«Сле́дствие веду́т ЗнаТоКи́» — цикл советских детективных телефильмов по сценариям Ольги и Александра Лавровых, один из самых популярных советских телесериалов. Главные герои сериала — три работника московской милиции: следователь Павел Знаменский, инспектор уголовного розыска Александр Томин и эксперт-криминалист Зинаида Кибрит (в последних двух сериях 2002 года — Татьяна Китаева). Слово «ЗнаТоКи» — акроним из первых слогов фамилий главных героев — было написано в таком виде в названиях первых четырёх фильмов; в большинстве последующих серий коллективное наименование, как и название в целом, оформлялось заглавными буквами (дела № 5—10, 12, 14—15, 18—20, 22—24), иногда принимая вид «знатоки» (дела № 11, 16, 21) и «Знатоки» (дела № 13, 17). Основная часть цикла состоит из 22 фильмов («дел»), вышедших с 1971 по 1989 год, а фильмы № 23—24, вышедшие в 2002 году, известны также под названием «Следствие ведут ЗнаТоКи. Десять лет спустя».
Телесериал был создан по инициативе министра внутренних дел СССР Николая Щёлокова, который преследовал цель «очеловечить» образ советского милиционера для широкой аудитории, а также вести разъяснительную работу, направленную на профилактику преступности.
Телесериал пользовался большой популярностью у телезрителей Советского Союза, достигнув пика популярности в конце 1970-х — начале 1980-х годовТелесериал «Намедни», серия № 18.. Актёры, игравшие «ЗнаТоКов», хотя и были до того известны кинозрителю, именно благодаря телесериалу приобрели всесоюзную славу.
Общая информация «ЗнаТоКи» с 1971 по 2002 год на экране расследовали разнообразные уголовные дела: от убийств, грабежей, фальшивомонетничества до хищений на плодоовощной базе и подпольной торговли золотом и произведениями искусства. В деле № 2 они даже изобличают иностранного шпиона. Для «ЗнаТоКов» характерна кабинетная, несколько рутинная следственная работа. В телесериале всего пара погонь и очень мало стрельбы и драк — главный упор сделан на возникающие по ходу дела этические проблемы, на столкновение и взаимодействие характеров. До 1989 года в телесериале не было натуралистических подробностей кровавых и жестоких преступлений, зато детально проработаны характеры преступников. В связи с этим, как отмечал журнал «Советский экран», иногда актёры, играющие роли преступников, затмевали собой главных героев телесериала.
Телесериал, следуя традициям классического детектива, показывает совершенный образ борца с преступностью, в данном случае советского милиционера. Фильмы создают образы работников милиции, к которым настоящие сотрудники МВД должны стремиться, что, возможно, и стало причиной любви телезрителей к телесериалу. «ЗнаТоКи» раскрывают все преступления, и никому не удаётся уйти от возмездия советского правосудия (за редким исключением). Телезритель убеждается в неотвратимости наказаний за правонарушения, пусть даже и скрытые на некоторое время, и особое внимание придаётся сценам искреннего раскаяния преступников. Из общего материала фильмов можно сделать вывод, что не бывает законченных, неисправимых негодяев, а бывает неквалифицированная работа органов охраны правопорядка, которые иногда не способны вовремя пресечь готовящееся или развивающееся правонарушение и вывести оступившегося человека на путь раскаяния и последующего исправления.
Песня Марка Минкова на слова Анатолия Горохова «Незримый бой» («Наша служба и опасна, и трудна…»), которая звучит с первого по семнадцатый, а также в последних двух фильмах, и которую исполняют Эдуард Лабковский совместно с Анатолием Гороховым, стала неофициальным гимном советской, а впоследствии российской милиции и полиции.
