Сражение при Кандагаре () — последнее крупное сражение Второй англо-афганской войны, которое произошло 1 сентября 1880 года около города Кандагар и завершилось разгромом афганской армии Аюб-хана. Афганская армия подошла к Кандагару в июле 1880 года, разбила бригаду генерала Берроуза в сражении при Майванде, и через несколько дней осадила Кандагар, в который отступили остатки бригады Берроуза. Британское командование отправило на помощь Кандагару дивизию из Кабула под командованием генерала Робертса. При приближении отряда Робертса афганская армия отступила от Кандагара и заняла позицию на горных перевалах. 1 сентября Робертс атаковал левый фланг армии противника, выбил афганцев из двух селений и обошёл горный хребет, выйдя к основному лагерю Аюб-хана. Регулярная афганская армия сразу покинула поле боя, а иррегулярное ополчение было быстро обращено в бегство британцами. Неудачное размещение кавалерии не позволило Робертсу организовать преследование.
Предыстория В 1879 году после убийства посла Каваньяри британская армия вошла в Кабул и эмир Якуб-хан сложил с себя полномочия. Британцы передали титул эмира Абдур-Рахману. Афганистан был разделён на три провинции (Кабул, Герат и Кандагар), а правителем провинции Кандагар стал Шер-Али-Хан. В марте 1880 года части Бенгальской армии ушли из Кандагара в Кабул, а в Кандагар пришли части Бомбейской армии под командованием генерал-лейтенанта Примроуза. Вскоре стало известно, что Аюб-хан, брат Якуб-хана, собрал армию и намеревается захватить Кандагар. В мае Шер-Али попросил британское командование выдвинуть бригаду в , чтобы не дать Аюб-хану перейти реку Гильменд. После некоторых колебаний британское командование дало согласие, и к Гиришку была отправлена бригада генерала Берроуза. Она прибыла 11 июля, а 27 июля Берроуз выступил на перехват армии Аюб-хана и был разбит в сражении при Майванде, потеряв около 1000 человек (строевых).
28 июля в 14:30 остатки бригады Берроуза отступили в цитадель Кандагара. Город уже с утра готовился к обороне. Генерал Примроуз сразу понял, что не сможет удержать кантонменты вокруг Кандагара, а цитадель города почти не пригодна для обороны и имеет всего один колодец, поэтому ему оставалось только держать оборону на городских стенах. Эти стены были местами повреждены, но всё же имели высоту около 10 метров. Командование обороной было поручено генералу Бруку, который постарался ввезти внутрь периметра городских стен все склады армейского имущества, но успел переместить только часть. В 18:15 Брук отступил за стены, а афганцы бросились уничтожать всё, что осталось вне крепости. Началась осада Кандагара.
Осада Кандагара
В момент начала осады в распоряжении генерала Примроуза имелось 97 офицеров и 4533 рядовых. Из них 438 были непригодны к службе по болезни, поэтому полностью боеспособных (за вычетом кавалеристов) было 3243 человека. Эти силы надо было разместить в цитадели и по крепостной стене периметром 6165 метров. 3 августа (в день рождения генерала Брука) Примроуз разместил войска следующим образом: Южная стена (1300 метров): 400 человек (командующий — генерал Генри Брук). Западная стена (1987 метров): 500 человек (командующий — генерал Джордж Берроуз). Северная стена (1178 метров): 400 человек (командующий — генерал Джеймс Примроуз). Восточная стена (1700 метров): 500 человек (командующий — генерал Томас Наттал). 200 человек в центре крепости на рынке в виде мобильного резерва. Все остальные (в основном остатки 1-го и 30-го Бомбейских полков) размещены в цитадели, где находились раненые и запасы продовольствия и боеприпасов.
Три 40-фунтовых орудия и восемь 9-фунтовых были распределены по стенам, и ещё одно 40-фунтовое и две гаубицы были размещены в цитадели. По углам крепости были размещены сигнальные станции. Ещё одна была на рынке и одна в цитадели при штабе гарнизона. Было обеспечено свободное перемещение по стенам и вдоль стен, а деревянные ворота были покрыты металлом, чтобы афганцы не подожгли их, как это было в 1842 году.
