Гондурас вступил в Первую мировую войну 19 июля 1918 года, до этого сохранял нейтралитет. Гондурас объявил войну Германской империи и выступил на стороне Антанты, став последней задействованной страной, ранее не участвовавшей в данном конфликтеСамой последней войну Германии объявила Румыния 10 ноября 1918 года, но она ранее уже участвовала в войне..

В первые десятилетия XX века Гондурас испытывал период политической нестабильности и вмешательства со стороны соседних стран, таких как Никарагуа и Гватемала, а также американских фруктовых компаний, контролировавших значительную часть экономики страны. После начала войны в Европе в 1914 году Гондурас объявил о своём нейтралитете. Экономические связи и политическая ориентация на США всё больше влияли на позицию страны. Война негативно сказалась на экономике страны, ограничив торговлю и вызвав экономические трудности, а также привела к волне арабской иммиграции в Гондурас.

Вступление США в войну в 1917 году усилило давление на Гондурас. Неограниченная подводная война Германии, а также стремление поддержать своего американского союзника и получить политическую поддержку в борьбе с внутренней оппозицией подтолкнуло президента Бертрана к объявлению войны Германии. Военный вклад Гондураса был небольшим и ограничился поставками союзникам сельскохозяйственной продукции, орехов тагуа, использовавшихся для производства отравляющего газа, ограничением деятельности вражеских немцев в Гондурасе и добровольцами в союзных армиях.

Однако само участие в войне позволило Гондурасу заявить о себе на международной арене и принять участие в послевоенном мирном процессе. Гондурас активно участвовал в Парижской мирной конференции, где его делегаты отстаивали интересы малых государств и критиковали интервенционистскую политику США в Латинской Америке. Они также выступили за более четкое определение Доктрины Монро и выразили свое несогласие с идеей суда над кайзером Германии. Гондурас подписал Версальский договор и предъявил требования о репарациях за понесённые потери. Гондурас стал одним из членов-основателей Лиги Наций, однако в последующие годы интерес Гондураса к Лиге Наций ослаб, и в 1936 году страна вышла из организации.

Предыстория В течение первого десятилетия XX века Гондурас был полем битвы соперничающих правителей — Хосе Селайя из Никарагуа и Эстрады Кабреры из Гватемалы в борьбе за власть, которая привлекала амбициозных политиков и наёмников. После многих лет борьбы с гондурасскими диктаторами и генералами, поддерживаемыми Селайей, в 1912 году президентом стал полулист, поддерживающий США, Мануэль Бонилья, что положило начало периоду относительного спокойствия. Но Бонилья умер естественной смертью через год, и президентом стал законно избранный Франсиско Бертран. Недоверчивый Бертран уволил наёмников, которые охраняли бывшего президента, но сохранил тесные отношения с начинающими американскими экспортерами фруктов, которые выращивали банановые плантации и строили корпоративные города на северном побережье Гондураса. Американские банановые компании были мощной политической силой в Гондурасе, особенно компания братьев Ваккаро из Нового Орлеана. В порту Ла-Сейба, например, «Братья Ваккаро» владели местными банками, пароходами и стратегической станцией «беспроводного радио» в дополнение к крупным плантациям поблизости, а также доминировали в местной торговле и власти. Подобные города-компании были на всём Карибском побережье Центральной Америки от Гватемалы до Коста-Рики.

Относительную стабильность периода 1911-20 годов было трудно поддерживать. Революционные интриги продолжались на протяжении всего периода, сопровождаемые постоянными слухами о том, что ту или иную фракцию поддерживает одна из банановых компаний. Соперничество между этими компаниями обострилось в 1910 году, когда в Гондурас пришла компания «United Fruit». В 1913 году «United Fruit» основала железнодорожную компанию «Tela Railroad Company», а вскоре после этого — аналогичную дочернюю компанию «Trujillo Railroad Company». Железнодорожные компании получали огромные земельные субсидии от правительства Гондураса за каждый километр построенного ими пути. Правительство рассчитывало, что в обмен на землю железнодорожные компании в конечном итоге построят национальную железнодорожную систему, обеспечив столице долгожданный выход к Карибскому бассейну. Однако у банановых компаний были другие планы. Они использовали железные дороги для открытия новых банановых земель, а не для того, чтобы соединять их с городами. В результате субсидий они вскоре стали контролировать подавляющую долю лучших земель вдоль Карибского побережья. Прибрежные города, такие как Ла-Сейба, Тела и Трухильо, и города, расположенные дальше вглубь страны, такие как Эль-Прогресо и Ла-Лима, стали корпоративными городами, власть компаний в них часто превышала власть местных органов власти в регионе.

В течение следующих двух десятилетий правительство Соединённых Штатов участвовало в противостоянии революциям в Центральной Америке независимо от того, поддерживались ли эти революции иностранными правительствами или американскими компаниями. В период 1912-21 годов военные корабли часто направлялись в районы революционной активности как для защиты интересов Соединённых Штатов, так и для оказания сдерживающего влияния на революционеров.

Наибольшую угрозу безопасности Гондураса представляли его соседи. Сальвадорские политики рассчитывали на союз с Гондурасом, и разумеется, поскольку Сальвадор был более густонаселённым он имел бы больше прав в этом союзе. У Гондураса имелись пограничные споры с Никарагуа и Гватемалой, при этом последняя стала представлять большую опасность после отстранения Селайи от власти. Гватемальский президент Эстрада Кабрера иногда устраивал провокации — он посылал свои войска на спорную территорию, чтобы проверить способность гондурасского президента удержать территории. Это могло легко привести к открытой войне между Гондурасом и Гватемалой, если бы гондурасские войска решились выступить против них.