Среди актёров, сыгравших в «ЗнаТоКах» различных злодеев и заблудших душ, народные артисты СССР Леонид Броневой, Армен Джигарханян, Георгий Менглет, Леонид Марков, Владимир Самойлов, Борис Тенин, Владимир Кенигсон, а также народные артисты РСФСР и народные артисты РФ Николай Волков, Борис Иванов, Александр Белявский, Николай Караченцов, Леонид Куравлёв, Наталья Гундарева, Александр Михайлов, Пётр Щербаков, Никита Подгорный, Валерий Носик, Валерий Хлевинский, Евгений Лазарев, Владимир Сошальский, Юрий Катин-Ярцев, Всеволод Шиловский, Евгений Герасимов, Всеволод Сафонов, Марина Неёлова, Лидия Федосеева-Шукшина, Александр Пороховщиков, Сергей Проханов, Александр Кайдановский, заслуженная артистка РСФСР Эмилия Мильтон и другие.
Некоторые актёры снимались в сериале несколько раз в разных ролях. Например, Антонина Дмитриева участвовала в деле № 7 в роли Марьяны Локтевой и в деле № 19 в роли Елены Уваровой. Василий Бочкарёв играл водителя такси Кирпичёва в деле № 12 и отца-одиночку и также водителя Барсукова в деле № 20. Николай Пастухов, играющий в деле № 8 роль замначальника Еловского РОВД Гусева, снимался также в деле № 11. Там он играет одну из главных ролей — подследственного Тобольцева. Александр Хотченков играет парня-студента Костю в деле № 3 и Сеню Климова в деле № 17. Тигран Давыдов играет подсудимого Преображенского в деле № 1 и лжесвидетеля Василия Семёновича Мосина, сотрудника конторы по озеленению в деле № 7.
История создания Телесериал «Следствие ведут ЗнаТоКи» был создан по инициативе Министерства внутренних дел СССР. Министр внутренних дел в 1966—1982 годах Николай Щёлоков проводил глубокие реформы советской милиции, которые ставили своей целью повышение престижа милиции среди населения, падение уровня преступности, предупреждение преступлений и повышение среднего интеллектуального уровня советского милиционера. Например, по инициативе Щёлокова было создано более 15 высших учебных заведений для работников милиции. Таким образом, создание телевизионных программ, повышающих престиж советской милиции и направленных на предупреждение преступлений, было приоритетным направлением. Характерным эпизодом этого периода является встреча Щёлокова с Владимиром Высоцким, где министр лично попросил актёра надеть милицейскую форму в телесериале «Место встречи изменить нельзя».
Разработка Организация новых телеспектаклей была поручена старшему редактору Главной редакции литературно-драматических программ Центрального телевидения Эмилии Каширниковой, которая после детального анализа современной советской детективной литературы остановила свой выбор на авторском тандеме супругов Ольги и Александра Лавровых. Так, в 1969 году по рассказу Лавровых режиссёром Евгением Ануфриевым был снят телеспектакль «Солдаты в синих шинелях», который имел зрительский успех, и авторский тандем получил заказ на разработку цикла с общими актёрами. К началу 1970 года Лавровы представили сценарии первых четырёх серий: «Чёрный маклер», «Расскажи, расскажи, бродяга», «Естественная убыль» и «Волшебные узоры», из которых в дальнейшем редакторы и режиссёры сделали пять отдельных телеспектаклей. Так, повесть «Чёрный маклер» была разбита на первую и третью серию, повесть «Расскажи, расскажи, бродяга» стала второй серией, повесть «Естественная убыль» превратилась в четвёртую серию, а повесть «Волшебные узоры» в пятую.
Редакция телевидения и министерство внутренних дел одобрили сценарии. Эмилия Каширникова, много лет проработавшая вместе с Лавровыми на телевидении, отмечала:
Лавровы хорошо владели материалом — часто в основе того или иного спектакля лежали подлинные уголовные дела, у них было потрясающее предвидение, в их работах всегда поднимались проблемы, в решении которых были заинтересованы органы внутренних дел: принятие новых решений, постановлений. Они чувствовали «горящую» тему и разрабатывали очередной сценарий с учётом её. Александр и Ольга Лавровы были хорошо известны своими статьями, книгами, сценариями документальных кинолент о правовом воспитании, о предупреждении преступности и борьбе с ней.
