All Eyez on Me este al patrulea și ultimul album de studio al rapperului american 2Pac și ultimul lansat în timpul vieții sale. A fost lansat pe 13 februarie 1996 – cu doar șapte luni înainte de moartea sa – prin Death Row și Interscope Records, cu distribuția gestionată de Polygram. Albumul include apariții ale unor invitați precum Dr. Dre, Snoop Doggy Dogg, Redman, Method Man, Nate Dogg, Kurupt, Daz Dillinger, E-40, K-Ci & JoJo și Outlawz, printre alții. A fost produs de Shakur alături de o varietate de producători, inclusiv DJ Quik, Johnny "J", Dr. Dre, DJ Bobcat, Dat Nigga Daz, Mr. Dalvin, DJ Pooh, DeVante Swing, printre alții. Albumul a fost mixat de DJ Quik. A fost singura lansare Death Row/Interscope distribuită prin PolyGram în Statele Unite.
Un album de gangsta rap, 2Pac rapează despre experiențele sale de viață, de la sărăcie la lux; criticii notează în mod special că 2Pac se îndepărtează considerabil de [conștiința socială și politică din 2Pacalypse Now (1991), Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. (1993) și Me Against the World (1995). Albumul include single-urile de pe locul unu în Billboard Hot 100 „How Do U Want It” (cu K-Ci și JoJo) și „California Love” (cu Dr. Dre, featuring Roger Troutman), balada hip-hop „I Ain't Mad at Cha”, alături de colaborarea cu Snoop Doggy Dogg „2 of Amerikaz Most Wanted” ca single promoțional. A beneficiat de patru single-uri în total, cele mai multe dintre toate albumele lui Shakur. Mai mult, All Eyez on Me a făcut istorie ca fiind primul album de studio solo hip-hop dublu (double-full-length) lansat pentru consumul în masă la nivel global.
All Eyez on Me a fost al doilea album al lui 2Pac care a ajuns pe locul unu atât în topul Billboard 200, cât și în Top R&B/Hip-Hop Albums, vânzând 566.000 de exemplare în prima săptămână. Șapte luni mai târziu, 2Pac a fost asasinat într-un atac armat din mașină (drive-by shooting). Albumul a câștigat post-mortem premiul din 1997 la Soul Train Music Award pentru Albumul Rap al Anului și a fost, de asemenea, nominalizat post-mortem pentru Cel mai bun album rap la a 39-a ediție a Premiilor Grammy în 1997. Shakur a câștigat, de asemenea, premiul pentru Artistul favorit Rap/Hip-Hop la American Music Awards in 1997. La lansare, All Eyez on Me a primit aprecieri critice instantanee și a fost lăudat pentru inovația sa în genul rap; de atunci, a fost clasat de critici ca fiind unul dintre cele mai bune albume hip-hop, precum și unul dintre cele mai bune albume din toate timpurile. A fost certificat Diamant de către Recording Industry Association of America (RIAA) în 2014, cu livrări de peste 5 milioane de exemplare (fiecare disc din albumul dublu fiind numărat ca o unitate separată pentru certificare), iar în 2020 a fost clasat pe locul 436 în lista actualizată a revistei Rolling Stone cu cele 500 cele mai bune albume din toate timpurile.
Context În octombrie 1995, Suge Knight și Jimmy Iovine au plătit cauțiunea de 1,4 milioane de dolari necesară pentru ca Shakur să fie eliberat din Instituția Corecțională Clinton, unde era închis sub acuzația de abuz sexual. La acea vreme, Shakur nu avea resurse financiare și, prin urmare, nu putea plăti cauțiunea singur. All Eyez on Me a fost lansat în urma unui acord între Knight și Shakur, care stipula că Shakur va realiza trei albume sub egida Death Row Records în schimbul plății cauțiunii sale. Îndeplinind o parte din noul contract al lui Shakur, acest album dublu a servit drept primele două albume din contractul său de trei.
Euthanasia a fost titlul inițial al albumului până când a fost schimbat în All Eyez on Me în timpul procesului de înregistrare. Shakur a explicat acest lucru lui Bill Bellamy de la MTV, în decembrie 1995, spunând:
All Eyez on Me a fost inițial programat pentru o lansare de Crăciun în 1995, dar a fost amânat deoarece Shakur a continuat să înregistreze muzică și să filmeze videoclipuri pentru album.
