Ура́л (от ) — географический регион в России и Казахстане, протянувшийся между Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнинами.
Основная часть этого региона — Уральские горы. На востоке региона также находится часть бассейна реки Урал, впадающей в Каспийское море.
Этимология Существует множество версий происхождения топонима «Урал».
Изучение истории языковых контактов первых русских поселенцев в этой местности с её жителями указывает на то, что топоним, по всей видимости, был усвоен из башкирского языка. Считается, что из всех автохтонных народов Урала это название издревле существует только у башкир (эпос «Урал-батыр»). Другие коренные народы Урала — ханты, манси, удмурты, коми — имеют иные традиционные названия Уральских гор, переняв название «Урал» только в XIX—XX веках из русского языка. Эдуард Мурзаев сообщает, что русские узнали это название как Уралтау от башкир в середине XVI в., передав его как «Аралтова» или «Оралтова гора». Поэтому принято считать, что название горы связано с тюркским арал («остров») или с уралмак («опоясывать, огораживать»). Он же сообщает, что башкиры называли «Уралом» только водораздельный гребень, даже когда он принадлежал невысоким горам Мурзаев Э. М. Тюркские географические названия. — М.: Восточная литература. 1996. С. 40.
В башкирском языке топоним Урал осознаётся как весьма древний, вероятно, восходящий к пратюркскому состоянию. Его следует связывать с ~ др.-тюрк. *ör «высота, возвышенность».
География
Урал находится на стыке Европы и Азии и является границей между этими частями света. «Каменный пояс» Урала и примыкающие к нему возвышенные равнины Приуралья простираются от берегов Северного Ледовитого океана на севере до полупустынных районов Казахстана на юге: на протяжении более 2500 километров они разделяют Восточно-Европейскую и Западно-Сибирскую равнины.
Условно Урал как горную систему разделяют на, Матвеев А. К. Вершины Каменного Пояса: Названия гор Урала. 2-е изд., перераб. и доп.— Челябинск: Юж.-Урал. кн. изд-во, 1990.—288 с. ISBN 5-7688-0296-7 (c севера на юг): Пай-Хой (отдельный кряж) Полярный Урал Приполярный Урал Северный Урал Средний Урал Южный Урал Губерлинские горы Мугоджары (хребты)
Исторически и экономически с Уралом тесно связаны Предуралье и Зауралье — территории, прилегающие к нему с запада и востока. Совокупность данных территорий также могут называть Приуральем (протяжённый Приуральский район относится к ЯНАО). На Урале, а также в Предуралье и Зауралье расположены регионы России: Башкортостан, Свердловская, Челябинская, Курганская, Оренбургская области, Удмуртия и Пермский край, составляющие Уральский экономический район, восточные части Республики Коми и Архангельской области (а именно Ненецкого автономного округа), входящих в Северный экономический район, западные части Тюменской области (а именно Ханты-Мансийского автономного округа — Югры и Ямало-Ненецкого автономного округа), входящей в Западно-Сибирский экономический район. В Казахстане географически к Уралу можно отнести небольшую часть Актюбинской и Костанайской областей. Иногда для обозначения административно-территориальных единиц России, так или иначе относящихся к Уралу, также применяется понятие Большой Урал. В Уральский федеральный округ (УрФО) входят Свердловская, Челябинская, Курганская и Тюменская области, в число последней также входят Ханты-Мансийский и Ямало-Ненецкий автономные округа. Административный центр УрФО и Свердловской области — город Екатеринбург — принято называть столицей Урала и столицей Среднего Урала. Также на Урале расположены такие крупные города, как Челябинск, Уфа, Пермь, Магнитогорск, Нижний Тагил, Стерлитамак и др.
Основная часть Урала находится в часовом поясе UTC+5. Разница с московским временем — 2 часа.
