Пелагические рыбы — рыбы, обитающие в пелагической зоне океанов или озёр, в отличие от донных, которые живут на дне или у дна, и рифовых, связанных с прибрежной зоной.
Морские пелагические воды — крупнейшая акватория на Земле, объём которой по разным оценкам составляет 1370 миллионов кубических километров. Она служит средой обитания для более 11 % известных ныне видов рыб. Средняя глубина океанов составляет 4000 м. Свыше 98 % объёма воды находится глубже 100 м, а более 75 % глубже 1000 м.
Морских пелагических рыб можно разделить на океанических и прибрежных. Прибрежные рыбы населяют мелководье над континентальным шельфом, куда проникает солнечный свет. Океанические обитают в более глубоких и обширных водах за континентальным шельфом, хотя иногда заплывают в прибрежную зону.
Размер пелагических рыб колеблется от мелких , таких как сельди и сардины, до крупных хищников, занимающих вершину пищевой пирамиды, например, тунцов и океанических акул.
Как правило пелагические рыбы — отличные пловцы, они стремительно скользят в плотных слоях воды. У многих тело имеет веретенообразную или торпедообразную форму, позволяющую им развивать в воде высокую скорость и преодолевать большие расстояния. Парусник способен развить скорость до 109 км/ч, а некоторые виды тунцов пересекают Тихий океан. Многие пелагические рыбы образуют гигантские косяки массой свыше тысячи тонн. Другие, подобно рыбе-луне, чья масса достигает 2 тонн, ведут одиночный образ жизни.
У пелагических рыб плотное тело, они имеют отрицательную плавучесть. Почти у всех видов за редким исключением имеется плавательный пузырь, заполненный газовой смесью низкой плотности. Благодаря пузырю тело пелагических рыб обретает нейтральную или положительную плавучесть. В Мировом океане рыбы с плавательным пузырём встречаются на глубине до 7000 м. У пелагических рыб плавательный пузырь выполняет также гидростатическую функцию.
Экологические типы Пелагических рыб можно разделить на два типа. Первый — активные хищники, которые охотятся на стайных или одиночных рыб среднего или небольшого размера. Обычно они держатся поодиночке или небольшими группами, собираясь в стаи при обнаружении добычи. У них хорошо развиты органы чувств и довольно сложное поведение. Типичные представители этого типа: синяя акула, мако, тунцы, меч-рыба, парусник. Второй тип — пастбищники-номады, которые совершают миграции и питаются планктоном и мелкими пелагическими рыбами. Это гигантская акула, манты и рыба-луна.
Эпипелагические рыбы Эпипелагические рыбы обитают в эпипелагической зоне. Это верхний слой воды моря до глубины 200 м (нижняя граница сублиторали). Также упоминается как поверхностные воды и включает в себя эвфотическую зону. Нижняя граница эвфотической зоны проходит на глубине, на которую проникает 1 % солнечного света, и где освещённость составляет 400 лкСловарь морских терминов Эвфотическая зона. . Эта глубина зависит от мутности воды, но в прозрачной воде простирается до 200 метров и совпадает с границами эпипелагиали. В эвфотической зоне достаточно света для жизни фитопланктона и протекания фотосинтеза.
Обширная эпипелагическая зона служит средой обитания многих пелагических рыб. Она хорошо освещена, так что хищники могут охотиться с помощью зрения. Вода в ней активно перемешивается волнами и насыщена кислородом, поэтому в ней хорошо растут водоросли. Однако это довольно пустынное пространство. Однообразие условий среды обитания обуславливает отсутствие видового разнообразия — в этой зоне обитает всего 2 % известных видов рыб. На большей части эпипелагиали для рыб слишком мало корма, поэтому эпипелагических рыб чаще можно встретить в прибрежных водах над континентальным шельфом, куда плоскостной смыв либо апвеллинг приносят питательные вещества.