Шер-Али посоветовал выселить за стены всё население города. Сент-Джон, британский резидент, был против этой меры, но генерал Брук поддержал мнение Шер-Али и тем убедил Примроуза. 29 июля был объявлен первый приказ о выселении, а 3 августа второй приказ, неисполнение которого каралось смертной казнью. Всего было выселено около 15 000 человек. Теперь в городе, помимо военных, оставалось ещё 4000 нестроевых лиц, и в целом воды и продовольствия хватало, но фуража для скота имелось всего на 13 дней. В крепости находились 1244 лошади, 373 вола для артиллерийских упряжек и 1826 тягловых животных, половину из которых составляли верблюды.
После сражения при Майванде афганской армии потребовалось много времени, чтобы похоронить убитых и поделить добычу, поэтому только 5 августа авангарды Аюб-хана подошли к городу с восточной и южной стороны. Основной лагерь был размещён на руинах Старого Кандагара, и здесь же Аюб-хан стал концентрировать свою армию.
13 августа афганцы заняли село Дех-Квайя к востоку от Кандагара и, по некоторым признакам, стали готовиться к штурму. 14 августа в Дех-Квайя пришёл ещё один отряд в 500 человек регулярной афганской армии. Инженеры предложили Примроузу сделать вылазку. По их плану, три пехотных полка должны были внезапно, без артподготовки, выйти в северные ворота, захватить село Хайрабад, повернуть на юг, обстрелять из полевых орудий село Дех-Квайя, ворваться в него, захватить афганские орудия, разрушить несколько стен и, выйдя из посёлка, вернуться в Кандагар через Кабульские (восточные) ворота. Примроуз согласился с этим планом, но против него высказался генерал Брук. Примроуз собрал военный совет, объявил о подготовке вылазки и о том, что командиром отряда будет генерал Брук. Брук предложил свой план: выйти небольшим отрядом через Кабульские ворота и атаковать Дех-Квайя в лоб. Он же настоял на предварительном часовом артобстреле.
Для вылазки были выделены три кавалерийских отряда по 100 человек, 4 роты (300 чел.) , 4 роты и 4 роты . Итого 300 сабель кавалерии и 900 штыков пехоты. Брук разделил пехоту на три части: колонны Дабни, Ниммо и Хеткота. Перед рассветом 16-го августа начался артобстрел. Огонь вели: одна 40-фунтовая пушка, три 9-фунтовые и две 8-дюймовые мортиры. Командир орудий, майор Крейг, высказывался против обстрела, и оказался прав: канонада разбудила всю округу, и отряды гази начали двигаться к Дех-Квайя с юга. Британский отряд вышел из Кабульских ворот, разделился на две колонны, прошёл 1000 метров до селения Дех-Квайя и в 5:30 вошёл в него с юга и с запада. Третья колонна шла последней, в качестве резерва, но попала под обстрел, во время которого погиб полковник Малколмсон. В это время кавалерия под командованием Геогана отражала атаки афганцев, которые пытались пробиться в посёлок.
Две британские колонны сумели пробиться сквозь Дех-Квайя, но оказались в сложном положении: массы афганских гази у Хайрабада не позволяли вернуться в Кандагар через северные ворота, а афганцы в самом Дех-Квайя осложняли возврат к Кабульским воротам. Брук запросил у Примроуза боеприпасов и сообщил, что его позиция безнадёжна. Примроуз, шокированный этими новостями, приказал немедленно отступать. Ему предложили отправить небольшой отряд на помощь отступающим, но он отказал, сказав, что жертв уже и так достаточно. Брук вывел остатки отряда на юг из Дех-Квайя, где ему пришлось с боем прорываться сквозь ряды противника. Афганцы были отброшены, но Брук приказал остановиться и подождать, пока их нагонит тяжело раненый капитан Крюйкшанк, но афганцы воспользовались паузой и снова атаковали. Атака была отбита, но в этот момент погиб генерал Брук. Отряд медленно отступил к Кабульским воротам, не имея возможности даже подбирать раненых. Несмотря на запрет помогать отступающим, некоторые офицеры вышли из-за стен и прикрыли отступление по личной инициативе. В 7:30 вылазка была завершена.