Înregistrare și producție Albumul include apariții ale colaboratorilor obișnuiți ai lui 2Pac, cum ar fi foștii membri Thug Life și Outlawz, precum și Dr. Dre, Snoop Doggy Dogg, Tha Dogg Pound, Nate Dogg, George Clinton, Rappin' 4-Tay, The Click , Method Man & Redman, printre alții. Piesa „Heartz of Men” conține un sample dintr-o porțiune a albumului de comedie al lui Richard Pryor, That Nigger's Crazy. Cea mai mare parte a albumului a fost produsă de Johnny "J" și Daz Dillinger, cu ajutorul lui Dr. Dre pentru piesele „California Love”, în care acesta a apărut și ca invitat, și „Can't C Me”, unde a apărut Clinton. DJ Quik a produs, de asemenea, a mixat și a avut o apariție pe album, dar a trebuit să își folosească numele real în credite, deoarece contractul său cu Profile Records îl împiedica să își folosească numele de scenă.
Teme lirice Cântecele de pe All Eyez on Me sunt, în general, celebrări asumate ale stilului de viață „Thug Lifestyle”. Deși există ocazionale reminiscențe despre prieteni din trecut și prezent, albumul reprezintă o îndepărtare clară de conștiința socială și politică din 2Pacalypse Now și Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.. Piesele de pe album, împreună cu numele albumului în sine, fac aluzie la sentimentul de a fi urmărit. Prin cântece precum „Can't C Me” și „[All Eyez on Me”, 2Pac face cunoscut faptul că simte prezența supravegherii, în special din partea poliției și a celor care doresc să îi facă rău. Albumul face referire și la faptul că 2Pac se află în atenția multor fani, fiind al patrulea său album de studio și primul după ce a petrecut aproape un an în închisoare.Nielson, Erik. ""Can't C Me": Surveillance and Rap Music." Journal of Black Studies 40.6 (2010): 1254-274. Web.
Single-uri
Primul single, „California Love”, în colaborare cu Dr. Dre și Roger Troutman, a fost lansat pe 3 decembrie 1995. Aceasta este probabil cea mai cunoscută piesă a lui 2Pac și cea mai de succes, ocupând locul întâi în Billboard Hot 100 timp de opt săptămâni (ca single cu două fețe A-side alături de „How Do U Want It”) și 12 săptămâni pe locul întâi în Noua Zeelandă. Cântecul a fost nominalizat la un Premiu Grammy pentru Cea mai bună interpretare rap a unui duo sau grup (cu Dr. Dre și Roger Troutman) în 1997. O versiune remix, produsă tot de Dr. Dre, a apărut pe album. De atunci, piesa a fost certificată cu dublă platină de către Recording Industry Association of America.
„2 of Amerikaz Most Wanted”, în colaborare cu rapperul Snoop Doggy Dogg, a fost lansat ca single promoțional pe 7 mai 1996. Videoclipul a fost regizat de unul dintre partenerii de producție ai lui 2Pac, Gobi M. Rahimi, și a fost filmat cu patru luni înainte de atacul armat din septembrie 1996 asupra lui 2Pac. Preludiul cântecului prezintă o parodie a lui Biggie Smalls („Piggie”) și Sean Combs („Buff Daddy”) într-o discuție cu Shakur despre atacul armat din noiembrie 1994. Începutul scenei în care Tupac îi vorbește lui Biggie este o referire la scena din filmul Scarface în care Tony Montana îi vorbește presupusului său ucigaș înainte de a-l împușca. Piesa a atins locul 46 în topul US Billboard Hot R&B/Hip-Hop Airplay.
Al doilea single, „How Do U Want It”, în colaborare cu duoul R&B K-Ci & JoJo, a fost lansat pe 4 iunie 1996. Acesta a fost cuplat cu „California Love” ca un single cu două fețe A-side, având „2 of Amerikaz Most Wanted” și piesa care nu apare pe album, Hit 'Em Up, drept fețe B. Cântecul a ajuns pe locul întâi în Billboard Hot 100. Au fost filmate trei videoclipuri pentru această piesă: două pe același platou în aprilie 1996. Videoclipul a fost regizat de Ron Hightower și produs de Tracy D. Robinson. Cele două sunt distinse prin clasificarea MPAA (unul fiind certificat ca material pentru adulți). Videoclipul înfățișează o petrecere sexuală sălbatică cu Jacuzzi, călăritul unui taur mecanic, dans în cuști și striptease la bară. Toți actorii și actrițele sunt îmbrăcați în costume din epoca Renașterii, deși toate hainele sunt îndepărtate pentru varianta cu nuditate. Videoclipul pentru adulți include, de asemenea, numeroase staruri porno, printre care Nina Hartley, Heather Hunter și Angel Kelly. Segmentul din limuzină văzut în versiunea „clean” este același, însă fără nuditate. Al treilea este versiunea de concert, prezentându-i în mare parte interpretând pe scenă. Există apariții cameo ale lui K-Ci & JoJo și ale colegului de grup din Digital Underground, Shock G, atât în segmentele de concert, cât și în cele de studio.
