В битве при Сагунто (также встречается название Битва при Сагунтуме) 25 октября 1811 года Имперская французская Арагонская армия под командованием маршала Луи Габриэля Сюше сражалась с испанской армией во главе с генерал-капитаном Хоакином Блейком. Попытка испанцев снять осаду замка Сагунто потерпела неудачу, когда французы, итальянцы и поляки обратили их войска в бегство. Сражение происходило во времена Пиренейских войн, являющихся частью Наполеоновских войн. Сагунто находится недалеко от восточного побережья Испании, примерно в 30 км к северу от Валенсии.
Сюше вторгся в провинцию Валенсия в сентябре 1811 года. Он попытался быстро захватить замок Сагунто, но его гарнизон под командованием полковника Луиса Андриани отразил две атаки, и французская армия была вынуждена осадить древнюю крепость. Когда армия Блейка вышла из Валенсии, чтобы снять осаду, Сюше отправил ей навстречу меньшую часть своей армии. Атака Блейка на правый фланг Сюше прошла неудачно, и вскоре плохо обученные испанские войска бежали. Однако испанские войска, атаковавшие левый фланг французов, оказались гораздо более стойкими, и там борьба проходила намного упорней. Наконец, имперские войска одержали верх и обратили в бегство почти всю испанскую армию. Гарнизон замка Сагунто вскоре сдался, и солдаты Блейка вернулись обратно в Валенсию, где попытались организовать оборону этого города.
Предыстория
Войска Под командованием Луи Габриэля Сюше французская армия Арагона 2 января 1811 года успешно завершила осаду Тортосы, а 29 июня 1811 года осаду Таррагоны. Во время последней схватки французы убили и захватили в плен 15 тыс. испанских солдат, уничтожив две трети армии Каталонии. Французы потеряли 4,3 тыс. убитыми и ранеными. Захват Таррагоны принёс Сюше маршальский жезл. Император Наполеон хотел покорить Валенсию, но эту кампанию пришлось отложить до захвата замка Сан-Ферран, который находится на основной дороге между Францией и Испанией. Осада Фигераса закончилась 19 августа 1811 года капитуляцией испанцев. Через шесть дней Наполеон приказал Сюше наступить и захватить Валенсию. Император предполагал, что испанская армия Валенсии была в панике и что город станет лёгкой добычей для имперской французской армии. Однако он ошибся — замок Сагунто продержался несколько недель.
Согласно историку Чарльзу Оману, валенсийская армия имела «худшую боевую репутацию» среди всех испанских армий. Во время кампании, закончившейся падением Таррагоны, она оказалась не в силах помочь гарнизону. В октябре 1811 года она насчитывала 36 тыс. человек, включая резервную дивизию, состоящую из недавно созданных третьих батальонов старых полков. Эти батальоны страдали от недостатка офицеров. Единственными первоклассными формированиями были дивизии генерал-майоров Мигеля де Лардисабаль-и-Урибе и Хосе Паскуаля де Зайс-и-Чакона, ветеранов битвы при Ла-Альбуэра. Когда Блейк принял командование армией Валенсии, он привёл с собой из Кадиса эти две дивизии. Была надежда, что армия Мурсии под командованием генерал-лейтенанта Николаса де Махи-и-Ромо сможет помочь защитить Валенсию от ожидаемого нападения Сюше.
Арагонская армия маршала Сюше насчитывала 50 тыс. военнослужащих, но за вычетом гарнизонов и больных оставалось только 31 тыс. человек. В дивизиях дивизионных генералов Оноре Шарля Рея и Филиппо Североли в Наварре и западном Арагоне было ещё 15 тыс. солдат. Эти хорошо обученные войска вскоре были переданы под командование Сюше. Французская армия Каталонии дивизионного генерала Шарля Матье Изидора Декана насчитывала 23 тыс. солдат. Дивизионному генералу Бернару Жоржу Франсуа Фреру (7 тыс. человек) Сюше поручил охранять свои тыловые линии коммуникации. Для кампании в Валенсии Сюше тщательно отобрал 22 тыс. своих лучших пехотинцев, оставив 6,8 тыс. менее опытных солдат охранять линии снабжения. Единственным проблемным подразделением имперской французской полевой армии были 1,5 тыс. неаполитанцев под командованием генерала Клода Антуана Компера. Армия вторжения Сюше включала почти всю имеющуюся у него кавалерию и полевую артиллерию.