Первая мировая война

Нейтралитет Администрация США считала, что Гондурас может помешать заключению договор Брайана — Чаморро. Франсиско Бертран, не рискуя навлечь на себя недоброжелательность Вильсона, хотел воздержаться от официального протеста. Однако многие другие гондурасцы считали, что договор Вильсона о канале был ещё одним проявлением американского империализма, и настаивали на том, чтобы Бертран протестовал. Тем не менее, гондурасский президент в конце концов одержал верх над своими оппонентами и не стал официально протестовать.

5 октября 1914 года Гондурас издал декларацию о нейтралитете:

Объявление нейтралитета, указ № 38, 5 октября 1914 года.Франциско Бертранд, конституционный президент Республики Гондурас.Учитывая, что он был уведомлен о состоянии войны, объявленной между Германией, Австро-Венгрией, Сербией, Францией, Великобританией и Россией, европейскими странами, с которыми Гондурас поддерживает дружественные отношения, и что Великобритания обратилась к правительству Гондураса с просьбой соблюдать законы нейтралитета;Поэтому, кабинет министров постановил:Пункт 1. Гондурас заявляет нейтралитет в нынешнем европейском конфликте.Пункт 2. Национальные органы власти должны соблюдать и обеспечивать соблюдение принципов и правил, касающихся прав и обязанностей нейтральных держав и лиц в случае войны на суше и море, установленных Гаагскими соглашениями от 8 октября 1907 года.Сделан в Тегусигальпе, в президентском дворце, 5 октября 1914 года.

Однако в действительности это был нейтралитет в пользу Антанты, но он не предполагал ничего кроме заявлений в пользу союзников. Поскольку в то время в Гондурасе проживало всего несколько бизнесменов немецкого происхождения, страна была избавлена от того, чтобы стать центром последовавшей за этим антигерманской политики США. Эти постоянно проживающие немцы были либо мелкими торговцами, продававшими преимущественно товары немецкого производства, либо работали агентами банановых компаний. Немецкие дипломаты и резиденты получили влияние в местной прессе после начала войны и контролировали пропагандистскую работу союзников.

Немецкие жители собрали 16 000 марок для поддержки своей страны, а также нескольких газет, включая официальную церковную газету «Amigo del pueblo», публиковали информацию, в которой симпатизировали Германии. Два немецких священника назвали это «примером побочных политических выгод от культурного влияния». Правительство Гондураса отмахнулось от протеста французских торговцев, направленного против немецкой пропаганды, заявив о свободе прессы. Несмотря на большие суммы, собранные в начале энтузиазма, пропагандистские кампании продолжались только тогда, когда немцы или их правительство могли покрывать регулярные субсидии. Субсидии облагали серьёзным налогом богатство немцев на перешейке, которые собрали полмиллиона марок наличными в дополнение к пожертвованиям товарами и услугами. Успехи пропаганды задержали достижение цели США по замене немецких инвестиций в Центральной Америке. Совместная пропагандистская атака США, Великобритании и Франции привела к конфискации немецкой собственности и заключению в тюрьму или изгнанию многих немцев по всей Центральной Америке, за исключением Сальвадора. Французский дипломат в Центральной Америке считал, что народное мнение всё больше симпатизирует делу Антанты. Британские агенты подавляли немецкие телеграммы, направленные в Гондурас.

Французский дипломат Ревелли был впечатлен тем, как ловко немцы вели свою пропагандистскую кампанию в Центральной Америке по сравнению со слабой активностью Франции. Он жаловался, что субсидия газете «Batidor» в Гондурасе и ежегодная субсидия в размере 3000 франков французскому лицею в Гватемале были недостаточными шагами для противодействия немецкому влиянию. Весной 1915 года Бертран объявил, что намерен баллотироваться на переизбрание, после чего образовались две сильные антибертранские фракции, одну из которых возглавил Максимо Росалес, другую — доктор . Обе фракции с течением времени становились все более ожесточенными в своих памфлетах и кампаниях против Бертрана, и в августе 1915 года, когда Бертран подал в отставку в пользу Альберто Мемберньо, своего вице-президента, чтобы соблюсти конституционное требование о том, что ни один кандидат в президенты не может быть действующим на во время выборов, он вызвал слухи о революции. Американский советник Уильям Брайан внимательно следил за политическими событиями, но в июне 1915 года, когда политические беспорядки достигли апогея, он подал в отставку, и его место занял Роберт Лансинг. Поскольку Лансиг был более «макиавилистичнее» чем предыдущий советник, то вскоре в отношениях с Гондурасом стало ощущаться давление сильной руки Лансинга. Лансинг впервые узнал о политическом кризисе в Гондурасе, когда президент Мембреньо пожаловался, что «United Fruit Company», все ещё стремящаяся найти сговорчивое правительство, финансирует генерала Максимо Росалеса, который закупал американское оружие для гондурасских революционеров, находившихся в Гватемале. Новый госсекретарь действовал быстро, потребовав, а затем получив заверения президента Эстрады Кабреры в том, что Гватемала будет соблюдать Вашингтонскую конвенцию 1907 года о сохранении нейтралитета. Лансинг также пообещал Гондурасу, что Соединённые Штаты будут препятствовать любому агенту покупать и поставлять оружие из Соединённых Штатов в революционных целях. Затем он потребовал, чтобы Министерство юстиции немедленно провело расследование деятельности генерала Росалеса после его недавнего прибытия в Соединённые Штаты и предполагаемой связи «United Fruit Company» с Росалесом. Президент одобрил действия Лансинга и дал ему дальнейшие указания «передать потенциальным революционерам намек, настолько значительный, что они сочтут за благо прислушаться к нему».