Опера́ция «Весе́нний пра́здник» (, ) — карательная полицейско-войсковая операция германских оккупационных войск, проводившаяся в Белоруссии с 11 апреля по 10 мая 1944 года и направленная против партизан, а также мирного населения, Полоцко-Лепельской партизанской зоны, располагавшейся на освобождённых партизанами в тылу захватчиков территории всего Ушачского района и части территорий Полоцкого, Глубокского, Докшицкого, Лепельского, Бешенковичского, Шумилинского районов Витебской области (штаб Полоцко-Лепельского партизанского соединения размещался в райцентре Ушачи).
В белорусской историографии развернувшиеся тогда события известны как Полоцко-Лепельская битва 1944 года — одно из крупнейших партизанских сражений Великой Отечественной войны против немецких оккупационных войск. Боевые действия закончились тем, что партизанским бригадам Полоцко-Лепельского партизанского соединения, блокированным в начале мая западнее города Ушачи, в ночь на 5 мая 1944 года в результате прорыва кольца окружения удалось с потерями вырваться, вывести из окружения 15 тысяч мирных жителей и, сохранив организационные структуры, продолжить борьбу с немецкими оккупационными войсками до соединения с частями Красной армии.
За годы оккупации (1941—1944 гг.) на территории Белорусской ССР оккупационной администрацией Германии было проведено свыше 140 карательных операций различного масштаба, в ходе которых полностью или частично была уничтожена 7251 деревня. Судьбу Хатыни сожжённой вместе с жителями, разделили ещё 628 сельских населённых пунктов, 186 из которых уже никогда не были восстановлены.
Цели и задачи операции В конце декабря 1943 года советско-германский фронт приблизился к восточной границе Полоцко-Лепельской партизанской зоны в Витебской области Белоруссии, и партизанские формирования оказались в непосредственном тылу германской 3-й танковой армии. Вермахту требовалось беспрепятственное тыловое обеспечение танковой армии, однако основная шоссейная дорога снабжения Витебск — Лепель — Парафьяново, пересекавшаяся с железной дорогой Молодечно — Полоцк, контролировалась белорусскими партизанами. Немецкое командование не раз пыталось разгромить партизан в своём тылу, предпринимая периодические карательные рейды со стороны Полоцка и Лепеля, однако партизанские бригады Полоцко-Лепельской зоны жёстко обороняли свои рубежи и постоянно наращивали силы. Немецкое командование констатировало укрепление круговой партизанской обороны.
Весной 1944 года на советско-германском фронте определённо возникло некоторое затишье, и предполагая начало очередного наступления Красной армии на белорусском направлении, немецкое командование поставило для себя цель — ликвидировать Полоцко-Лепельскую партизанскую зону, очистить от партизан важнейшие железнодорожные и шоссейные дороги, осуществив крупную полицейско-войсковую операцию «Весенний праздник». В задачи операции входило не только уничтожить партизан на территории между Полоцком и Лепелем, но и вообще провести полную её зачистку от людей, в том числе и от находившегося там мирного населения — работоспособных жителей и детей предполагалось вывезти в Германию, остальных уничтожить.
Силы сторон
Оккупационные немецкие войска и коллаборационистские формирования В операции со стороны немецких войск участвовали подразделения пяти пехотных дивизий 3-й танковой армии группы «Центр» (командующий генерал-полковник Рейнгард, начальник штаба Гейдкемпер) с привлечением дополнительно переброшенных в этот район отдельных частей из группы армий «Север» и группы армий «Северная Украина» со штатным вооружением, а также специально сформированная оперативная группа СС и полиции под командованием генерального комиссара генерального округа Беларусь группенфюрера войск СС генерал-лейтенанта полиции фон Готберга. В карательной оперативной группе Готберга в ходе операции «Весенний праздник» (и в её рамках двух вспомогательных операций — «Моросящий дождь» и «Ливень») были задействованы 12 полков СС и полиции, части 201-й охранной, 5-й пехотной и 6-й авиаполевой дивизий, подразделения бригады РОНА Каминского Б. В. с танковыми, артиллерийскими частями и подразделения Особой команды СС «Дирлевангер».
