Ханна-Рийкка Саллинен (; в девичестве — Ниеминен (); в первом браке — Вялиля (); ) — финская спортсменка, выступавшая в хоккее с шайбой, хоккее с мячом, и финском бейсболе. Является одной из лучших хоккеисток всех времён и считается лучшей европейской хоккеисткой, выступавшей на международном уровне. Завершила игровую карьеру в 2019 году, в 46 лет. В настоящее время ассистент главного тренера клуба Шведской женской хоккейной лиги (SDHL) ХВ71. Член Зала славы ИИХФ с 2010 года. В составе национальной сборной Финляндии дважды становилась бронзовым призёром Олимпийских игр (1998 и 2018). Является самой возрастной среди хоккеистов, кто выигрывал медаль на Олимпиаде. Серебряный и шестикратный бронзовый призёр чемпионатов мира по хоккею с шайбой. Трёхкратная чемпионка Европы по хоккею и победитель европейского первенства по ринкбенди. Рекордсменка сборной Финляндии по результативности на Олимпийских играх, чемпионатах мира и Европы. В 2018 году первая из женщин была удостоена приза «Президентский трофей», вручаемый финским хоккеистам за выдающейся достижения в карьере. Включена в Зал хоккейной славы Финляндии (2007). Она изображена на логотипе чемпионата мира 2019 в Эспоо, дизайнером которой стала партнёрша по сборной Финляндии Мишель Карвинен.
В хоккее с шайбой пять раз становилась чемпионкой Финляндии в составе команд ЭВУ, «Шейкерс» и ЮП. Выигрывала призы лучшему снайперу, лучшему бомбардиру и самому ценному игроку плей-офф («Каролийна Рантамяки Эворд») финской лиги. В её честь назван трофей «Рийкка Ниеминен Эворд», вручаемый Финским хоккейным союзом лучшему игроку национального женского чемпионата по итогам года. 4 января 2020 года игровой номер хоккеистки — «13» — был выведен из общения клубом ЮП. Чемпионка Швейцарии сезона 1992/93 в составе команды «Лис». Играла в чемпионате Швеции за клубы «Лимхамн» и ХВ71, в составе которого выигрывала серебряные медали SDHL (2017). На чемпионатах мира признавалась лучшим нападающим и включалась в Сборные всех звёзд. В период с 2003 по 2013 год был перерыв в хоккейной карьере, связанный с рождением троих детей.
Добилась успехов в разных видах спорта. Четырёхкратная чемпионка Финляндии по хоккею с мячом (1989—1992). Дважды признавалась лучшим игроком года по версии . Семь раз выигрывала чемпионат Финляндии по ринкбенди в составе команд «ЮПС» и «ТРИО 90». Трижды становилась чемпионкой страны по финскому бейсболу (песапалло). Три раза признавалась игроком года в Суперпесис () — главной национальной лиге. Становилась победителем чемпионата песапалло в различных личных номинациях. Помимо спортивной карьеры, является по образованию физиотерапевтом и работает в государственных медицинских учреждениях. В настоящее время вместе со своим вторым мужем организовывает также частную семейную практику по лечению и реабилитации больных.
Ранние годы. Семья Ханна-Рийкка родилась в городе Йювяскюля, Центральная Финляндия. Она выросла в спортивной семье, её папа и двое братьев стали успешными спортсменами. Ей отец, Ээро, был чемпионом страны по финскому бейсболу (песапалло) в 1960-х годах. Лассе Ниеминен, старший брат Рийки, был профессиональным хоккеистом, проведшим более 500 матчей за клуб ЮП. В настоящее время он является ассистентом тренера в юношеской команде ЮП до 16 лет. Юха (Юсси) Ниеминен, другой старший брат, сыграл в 12 сезонах в Суперпесис () — главной национальной лиге финского бейсбола. Юха играл за главную команду города Йювяскюля — «Кири». Рийкка с двух лет начала кататься на коньках. Как и большинство жителей Йювяскюля, летом она играла в бейсбол, зимой — в хоккей. Саллинен в юности также занималась баскетболом. Она является воспитанницей хоккейного клуба ЮП.
