Катерина Сфорца (; — ) — графиня Форли, внебрачная дочь Галеаццо Марии Сфорцы, одна из последних представительниц знаменитой династии, по прозвищу «Львица Романьи» и «Тигрица из Форли», одна из тех, кто противостоял экспансии Борджиа.
Происхождение и детские годы Катерина была незаконнорождённой дочерью будущего герцога Милана Галеаццо Марии Сфорцы и его любовницы Лукреции Ландриани, жены одного из придворных, графа Джан Пьеро. Позднее Галеаццо Мария узаконил дочь. Считается, что Катерина провела первые годы жизни в семье своей матери. Впоследствии отношения между Лукрецией и Катериной никогда не прерывались: мать всегда была в курсе, как воспитывалась дочь, и в решающие моменты жизни была рядом с ней, не исключая и те годы, когда она жила во Флоренции. В 1466 году Франческо Сфорца, отец Галеаццо Марии, умер. Новый герцог Милана поселил при дворе всех своих детей от Лукреции — сыновей Карло и Алессандро и дочерей Кьяру и Катерину — в ту эпоху дети знати, даже если они были незаконнорождёнными, рассматривались как политический капитал. Первое документальное упоминание Катерины относится к 1468 году — в письме из военного лагеря под Болоньей, адресованном герцогине Бьянке Марии Висконти, Галеаццо Мария выражал серьёзное беспокойство по поводу её серьёзной болезни.
Воспитание детей было доверено их бабушке, Бьянке Марии, а затем они были усыновлены Боной Савойской, вышедшей замуж за герцога в 1468 году. Этот брак положил конец вражде между Сфорца и Савойской династией, которая претендовала на Миланское герцогство, на основании того, что Филиппо Мария Висконти, последний представитель рода Висконти по мужской линии и правитель Милана, был женат на .
Двор Сфорца, подобно другим дворам итальянского Возрождения, был центром притяжения для литераторов и художников. Его отличала атмосфера большой культурной открытости. Катерина, Кьяра и их братья получили, согласно обычаям того времени, гуманистическое образование, предусматривающее изучение латинского языка и чтение классических произведений, имевшихся в большом количестве в герцогской библиотеке. Об обучении детей дают представление сохранившиеся записи о книгах, по которым они занимались. От своей бабушки по отцу Катерина переняла властность, решительность, сознание того, что она происходит из воинственного рода. Её приемная мать Бона Савойская всегда с уважением и любовью относилась к детям мужа и их матери, что демонстрирует переписка между Боной и Катериной, относящаяся к тому времени, когда последняя уже покинула Милан. Катерина обучалась истории, литературе и языкам, проявила себя как способная ученица, отличавшаяся хорошей памятью. Лишь в музыке она не делала больших успехов. В отличие от просвещенных аристократок итальянского Возрождения Катерина Сфорца не увлекалась литературой и другими видами искусства. Её страстью было коллекционирование разнообразных рецептов косметических и лечебных средств и ядов, их изучение и, вероятно, собственноручное изготовление этих снадобий. Она предпочитала активный образ жизни, с молодости увлекалась танцами, верховой ездой. Герцогская семья проживала как в Милане, так и в Павии и часто бывала в Галлиате и Кузаго, где Галеаццо Мария охотился. В этих двух резиденциях, скорее всего, Катерина постигла искусство охоты, любовь к которой будет сопровождать её всю жизнь. В марте 1471 года Галеаццо Мария, чтобы восстановить дружеские отношения с Лоренцо Медичи, нарушенные после того, как Имола перешла из владений последнего Миланскому герцогу, посетил Флоренцию. Известно, что он прибыл туда вместе с женой и двумя дочерьми (имена не названы), одной из них могла быть Катерина.
Первый брак — Джироламо Риарио
Ещё в раннем детстве отец предполагал выдать Катерину замуж за графа Онорато, сына Маркантонио Торелли, генерального капитана герцогского ополчения. Однако тот вскоре умер.
20 января 1473 года был заключён брачный договор между Катериной и Джироламо Риарио, племянником папы Сикста IV, сыном Паоло Риарио и Бьянки делла Ровере. Папа искал невесту для Джироламо среди знати Милана, стремясь к тому, чтобы этот его племянник в будущем стал одним из влиятельнейших властителей Северной Италии. Изначально предполагалось, что Джироламо женится на двоюродной сестре Катерины, одиннадцатилетней , которая, согласно некоторым историческим источникам, была отвергнута, потому что мать девушки, , требовала, чтобы брак был заключён по достижении ею совершеннолетия, то есть, когда ей исполнится четырнадцать лет. Биограф Катерины, Пазолини, сообщает, что герцог был расстроен тем, что брак не состоялся, и что это вызвало сильное недовольство Джироламо. Он предложил в супруги папскому племяннику свою дочь. Несмотря на то, что той было всего десять лет, семья была готова выдать её за тридцатилетнего Джироламо. Другие источники сообщают, что, несмотря на то, что свадьба Катерины и Джироламо была отпразднована в 1473 году, брак был консумирован только после тринадцатого дня рождения невесты. При этом не упоминаются причины, которые воспрепятствовали браку Констанцы и Джироламо.
В сентябре брат Джироламо кардинал Паоло Риарио приехал в Милан, чтобы увидеть невесту и был восхищен красотой, образованием и живым характером Катерины. Согласно договору между герцогом и папой (которого представлял Паоло Риарио), подписанному 28 октября 1473 года в замке Порта Джовиа, Галеаццо Мария уступал Имолу вместе с прилегающими к ней землями папе за 50 000 дукатов. Фактически же он получал всего лишь 40 000, остальное считалось приданым его дочери. Папа давал своему племяннику графский титул и назначил Джироламо правителем Имолы. В своё время Имола была отнята Сфорца, вопреки интересам Медичи, у папского феодала Таддео Манфреди из Фаэнцы, после заключения брака между Катериной и Джироламо она отходила Сиксту IV с условием, что будет передана мужу Катерины и его наследникам.
