Лонг-А́йлендское сраже́ние (), также Бруклинское сражение () — одно из первых сражений войны за независимость США, крупнейшее сражение этой войны, которое произошло 27 августа 1776 года между английскими войсками генерала Уильяма Хау и частью Континентальной армии на острове Лонг-Айленд, которой командовал генерал Израэль Патнэм. Сражение стало первым боевым столкновением Кампании в Нью-Йорке и Нью-Джерси и первым за всю войну столкновением американской и британской армий на открытой местности.
22 августа 1776 года Хау переправил на остров Лонг-Айленд армию в 20 000 человек. Рекогносцировка обнаружила недостатки американских позиций, и вечером 26 августа генералы Клинтон и Перси, командуя правым крылом армии, двинулись в обход левого фланга противника. Овладев важными перевалами на Гуанских высотах, англичане утром 27 достигли селения Бедфорд, откуда и напали на левый фланг врага, дивизию Салливана, которая в беспорядке отступила к своим главным силам на Бруклинских высотах. В то же время немецкий отряд генерала Фон Хейстера смял неприятельский центр. Правая колонна британской армии под командованием атаковала позицию бригады лорда Стирлинга и прижала её к болотам, но героическое сопротивление мэрилендского полка позволило бригаде отступить через болота. Американцы вынуждены были оставить свои передовые позиции. 28 августа англичанами была начата осада лагеря, но уже ночью американцы покинули позиции и переправились на Манхэттен. Англичане не стали их преследовать.
Предыстория В первые недели войны британская армия была блокирована на Бостонском полуострове. 17 марта 1776 года англичане покинули Бостон и переправились в Галифакс, где стали ждать усилений. Джордж Вашингтон ещё летом 1774 года догадывался, что английская армия постарается захватить Нью-Йорк, поэтому в июне послал туда генерала Филипа Скайлера, а в феврале 1776 года поручил оборону Нью-Йорка генералу Чарльзу Ли. Ли пробыл в городе до марта, после чего был отправлен Конгрессом в Южную Каролину, а его место занял Уильям Александер (больше известный как лорд Стирлинг). Ли за время своего пребывания не укреплял город всерьёз, полагая, что его невозможно удержать ввиду господства англичан на море. Им были построены баррикады в самом городе и несколько редутов на его окраине.
Сразу после эвакуации Бостона Вашингтон начал перебрасывать Континентальную армию к Нью-Йорку. Сам он покинул Бостон 4 апреля и разместил штаб в Нью-Йорке 13 апреля. Ситуация в Нью-Йорке была сложной, в городе и окрестностях было много лоялистов, которые поддерживали связь с англичанами через губернатора Трайона. Вскрылся заговор, в котором участвовал мэр города , некоторые лоялисты и даже рядовой из личной гвардии Вашингтона. Хики был судим, приговорён к смерти, и повешен 28 июня. Ходили слухи, что он замышлял убийство самого Вашингтона. Много усилий было приложено для ареста и депортации лоялистов. Этим занимался ещё Чарльз Ли, несмотря на сопротивление городских властей.
Историк Томас Филд писал, что в то время в Нью-Йорке фактически не было реальной власти. Континентальный Конгресс в Филадельфии ещё только боролся за своё признание, а провинциальный Конгресс Нью-Йорка сам не знал пределов своих полномочий и постоянно экспериментировал для их выявления.
Ещё в феврале в Бруклин был переведён полк полковника Уорда, который занялся постройкой укреплений. В начале мая Вашингтон начал переводить туда остальные подразделения и вскоре на Лонг-Айленде находилось уже несколько тысяч человек. Уже был достроен форт Стирлинг, и началась постройка трёх дополнительных: форта Патнэм, форта Грин и форта Бокс. Каждый форт был окружён рвом, а вся укреплённая линия насчитывала 36 орудий. Чтобы британский флот не смог войти в Гудзон, в проливах были затоплены блокшивы. Американцы были убеждены, что перекрытый фарватер и береговые батареи не позволят британскому флоту прорваться к Манхэттену. Британское командование тоже поверило в невозможность прорыва этих заграждений и в итоге даже не предприняло попытки такого прорыва. Прибытие британской армии
28 июня Вашингтону донесли о приближении британского флота, а 29 июня подошло 45 кораблей. Корабли продолжали прибывать и через неделю их стало уже 130. 2 июля британская армия высадилась на Статен-Айленде. Американские регулярные части сделали несколько выстрелов и отошли, а ополчение острова перешло на сторону англичан. Между тем в Филадельфии 2 июля было принято решение о независимости, а 4 июля она была официально провозглашена. 6 июля эти новости достигли Нью-Йорка, а 9 числа в 18:00 Вашингтон собрал несколько бригад на городском общинном поле, где была зачитана Декларация Независимости. В тот же день горожане сбросили с пьедестала свинцовую статую короля Георга III и переплавили её в пули.