„I Ain't Mad at Cha”, în colaborare cu cântărețul Danny Boy, a fost lansat în Europa și în părți din Oceania la scurt timp după moartea lui Shakur, ca ultimul single de pe album, pe 15 septembrie 1996. Pentru videoclip, piesa a fost reînregistrată cu o trupă live. Noua variantă a fost înregistrată la studiourile Can-Am de către Conley Abrams. Videoclipul a fost filmat pe 15 mai 1996.
Recenzia critică și moștenirea
All Eyez on Me a primit aprecieri critice pe scară largă. Revista Spin i-a acordat nota 7 din 10 și a declarat: „Atâta timp cât nu aștepți filantropie de la Tupac, vei găsi onestitate și câteva scenarii plăcut întortocheate.” Discul s-a clasat pe locul 3 în lista Entertainment Weekly a celor mai bune 10 albume din 1996.Entertainment Weekly (12/27/96-1/3/97, p. 146) – Ranked #3 on Entertainment Weeklys list of the Top 10 Albums And Singles Of 1996. AllMusic a afirmat: „Poate că a fost timpul petrecut în închisoare, sau poate pur și simplu semnarea cu casa de discuri Death Row a lui Suge Knight. Oricare ar fi cazul, 2Pac a reemerat călit și înfometat cu All Eyez on Me, primul album dublu de material original din istoria hip-hop-ului. Cu toată controversa care îl înconjura, 2Pac părea să vrea să lanseze o epopee monumentală a cărei amploare să fie o realizare în sine. Dar mai mult decât atât, este și o îmbrățișare neasumată a stilului de viață gangsta, renunțând la auto-recunoașterea sobră din Me Against the World. Desigur, există câteva piese reflexive și tributuri pentru prietenii morți, dar acestea sunt mult mai romantizate de data aceasta. În ciuda unor momente de umplutură incontestabile, este cu ușurință cea mai bună producție pe care a avut-o vreodată 2Pac pe un disc.”
În Los Angeles Times, Cheo Hodari Coker a lăudat albumul: „All Eyez on Me, un paradis al gangsterilor de 27 de piese și 133 de minute, îl găsește pe rapper și mai veninos decât era înainte de încarcerarea de 11 luni pentru abuz sexual. El nu manifestă nicio remușcare pentru viața sa dură și chiar mai puține sentimente pentru inamicii săi. Singurul lucru pe care timpul petrecut în închisoare l-a făcut pentru 2Pac a fost să-i facă focul creativ să ardă și mai tare — el rapează aici cu o pasiune și o abilitate egalate în gangsta rap doar de Snoop Doggy Dogg și Notorious B.I.G. Și cu producători precum DJ Pooh, DJ Quik, Dr. Dre și Johnny J care au creat piesele, el are în sfârșit o echipă muzicală demnă de talentul său.”
Jon Pareles de la The New York Times a considerat albumul un produs tipic gangsta-rap, dar cu o producție superioară. „Imagini standard ale disperării din ghetou apar... dar mult mai multe dintre versurile lui 2Pac sunt despre viața în lux: condusul unei mașini somptuoase, băutul coniacului, fumatul ierbii și posesia tuturor femeilor pe care le dorește.” Pareles notează că, „în timp ce 2Pac obișnuia să arate o oarecare simpatie pentru femei, el a revenit la machismul gangsta de linie dură, femeile fiind fie «târfe» care vânează bani, fie «hoate» supuse.”Jon Pareles. "Pop CD's: Prison Makes Rap Tougher." New York Times, Late Edition (East Coast); 13 February 1996, Section C, Page 13. The Guardian a acordat albumului două stele din cinci, declarând că „unul dintre aceste discuri furioase și pline de reproșuri ar fi fost mai mult decât suficient, mulțumim.”, considerând că „prea mult din cele două ore este consumat de tirade de auto-justificare precum Only God Can Judge Me și Skandalouz.” Recenzia a concluzionat că „există ceva g-funk delicios aici [...] dar atitudinea lui 2Pac acrește totul.”