Ninja Gaiden — видеоигра в жанрах action-adventure и hack and slash для консоли Xbox, разработанная Team Ninja и выпущенная Tecmo в 2004 году.
Игра является перезапуском одноимённой серии игр, а её действие разворачивается в той же вселенной, что и серия игр Dead or Alive. По сюжету, главный герой Рю Хаябуса отправляется в изолированную от внешнего мира империю Вигур, чтобы отомстить за учинённую её воинами резню клана Хаябуса и вернуть на место похищенный Клинок Тёмного Дракона, который способен наделить его владельца нечеловеческой силой.
Игровой процесс Игрок начинает игру с базовыми способностями и оружием, которые можно улучшать, открывая или покупая предметы. В соответствии с образом ниндзя, персонаж может взаимодействовать с игровым окружением, совершая акробатические трюки, например, бегать по стенам, прыгать с них, перепрыгивать с шеста на шест или бегать по воде. Игровой мир состоит из нескольких отдельных секций, большинство из которых связаны между собой через город Тайрон. Доступ в эти секции можно получить, сражаясь со врагами, находя ключи или решая головоломки. Разбросанные по регионам статуи дракона позволяют сохранять прогресс игрока.
В игре представлен большой выбор оружия, которым может владеть Рю, каждое из которых имеет свои преимущества и недостатки. К ним относятся одноручные мечи, которые позволяют наносить быстрые атаки, а также приём «Летающая ласточка», позволяющий Рю прыгать и рассекать врагов. Кроме того, данное оружие позволяет Рю выполнять свой фирменный удар, Бросок Изуны, которое представляет собой движение «пилдрайвер». Тяжёлое оружие медленнее, но наносит противникам больший урон. С помощью молотов и шестов игрок может выстраивать длинные последовательности ударов. Для поражения противников на расстоянии, Рю может метать сюрикены и стрелы. Помимо стандартных приёмов ближнего боя, Рю может использовать эссенцию — цветные шары энергии, которые высвобождаются при смерти противников и впитываются в тело Рю при сближении с ними. Эссенция играют важную роль в общем игровом процессе: она исцеляют Рю, восстанавливает его Нинпо и служит валютой для лавки Мурамасы. Однако в бою игрок может заставить Рю намеренно втягивать эссенции, которые затем могут быть использованы для последовательных мощных атак, известных как Техники суперудара, позволяющих Рю наносить урон врагам, не получая урона самому. Эти техники наносят большой урон и на короткое время делают Рю невосприимчивым к повреждениям.
Рю также владеет магическими заклинаниями в виде нинпо. Активируя их, он может метать огненные шары, ледяные бури или молнии. Действуя подобно бомбам или гранатам в шутерах, эти заклинания позволяют Рю наносить противникам большой урон, при этом самому избегая урона. В конце каждой главы, игроку даются бонусные очки, если тот пройдёт главу без использования Нинпо. Рю может стоять на месте и пытаться блокировать атаки. Однако некоторые противники могут пробить его защиту — либо особо сильными атаками, либо захватом. Также Рю может уклоняться, уходя от атаки при помощи манёвра, называемого «Техникой обратного ветра».
Сюжет В начале игры Рю Хаябуса проникает в крепость клана Тень, для того, чтобы встретиться со своим дядей и главой клана Мураем. Во время их беседы прибегает Аянэ и сообщает о налёте на деревню клана Хаябуса. Пробившись туда с боем, Рю видит, что большая часть жителей (в том числе подруга детства Рю и служительница местного монастыря Куреха) была жестоко убита врагами. Рю сталкивается с неким Доку, который быстро расправляется с юношей и забирает Клинок Тёмного Дракона с собой. Какое-то время спустя после бойни, чёрный сокол (духовное животное клана) возвращает молодого ниндзя к жизни.