Природа Уральские горы состоят из невысоких хребтов и массивов. Наиболее высокие из них, поднимающиеся выше 1200—1500 метров, располагаются в Приполярном (гора Народная — 1895 м), Северном (гора Тельпосиз — 1617 м) и Южном (гора Ямантау — 1640 м) Урале. Массивы Среднего Урала намного ниже, обычно не выше 600—650 м. Западные и восточные предгорья Урала и подгорные равнины нередко рассечены глубокими речными долинами. На Урале и в Приуралье много рек и озёр, находятся истоки рек Печоры и Урала. На реках создано несколько сотен прудов и водохранилищ. Уральские горы старые (возникли в позднем палеозое) и находятся в области герцинской складчатости.
Климат Климат Урала — типичный горный; осадки распределяются неравномерно не только по областям, но и в пределах каждой области. Западно-Сибирская равнина — территория с суровым континентальным климатом; в меридиональном направлении его континентальность увеличивается намного менее резко, чем на Восточно-Европейской равнине. Климат горных районов Западной Сибири менее континентальный, чем климат Западно-Сибирской равнины.
В пределах одной и той же зоны на равнинах Предуралья и Зауралья природные условия заметно отличаются. Это объясняется тем, что Уральские горы служат своеобразным климатическим барьером. К западу от них выпадает больше осадков, климат более влажный и мягкий; к востоку, то есть за Уралом, осадков меньше, климат более сухой, с ярко выраженными чертами континентального.
Фауна Несколько столетий назад животный мир был богаче, чем сейчас. Распашка, охота, вырубка лесов вытеснили и уничтожили места обитания многих животных. Исчезли дикие лошади, сайгаки, дрофы, стрепеты. Вглубь тундры откочевали стада оленей. Зато на распаханных землях распространились грызуны (хомяки, полевые мыши). На севере можно встретить обитателей тундр — северных оленей, а на юге типичных жителей степей — сурков-байбаков, землероек, змей и ящериц. Леса населены хищниками: бурыми медведями, волками, росомахами, лисицами, соболями, горностаями, рысями. Водятся в них копытные (лоси, олени, косули и др.) и птицы различных видов, например: орлы или снегири (зимой). По речным долинам встречаются выдра и бобр. В Ильменском заповеднике удачно была проведена акклиматизация пятнистого оленя, расселены также ондатра, бобр, марал, выхухоль, енотовидная собака, американская норка, баргузинский соболь.
Флора
Различия в ландшафтах заметны при подъёме. На Южном Урале, например, путь к вершинам наиболее крупного хребта Зигальга начинается с пересечения полосы холмов и оврагов у подножия, густо заросшего кустарниками и травами. Затем дорога идёт через сосновые, берёзовые и осиновые леса, среди которых мелькают травянистые поляны. Выше частоколом поднимаются ели и пихты. Сухостоя почти не видно — он сгорает при частых лесных пожарах. На пологих местах могут встретиться болота. Вершины покрыты каменными россыпями, мхом и травой. Редкие и чахлые ели, кривые берёзки, которые здесь попадаются, ничем не напоминают ландшафт у подножия, с разноцветными коврами из трав и кустарников. Пожары на большой высоте уже бессильны, поэтому путь то и дело преграждают завалы из упавших деревьев. Вершина горы Ямантау (1640 м) — сравнительно ровная площадка, однако она почти неприступна из-за нагромождения старых стволов.
Природные ресурсы Из природных богатств Урала важнейшее значение имеют его минеральные ресурсы. Ещё в XVI веке на западной окраине Урала были известны месторождения каменной соли и песчаника, содержащие медь. В 17-м столетии стали известны довольно многочисленные месторождения железа и появились железоделательные заводы, со строительства одного из которых началась история столицы Урала — города Екатеринбурга.