После Пьетро Риарио, последовавший 3 января 1474 года по дороге из Венеции в Болонью Сикст IV оставил за Джироламо главенствующую роль в своей захватнической политике, особенно в противостоянии с Флоренцией. Джироламо унаследовал огромное состояние брата. Интересовавшийся ранее только охотой, он стал играть настолько значительную роль в римской политике, что получил прозвище Arcipapa. В свою очередь Сикст IV увеличивал свою власть день ото дня и был беспощаден к своим врагам. Во множестве хроник, дошедших до нашего времени, Джироламо обвиняется в заговорах против семьи Медичи, а также в репрессиях против семьи Колонна.
Галеаццо Сфорца был убит в результате заговора в 1476 году в Миланском соборе. Утрата отца не ослабила положения Катерины, папа и Джироламо Риарио не собирались отказываться от выгод, которое обеспечивал им этот брак, а Бона Савойская намеревалась соблюсти договорённости покойного мужа. Брак был заключен по доверенности в Милане в мае 1477 года, Джироламо представлял кардинал Меллини. В это время Катерина уже отправилась в Рим, её путь пролегал через Модену, Болонью, в начале мая она впервые посетила Имолу. Её въезд в качестве супруги нового графа был обставлен с особой торжественностью, в праздничных мероприятиях принял участие весь город. Она оставалась в Имоле до 13 мая и, по свидетельству современников, снискала популярность своей красотой и любезностью у всего населения. Двадцать пятого мая перед городскими стенами Рима Катерину встречал Джироламо со свитой, в самом Риме супругов приветствовали представители понтифика и послы короля Арагона и Испании. На следующий день, в праздник Пятидесятницы, Джироламо и Катерина прибыли в Собор Святого Петра. Здесь их встретил папа в окружении членов Священной коллегии. По знаку папы Джироламо надел перстень на палец Катерины, при этом, как отмечает Пазолини, было заметно, что понтифик очень тепло принял невесту, а жених был более холоден к ней. После церемонии, проведённой кардиналом дель Босси, супруги отправились в на Кампо-деи-Фьори, их резиденцию. Брачные торжества продолжились всеобщим городским праздником, на праздничном пиру среди высоких гостей присутствовал посол короля Франции.
Жестокий, но трусливый, Джироламо, занимая высокое положение при дворе, тем не менее не пользовался популярностью в Риме. На улицах города он появлялся только в окружении охранников. Его жена вела светскую жизнь, участвуя во всех увеселениях римской знати. Она, как показывает переписка того периода, уверенно чувствовала себя в своей новой роли: все, включая самого папу, ей восхищались как женщиной, одной из самых красивых и элегантных, и охотно общались с ней. Вскоре, несмотря на свою молодость, она стала играть роль посредника между Римом и другими итальянскими дворами. Катерина родила двоих сыновей в 1479 году Оттавиано, а в 1480 — Чезаре.
В 1480 году папа, чтобы усилить своё влияние в земле Романья, передал племяннику остававшееся вакантным владение Форли в ущерб семье Орделаффи. Форли и Имола под властью папского племянника стали форпостом севера полуострова. Вместе с Джироламо Катерина в июне 1481 года отправилась в Романью, 15 июля супруги въехали в Форли. В сентябре этого же года они побывали в Венеции. Визит Джироламо с его жены был обставлен со всей пышностью, однако каких-либо дивидендов он не принёс. Сикст IV стремился сделать племянника правителем большей части земель Романьи. В его планы входило и завоевание Феррарского герцогства. Джироламо искал поддержки у Венецианской республики, которая хотя и состояла на тот момент в союзе с папой, не поддержала его захватнических устремлений. Супруги Риарио вернулись в Рим, так как узнали, что в Форли активизировались их политические противники.
В конце октября 1481 года Катерина родила дочь . Её муж, будучи генерал-капитаном церкви, никак не проявил себя в военном деле. Он использовал своё положение, чтобы увеличить состояние за счёт семей Колонна и Савелли. Катерина не принимала участия в делах Джироламо. О ней шла слава как о заботливой матери, занимающейся воспитанием детей, и об образованной женщине, интересующейся религиозными трудами и историографией.
Став новым правителем Форли, Джироламо пытался завоевать расположение народа, развивая общественное строительство и отменяя некоторые налоги. Однако, несмотря на политику экономического благоприятствования, которой придерживался Риарио, ремесленники города организовали заговор. Центром событий стал приход Сан-Пьетро-ин-Тренто, целью заговора было устранение (убийство) Джироламо и Катерины и восстановление династии Орделаффи. Заговор имел поддержку не только Орделаффи, но и Галеотто Манфреди Ди Фаэнца, Джованни II Бентивольо Ди Болонья и особенно Лоренцо Великолепного, который намеревался отомстить за заговор Пацци. Нападение планировалось на момент возвращения Джироламо и Катерины из Имолы, в которой они пребывали после поездки в Венецию. Однако сведения о заговоре стали известны Джироламо Риарио, который решил усилить свой вооруженный эскорт. На следующий день он вместе с Катериной явился на мессу в аббатство Сан-Меркуриале в окружении 300 охранников. Не доверяя народу, в последующие месяцы новые правители Форли все реже появлялись за пределами дворцаLeone Cobelli, Cronache Forlivesi dalla Fondazione della Città sino all’anno 1498, Regia Tipografia, Bologna, 1874..