Одержимый местью за смерть своих близких, Рю узнаёт от Мурая, что налётчики были из империи Вигур, после чего юноша отправляется туда на дирижабле. Прибыв в Тайрон, столицу империи, Рю сражается с многочисленными солдатами и демонами, после чего сталкивается с Рэйчел, местной охотницей на демонов. Рэйчел рассказывает, что она тоже ищет Доку, который обратил её сестру Альму в высшего демона. Рю позже находит и побеждает Альму в изнуряющей битве, но оставляет её на милость Рэйчел. Девушка, в свою очередь, не может заставить себя убить сестру и попадает в плен Доку.
Продвинувшись через Тайрон и многочисленные катакомбы, Рю получает Око Дракона — артефакт, который перевоплощает его меч в Истинный Меч Дракона. Рю позже находит Рэйчел, которую Доку хочет принести в жертву для усиления силы Альмы. Последняя, в свою очередь, вновь нападает на ниндзя в своей улучшенной форме. После боя Альма неожиданно жертвует собой, чтобы спасти сестру, и уничтожает физическую оболочку Доку. Рю оставляет сестёр и продолжает преследование убийцы его клана.
Пройдя через лабиринт, Рю наконец находит Доку и сражается с ним в последний раз. Умирая, Доку накладывает на Рю проклятие крови, которое постепенно обращает юношу в демона. Единственный способ снять проклятие — убить императора, поэтому Рю штурмует его дворец и побеждает его правую руку и высшего демона, Марбуса. Столкнувшись с самим императором, Рю убивает его, после чего дворец начинает разрушаться. В последний момент Рэйчел спасает Рю, но из-за обрушения юноша теряет Клинок Тёмного Дракона из виду.
Упавший клинок приземляется у ног фигуры Тёмного Ученика, который на протяжении всей игры следил за Рю и Рэйчел. Взяв клинок, Ученик раскрывает свою личность — им оказывается Мурай, который признаётся, что налёт на деревню Хаябуса был частью его плана по восстановлению злой силы клинка с помощью собранных Рю душ. Орудуя клинком, Мурай сражается с Рю. Молодой ниндзя побеждает своего дядю и разрушает клинок Истинным Мечом Дракона. В финальной сцене Рю прощается с Рэйчел, после чего превращается в сокола и исчезает в облаках.
В Ninja Gaiden Sigma есть дополнительная сцена после титров: Рю возвращается в деревню своего клана. Он кладёт Око Дракона на надгробие Курехи, после чего растворяется в ночи.
Разработка В 1999 году Team Ninja начала работу над игрой. На первом этапе разработки игра была создана для аркадной системы Sega NAOMI. Затем планировалось перенести проект на консоль Dreamcast для дальнейшей разработки и выпуска, но после того, как в 2001 году Sega объявила о прекращении выпуска линейки Dreamcast, от этой затеи пришлось отказаться. Тогда Tecmo решила выпустить игру в качестве стартовой игры для PlayStation 2 в США. Однако у Томонобу Итагаки, дизайнера игры и основателя Team Ninja, были другие планы: его впечатлили девкиты для консоли Xbox и настоял на том, чтобы команда разрабатывала игру именно для неё. Tecmo хранила молчание по поводу смены направления, но на выставке E3 2002 объявила, что Ninja Gaiden будет выпущена только для Xbox. Большинство фанатов, принявших участие в опросе Tecmo, хотели, чтобы игра вышла и на Nintendo GameCube.
Ninja Gaiden стала первым экшеном компании Team Ninja. Её первоначальная концепция не имела ничего общего с оригинальной трилогией, но по финансовым соображениям, Tecmo хотела сохранить связь с предыдущими играми, имевшими много фанатов на Западе, поэтому Итагаки было предложено переосмыслить свои идеи. Проанализировав предыдущие игры, он пришёл к выводу, что насилие в них привлекает игроков, и, чтобы сохранить этот дух, включил в игру кровавые элементы, такие как обезглавливание. Он также стремился сделать новую игру сложной, но привлекательной; она должна была испытывать игроков на рефлексы. Команда постаралась разработать плавный игровой процесс с качественной анимацией, быстро реагирующей на действия игрока. Итагаки отдал дань уважения предыдущим играм серии, включив в игру обновлённые версии противников и специальных атак. Модели персонажей были основаны на исследованиях анатомии человека, а для цифровой съёмки движений были наняты мастера боевых искусств. Однако вместо того, чтобы импортировать захваченные движения непосредственно в игру, аниматоры использовали их в качестве шаблонов для придания реалистичности утрированным движениям игровых персонажей. Для Итагаки было интереснее создавать демонов, чем человеческих врагов.
