Нижний посад (в XVIII—XIX веках — Нижний базар) — исторический район в центре Нижнего Новгорода. Возник как торгово-промысловый посад вокруг старинного нижегородского торга в устье реки Почайны, известного с 1343 года. Наряду с Нижегородским кремлём, считается старейшим заселённым районом города.
Расположение Расположен в историческом центре Нижнего Новгорода (Нижегородский район). Занимает прибрежную полосу у подножья Дятловых гор, на слиянии рек Волги и Оки. Исторически посад развивался между рекой и откосом, от Волжского откоса (Чкаловской лестницы) до территории Благовещенского монастыря.
История XIII — XVI вв. Торг и посад
Заселение территории относят к времени основания Нижнего Новгорода в XIII веке. Здесь у речных пристаней располагался главный нижегородский торг (рынок). Строительство пристаней и торга с его постройками, предположительно, можно отнести ко времени возведения первого нижегородского детинца, то есть к 1221 году.
По русским летописям известно, что уже к началу XIV века Нижний Новгород был крупным городом, в котором существовало боярство и значительное торгово-ремесленное население, создавшее своё вечевое правление: в 1305 году в городе вспыхнуло восстание посадских людей против бояр умершего князя Андрея Александровича Городецкого, который в борьбе с братом Дмитрием за Владимирский престол привлекал татарские войска, что вело к разорению русских земель.
Значение торга постепенно увеличивалось по мере того, как Нижний Новгород превращался в важнейший торгово-перевалочный пункт на водных путях из русских земель в Золотую Орду и Восток. При Суздальско-Нижегородском великом князе Дмитрии Константиновиче Нижний Новгород «вошёл в число самых крупных русских городов».
При Узбек-хане Золотая Орда официально принимает ислам и в неё устремляются мусульманские купцы из Средней Азии, Персии, Индии и Египта. Волжский путь становится важной транспортной артерией и в Нижний Новгород за восточными товарами начинают приезжать новгородские купцы. Из «Летописца о Нижнем Новгороде» известно, что у нижегородского причала останавливались многочисленные торговые суда: «кербаты и лодии и оучаны и павозкы и стругы». Там же содержаться сведения о нападении на город новгородских ушкуйников, которые перебили множество купцов, среди которых были татары, бесермены (булгары) и армяне.
Нижегородский торг впервые упоминается в «Рогожском летописце» под 1343 годом. Согласно летописцу, между князьями Семёном Ивановичем и Константином Васильевичем Суздальским произошёл спор о княжении над Нижнем Новгородом. Нижегородские и городецкие бояре поддержали Семёна Ивановича и вместе с ним отправились в Орду, где потерпели поражение и ярлык на княжение отошёл к Константину. Бояр выдали князю в Нижний Новгород, который приказал лишить их имений и казнить «по торгу водя».
В 1371 году при Дмитрии Константиновиче на торгу была построена каменная церковь во имя святого Николая Чудотворца. Строительство каменного храма свидетельствовало о значении торга для города и предполагало проживание на данной территории немалого населения. Церковь стояла на устье Почайны, на месте современного дома № 13 по Рождественской улице. Фундамент её алтаря, покоившийся на огромных булыжниках, был обнаружен в 1967 году, при рытье котлована для пристройки к зданию Дома моделей. Для обеспечения торговли, вверх по Волге и Оке суда тянули бурлаки с помощью толстой верёвки (бечевы). Бечева (бечевник, бурлацкая тропа) в районе торга, совпадавшая с направлением современной Рождественской улицы, впервые упомянута в источниках под 1371 годом, в связи с постройкой храма.
В 1408 году Нижний Новгород был разгромлен и сожжён Едигеем. По этой причине в XV веке пришли в запустение некоторые ранее заселённые районы города: территория посада на горе, в районе современной площади Минина и Пожарского, застройка на Ильинской горе в Започаинье. С этого времени термин посад, появившийся в официальном летописании в XVI веке, стал применяться только к нижней прибрежной части города: в летописях XVI века о Нижнем Новгороде «посад» появляется дважды и в обоих случаях обозначает исключительно Нижний посад.
В начале XVI века причалы и бечева, на участке, примыкавшем к новому каменному кремлю, были защищены деревянным острогом (Большой острог), внутрь которого был заключён посад. Ядром посада являлось прибрежное подножье Дятловых гор — территория современной Рождественской улицы и местность вокруг неё. Посад занимал земли от Гремячева ручья на западе (территория сегодняшнего Квасного переулка) до Пятницкого ручья (на месте современной Чкаловской лестницы), где был основан Пятницкий монастырь с «Церковью святые мученицы Пятницы на посаде на берегу».
Из описания крупного пожара 1531 года известно, что посад в это время состоял из 1400 дворов, множества торговых лавок и амбаров. Пространственными ориентирами служили храмы, из которых известны: Рождества Богородицы (1520), Козьмы и Дамиана (1531), Николы (1371), Праскевы Пятницы (1531). Ещё одной достопримечательностью посада являлся Зачатьевский монастырь (1355—1366).
XVII век. Нижний посад
С начала XVII века в летописании появляется термин Нижний посад (в противоположность вновь заселённому Верхнему посаду). Площадь в районе древнего торга связывают с событиями Смутного времени, когда земской староста Кузьма Минин, избранный на эту должность в начале сентября 1611 года, начал призывы к освободительной борьбе среди посадских людей против польской интервенции. Воззвание Минина на паперти церкви Иоанна Предтечи — историографический миф. Не сохранилось достоверных сведений о месте и времени призыва Минина к нижегородцам.
