte acte oficiale emise de către Biserica Catolică. În schimb Cavalerii lui Columb au fost descriși drept „Francmasonerie adresată catolicilor”.
Societățile secrete (incluzând ordinele fraternale) includeau circa 40% din bărbații din SUA, spre sfârșitul secolului XIX.
Societăți secrete pseudo-oculte Multe dintre acestea alcătuiesc corporații financiare, organizații internaționale sau non-guvernamentale Grupul Bilderberg Consiliul pentru Relații Externe Institutul Regal pentru Afaceri Internaționale (Chatham House) Comisia Trilaterală Institutul Aspen Comitetul Bretton Woods Synarchia Biserica Satanistă Asociația RAEL (Ufolatrii) Bohemian Club Clubul de la Roma
Societăți secrete cu caracter ocult Societatea Teosofică Societatea Antroposofică New Age Ordinul Teutonic Hare Krishna Biserica Scientologică Wicca
Societăți secrete cu caracter religios (sectant) Copiii Domnului (Mo) Credința Bahá'í Aumism
Societăți secrete studențești SUA Skull and Bones (Universitatea Yale) Scroll and Key (Universitatea Yale) Wolf's Head (Universitatea Yale) Book and Snake (Universitatea Yale) Flat Hat Club (College of William and Mary) Seven Society (Universitatea din Virginia) Sphinx Head (Universitatea Cornell) Fly Club (Universitatea Harvard) Porcellian (Argonauts) (Universitatea Harvard)
Franța Vandermonde (Conservatorul Național de Arte și Meserii - Paris) Brush & Graves (Școala Națională Superioară de Arte Frumoase - Marsilia) Khômiss (Politehnica)
Frății și societăți ezoterice (inițiatice) Francmasonerie Ordin Mistic al Templului Rozicrucian Ordinul Suveran al Cavalerilor de Malta Ordinul Dragonului Illuminati Societatea Teosofică Zorii Aurii Societatea Vril
Societăți secrete politice Bilderberg Iluminații din Bavaria Ordo Templi Orientis Carbonarism (Mișcarea Carbonarilor) Sfânta Vehme Thule Ordinul Templierilor Ku Klux Klan Propaganda Due (P2) Greenpeace
Societăți secrete în scopuri criminale (crimă organizată) Secta tugilor Cagula Cammorra Triada Yakuza Mafia Al-Qaeda
Societăți secrete ipotetice sau fictive Majestic 12 Prioria din Sion
Societățile secrete în România Sataniștii ELTA AMRITA MISA Templierii români
Societățile secrete în mass media În literatură În filme 1963: Judex 2000: The Skulls I The Skulls (2000) - IMDb 2001: Revelation Revelation (2001) - IMDb 2002: The Skulls II The Skulls II (Video 2002) - IMDb 2004: The Skulls 3 The Skulls III (Video 2004) - IMDb 2006: The Good Shepherd The Good Shepherd (2006) - IMDb 2006: Codul lui Da Vinci 2009: Îngeri și demoni
Note
Bibliografie Paul Ștefănescu: Istoria mondială a societăților secrete, Editura Miracol, București, http://fr.wikipedia.org/wiki/Société_secrète
Vezi și Listă de organizații teroriste Noua Ordine Mondială Serviciu secret
Legături externe SOCIETATILE SECRETE SI NOUA ORDINE MONDIALA http://listverse.com/2007/08/27/top-10-secret-societies/ http://www.theforbiddenknowledge.com/hardtruth/secretsocietyindex.htm http://www.bibliotecapleyades.net/esp_sociopol_brotherhoodsecretsocieties.htm http://exmisa.referata.com/wiki/Alte_organizații_și_secte http://mubi.com/lists/secret-societies Listă cu mai multe filme având ca subiect societățile secrete VIDEO-FOTO Top 10 organizații secrete din lume: de la francmasonerie și Illuminatii la Cranii și Oase și Mâna Neagră, 20 octombrie 2012, Vlad Ignat, Florin Stoican, Adevărul