Эпипелагические рыбы делятся на мелких кормовых и крупных хищников, которые охотятся на них. Кормовые рыбы образуют косяки и планктон. У большинства видов тело вытянутое и обтекаемое, что позволяет развивать высокую скорость и совершать длительные миграции. В целом кормовые рыбы и хищники имеют схожее морфологическое строение. У хищников как правило веретенообразное гладкое тело, серповидный хвост и большой рот. Дорсальная поверхность тела эпипелагических рыб обычно окрашена в чёрный, синий или зелёный цвет, а бока и брюшко серебристые. Тёмная спина делает рыбу малозаметной на фоне дна. Серебристые светлые бока и брюшко плохо видны снизу на фоне зеркальной поверхности воды. Киль на брюхе уменьшает тень, образующуюся с брюшной стороны, которая может демаскировать рыбу. При взгляде на сбоку свет, падающий на тёмную спинку, и тень нижней части рыбы, скрадываемая блеском чешуи, делает рыбу незаметной. Свет всегда падает в воду сверху, освещая лучше всего спинку рыбы, брюшко, остаётся в тени. Освещённая тёмная спинка кажется светлее, чем есть, серые боках неизменны, а брюшко выглядит темнее. При взгляде сбоку рыба кажется сероватой и сливается с толщей воды. Кроме того, однотонная окраска без теней лишает предмет рельефности, рыба кажется плоской, её очертания теряют чёткость. Кожа эпипелагических рыб, как правило, покрыта блестящей чешуёй, каждая чешуйка служит своеобразным зеркалом. Свет отражается от вертикально ориентированной чешуи, делая рыбу на средней глубине почти невидимой при взгляде сбоку.
Несмотря на ограниченное количество видов, эпипелагические рыбы очень многочисленны. Отсутствие разнообразия восполняется числом. Кормовые рыбы образуют огромные косяки, а охотящиеся на них хищные рыбы являются в свою очередь ценными промысловыми объектами. Многие кормовые рыбы являются факультативными хищниками, которые при случае подхватывают из водяной толщи рачков или личинок, и возвращаются к фильтрации фитопланктона, когда это становится энергетически более эффективно. Фильтрация, как правило, осуществляется длинными жаберными тычинками. Некоторые крупнейшие эпипелагические рыбы, например, китовая и гигантская акула, так же как и самые мелкие шпроты и анчоусы, являются фильтраторами.
В совершенно прозрачных океанских водах мало корма. Области с его повышенным содержанием, как правило, мутные от цветущего планктона. К ним устремляются животные-фильтраторы, которые, в свою очередь, привлекают хищников. Лов тунца оптимально проводить, когда мутность воды, оценённая с помощью диска Секки на максимальной глубине в солнечный день, составляет 15—35 м.
Плавучие объекты Эпипелагических рыб привлекают плавучие объекты. Они собираются в многочисленные стаи вокруг дрейфующих обломков, плотов, медуз и водорослей, «обеспечивающих в оптической пустоте визуальный стимул». Плавучие объекты предоставляют некоторую защиту от хищников. У некоторых видов присутствие большого количества дрейфующих водорослей или медуз существенно увеличивает уровень выживаемости молодняка.
Молодь многих прибрежных рыб использует морские водоросли как укрытие и источник пищи, поскольку в них прячутся беспозвоночные и другие мелкие рыбы. Дрейфующие водоросли, в особенности саргасс, обеспечивают среду обитания с полноценным укрытием и кормовой базой и даже поддерживают собственную уникальную фауну, например, саргассового морского клоуна. В ходе исследования у побережья Флориды в одном скоплении саргассовых водорослей было обнаружено 54 вида животных из 23 семейств. Молодь рыб использует в качестве укрытия и источника пищи медуз, несмотря на то, что последние охотятся на мелких рыб. Чтобы не гоняться по всему океану за подвижными стаями пелагических рыб, например, тунцов, используют специальные . Они представляют собой заякоренные плоты или другие предметы, плавающие на или у поверхности воды. В Тихом и Индийском океанах рыбаки устанавливают плавучие манки из разного мусора вокруг тропических островов и кошельковыми неводами ловят привлечённую ими рыбу.
