Muzica hip hop este un gen evoluat din muzica pop. Este alcătuit din 2 componente: Rapping și DJing; împreună cu breakdance și graffiti și Beatbox/Beatboxing alcătuiesc cele 4 elemente ale culturii hip hop. Termenii rap și muzică rap sunt folosiți frecvent pentru a descrie muzica hip hop. KRS One, unul dintre promotorii genului are o piesa prin care aduce in atentia ascultatorilor faptul ca hip hop-ul este compus, de fapt, din 9 elemente, iar numele piesei este „9 Elements”.

Inițiatorii hip hop-ului sunt considerați a fi Sugarhill Gang și Grandmaster Flash împreună cu Afrika Bambaataa neuitând și de Dj Cool Herc (cel care a descoperit efectul de „Scratch”) , aceștia făcând parte din generația old school a hip-hop-ului.

Primul videoclip al acestui gen muzical aparține Sugarhill Gang, pentru melodia „Rapper's Delight”.

Printre „clasicii” genului se mai numară și reprezentanții primului val new school, apărut la jumatatea anilor '80: Run DMC, KRS One, Rakim, Juice Crew, etc. Pe plan internațional, acest gen de muzică este într-o continua creștere, însă cei familiarizați cu genul consideră perioada 1995-1996 „apogeul muzicii hip hop”.

Istorie Origini Originile rap-ului se regăsesc în muzica Africii Occidentale si in musica black din SUA.Vorbind de cultura initiala a rap-ului trebuie sa mentionam rolul important ce l-au avut Griot,un grup de cantareti din Africa,la fel si artisti ca The Last Poets,Jalal Mansur Nuriddin si Gil Scott-Heron nu pot lipsi,dat faptul ca discursurile lor poetice in piesele jazz evoluau continuu in anii '60.

Old School rap (1970-1986) Rap-ul Old school este considerat primul stil muzical hip hop lansat la block party-urile din NY de la sfarsitul anilor '70 si inceputul anilor '80.Aparitia sa a avut loc mai devreme,la inceputul anilor'70 datorita DJ-ilor ca Kool Herc si Grandmaster Flash ce creau melodii potrivite pentru cei ce-si doreau sa-si puna versurile pe beat,MC-ii,rapperii de astazi.Epoca old school ia sfarsit cand albumul "Raising Hell" a celor de la Run DMC obtine un anumit succes ce provoaca inceputul unei noi decade Hip Hop numita "Varsta de aur"(Golden Age).

Originile Old School Inceputul oficial al culturii Hip Hop e declarat la 12 noiembrie 1974.La inceputul anilor '70 multe statii de radio au inceput sa difuzeze muzica disco,cea ce a provocat o indignare in masa a comunitatii de culoare din SUA ce incepeau sa se obisnuiasca cu muzica ce rasuna la block party, soul,jazz,s.a..Primii DJ ce au inceput sa practice tehnica dub(prelungirea uni beat cu ajutorul mixerului si a platanului secundar cu aceeasi melodie) aveau succes mare.Unul din ei,DJ Kool Herc,din Jamaica,e considerat unul din primii fondatori ai Hip Hop-ului.Cu timpul utlizarea acestei tehnici a dus la crearea scratch-ului si a remix-ului. Concomitent cu dezvoltarea Hip Hop-ului,asa-numitii performeri(MC) au inceput sa-si performeze textele ce le citeau in sintonie cu melodiile create de DJ.Astfel au aparut primii Master of Ceremonies,Emcee.The Herculoids,o trupa formata din Dj Kool Herc,Coce La Rock si Clark Kent,a fost prima trupa rap vestita,dar nu erau unicii,in toata SUA se formau trupe sau grupuri de mC,deseori formate din ex-membri a gang-urilor,ca in cazul de la Universal Zulu Nation,creata de Afrika Bambaataa(la momentul actual Zulu Nation e o enorma organizatie internationala ce promoveaza Hip Hop-ul din punct de vedere social).The Herculoids si alti artisti pionieri initial isi concentrau atentia asupra prezentarii proprii sau a unor oaspeti(o tehnica folosita chiar si in prezent - Shouting Out).Aceste trupe activau pe scena ore la rand,cu putina improvizare si un beat simplu 4/4,fiind insotiti doar de exclamatii folosite in momentele de reorganizare a ideilor(ex.:1-2-3 y'all,to the beat,y'all).