12 июля британские суда HMS Phoenix и HMS Rose подошли в устье Гудзона, но попали под огонь американских батарей и сами открыли ответный огонь по городу. Они проследовали вдоль берега Нью-Джерси в Гудзон, прошли мимо , и подошли к Территауну. Предполагалось, что они перережут американцам линии снабжения и придадут уверенности лоялистскому населению.
На следующий день Хау попытался начать переговоры с американцами. Он отправил лейтенанта Филипа Брауна с письмом для Вашингтона, которое было адресовано «George Washington, Esq.». Брауна встретили Джозеф Рид, Генри Нокс и Самуэль Уэбб. Было заранее решено не принимать письма, так как в нём не признавалось генеральское звание Вашингтона, поэтому Рид сообщил Брауну, что в Континентальной армии нет человека, адрес которого указан в письме. 16 июля Хау отправил второе письмо, адресованное «George Washington, Esq., etc., etc.», но и оно не было принято. 17 июля капитан Нисбет Балфур встретился с Вашингтоном и предложил назначить устные переговоры на 20 июля. В назначенный день от Хау явился его адъютант Джеймс Паттерсон. Он сообщил Вашингтону, что Хау уполномочен гарантировать прощение американцам, но Вашингтон ответил: «Не чувствующие вины не нуждаются в прощении. Мы лишь защищаем то, что считаем нашими неотъемлемыми правами».
Александр Гамильтон, на тот момент командир роты нью-йоркского ополчения, лично изучил окрестности Нью-Йорка, и пришёл к выводу, что удержать Лонг-Айленд невозможно, и надо отвести войска на Манхэттен. Он написал анонимное письмо с этим предложением, и переправил его в штаб армии, но на это письмо не обратили внимания.
Высадка британцев на Лонг-Айленде Генерал Хау знал всё о расположении и состоянии армии противника от лонг-айлендских лоялистов. Изучив ситуацию, он решил наступать через Лонг-Айленд. В случае успеха он мог бы захватить и тем решить судьбу города, в случае же неудачи у высот он всё равно оказывался в выгодной позиции и мог заставить противника эвакуировать Нью-Йорк.
На рассвете 22 августа три британских фрегата, Phoenix, Rose и Greyhound заняли позиции у местечка Грейвсенд-Бей на Лонг-Айленде. Были приведены в готовность 75 плоскодонных кораблей, 11 плоскодонных лодок (бато) и две галеры. Группировка 15000 человек при 40-ка орудиях была приведена в боевую готовность. В 08:00 на транспорты погрузился авангард: 4 батальона лёгкой пехоты и 17-й полк лёгких драгун, а также резерв: и 42-й пехотные полки, и гессенский корпус . Общая численность отряда составляла 4000 человек, ими командовали Клинтон и Корнуоллис. Под прикрытием фрегата Rainbow они пересекли пролив и высадились на Лонг-Айленде. Следующим заходом были переправлены ещё 5000 человек, а к полудню вся армия, 15 000 человек, оказалась на острове, не встречая сопротивления. 25 августа была переправлена гессенская гренадерская бригада генерала .
Ближе всего к месту десантирования находились 200 человек 1-го Пенсильванского континентального полка под командованием полковника Эдварда Хэнда. Они отправились к Новому Утрехту, чтобы оттуда наблюдать за противником, но британцы уже двигались в селению Флэтбуш, поэтому отряд Хэнда некоторое время шёл через лес параллельным курсом. Понимая, что его силы слишком малы, Хэнд ограничился тем, что поджёг пшеничное поле и вернулся в лагерь, сделав всего несколько выстрелов.