К операции были привлечены два батальона «Белорусской Краевой Обороны» (БКА), подразделения из латышских полицейских батальонов, отдельные подразделения 15-й дивизии Латышского легиона Ваффен СС, подразделения украинских полицейских батальонов и казачьи сотни. В составе полицейских отрядов прибалтийской «группы Еккельна» карательные акции, включая массовые убийства советских граждан и уничтожение населённых пунктов, проводили 2-й Лиепайский и 3-й Цесисский полицейские полки при участии 5-го латышского пограничного полка СС, а также отдельные подразделения 15-й дивизии из Латышского легиона СС (15 Waffen-Grenadier Division der SS (lettische Nr.1)).
Общая численность привлекавшихся в ходе операции оккупационных подразделений составила до 60 тысяч человек, в том числе войсковых частей вермахта до 20 тысяч человек. В качестве основного технического обеспечения привлечённые силы имели 137 танков, 235 орудий, около 70 самолётов, 2 бронепоезда. В настоящее время в различных источниках приводятся отличающиеся цифры численности привлекавшихся к операции оккупационных сил, и они разнятся в диапазоне от 27 тысяч до 60 тысяч человек, но в любом случае, группировка немецких войск в ходе операции всегда кратно превосходила силы партизан, имея подавляющее преимущество в технике и вооружении.
Общее руководство операцией группировки оккупационных войск осуществляли командующий немецкой 3-й танковой армии генерал-полковник Георг Рейнгард и генеральный комиссар Генерального округа Белоруссия обергруппенфюрер СС генерал-лейтенант полиции Курт фон Готтберг.
Партизанские формирования Немецким оккупационным частям, осуществлявшим операцию, противостояли 16 партизанских бригад, имевших в своём составе партизанские отряды с общей численностью более 17 тысяч человек, на вооружении которых находилось 21 орудие, 143 миномёта, 151 противотанковое ружьё, 723 пулемёта и различное стрелковое вооружение (в основном винтовки). Партизанскими силами руководила оперативная группа ЦК КП(б)Б и БШПД во главе с В. Е. Лобанком. Штаб партизанского соединения находился в районном центре Ушачи.
Партизанские бригады (начиная с восточного участка обороны) которые первыми приняли удар немецкой группировки, и далее против часовой стрелки вдоль линии круговой партизанской обороны: бригада «За Советскую Белоруссию» (командир Романов П. М., комиссар Жижов Н. Г.); бригада «Имени В. И. Ленина» (командир Сакмаркин Н. А., комиссар Сипко А. В.); «16-я Смоленская бригада» (командиры Шлапаков И. Р., затем Алесенков И. К., комиссар Тимошенков Г. Н.); бригада «Имени В. И. Чапаева» (командир Мельников В. В., комиссар Кореневский И. Ф.); «Полк Садчикова» (командир Садчиков И. Ф., комиссар Юрьев А. Ф.); бригада «Имени К. Е. Ворошилова» (командир Тябут Д. В., комиссар Лемза В. А.); бригада «Имени ВЛКСМ» (командир Куксенок И. А., комиссар Зайцев Ф. И.); бригада «Имени С. М. Короткина» (командир Талаквадзе В. М., комиссар Эрдман А. Б.); бригада «Имени А. В. Суворова» (командир Хомченко П. А., комиссар Усов Н. Е.); бригада «Октябрь» (командир Юрченко Ф. К., комиссар Юкша И. И.); бригада «Имени ЦК КП(б)Б» (командир Медведев А. Д., комиссар Пучкарёв Н. Г.); «Диверсионная бригада имени В. И. Ленина» (командиры Горбатенков М. Т., затем Фурсо Е. У., комиссар Свирид В. С.); «1-я Антифашистская партизанская бригада» (командир Гиль-Родионов В. В., комиссар Тимчук И. М.); бригада «Алексея» (командиры Данукалов А. Ф., затем Блохин В. А., комиссар Старовойтов И. И.); «Лепельская бригада имени И. В. Сталина» (командиры Короленко Д. Т., затем Ярмош А. В., комиссары Ярмош А. В., затем Качан В. Л.); бригада «Имени П. К. Пономаренко» (командир Уткин Н. В., комиссар Тябут М. А.).