Клубная карьера в хоккее с шайбой
1988—2003. Перерыв в хоккее С сезона 1988/89 Рийкка Ниеминен начала играть в женском чемпионате Финляндии. Она переехала в Вантаа, где стала играть за команду ЭВУ. Ниеминен сразу стала демонстрировать высокую результативность. В шести матчах чемпионата она забрасывала в среднем больше трёх шайб за игру. Вместе с ЭВУ она выиграла чемпионат Финляндии — SM-sarja. В следующем сезоне Ниеминен стала играть за родную команду ЮП, выступавшую в первом дивизионе страны. Из-за травм она сыграла только в четырёх играх сезона 1989/90 и полностью пропустила следующий за ним национальный чемпионат. Ниеминен полноценно вернулась к играм в 1991 году. Она сыграла за ЮП в 10 матчах сезона, отметившись 41-м голом, что является действующим рекордом клуба. Перед сезоном 1992/93 переехала в Швейцарию, где подписала контракт с клубом «Лис». Она продолжила демонстрировать выдающуюся результативность. Рийкка установила рекорд «Лис» по количеству очков, голов и передач за один сезон и помогла швейцарской команде выиграть национальную лигу. В 1993 году Ниеминен вернулась в Финляндию, где продолжила карьеру в команде «Шейкерс». В составе новой команды она установила рекорд по количеству голов (73) и очков (129) в одном сезоне чемпионата Финляндии; данное достижение не превзойдено до сих пор. Вместе с «Шейкерс» Рийкка выиграла свой второй чемпионский титул в Финляндии.
В 1994 году Ниеминен во второй раз вернулась в ЮП, продолжавшим играть в первом дивизионе. Она была главным бомбардиром в команде, забивая более 4 шайб за матч. Сезон 1995/96 Рийкка проводила в другой клубе SM-sarja КалПа. Она сыграла меньше половины матчей в сезоне и по его окончании решила вернуться в ЮП, который начинал играть в высшем дивизионе чемпионата Финляндии. Ниеминен стала лучшим бомбардиром команды, набрав 64 (26+38) результативных балла в 24-х играх. Она помогла ЮПу впервые стать чемпионом Финляндии. В сезоне 1997/98 у Ниеминен начались систематические травмы колен. Несмотря на повреждения, она уверенно провела плей-офф и помогла команде Йювяскюля второй раз подряд выиграть чемпионат страны. Следующий сезон Рийкка пропустила, а в регулярном чемпионате 1999/2000 сыграла только в 2-х матчах. В следующих двух сезонах Ниеминен вновь регулярно стала играть, но она больше не демонстрировала прошлой высокой результативности. С целью перезапустить карьеру она переезжает в Швецию, подписав контракт с клубом «Лимхамн». После завершения чемпионата Швеции, в возрасте 29 лет, Рийкка решила завершить свою игровую карьеру.
После завершения карьеры Ниеминен была включена в различные списки лучших игроков. В 2007 году она стала одной из первых хоккеисток, включённых в Зал хоккейной славы Финляндии. Через три года Рийкка стала первой европейской хоккеисткой, вошедшей в Зал славы ИИХФ. В её честь был назван приз «Рийкка Ниеминен Эворд», вручаемый Финским хоккейным союзом лучшему игроку национального женского чемпионата по итогам года. Первой обладательницей трофея стала Мишель Карвинен.
2013—2019. Тренер ХВ71 После десятилетнего перерыва, в декабре 2013 года, Рийкка с целью возобновления карьеры связалась с Катей Лехто, менеджером женской команды ЮП. Лехто согласилась включить 40-летнюю хоккеистку в состав. Вялиля успешно провела плей-офф, по итогам которого ЮП вышел в финал. В следующем сезоне она была назначена альтернативным капитаном команды. Рийкка улучшила свою результативность, набирая в среднем более 2 очков за матч. Вместе с ЮП она второй год подряд играла в финальной серии чемпионата Финляндии, который, как и в прошлом году, завершился победой соперниц из клуба «Эспоо Блюз». Сезон 2015/16 стал лучшим для Вялиля после возобновления карьеры. В 11 матчах регулярного чемпионата она набрала 39 (20+19) баллов за результативность. По итогам плей-офф Рийкка получила приз самому ценному игроку — «Каролийна Рантамяки Эворд». Её игра помогла ЮП стать чемпионом Финляндии.