Из 1200 участников вылазки 106 человек было убито и 118 ранено. 7-й фузилерский полк потерял 24 убитыми и 30 ранеными, 19-й бомбейский 20 убитыми и 25 ранеными, 28-й бомбейский 30 убитыми (в их числе подполковника Ньюпорта) и 22 ранеными. Всего из строя выбыло 69 британцев и 139 индусов. Кавалерия потеряла 37 лошадей убитыми и 35 ранеными. Впоследствии лейтенант и рядовой были награждены Крестом Виктории. Однако, вылазка произвела сильное впечатление на афганцев, которые перестали чувствовать себя в безопасности. Они покинули Хайрабад, а некоторые племена вообще ушли из-под Кандагара. Ещё два дня и две ночи афганцы не спали, ожидая повторной атаки. Они прекратили все попытки приближаться к стенам и лишь изредка обстреливали город. Аюб-хан уже испытывал проблемы со снабжением своей армии и был готов снять осаду, но жители округи, опасаясь мести англичан, уговорили его продолжать.
Марш Робертса
В конце июля 1880 года генерал-лейтенант Дональд Стюарт готовился вывести армию из Кабула в Индию. Он успешно отправил обоз с больными и ранеными, несколько батарей артиллерии и множество снаряжения и боеприпасов. 27 июля он записал в дневнике, что всё уже готово для того, чтобы начать марш основной армии 10 августа. 28 июля он получил по телеграфу сообщение о неудаче под Майвандом, а чуть позже ему сообщили, что оптимальный способ спасти Кандагар — это перебросить туда армию из Кабула. Стюарт решил взять на себя организацию эвакуации, а операцию по снятию осады Кандагара поручил генерал-лейтенанту (повышен до этого звания с 11 ноября 1879 года) Фредерику Робертсу. Тот сформировал дивизию из 4-х бригад, полностью отказавшись от артиллерии, поскольку британские горные орудия сильно уступали афганским тяжёлым пушкам. Он так же отказался от колёсного транспорта.
Колонна Робертса состояла из бригад под командованием Герберта Макферсона, , Чарльза Макгрегора, . В колонне было 274 английских офицера, 2562 англичан-рядовых, 7151 индусов, 7820 нестроевых участников и 18 орудий (итого 9987 строевых). Для транспортировки припасов использовалось 8255 пони, мулов и ослов. Было взято хлеба и муки на 5 дней, овощей на 15 дней, чая и сахара на 30 дней. Патронов взято по 200 на человека, а снарядов разных типов 540. На всю подготовку марша ушла примерно неделя.
8 августа колонна Робертса начала марш на Кандагар. За первые 8 дней колонна прошла до Газни через Бен-и-Хиссар — Зайдабад — Зарган-Шахр — Амир-Килла — Такия — Шашгао. В среднем колонна проходила 12.7 миль (20.4 км.) в сутки. Каждый день марш начинался в 04:30 или ранее. Два кавалерийских полка шли в авангарде, тщательно проверяя местность. Потом шла пехота, потом обоз, а в арьергарде два полка кавалерии. На 6-й день колонна прошла трудный перевал Замбурак — самое сложное препятствие на пути в Газни — и спустилась в плодородную долину Чиназ, где росли в изобилии виноград и дыни и где было много источников хорошей воды. 15 августа в 9:30 авангарды Робертса вошли в Газни.
В Газни Робертс не получил никаких новостей о ситуации в Кандгаре, поэтому без пауз продолжил марш. Второй переход, до Калата был пройден за 8 дней, в среднем по 16 миль (25.7 км.) в сутки. Местность за Газни была пустынной, жаркой, песчаные бури задерживали марш. 17 августа колонна прошла поле боя при Ахмед-Хель. Здесь, ближе к Кандагару, вся местность была опустошена, селения разрушены, фруктовые деревья вырублены. В Часма-и-Панджак Робертс получил первые известия: он узнал, что вокруг Калата всё спокойно, и что Примроуз совершил вылазку из Кандагара с большими потерями. 23 августа колонна пришла в Калат-и-Гильзаи, где Робертс узнал, что гарнизону Кандагара пока ничего не угрожает, поэтому дал людям сутки отдыха. Небольшой британский гарнизон Калата был присоединён к колонне, а власть в городе Робертс передал местному гильзайскому вождю Махомеду-Садик-Хану. 25 августа Робертс выступил в финальный марш к Кандагару.
Подготовка