Succesiv,MC-ii si-au dezvoltat diferite variante de abordare ritmica si vocala,asumandu-si versuri scurte,deseori cu fundal sexual sau jignitor,tentand de a se evidentia si concomitent,de a distra publicul.Aceste prime versuri amintesc de Dozens,o trupa afroamericana mai veche. In anii '70 breakdance-ul evolua la block party,unde asa-numitii b-boys si fly-girls dansau in fata publicului,fiecare grup incercand sa inventeze noi figuri si stiluri de dans.Un exemplu concret al acestei perioade este filmul documentar "Beat Street".

Dezvoltare si diversitate In 1975-76 rap-ul s-a impartit in 2 curente cu atentia concentrata pe 2 diferite aspecte sociale.Pe de o parte era sursa de distractie atat pentru dansatori,cat si pentru amatorii de versuri mai amuzante;printre DJ-ii cu aceste calitati putem nomina pe Pete DJ Jones,Eddie Cheeba,DJ Hollywood si Love Bug Starski.Pe de alta parte rap-ul devenea un mod de exprimare in masa datorita sensului ce incepea sa patrunda in textele MC-ilor,ce cautau instrumentale tot mai complexe,de regula apeland la DJ Afrika Bambaataa, Paul Winley,Grandmaster Flash si Bobby Robinson.

Primul pas spre comercializarea Hip Hop-ului a fost facut in 1979 prin inregistrarea celor 2 piese ce sunt considerate si in prezent "Greatest of":"King Tim III(Personality Jock)" de Fatback Band si "Rapper's Delight" de Sugarhill Gang.Chiar daca nu au adus un contribut important culturii DJ-ilor,cel putin "Rapper's Delight" a intrat in Top 40 hit Billboard.Dupa lansarea altor piese ca "The Breaks" de Curtis Blow,"Funk you up" de The Sequence si diverse single ale lui Grandmaster Flash & The Furious Five("Freedom","The message"),rap-ul obtinea un succes tot mai mare pe plan national.In pofida acestui fapt,multi declarau ca acest stil va disparea odata cu popularitatea acelor cateva piese ce l-au adus la nivel comercial.

Odata cu aparitia primelor albume rap la sfarsitul anilor'70,toate elementele importante ale acestui nou curent muzical erau deja stabilite.Nefiind cunoscuta de marele public,aceasta muzica totusi se bucura de o mare popularitate in cadrul comunitatilor de culoare,nu doar in NY,acasa,ci si in alte orase mari din SUA,cum ar fi Los Angeles, Washington,Baltimore,Dallas,Kansas City, Miami, Seattle,St. Louis,New Orleans si Houston.Philadelphia pe atunci era considerata,alaturi de NY,unicul oras capabil sa deie un ajutor fundamental acestei culturi,dupa spusele multor critici muzicali.Cultura Hip Hop in Philadelphia era cunoscuta de prin 1975-76,primul album lansat aici a fost "Rhythm Talk" de Jocko Anderson in 1979.Mai devreme,"NY Times" a declarat orasul drept capitala mondiala a graffity-ului,in 1971,datorita artistilor legendari din Cornbread.Prima solista ce a inregistrat un album rap a fost Lady B.(To the beat,Y'all,1980),ce era DJ la o statie radio din Philadelphia.Mai tarziu,Schooly D a dat contributul sau enorm la crearea gangsta-rap-ului.

La inceputul anilor '80 a inceput diversificarea rap-ului,versurile continand multe metafore,temele abordate erau tot mai multe,textele fiind mai lungi,cereau si instrumentale pe masura,deci odata cu evolutia MC-ilor se dezvolta paralel si Turntablisme-ul.Unii rapperi erau adevarate staruri,chiar si pentru publicul ce cativa ani in urma nu atragea atentia la muzica rap.Kurtis Blow isi face aparitia intr-un spot publicitar la Sprite devenind oficial primul artist Hip Hop ce reprezinta un major comercial.Din aceeasi cauza mai tarziu Kurtis Blow a fost acuzat de tradare a cauzei si abandonarea originii Hip Hop prin vanzarea imaginii sale.

Evolutia Turntablisme-ului a fost dovedita la inceputul anilor '80 de Grandmaster Flash cu "The adventures on the wheels of steel" ce a fost considerat primul album pe care s-a folosit scratch-ul,inventat in 1977 de Grandwizard Theodore.La fel de important a fost "Planet rock" de Afrika Bambaataa,preferat de b-boy si fly-girls,si "Sucker MC's","Peter Piper" de Run DMC,piesa la care Jam Master Jay a aplicat cutting-ul.In 1982,Grandmaster Flash & The Furious Five au lansat un fel de mesaj rap,intiyulat "The message",piesa ce a fost primul exemplu de rap cu mesaj social.In 1984,Marley Marl a comis o eroare ce i-a permis mai taziu sa dezvolte noi stiluri ca electro-rap s.a..

