Церковь можно рассматривать, в числе прочего, как мирской социальный институт, то есть как структуру с централизованным иерархическим управлением, которая имеет материальную базу, профессиональных служителей, чётко определённую систему норм религиозной морали, канонического права, ценностей и санкций. Посредством системы верований и ритуалов этот институт удовлетворяет разнообразные потребности индивидуумов в обществеСоциальные формы организации религии // Волков Ю. Г., Добреньков В. И., Нечипуренко В. Н., Попов А. В. Социология: Учебник / Под ред. проф. Ю. Г. Волкова. — Изд. 2-е, испр. и доп. — М.: Гардарики, 2003. — 512 с..
В странах, где доминировало христианство, церковь вросла в структуру общества, по сути став религиозно-идеологическим «подразделением» государства. Поэтому под «церковью» стали понимать не только сообщество христиан, но и религиозную корпорацию, также обладающую некоторыми властными полномочиями. Церковь в ряде стран тесно связана с государственной властью (государственная церковь).
Церковь в социологической классификации религиозных движений
Как часть теории «церковь-секта» Э. Трельч разработал типологию, в рамках которой церковь рассматривалась как массовый институт, претендующий на абсолютность, требующий подчинения и основанный на безличных отношениях; церковь противопоставлялась секте как добровольному объединению, основанному на личных взаимоотношениях.
Социолог религии Рональд Джонстон в своей выдержавшей 7 изданий книге «Религия и общество» указал следующие 7 признаков церквиRonald L. Johnstone. Religion in Society: A Sociology of Religion. Upper Sadle River, New Jersey: Prentice Hall. 1997. — P. 434 ISBN 0-13-188407-7: Стремление к всеохватности (включает всех членов данного общества в свои ряды и имеет сильную склонность к уравниванию «гражданства» и «членства»). Обладает религиозной монополией и старается устранить соперников. Очень тесно связана с государственной (светской) властью, что приводит к взаимопроникновению и взаимораспределению обязанностей. Обладает сложной и разветвлённой иерархией в управлении и разделении труда. Имеет штат профессионального духовенства, обладающего необходимым образованием и каноническим рукоположением. Обеспечивает приток новых членов путём естественного воспроизводства и социализации детей приверженцев. Допускается внутреннее размежевание членов (например, монашеский орден) без цели образовать новую религию.
Классический пример церкви — это Христианская церковь как . Таким образом, Восточные православные церкви и Римско-католическая церковь исторически являются результатом разделения на деноминации.
Церковь как социальный институт так или иначе воздействует на многие социальные, экономические и политические процессы в обществе.
Церковь как участник рынка
Как указывал Адам Смит, церковь можно рассматривать в качестве поставщика специфической услуги. От религиозных институтов верующие получают такие блага, как статус в обществе, дружеские отношения между прихожанами, а также, в случае бедственного финансового положения, материальную помощь. Церковь предоставляет как услуги непосредственно религиозные (нацеленные на спасение души), так и светские — контакты и общение. Взаимодействие церкви и граждан можно рассматривать как особый рынок, на котором продаются и покупаются религиозные услуги.
Примечания
Литература
Категория:Религиозные учения и доктрины