В горах были найдены россыпи золота и месторождения платины, на восточном склоне — драгоценные камни. Из поколения в поколение передавалось мастерство искать руду, выплавлять металл, изготавливать из него оружие и художественные изделия, обрабатывать самоцветы. На Урале известны многочисленные месторождения высококачественных железных руд (горы Магнитная, Высокая, Благодать, Качканар), медных руд (Медногорск, Карабаш, Сибай, Гай), редких цветных металлов, золота, серебра, платины, лучших в стране бокситов, каменных и калийных солей (Соликамск, Березники, Берёзовское, Важенское, Илецкое). Есть на Урале нефть (Ишимбай), природный газ (Оренбург), уголь, асбест, драгоценные и полудрагоценные камни, никель (Серовское никелевое месторождение и др.).
К богатствам уральской природы относятся и лесные ресурсы. Южный и Средний Урал обеспечивают возможность земледелия.
Реки и озёра Реки принадлежат бассейнам Северного Ледовитого океана (на западном склоне — Печора с Усой, на восточном — Тобол, Тавда, Исеть, Пышма, Тура, Лозьва, Северная Сосьва, относящиеся к системе Оби) и Каспийского моря (Кама с Чусовой и Белой; река Урал).
Значителен и не полностью освоен гидроэнергетический потенциал уральских рек (действуют Павловская, Юмагузинская, Широковская, Ириклинская и несколько малых ГЭС).
История
Заселение территории Урала людьми началось в палеолитические времена. К концу верхнего палеолита (14—13 тысяч лет назад) относят пещерную живопись в Каповой и Игнатьевской пещерах. В 1890 году в районе деревни Калаты Екатеринбургского уезда Пермской губернии была найдена древнейшая в мире сохранившаяся деревянная скульптура — Шигирский идол (возраст определён как превышающий 11 тысяч лет).
В бронзовом веке на Урале существовал целых ряд археологических культур (ташковская культура, коптяковская культура, инташтинская культура, андроновская культура, аятская культура, черкаскульская культура, ананьинская культура, межовская культура, бархатовская культура, синташтинская культура). Начался ранний этап этногенеза народов финно-угорской языковой семьи, живших в лесной зоне и индо-иранской языковой семьи, живших в степной и лесостепной зонах. В середине I тысячелетия н. э. по лесной и горно-лесной полосе восточного склона Уральских гор прошли кочевые угры. В VI—IX веках в лесном Зауралье возникли петрогромская культура, молчановская культура и тынская культура, которые стали основой юдинской культуры (X—XIII века), это были предки манси. К этому же времени относят этногенез башкир.
В древнегреческих книгах, написанных две тысячи лет тому назад, можно прочесть о далёких «Рифейских горах», где угрюмые грифы стерегут несметные золотые сокровища.
Башкирский народный эпос «Урал-батыр» повествует о прародителях народов Урала, выживших после Потопа, возникшем конфликте и последующей борьбе Урала со старшим братом Шульганом, выбравшим путь зла, и заселении их потомками прилегающих земель. Основные топонимы Южного Урала напрямую связаны с событиями эпоса.
Русская колонизация
Первыми из русских людей, проникшими на Урал, были ушкуйники и купцы из Новгородской республики, которые меняли у жителей Югры (предков хантов и манси) свои товары на пушнину, а также взимали с них дань пушниной. С XII века их походы на Урал и в Северное Зауралье стали регулярными.
Однако вскоре произошло опустошившее Русь монгольское нашествие; в подчинении Монгольской империи оказались и многие народы Южного Урала. По этой причине движение русских на восток приостановилось почти на полтора века.
Но после того как западное государство монголов (Золотая Орда) стало слабеть и началось усиление Московского княжества, которое в 1478 году подчинило себе Новгородскую республику, движение русских на восток возобновилось. В этот период русскими была покорена территория, известная как Пермь Великая (при этом первые города русских на Урале появились значительно раньше: Анфаловский городок в 1409 году, Усолье Камское (ныне Соликамск) около 1430 года). В Прикамье действовали русские православные миссионеры, которые обращали местные народы в православие — ещё в 1383 году Стефан Пермский, который проповедовал православие на землях коми-зырян, был поставлен первым епископом образованной в результате его миссионерской деятельности Пермской епархии.