Heroes of Might and Magic III

Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia (cunoscut și ca Heroes III sau HOMM3) este un joc video de strategie pe ture creat de Jon Van Caneghem și New World Computing pentru Microsoft Windows și distribuit de 3DO Company în 1999. Povestea jocului face referințe în totalitate la Might and Magic VI: The Mandate of Heaven și servește ca prefață pentru Might and Magic VII: For Blood and Honor. Jucătorul poate alege să joace din cele șapte campanii diferite, sau poate juca împotriva calculatorului și/sau a unui oponent uman.

Jocul este foarte asemănător cu cele anterioare. Jucătorul controlează un număr de eroi care au sub comanda lor armate de creaturi inspirate de mituri și legende (minim o creatură de erou). Jocul este împărțit în două: exploatarea tactică a pământului și un sistem de lupte pe ture. Jucătorul formează o armată cheltuind resursele în opt tipuri diferite de orașe/rase din joc. Eroul va crește în experiență intrând în diferite lupte cu eroi inamici, garnizoane sau cu monștrii neutri de pe hartă. Condițiile victoriei variază de la o hartă/misiune/campanie la alta, de exemplu: cucerirea tuturor castelelor dușmane (eroii rămași fără castele pierd jocul în șapte zile), colectarea unor anumite cantități de resurse/creaturi, găsirea unui artefact sau a sfântului Graal.

Jocul are două continuări denumite Heroes of Might and Magic III: Armageddon's Blade (1999) pentru Microsoft Windows și Heroes of Might and Magic III: Shadow of Death (2000) tot pentru Microsoft Windows, de asemenea are o continuare ralizată de fanii jocului, denumită Heroes of Might and Magic 3½: In the Wake of Gods. A fost produsă și seria Heroes Chronicles (2000-2001) pentru Microsoft Windows, formată din 8 jocuri scurte, bazate pe motorul Heroes III. O versiune specială a jocului Heroes III denumită Heroes III Complete, care include jocul original și cele două continuări oficiale (HoMM III AB și HoMM III SoD) a fost realizată în 2000. pentru Microsoft Windows si Macintosh. Loki Software au creat și o versiune pentru Linux.

Povestea

Povestea jocului se dezvăluie prin intermediul a unei serii de șapte campanii, toate desfășurându-se pe continentul Antagarich de pe planeta Enroth. În timpul campaniilor, povestea este relatată din mai multe puncte de vedere, dând jucătorilor posibilitatea să joace cu fiecare rasă/oraș.

Ca urmare a dispariției regelui Roland Ironfist pe Enroth înainte de acțiunea din Might and Magic VI: The Mandate of Heaven, soția sa, regina Catherine rămâne să conducă regatul său. Între timp, tatăl său, regele Gryphonheart de Erathia, este asasinat. Fără iubitul lor rege, regatul din Erathia se prăbușește în fața forțelor întunecate din Nighon și Eeofol. Regina Catherine se întoarce acasă la Antagarich, căutând să strângă poporul său pentru a lupta împotriva răului care devasta întreaga națiune.

Capitala Erathiei, Steadwick, este cucerită de lorzii subteranelor () din Nighon și de rasa Kreegan din Eeofol. Kreegan sunt extratereștri cu aspect de demoni. Între timp, națiunile din Tatalia și Krewlod se încaieră la frontiera de vest, într-o tentativă de a-și mări teritoriile. Prima misiune a reginei Catherine este să organizeze un avanpost în regatul cucerit cerând ajutor trupelor aliate. Vrăjitorii () din Bracada și elfii din AvLee răspund chemării sale și împreună mărșăluiesc spre Steadwick, pe care îl recuceresc. Apoi, repede, trupele aliate avansează spre granița de vest, înăbușind răscoala. Curând după acestea, Lucifer Kreegan, un comandant al armatelor din Eeofol, trimite un sol în Erathia pretinzând că Roland Ironfist este prizonier în ținuturile sale. Elfii din AvLee invadează Eeofol, dar nu reușesc să-l salveze pe Roland, care este transportat în ținuturile nordice. Mai târziu, Catherine invadează Nighon, izgonând armatele subteranelor (dungeon) înapoi în insula lor de origine.