После завершения сезона 2016/17 женская команда ЮП была расформирована. Вялиля решила продолжить карьеру в Шведской женской хоккейной лиге (SDHL), в клубе ХВ71, за который выступали её партнёрши по сборной — Роза Линдстедт и Санни Хакала. В новой команде Рийкка продолжила показывать результативный хоккей. В октябре 2016 года Вялиля сыграла один матч за новую образованную команду «Троя-Юнгбю» в первом дивизионе. Она набрала 5 результативных баллов в игре и помогла «Троя-Юнгбю» победить со счётом 10:4. В течение сезона она получила сотрясение мозга. По признанию хоккеистки, период восстановления от этой травмы стал худшим в её карьере. Вернувшись после повреждения Рийкка помогла команде выйти в финал чемпионата, где они проиграли «Юргордену». В сезоне 2017/18 она была назначена капитаном команды. Вялиля улучшила свою результативность в ХВ71, став лучшим бомбардиром команды. В апреле 2018 года она продлила на один год контракт с клубом. 12 июня 2008 Вялиля стала победительницей престижной премии «Уорриор Эворд» () — за усилия на льду и за его пределами, а также за выполнение роли посла хоккея в Европе. В сезоне 2018/19 Рийкка набрала 51 (14+37) результативных балла в 33-х матчах, став седьмым бомбардиром в SDHL. Она является воспитанницей хоккейного клуба ЮП. 14 июня 2019 года, спустя два дня после празднования 46-летия, она окончательно завершила игровую карьеру.
После завершения карьеры Саллинен проводит тренировки по физической подготовке с «Троя-Юнгбю». В декабре 2019 года она приняла предложение стать ассистентом главного тренера ХВ71. 4 января 2020 года она удостоилась уникальной чести: её игровой номер — «13» — был выведен из обращения клубом ЮП. В отличие от других финских хоккеисток, Марианны Ихалайнен и Пяиви Халонен, чьи номера были закреплены за ними только в женских командах, номер Саллинен был выведен из обращения мужской и женской команды ЮП. Игрок мужской команды Антон Строка сменил номер «13» на другой — «22». Торжественная церемония состоялась во время матча Финской хоккейной лиги в присутствии 4500 зрителей. В сезоне 2019/20 команда Рийки выигрывала в финальной серии плей-офф, после чего чемпионат был прекращён из-за пандемии COVID-19. После завершения сезона она продлила контракт с ХВ71.
Международная карьера в хоккее с шайбой
Первые турниры. Лучшая европейская хоккеистка Рийкка Ниеминен дебютировала в сборной Финляндии во время своего первого сезона во взрослой команде ЮП. В 1989 году Международная федерация хоккея на льду (ИИХФ) вместе со своими членами согласовала проведение первого крупного международного турнира среди женщин — чемпионат Европы. На турнире, проводимом в ФРГ, 15-летняя Рийкка демонстрировала уверенную игру. Она забросила 9 шайб в 5 играх европейского чемпионата. Финские хоккеистки выиграли во всех матчах, включая финальную игру против сборной Швеции со счётом 7:1. В следующем году стартовало новое соревнование — чемпионат мира. Первый розыгрыш мирового первенства состоялся в Оттаве, на арене клуба «Оттава Сенаторз». Ниеминен, впервые игравшая в Северной Америке, стала лучшим снайпером турнира и помогла национальной команде завоевать бронзовыми медалями. Директорат турнира признала 16-летнюю Рийку лучшим нападающим турнира. Ниеминен пропускала сезон 1990/91 и не принимала участия во втором розыгрыше чемпионата Европы. Она сыграла на домашнем чемпионате мира 1992, проводимым в Тампере. Ниеминен вновь стала лучшим атакующим игроком сборной, забросив 6 шайб в 5 играх. В матче за 3-е место финки выиграли бронзу, в очередной раз опередив сборную Швеции. В следующем году Рийкка провела малорезультативный для себя чемпионат Европы 1993, который завершился победой сборной Финляндии. Последующие международные турниры закрепили за Рийкой статус лучшей финской хоккеистки. На чемпионате мира 1994 она стала лучшим бомбардиром, набрав 13 (4+9) результативных балла. Ниеминен была выбрана лучшей нападающей и включена в Сборную всех звёзд турнира. Она помогла финской сборной выиграть чемпионат Европы 1995, установив рекорды европейского первенства по количеству очков (23) и передач (14) на одном турнире. На чемпионате мира 1997 в Китченере Ниеминен стала лучшим снайпером и бомбардиром. Она стала первой хоккеисткой, вошедшая в Сборную всех звёзд три турнира подряд.