Уильям Ни́коль (около 1768 — 2 сентября 1851 года) — шотландский , , изобретатель призмы Николя — первого устройства для получения плоскополяризованного света (1828).

Биография Уильям Николь родился в Гамби, округ Ист-Лотиан, Шотландия. Сын Вальтера Николя и Марион Фоулер. Про год рождения существуют различные данные. На могильном камне указан 1766 год; в некоторых источниках — 1768. Согласно церковной метрике, крещён 18 апреля 1770 года.

Начал научную деятельность в качестве помощника своего дяди, странствующего естествоиспытателя Генри Мойеса. Поскольку Мойес был слеп, ему требовался ассистент для его демонстраций по химии и оптикеJoseph Priestley to Joseph Banks, 6 Feb 1783, NHM, Dawson Turner MS 3, fol. 17.

Впоследствии Николь сам стал популярным преподавателем естествознания в Эдинбургском университете, обосновавшись в Эдинбурге и ведя уединённый образ жизни. Он проводил количественные исследования жидких включений в кристаллах и микроскопической структуры ископаемой древесины.

Член Эдинбургского королевского общества.

Не публиковал своих работ до 1826 года.

Уильям Николь умер в своем доме, 4 Inverleith Terrace в Эдинбурге (в настоящее время перенумерованный 12 Inverleith Terrace) 2 сентября 1851 года, и был похоронен на Уорристонском кладбище. Его место захоронения теперь отмечено табличкой на восточной стене, к северу от запечатанных восточных ворот.

Призма Николя

Около 1818 года Николь, начал эксперименты по конструированию поляризатора, в результате которых в 1828 году создал устройство известное как Призма Николя.

Николь сделал призму, разделив пополам параллелепипед исландского шпата (встречающейся в природе прозрачной кристаллической формы карбоната кальция) вдоль его самой короткой диагонали, а затем скрепил две половины канадским бальзамом. Свет, попадающий в призму, разделяется на два плоскополяризованных луча с взаимно перпендикулярной поляризацией.

Призмы Николя значительно облегчили изучение рефракции и поляризации и впоследствии использовались для исследования молекулярных структур и оптической активности органических соединений.

Шлиф Уильям Николь считается изобретателем шлифа — способа изготовления микроскопических препаратов, при котором образец минерала или горной породы приклеивается на предметное стекло, а затем полируется до толщины, позволяющей исследовать его в проходящем, а не в отражённом свете.

Первый собственный опыт манипуляций с очень тонкими срезами минералов Николь получил не позднее 1819 года работая над поляризатором. Некоторые технические приёмы, прежде всего, использование канадского бальзама, он перенял у гранильщика Джорджа Сандерсона (? — 1847) и Дейвида Брюстера (Сандерс ассистировал Брюстеру в экспериментах с поляризаторами в 1815—1819 годах). Уже в это время Николь приклеивал пластины исландского шпата к основе из стекла, а затем полировал с помощью наждака, нанесённого на медную пластину.

В 1826 в карьере в в окрестностях Эдинбурга был обнаружен окаменевший ствол дерева выдающихся размеров: 36 футов длинны и 9 футов в обхвате, привлёкший широкое внимание. Образцы попали в распоряжение состоятельного палеонтолога-любителя , который первоначально обратился за помощью в изготовлении препаратов к Сандерсу. Сандерс наклеивал образцы на полированное дерево, затем полировал и отделял полученный препарат от деревянной основы для помещения на предметное стекло.

Самое ранее свидетельство участия Николя в исследованиях образцов из Крейглита относится к 1828 году. Николь использовал следующую методику:

1) первичная нарезка образцов выполнялась стальной циркулярной пилой с алмазной пылью;

2) поверхность образца, предназначенная для фиксации на стекле проходила тщательно трёхстадийную полировку;

3) образе наклеивался на предметное стекло с помощью канадского бальзама;

4) наклеенный на основу образец подвергался дальнейшей полировке до достижения необходимой толщины, обеспечивающей прозрачность при наблюдении под микроскопом.

Метод Николя давал два решающих преимущества, по отношению к технологии использованной Сандерсом и другими исследователями до него. Во-первых, готовый, чрезвычайно хрупкий, препарат уже не нужно было отделять от основы и перемещать на предметное стекло, это позволило изготавливать препараты гораздо больших размеров. Во-вторых, достижение необходимой толщины можно было контролировать в процессе изготовления препарата с помощью микроскопа, тогда как ранее образец, отделённый от основы и помещённый под микроскоп, уже не мог быть подвергнут доводке.

В период 1829—1830 Витам собрал значительную коллекцию образцов окаменевшей древесины из Шотландии и севера Англии из которых Николь совместно с Сандерсом изготовили шлифы. Эти шлифы составили основу экспозиции музея естественной истории, открытого Витамом в Эдинбурге в 1830 году. Участие Николя не ограничивалось изготовлением шлифов, он так же выполнял определение видовой принадлежности образцов.

В 1831 Витам опубликовал результаты исследований в книге «Наблюдения над ископаемыми растениями» (). Из четырёх частей книги третья была посвящена описанию шлифов, изготовленных Николем, а четвёртая представляла собой первое опубликованное описание метода изготовления шлифов, а так же соображения о грандиозном потенциале применения этого метода в палеоботанике. Книга была хорошо издана и прекрасно проиллюстрирована и получила широкое признание в научном сообществе, гораздо более широкое, чем собственные публикации Николя периода 1831—1835 годов, посвящённые изучению образов окаменевших растений под микроскопом. В первых отзывах на книгу Витама, вопреки достаточно ясным указаниям на роль Николя в тексте самой книги, именно Викам был назван пионером метода изготовления шлифов. Приоритет Николя в изобретении шлифа стал общепризнанным только в конце 1830-х начале 1840-х годов.

В 1831 году Николь и Витам прекратили сотрудничество. В 1834 Николь публично обвинил Викама в том, что последний не отразил его вклад должным образом.

После смерти Николя его инструменты и препараты перешли к , который значительно дополнил его коллекции и сделал многочисленные шлифы с целью демонстрации полостей, содержащих жидкость, что было описано задолго до этого Дэвидом Брюстером и Уильямом Николем.

Образцы шлифов, изготовленные Николем сохранились до наших дней. Несколько сотен шлифов Брайсон передал Лондонскому Музею естественной истории в 1867 году. Некоторое количество находится в коллекциях в Глазго и Национального музея Шотландии в Эдинбурге, Национального музея естественной истории в Париже.

Память на Луне названа в его честь.

Примечания

Литература

Категория:Выпускники Эдинбургского университета Категория:Члены Эдинбургского королевского общества