Între timp, necromanții din Deyja, fiind responsabili pentru asasinarea regelui Gryphonheart, urzesc să-i reînvie cadavrul sub forma unui lich. Planul este să se folosească de înțelepciunea sa pentru a le conduce armatele de nemorți. Totuși regele Gryphonheart se dovedește a fi prea puternic față de necromanți, chiar și așa în starea deplorabilă în care se afla, și devine un lich rătăcitor (). Având la dispoziție câteva resurse, regina Catherine este forțată să se alieze cu necromanții pentru ca împreună să-l distrugă pe regele Gryphonheart, înainte ca acesta să devină prea puternic ca lich.

Campania bonus din final, accesibilă numai după terminarea tuturor celorlalte campanii, ne spune povestea separatiștilor care trăiesc în ținuturile contestate. Se începe un război la frontiera dintre Erathia și AvLee. Sătui de conflictele care au adus numai neliniște în ținuturile lor natale, separatiștii se aliază pentru independența față de cele două mari regate. Mai târziu reiese că în spatele acestei acțiuni se află Archibald Ironfist, oponentul principal din Heroes of Might and Magic II.

Campania I: Trăiască Regina

Catherine Ironfist se întoarce de pe continentul Enroth, auzind zvonurile cum că tatăl ei, regele Gryphonheart, ar fi murit. Când ajunge în Erathia, descoperă că aceasta este atacată de o alianță între Nighon și Eofol. Întâi, Catherine, acum regină, trebuie să împingă invazia înspre granițe. Reușește să salveze și orașul Pană Dreaptă (Fair Feather), unde existau îngeri care atacau trupele din Nighon și Eofol. Astfel, regina câștigă o alianță cu îngerii. Apoi, ea trebuie să ajungă la cuiburile grifonilor, pentru a câștiga o alianță și cu aceștia. După ce alianța este făcută, regina își mărșăluiește trupele către capitala Erathiei, Steadwick, care acum era protejată de Generalul Morgan Kendal. Acesta nu putea, însă, să apere orașul de o invazie la scară largă.

Campania II: Temnițe și Diavoli

În timp ce regina își aduce trupele spre Steadwick și își consolidează alianțe, trupele subterane din Nighon și Kreeganii din Eofol nu stau degeaba. Trupele Kreegan merg și înving Regina Dragonilor de Aur, încercând să distrugă o posibilă alianță între Erathia și AvLee. Trupele din Nighon parcurg o distanță mare folosind tuneluri, ajungând foarte aproape de Steadwick, plănuind un atac surpiză. Aceștia reușesc să ajungă la capitala Erathiei înaintea reginei, iar Generalul Morgan Kendal nu face față. Astfel, capitala Erathiei intră în posesia alianței Nighon-Eofol.

Campania III: Prăzi de Război

Văzând că Erathia este atacată, regatele Tatalia și Krewlod încep să se extindă pe teren erathian. Tatalia avea un tratat de pace cu regele Gryphonheart, dar acesta a murit, așa că tratatul nu mai este valabil. Se extind din zonele lor de mlaștină în zone de deal, luând toate minele, pentru a se consolida în noul teren cucerit. Krewlod vrea să oprească această expansiune a Tatliei, așa că ei încep să se extindă înspre Tatalia, strângand bani și resurse pentru un război. Când mai rămâne puțin teren erathian între Tatalia și Krewlod, războiul dintre cele 2 națiuni devine inevitabil. Jucătorul poate alege pe care națiune să ajute, dar cealaltă îl va considera un trădător.

Campania IV: Eliberare

Regina Catherine și trupele ajung prea târziu la Steadwick, acesta fiind deja cucerit. Trupele din Nighon și Eofol au distrus deja terenul din jurul capitalei, transformând-o într-o fortăreață accesibilă doar prin tuneluri subterane păzite de multe trupe inamice. Având însă alianțe și cu Bracada, și cu AvLee, regina intâi distruge activitatea inamică din jurul capitalei, pentru ca mai apoi a o înconjura și recuceri. Regina apoi află că Roland Ironfist a fost capturat și dus în orașul Kleesive. El poate fi răscumpărat pentru 1 milion de galbeni, dar regina refuză. Deoarece Kleesive este aproape de granița cu AvLee, trupele din erathia și elfii din AvLee mărșaluiesc către acest oraș și îl cuceresc, eliberându-l pe Roland. În acest timp, alte trupe din Erathia merg cu vrajitorii aliați din Bracada, pentru a elibera teritoriile capturate în războiul dintre Tatalia și Krewlod, care continuă și acum. Jucătorul poate alege dacă vrea ca întâi să îl elibereze pe Roland, iar apoi să elibereze teritoriile sau invers. La final, trupele din alianța Erathia-AvLee-Bracada merg la malul oceanului și alungă trupele din Nighon înspre insula lor de origine, distrugând toate castele din tunelurile subterane se sub ocean.