Действия сторон перед битвой
Левая колонна Сюше двигалась на юго-запад вдоль прибрежной дороги из Тортосы. В этой колонне численностью 11 тыс. человек находились пехотная дивизия генерала Пьера Жозефа Абера, пехотная бригада генерала Луи Бенуа Робера из дивизии генерала Луи Франсуа Феликса Мюнье, почти вся кавалерия и вся полевая артиллерия. Бригада генерала Флорантена Фикатье из дивизии Мюнье сопровождала медленно двигающиеся осадные орудия. Сам Мюнье остался командовать гарнизонами, охранявшими французские линии снабжения. Центральная колонна двигалась на юг по горной дороге через Альканьис и Морелью. Колонна из 7 тыс. человек состояла из итальянской пехотной дивизии генерала Джузеппе Федерико Паломбини и неаполитанцев Компера. Правая колонна шла на юго-восток по горной дороге из Теруэля и насчитывала 5 тыс. человек из французской пехотной дивизии генерала Жана Изидора Ариспа. Ариспу грозила самая большая опасность, потому что его войска были ближе всего к испанской армии Блейка.
Блейк с самого начала смирился с пассивной защитой. Он приказал своим солдатам построить укреплённую линию, прикрывающую Валенсию. Приблизительно в тридцати километрах к северу от Валенсии в Сагунто Блейк приказал построить мощную крепость. В марте 1810 года на выбранной для этого вершине холма находились только руины римского города Сагунт (Сагунтум), который позднее был занят маврами. По рекомендации британского офицера Чарльза Уильяма Дойла испанские рабочие восстановили старые стены, заполнив щели каменными блоками из древних руин. Римский театр, относительно неповрежденный до этого времени, был разобран на стройматериалы. Тем не менее, работа была ещё не закончена, когда подошла армия Сюше. Крепость была укомплектована 2663 солдатами под командованием полковника Андриани. Всего было пять батальонов, в том числе два недавно сформированных третьих батальона старых полков. У гарнизона было 17 пушек, из которых только три были 12-фунтовыми, а остальные более лёгкими. Испанцы также поставили гарнизоны в Пеньисколе (1 тыс. солдат) и Оропеса-дель-Мар (500).
15 сентября все три имперские французские колонны пришли в движение. Через два дня левая колонна Сюше обошла Пеньисколу, оставив один батальон и несколько гусар для наблюдения. 19 сентября французская колонна, идущая берегом, прошла мимо двух оборонительных башен возле Оропеса. В тот вечер центральная колонна Паломбини присоединилась к левой колонне, не встретив никакого сопротивления на своём пути. Блейк послал дивизию генерала Хосе Обиспо, чтобы заблокировать колонну Ариспа на перевале Барраки. Арисп обнаружил испанские войска и выбрал боковую дорогу на востоке, чтобы обойти Обиспо. Его дивизия прошла по долине реки Михарес к побережью, чтобы присоединиться к двум другим колоннам. 22 сентября вся армия Сюше отправилась из Кастельон-де-ла-Плана, легко отодвинула с пути 500 испанских солдат в Вильярреале, и на следующий день была перед замком Сагунто.
Осада
23 сентября имперская французская армия окружила замок Сагунто, направив дивизию Юбера вокруг его восточной стороны, а дивизию Ариспа вокруг западной стороны. Кавалерия Сюше прошла на юг до точки в 6 км от Валенсии, не встретив значительного противодействия. Дивизия Паломбини встала на северо-западе, чтобы перехватить любую попытку испанцев помочь осаждённым. Видя, что защита замка была не до конца готова и в стене есть две бреши, Сюше решил нанести внезапную атаку в полночь 27-28 сентября. Из добровольцев дивизии Юбера были сформированы две колонны, каждая в 300 человек. Третья колонна поддержки аналогичного размера была собрана в городе Сагунто у подножия замкового холма. 2 тыс. человек Юбера были готовы поддержать прорыв. Чтобы ввести в заблуждение защитников, шесть рот итальянцев Паломбини должны были атаковать другую часть крепости. Сюше надеялся, что его нападение будет неожиданным.