В тот день Корнуоллис с авангардом занял селение и встал там лагерем. Основная армия встала лагерем около берега. Теперь между ними и Бруклинскими высотами находилась цепь холмов высотой 100—150 футов, который назывались Гуанскими высотами (Guan или Guian). С южной стороны эти холмы имели местами крутые склоны, а с северной более пологие. Все холмы были покрыты таким густым лесом, что только пехотинец мог пройти сквозь него. Через этот лес невозможно было протащить артиллерию или наступать в боевой формации. Только в четырёх местах через холмы проходили дороги. Самая западная (Гованус-роуд) шла от Грейвсенда вдоль моря через Новый Утрехт, огибала холмы с запада и приходила в Бруклин. Вторая шла из Флэтбуша через Флэтбушский перевал и тоже приходила в Бруклин. От неё отделялась третья дорога, которая шла через Бэдфордский перевал в село Бэдфорд. Восточнее, через три мили, находился Ямайский перевал, через который проходила четвёртая дорога.
Генерал Натаниель Грин, который сначала командовал войсками на Лонг-Айленде, хорошо знал местность, но он неожиданно заболел, поэтому 20 августа его заменил генерал Салливан, который плохо знал местность. Однако, 24 августа командование принял Исраэль Патнэм, который вообще не представлял себе географию острова. Узнав о высадке британцев, Вашингтон отправил на остров несколько полков общей численностью 1800 человек. Теперь на Лонг-Айленде стояло 5800 человек, на две трети из них были ополченцами, мало пригодными к бою с регулярными войсками. Надёжность частей Нью-Йорка и Лонг-Айленда вызывала особые сомнения. Вашингтон ещё 24 августа был уверен, что на остров высадилась лишь небольшая часть британской армии, около восьми тысяч, а основная часть готовится атаковать Манхэттен, поэтому именно на Манхэттене держал самые надёжные части. Ополченцы составляли половину бригады Стирлинга, но именно с ними он прибыл на Лонг-Айленд, оставив два регулярных полка (Мэрилендский и Делаверский) в лагере на Манхэттене.
Вашингтон предполагал, что британцы сразу атакуют его позиции, но генерал Хау не спешил. 23 августа произошла небольшая перестрелка у Флэтбушского прохода, а отряд Донопа подошёл к Бэдфордскому проходу, но столкнулся с отрядом Хэнда. Американцы пытались обстреливать противника из орудий с Гуанских высот, но гессенская артиллерия быстро подавила этот огонь. 26 августа Корнуоллис оставил во Флэтбушском лагере 42-й полк и гессенцев (под общим командованием Фон Хейстера), а с остальной частью своего отряда ушёл в село Флэтлэндс, что явно создавало угрозу левому флангу американской армии, но никто на американской стороне не осознал этого. В этот день Вашингтон прибыл на полуостров и понял, что именно здесь концентрируются основные силы британской армии. Он перевёл на остров отряд Нолтона, Мэрилендский и Делаверский полки, что увеличило американские силы на острове до 7000 человек. К концу дня западную дорогу охранял отряд в 550 человек, а Флэтбушский проход обороняли 1000 человек в укреплениях с несколькими орудиями. Бедфордский проход обороняли 800 человек, тоже в укреплениях с тремя орудиями. Всего на высотах стояли примерно 2800 человек. Самый дальний, Ямайский проход, сторожили всего несколько человек.
Сразу после высадки на острове генерал Генри Клинтон отправился на рекогносцировку местности. Ранее ему не удалось никак проявить себя. Его попытка захватить Чарльстон окончилась неудачей, но она изменила его мышление, теперь он пришёл к мнению, что целью войны должно быть уничтожение армии противника, а для этого надо пытаться окружить его всеми возможными способами. Теперь он взял с собой Уильяма Эрскина и лорда Роудона, и исследовал все проходы через Гуанские высоты. Клинтон хорошо знал окрестности Нью-Йорка, его отец Джордж Клинтон был губернатором этой провинции с 1743 по 1753 годы, и сам Клинтон родился в этом городе (в 1730 году).