См. статью «Полоцко-Лепельская партизанская зона».
Ход операции
Ход боевых действий Планирование и подготовку к операции немецкое командование начало в феврале — марте 1944 года. Крупные силы сосредотачивались в семи районах по окружности перед существовавшей уже тогда линией партизанской обороны.
Началом операции устанавливалось 11 апреля 1944 года, а на её проведение отводилось 10 дней.
С 11 по 16 апреля 1944 года в рамках основной операции было запланировано проведение вспомогательной операции «Regenschauer» («Моросящий дождь») по взлому хорошо организованной круговой партизанской обороны.
О подготовке немцами войсковой операции стало известно партизанскому командованию, которое предприняло подготовку к круговой обороне. На всём протяжении 240-километровой оборонительной линии были дополнительно построены различные укрепления с учётом особенностей местности — много окопов с перекрытиями, пулеметные гнёзда, дзоты, минные поля, противотанковые рвы и т. д.
Операция началась 11 апреля нанесением немцами основного удара по партизанской зоне с востока (со стороны Уллы) привлечёнными частями из 3-й танковой армии, 87-й пехотной дивизией и 161-м отдельным пехотным полком, усиленных танками, большим количеством артиллерии и миномётов, при общей поддержке авиацией.
С севера (со стороны Полоцка) стала наступать 252-я пехотная дивизия 9-го армейского корпуса.
Задачей наступавших на этих направлениях германских частей было сбить партизан с оборонительных позиций и обеспечить общее оттеснение партизанских сил к Ушачам.
16 апреля с южного и юго-западного направлений при поддержке танков начали наступать основные подразделения группы Готберга, в частности, 5-я пехотная дивизия, 501-й танковый батальон, 2-й, 12-й, 24-й полки СС, части бригады РОНА Бронислава Каминского и полк зондеркоманды СС «Дирлевангер».
На юго-востоке основные бои начались 21 апреля, здесь партизанскую линию обороны начала атаковать 201-я охранная дивизия вермахта, а также подразделения из 95-й пехотной дивизии и 6-й авиаполевой дивизии.
На западном и северо-западном направлениях крупные бои начались 22 апреля, где стали наступать размещённые здесь из группы Готберга полки СС, 26-й полицейский полк, особый полк СД, подразделения из 281-й охранной дивизии вермахта, «группы Еккельна» и БКА.
Партизанские формирования оказывали ожесточённое сопротивление, сдерживая наступление немецких частей. Однако натиск численно и технически превосходящего врага всё-таки вынудил их постепенно отходить к Ушачам.
Рассматривая общую военно-стратегическую обстановку на данном участке советско-германского фронта в тот момент, стоит коснуться такого момента, как вопроса о возможности ускоренного освобождения тогда районов с партизанами наступающей Красной армией. Ведь в некоторых местах от линии фронта до партизанской зоны напрямую было менее 100 километров, но при учёте сильно укреплённой обороны противника на реке Западная Двина это было непростой задачей.
За три месяца до этих событий Красная армия уже проводила крупное наступление на сильно укреплённые врагом города Витебск и Полоцк силами двух фронтов (Западного и 1-го Прибалтийского). Наступление проходило очень трудно, Красная армия понесла потери и вынуждена была остановиться. Ставке ВГК пришлось даже сменить командующего Западным фронтом. Кроме того, в условиях максимальной секретности Генштаб РККА начал готовить новую операцию «Багратион», охватывавшую всю территорию Белоруссии. Одновременно начала проводиться дезинформация немецкого командования с целью убедить, что Красная армия в летнюю наступательную кампанию нанесёт основной удар на Украине.
Таким образом, при недостаточной подготовке частей Красной армии начинать на Полоцком (Ушачском), Витебском и Могилёвском направлениях наступательные действия было преждевременно. Тем более, что войска были ослаблены, силы были недостаточны для прорыва закрепившегося по реке Западная Двина противника.