В 1618 году между храмами и бечевой, вдоль берега Волги, боярином Б. М. Лыковым был построен деревянный частокол Нового острога. Его конфигурация была подробно описана в Писцовой книге 1621/22 годов, из которой также известно о сформировавшейся к этому времени системе улиц Нижнего посада. От ворот Нового острога, мимо храма Козьмы и Дамиана шла Большая Космодемьянская улица, выходившая к торгу. К церкви Иоанна Предтечи поднималась Ивановская улица. Большая улица, ведшая к Зачатьевскому монастырю, примерно совпадала с современной Кожевенной. Рядом с острожной стеной по берегу шла Бережная улица. Она продолжалась и в верхнем конце, где параллельно ей шла Верхняя Большая улица, подходившая к старой Рождественской церкви (со временем улица получила название Рождественской).
Центром Нижнего посада по прежнему выступал торг — торговые ряды, прилегавшие с обеих сторон к современной улице Широкой. В Писцовой книге было перечислено 24 ряда: большой, ветошный, горшечный, женский, житный, иконный, калачный, колпачный, коробейный, корельский, красильный, крупяной, лоточный, луковый, москотильный, мыльный, мясной, подошвенный, рыбный, сапожный, солодяной, соляной, хлебный и холщёвый. Рядом с торгом, ближе к Волге была разбита Таможенная площадь, на которой стояли здания таможни, гостиного двора, земской избы и Никольская церковь. К району торга тяготели и три, из четырёх имевшихся в городе, государевых кабацких двора.
Вторым после торга освоенным районом посада стало Зарядье (название появилось из-за расположения — выше по реке Почайне по отношению к рядам торга), сформировавшееся к середине XVII века. Позднее начинает складываться застройка к востоку от торга, в границах современных улиц Кожевенной, Магистратской, Рыбного и Кожевенного переулков. Здесь, помимо жилых домов, располагались скотобойни и архиерейские рыбные садки. На данной территории, вдоль Бережной улицы, к середине XVII века возникло четыре монастырских подворья: Троице-Сергиевское, Спасо-Евфимиевское, Покровское и Симоново — бывшие торгово-промысловыми центрами. Рядом были выстроены церковь Покрова, церковь Бориса и Глеба и Ямской двор.
С середины XVII века в Нижнем Новгороде были развёрнуты крупные работы, связанные с перестройкой деревянных церквей в каменные. Многие из них строились на средства богатых нижегородских купцов, таких как Семён Задорин, Афанасий Олисов, Григорий Строганов, Яков Пушников и др. Первыми перестраивались церкви в самом оживлённом районе города — на торгу: Троицкая (1663), Казанская (1687), Предтеченская (1683) и новая Борисоглебская (точная дата не установлена). В 1655 году возведена каменная Рождественская церковь на Торгу.
Насыщенность территории посада торговыми и складскими помещениями приводила к постоянным опустошительным пожарам, периодически уничтожавшим преимущественно деревянную застройку района. Крупные пожары зафиксированы в 1617, 1618, 1665, 1683, 1685 годах.
XVIII век. Нижний базар
С XVIII века Нижний посад именовался Нижним базаром (название использовалось и в XIX веке). Переименование было связано с тем, что к концу XVII века Нижний Новгород стал одним из крупнейших торговых центров Русского государства, а с введением государственной монополии на торговлю солью в 1705 году выполнял функцию центрального складочного места данного товара.
Первая половина XVIII века ознаменовалась значительным переустройством Нижнего базара. Здесь впервые появляются каменные административные и жилые здания, а также новые церкви, чему способствовали продолжавшиеся частые пожары. Особое значение имел Большой пожар 1715 года, после которого все храмы города были отстроены в камне. На Нижнем базаре в первой четверти XVIII века были возведены: Живоносновская церковь (1702), Никольская на Торгу (1715) и Спасская (1710). В 1719 году завершается строительство одного из главных памятников Строгановской архитектурной школы — Рождественской (Строгановской) церкви.
В середине XVIII века на Нижнем базаре были возведены наиболее крупные в городе общественные сооружения, связанные с торговой деятельностью. Вместе с существовавшими каменными культовыми постройками и купеческими амбарами они существенно изменили архитектурный облик района торга, образованного в основном низкой деревянной застройкой, и способствовали большей регулярности планировки. К ним относились: Соляная контора, построенная в 1753 году на Космодемьянской улице (арх. В. С. Обухов); корпус винного подвала, занимавший значительный участок в целый квартал по Живоносновской улице; и здание магистрата, располагавшееся вблизи берега Волги и фиксировавшее центр торговой зоны рядом с церковью Николая Чудотворца.
28 июля 1768 года загорелся кабак, стоявший на берегу Оки при устье Гремячего ручья. Огонь быстро распространился по территории Нижнего базара, сгорело 347 домов, здание магистрата, соляная контора, храмы. Была уничтожена почти вся застройка посада. Пожар ознаменовал новый этап переустройства данной территории. Офицерами гарнизона был снят первый план Нижнего Новгорода, в котором было отмечено, что на Нижнем базаре к этому времени существовало две основных улицы: Космодемьянская (от торга до Рождественского ручья) и старая Рождественская (от Рождественского ручья до Гремячего). При этом, они не составляли единую линию.
После опустошительного пожара 1768 года в Комиссии о каменном строении Санкт-Петербурга и Москвы под руководством академика А. В. Квасова в 1770 году был выполнен первый регулярный план застройки Нижнего Новгорода, утверждённый самолично императрицей Екатериной II. Тем не менее, он оставался на бумаге, пока первый губернский архитектор Я. А. Ананьин не привязал его к местности в 1782 году. В результате была проложена новая линия Рождественской улицы, но и прежняя улица ещё какое-то время сохранялась, о чём свидетельствую архивные документы 1803 года, в которых упоминаются Рождественская и Старая Рождественская улица.