В темноте французские штурмовые отряды ползком подобрались к старому римскому театру. В тот момент до брешей оставалось всего около 110 м. Однако по какой-то случайности началась стрельба, и штурмовым колоннам не удалось напасть внезапно. Атакующим удалось установить несколько лестниц у стены, но испанские войска сражались с отчаянным мужеством. Все французы, добравшиеся до вершины стены, были убиты, а лестницы отброшены. В полночь солдаты Паломбини начали свою ложную атаку, встреченную сильным ружейным огнём. Однако она не заставила гарнизон отвести войска от места основной атаки. На штурм была брошена третья колонна, но и она не добилась успеха. Выжившие отступили за прикрытие. Наконец, Сюше разрешил штурмующим колоннам отступить. Маршалу пришлось признать потерю 247 убитыми и ранеными, хотя другой источник утверждает, что жертвами стали 360 человек, в том числе 52 итальянца. Испанцы же потеряли только 15 человек убитыми и менее 30 ранеными.
После этой неудачи Сюше приказал бригаде Фикатье и осадным орудиям поспешить к нему. Во время своего медлительного путешествия из Тортосы тяжёлые орудия сначала должны были помочь французам покорить две башни Оропеса. Французский маршал разделил свою армию на блокадные силы, которые окружили замок Сагунто, и прикрывающие силы для защиты от вмешательства испанцев . В ожидании осадных орудий французские инженерные войска начали подготавливать батарейные позиции и пандусы к ним для установки орудий. Блейк не верил, что его солдаты смогут сражаться на открытом поле против ветеранской армии Сюше. Махи, командовавший мурсийской армией, жаловался, что его войска совершенно не верят в свои боевые возможности. В этой ситуации Блейк надеялся заставить Сюше отступить, перерезав ему линии снабжения. Он отправил дивизию Обиспо в Сегорбе, где она перекрыла дорогу от Теруэля. Основные усилия против линий снабжения Сюше предпринимались партизанами. Хуан Мартин Диас, Хосе Дюран и их партизанские отряды напали на Калатаюд, вытеснив его франко-итальянских защитников в укреплённый монастырь. Партизаны Мартина отогнали колонну численностью 1 тыс. человек, высланную на помощь, а 3 октября 1811 года вынудили 560 выживших сдаться, взорвав две мины под стенами. В это время имперские оккупационные силы Арагона были усилены итальянской дивизией Североли, насчитывающей 7 тыс. человек. Франсиско Мина с 4 тыс. партизанами осаждал Эхеа-де-лос-Кабальерос, вынудив гарнизон уйти из города и присоединиться к колонне из 800 человек во главе с полковником Чеккопьери. Не зная реальной силы Мины, Чеккопьери направил свой батальон 7-го пехотного итальянского полка на помощь осаждённому гарнизону в Аербе. 16 октября Мина устроил засаду на итальянцев, убив 200 солдат и их командира и захватив 600 пленных. Затем Мина отвёл своих пленников в Мотрико на северном побережье и передал их на фрегат HMS Iris. Тем не менее, эти незначительные происшествия не смогли отвлечь Сюше от осады Сагунто.
Блейк предпринял ещё несколько безрезультатных попыток вмешаться в осаду. Сюше отправил дивизию Паломбини и бригаду Робера вытеснить дивизию Обиспо из Сегорбе, что и было проделано с лёгкостью. 2 октября дивизия Ариспа и бригада Робера изгнали войска генерал-лейтенанта Чарльза О’Доннелла из Бенагуасиля, причинив испанцам ущерб в 400 человек, и сами потеряв около 60. Услышав слухи, что из Мадрида приближаются французские войска, Блейк отправил мурсианцев Махи в бесплодный поход в Куэнку, где они нашли только один вражеский батальон, который скрылся от них. 10 октября осадные орудия Сюше достигли Оропеса, где французы с их помощью заставили капитулировать 215 испанских солдат в первой башне. На следующий день войска во второй башне были эвакуированы линейным корабля HMS Magnificent. 12 октября столь долгожданный осадный обоз достиг замка Сагунто. Бригада Фрикатье была выслана для защиты Сегорбе, Оропеса и Альменара.