Другие версии Компания Tecmo выпустила две дополнительные версии Ninja Gaiden: Ninja Gaiden Black для Xbox и Ninja Gaiden Sigma для PlayStation 3. Как и оригинал, они рассказывают ту же историю о Рю и клинке Тёмного Дракона, но содержат дополнительный контент и изменения в игровом процессе. Хотя Итагаки считал Black окончательной версией игры, Tecmo впоследствии портировала игру на PlayStation 3 под названием Sigma.
Ninja Gaiden Black На выставке E3 2005 компания Tecmo объявила о том, что Team Ninja работает над Ninja Gaiden Black, а позже показала рабочую версию игры на выставке TGS 2005. Black включает в себя весь ранее выходивший дополнительный контент. В игре появились новые противники, такие как взрывающиеся летучие мыши и двойники, способные имитировать Рю. В игре больше костюмов, чем в оригинале. Игры серии для NES, которые можно было разблокировать в оригинале, заменили на оригинальную аркадную игру 1988 года.
Ключевой особенностью этой версии являются два новых режима сложности — лёгкий Ninja Dog и очень сложный Master Ninja. Итагаки добавил Ninja Dog после того, как получил жалобы на то, что оригинал слишком сложный, хотя он считал, что при упорстве любой игрок способен пройти игру до конца. Поэтому он позаботился о том, чтобы игроки, выбравшие Ninja Dog, подвергались насмешкам: на этом уровне сложности игроки получают цветные ленточки в качестве аксессуаров, а Аянэ относится к Рю с брезгливостью. В качестве компенсации Итагаки сделал остальные режимы сложности сложнее, чем в оригинале. Ещё одной особенностью Black является режим миссий, состоящий из 50 боевых миссий, одна из которых адаптирована из пользовательской игры, разработанной для финала Ninja Gaiden Master Tournament World Championship. Последние пять миссий основаны на миссиях из Hurricane Pack 2 и образуют связанную серию, известную под названием «Вечная легенда». Хотя большинство улучшений из в Hurricane Pack перекочевали и в Black, включая изменения в системе камеры и новые битвы с боссами, манёвр «Перехват», появившийся в Hurricane Pack 1, не был включён в Black, что повысило сложность игры.
Ninja Gaiden Black была включена в список игр по обратной совместимости для платформ Xbox One и Xbox Series X/S.
Ninja Gaiden Sigma В 2006 году компании Tecmo и Sony объявили о разработке Ninja Gaiden Sigma (Ninja Gaiden Σ) для PlayStation 3. Права на издание игры в Европе получила компания Eidos. Итагаки не принимал непосредственного участия в создании Sigma и оценил её как неполноценную игру, хотя и признал, что Sigma позволила владельцам PlayStation познакомиться с серией.
Игровой процесс Sigma очень похож на оригинальную версию, хотя и с некоторыми изменениями, внесёнными в игру. Как и в оригинальной версии, управление движением и боевой системой осуществляется с помощью консольного геймпада, состоящего из левого большого пальца, двух кнопок атаки и кнопки блока. В игре представлен большой выбор оружия, которым может владеть Рю, каждое из которых имеет свои преимущества и недостатки, влияющие на подход к бою. Новым оружием Рю стала пара двуручных мечей — «Коготь дракона» и «Клык тигра». Кроме того, в арсенале Рю появились магические заклинания в виде нинпо, позволяющие наносить противнику большой урон и при этом самому избегать повреждений. Встряхивая контроллер Sixaxis, игрок может увеличить силу заклинаний нинпо. Рэйчел стала играбельной в трёх новых главах, в которых появились новые боссы — Гамов и Альтератор. Также были изменены некоторые элементы дизайна старых уровней и введено несколько новых типов врагов.