Golden Age (1986-1993) Varsta de aur a rap-ului a inceput odata cu lansarea albumului "Raising Hell" de Run DMC,in 1986 si a durat pana la aparitia curentului G-funk,in 1993.Aceasta perioada tranzitiva a rap-ului a avut ca domiciliu NY,iar ca motivare a fost imbunatatirea tehnicii MC-ilor si mai ales a subiectelor abordate.In aceasta perioada Def Jam Recordings s-a evindentiat prin faptul ca era unaca casa de discuri independenta ce producea albume hip hop.

Stiluri noi

Un numar mare de noi stiluri si sub-stiluri a rap-ului au inceput sa apara cand hip hop-ul a inceput sa devina popular si se combinau piesele rap cu rock,techno,reggae. Intre timp,in 1985 a aparut prima trupa hip hop feminina,Salt-N-Pepa,ce au ajuns in top in anul de debut cu single-ul "The Showstoppa".

Rapcore

Colaborarea dintre Run DMC si Aerosmith la piesa "Walk this way" e un exemplu perfect de combinare a rap-ului cu rock-ul. Videoclipul acestei piese a fost primul video rap ce se bucura de mare popularitate pe MTV,in prezent fiind considerat un clasic.Versiunea rapcore a acestei piese a fost prima din muzica rap ce a atins Top 5 in Billboard Hot 100. In 1986, Beastie Boys lanseaza "Licensed to ill",se plaseaza direct in top pe primul loc cu albumul lor de debut inregistrat la Def Jam Recordings. Albumul era un mix de rap si rock,continea parti din piesele trupelor Black Sabbath,Slayer si Led Zeppelin. In 1989 trupa lanseaza "Paul's boutique", un album în care au fost aplicate toate experimentele lor muzicale,destul de creative si reusite, insotite de versuri pline de haz. Parti din piesele altora au fost modificate la extrem la acest album, astfel dovedit fiind faptul ca nu era limita la crearea melodiilor pe baze deja existente. Multe din tehnicile lor revolutionare au influențat beatmaker-ii si fanii alternative hip hop pentru multi ani.

Tot in 1989 De La Soul lanseaza "3 Feet high & rising",folosind aceeași tehnica beatmaking ca si Beastie Boys, fapt ce a garantat succesul albumului. Mesajele pozitive si textele hazlii ale trupei, impreuna cu melodiile alternative rap combinat cu jazz rap au transformat lucrarea lor intr-un exemplu ideal pentru albumele alternative rap ce au aparut in urmatorii ani.

Latin rap

Hip Hop-ul a fost mereu in contact cu comunitatea latino-americana din SUA,ceea ce a facilitat difusarea sa printre latinos.Primul DJ latino-american a fost DJ Disco Wiz.Albumul "Disco dreanms" lansat de The Mean Machine,ce contine versuri atat in engleza,cat si in spaniola,e considerat primul album latino Hip Hop,chiar daca Kid Frost,rapper latino din Los Angeles,este considerat cel mai important rapper latino.Rapperi ca Cypress Hill,Big Pun,Gerardo, Mellow Man Ace au promovat continuu latino rap in toata SUA.Deseori apareau si dezbateri la care se discuta,de exemplu,daca Gerardo merita sa fie considerat artist Hip Hop pe deplin sa u e doar pop,in timp ce in America Latina,in tari ca Brazilia,Puerto Rico,Cuba,Republica Dominicana,Mexico au inceput sa creeze o scena locala a Hip Hop-ului,ce in scurt timp a devenit destul de popular.In anii '87-'92 au aparut si diferite sub-stiluri ale rapului latin,cum ar fi reggaeton - un mix portorican de ragga,reggae si rap,si menderap - un mix intre merengue si rap dominican.

Electro rap

Dupa ce Run DMC au pus bazele la East Coast rap, Afrika Bambaataa a lansat electro rap-ul, piesa sa "Planet rock" fiind un exemplu demn de urmat atat pentru beatmaker-ii din Hip Hop, cat si din restul industriei muzicale. Multi tineri din New York,Detroit,New Jersey au inceput sa compuna muzica dance electronica (electro), un stil influentat initial de hip hop, apoi de techno si house ,mai ales de piesele house din Anglia. "Planet Rock" a influențat Hip Hop-ul dinafara NY la fel cum latin rap-ul a influențat trupe ca Expose si The Cover Girls, iar electro-hop-ul cu World Class Wreckin'Crew si Egyptian Lover.

Politizarea (Militant rap)