Исследования, проведённые с помощью эхолота во Французской Полинезии, обнаружили вокруг таких устройств крупные стаи желтопёрых и большеглазых тунцов, собравшиеся на расстоянии от 10 до 50 м. На большем удалении, от 50 до 150 м, наблюдались скопления желтопёрых тунцов и длиннопёрых тунцов меньшей плотности. Ещё дальше, на расстоянии свыше 500 м, были разбросанные группы крупных взрослых тунцов разных видов. Эти группы отличались по распределению и плотности и в некоторых местах перекрывали друг друга. Устройства привлекали и другие виды рыб. С наступление темноты группы рассеялись.
Крупных пелагических рыб, даже хищных, часто сопровождает свита из мелких рыбёшек. Фридайверы, которые долгое время остаются под водой, также могут привлечь к себе подобную свиту, при этом мелочь будет следовать по пятам, а крупные рыбы — наблюдать на расстоянии. Морские черепахи, которые служат естественным укрытием мелким рыбкам, иногда становятся невольной мишенью атаки марлинов, привлечённых их свитой.
Прибрежные рыбы
Рыб, обитающих в прибрежной зоне над континентальным шельфом, также называют неритическими. Поскольку глубина континентального шельфа обычно не превышает 200 м, прибрежные рыбы, которые не являются придонными, как правило, обитают в залитой солнцем эпипелагиали. Неритические эпипелагические рыбы — одни из самых распространённых рыб во всём мире. Среди них есть как кормовые, так и хищные. Кормовые рыбы процветают в прибрежных зонах, богатых питательными веществами за счёт апвеллинга и плоскостного стока. Некоторые виды являются проходными или полупроходными.
Океанические рыбы Океанические рыбы живут в водах открытого моря за континентальным шельфом. Они могут сильно отличаться от неритических видов. Тем не менее, эти два типа не являются взаимоисключающими, поскольку между прибрежной и океанической областями нет чёткой границы и многие эпипелагические рыбы переходят из одной области в другую, особенно на различных этапах жизненного цикла.
Океанические эпипелагические рыбы бывают постоянными обитателями, частичными обитателями и случайными посетителями. Постоянные обитатели всю жизнь проводят в открытом море. К ним относятся лишь несколько видов, например, тунцы, летучие рыбы, марлины, макрелещуки (сайра), лоцманы, реморы, океанические акулы и обыкновенная луна-рыба. Большинство из этих видов бороздит открытой океан, изредка появляясь на континентальном шельфе. Перемещения некоторых постоянных обитателей связаны с дрейфом медуз или морских водорослей.
Частичные обитатели делятся на 3 группы: виды, у которых в этой зоне живёт только молодь; виды, обитающие в открытом море лишь во взрослом состоянии (лососи, летучие рыбы, китовые акулы) и глубоководные виды, совершающие суточные вертикальные миграции, которые ночью поднимаются к поверхности воды (например, миктофовые). Случайными посетителями океанической эпипелагиали бывают как взрослые особи, так и молодняк видов, постоянно живущих в других зонах и случайно заносимых сюда течением.
Глубоководные рыбы
Намного ниже эпипелагиали обитают различные типы пелагических рыб, приспособленные к жизни в этих более глубоких зонах.
В глубинах океана идёт непрерывный «морской снег», самопроизвольное осаждение детрита из верхних слоёв водной толщи. Он является производным жизнедеятельности организмов продуктивной эвфотической зоны. Морской снег включает мёртвый или умирающий планктон, простейших (диатомовые водоросли), фекалии, песок, сажу и прочую неорганическую пыль. По пути «снежинки» растут и за нескольких недель, пока не опустятся на дно океана, могут достигать нескольких сантиметров в диаметре. Тем не менее, большинство органических компонентов морского снега потребляются микробами, зоопланктоном и другими животными-фильтраторами на протяжении первых 1000 метров их путешествия, то есть, в эпипелагиали. Таким образом, морской снег можно считать основой глубоководной мезопелагической и донной экосистем: поскольку солнечный свет не может проникнуть сквозь толщу воды, глубоководные организмы в качестве источника энергии полагаются на морской снег.