Успеху Лавровых способствовало несколько обстоятельств. Во-первых, Александр Лавров много лет проработал в следственном управлении МВД и хорошо знал работу милиции изнутри, а также был в курсе реформаторских инициатив, спускаемых сверху. Во-вторых, Лавровы много лет интересовались практикой предупреждения преступлений и в 1960-е годы опубликовали несколько публицистических произведений на эту тему, включая книги «Чтобы не совершилось преступление», «Товарищ ребёнок», «Воспитание чувств» и «Вы, ваш ребёнок и мир вокруг». Поэтому неслучайно, что образ Павла Знаменского, образованного, вежливого, участливого следователя, искренне переживающего о том, чтобы преступление больше не повторилось, так удачно сочетался с идеологией реформирования милиции и с задачей, поставленной Щёлоковым — очеловечить образ милиционера.
Содержание Тройка главных героев составляет единую команду по функциональному признаку — у каждого из «ЗнаТоКов» своя роль: Знаменский проводит допросы и работает с документами, Томин ищет улики и охотится за подозреваемыми, а Кибрит проводит технические экспертизы. Как правило, все решения «ЗнаТоКов» коллективные, они советуются друг с другом. Типичному для западных детективных историй индивидуальному любопытству и стремлению сыщика в «ЗнаТоКах» места почти не отведено, здесь коллективный ум работников милиции борется против коллектива преступников. В отличие от типичного детектива, в большинстве фильмов цикла преступник известен практически сразу, и интрига закручивается лишь вокруг привлечения преступника к ответу — сумеют ли докопаться «ЗнаТоКи» до истины? Неоднократно главной загадкой фильма становятся причины нелогичного поведения подозреваемого или свидетеля. С другой стороны, как и принято в современном жанре телесериалов, в том числе детективных, главные герои оставались совершенно неизменными в течение всего периода.
Излюбленный приём Лавровых — переплетать два отдельных преступления таким образом, чтобы в концовке фильма они каким-то образом соединились. Чаще всего «ЗнаТоКи», начиная расследование таких преступлений порознь, обнаруживают, что нити ведут в один и тот же рассадник «зла».
Дела № 1—6 Съёмки начались очень быстро. Консультантом цикла был назначен заместитель Щёлокова генерал-лейтенант юстиции Борис Викторов, а режиссёром — Вячеслав Бровкин. Подбор актёров, согласно требованию редакции, должен был осуществляться на базе одного театра, и Бровкин остановил выбор на театре на Малой Бронной. Первоначально все исполнители тройки главных героев были подобраны из этого театра. Так, на роль Знаменского был выбран Георгий Мартынюк, а на роль Томина Леонид Каневский. Роль Зиночки должна была сыграть Анна Антоненко, однако в связи с её беременностью в последний момент пришлось сделать замену, и Александр Лавров порекомендовал на роль Зиночки Эльзу Леждей из театра киноактёра. Анна Антоненко позже сыграла роль Масловой в деле №. 4.
Для вхождения в роль будущие Знаменский, Томин и Кибрит регулярно проходили подготовку в МВД. Им разрешалось присутствовать на допросах и даже выезжать на обыски. С другой стороны, все нюансы сценария должны были согласовываться с Викторовым. Удачной оказалась наскоро написанная для телесериала песня «Незримый бой» («Наша служба и опасна, и трудна…»), впоследствии отмеченная премией МВД. Автор музыки — Марк Минков, стихи написал (а позже — и спел) поэт и певец Анатолий Горохов. По воспоминаниям композитора, он сочинил мелодию этой песни за несколько минут, шагая от дома к пивному ларьку на Арбате.
Первые пять фильмов были отсняты за один год, по тем временам очень быстро. Почти все сцены сняты в закрытых помещениях с минимальным числом декораций, и лишь в концовке фильмов тройка главных героев снята в автомашине «Волга», едущей по Садовому кольцу. Съёмки велись немного по-семейному, например, в деле № 2 в роли бродяги, который оказался иностранным шпионом, снялся сам режиссёр-постановщик Вячеслав Бровкин, а в роли дежурной Ниночки снялась первая жена Георгия Мартынюка — Валентина. Первые четыре фильма односерийные, а пятый и шестой уже были разбиты на две серии.
Дела № 7—9