Campania V: Trăiască Regele

Necromanții din Deyja vor să îl readucă pe regele Gryphonheart de partea lor, folosind arta Necromanției. Ei întâi caută Spiritul Opresiunii (engleză Spirit of Oppression), un artefact necesar pentru ritualul folosit. Dar ei trebuie să se grăbească, deoarece în 3 luni spiritul regelui se va depărta de corp, iar artefactul va deveni nefolositor. După ce găsesc artefactul ei îl readuc la viață pe rege, acesta devenind un cadavru (lich). El plănuiește să atace Erathia pentru a prelua încă o data tronul. Un necromant, Mot, nu este de acord, deoarece Erathienii pot face un contraatac, iar ținuturile lui pot fi puse în pericol. Astfel, trupele necromante trebuie să îl omoare. Ei trebuie, de asemenea, să strângă o armată mare, dar repede, în 3 luni, pentru a menține elementul surpriză. Jucătorul poate alege daca vrea ca întâi să îl omoare pe Mot, apoi să strângă armată, sau invers. La final, necromanții atacă Erathia și cuceresc o mare parte din ea.

Campania VI: Cântec pentru Tată

Nu toți necromanții își susțin noul rege, dar ei nu îl pot opri. În mod ironic, ei apelează la inamicul lor, regina Catherine, pentru a primi ajutor. Regina își da seama că tatăl ei nu a murit din cauze naturale, ci a fost otrăvit. Ei îi trimit reginei un mesager reginei, care îi va spune cine l-a omorât pe rege. Mesagerul trebuie adus în siguranță, așa că trupele din Erathia trebuie să distrugă necromanții care îl susțin pe regele Gryphonheart. Apoi, trupele necromante intră în alianța Erathia-AvLee-Bracada, iar cele 4 forțe împing trupele lui Gryphonheart înspre Deyja, regatul necromant. Între timp, regina află că regele a fost otrăvit de lordul Haart. Regina intră și ea pe frontul de luptă și distruge fortăreața lui Gryphonheart. La sfârșit, când lordul Haart intră în castel pentru a omorî și ultimii necromanți, regele își aduce aminte și îl omoară cu ură. Apoi, Catherine îi eliberează spiritul din trupul necromant, punând capăt Razboaielor de Restaurare ale Erathiei (Erathia's Restoration Wars).

Campania VII: Semințe de Nemulțumire

Înainte de Războaiele de Restaurare, elfii din AvLee și oamenii din Erathia se luptau pentru anexarea unei regiuni numită Ținuturile Contestate (engleză Contested Lands). Alianța a făcut ca luptele să înceteze, dar, războiul luând sfârșit, lupta va reîncepe. Locuitorii, fiind sătui de atâta luptă, aleg să încerce să își câștige independența față de cele două națiuni. Ei întâi găsesc Sfântul Graal. Apoi capturează orașul Welnin, viitoarea capitală a țării, unde construiesc o clădire împuternicită de Sfântul Graal. Apoi, dintr-un mic sat, Welnin devine un oraș, apoi capitală, dintr-un simplu fort, o citadelă, apoi castel, iar locuitorii își declară independența față de Erathia și AvLee.

Gameplay thumb|250px|left|Imagine din Heroes of Might and Magic III Ca și în celelalte titluri ale seriei, jocul prezintă două aspecte principale: exploatarea tactică a resurselor și o luptă strategică pe ture. La fel, jucătorul se folosește de câțiva eroi pe post de generali care comandă fiecare câte o armată formată din creaturi mitologice (minim o creatură pe erou). Jucătorul poate câștiga prin atingerea unui obiectiv, de obicei acesta fiind cucerirea tuturor orașelor de pe hartă. Mai pot fi și condiții speciale de victorie, în funcție de hartă/campanie, cum ar fi: adunarea unui anume număr de resurse/creaturi, rezolvarea unui puzzle, găsirea unui artefact sau găsirea sfântului Graal (care duce la construcția unei clădiri speciale în oraș).