Выборы в Великобритании бывают пяти типов: выборы в Палату общин Соединённого Королевства (обычно называемые парламентскими или всеобщими выборами), выборы в делегированные парламенты и ассамблеи (Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия), местные выборы, выборы мэра и выборы комиссаров полиции. В каждой из этих категорий также могут проводиться дополнительные выборы. Голосования проводятся в День голосования, обычно в четверг. Начиная с 2011 года все выборы проводятся через определённые периоды времени, хотя в некоторых ситуациях могут проходить досрочные выборы в парламент и делегированные ассамблеи и парламенты. В Великобритании используются пять избирательных систем: мажоритарная система относительного большинства, , система единого передаваемого голоса, смешанная избирательная система и .
Выборы проводятся на местном уровне: в каждом органе нижнего уровня за процедуру голосования отвечает ответственное лицо, а за составление и ведение списков избирателей — сотрудник по регистрации избирателей (за исключением Северной Ирландии, где Избирательная комиссия берёт на себя обе обязанности). Национальная Избирательная комиссия устанавливает стандарты и издаёт руководящие принципы для ответственных лиц и сотрудников по регистрации избирателей на местах, отвечает за общенациональное управление выборами (например, регистрацию политических партий и проведение общенациональных референдумов), а также контролирует прозрачность и честность финансирования партий и выборных кампаний.
История В Королевстве Англии, частью которого с 1542 года стал Уэльс, лишь небольшая часть взрослого мужского населения имела возможность участвовать в формировании Парламента, который в первый раз собрался в 1236 году. С 1432 года право избирать имели только фригольдеры, получающие не менее 40 шиллингов дохода с собственной земли. Парламент Шотландии развивался отдельно от английского, но, опять же, право избирать имела лишь небольшая часть взрослых мужчин. Билль о правах 1689 года в Англии и установили принципы регулярного парламента и свободных выборов, но к моменту возникновения Соединённого королевства никаких существенных изменений в избирательном праве не произошло.
Точно так же история местного самоуправления в Англии простирается на тот же период, что и выборы мэров городов, и развитие городских советов, происходящее со времен средневековья. Местное самоуправление в Шотландии и Уэльсе развивалось отдельно.
XIX век Институты, созданные после Славной революции доказали свою успешнность в сдерживании правительства и обеспечении защиты прав собственности. Акт о реформе 1832 года (иногда известный как Закон о Великой реформе) ознаменовал переход от феодального принципа формирования парламента к демократическому, предоставив представительство в Палате общин большим городам, возникшим в ходе промышленной революции и лишив представительства в палате так называемые «гнилые местечки». Кроме того, снизив имущественный ценз, закон в три с половиной раза увеличил количество лиц, имеющих право голоса, до 14 % взрослого мужского населения. За счёт упразднения «гнилых местечек» (в них ранее избиралось 112 депутатов) и перераспределения мандатов районов, которые имели непропорциональное представительство, промышленные города получили 142 места в нижней палате. Началось составлениея списков избирателей создан. Парламентская реформа 1832 года стала первым большим шагом на пути к равному представительству.
Между 1838 и 1848 годами социальное и политическое движение известное как «чартизм», подало около шести петиций, среди требований которых были право голоса для всех взрослых мужчин и тайное голосование. Акт о реформе 1867 года вновь перераспределил места в Палате общин, передав Лондону и промышленным городам 42 мандата от районов, имевших непропорциональное представительство. Кроме того, право голоса было предоставлено владельцам или съёмщикам отдельных домов либо квартир, либо комнат, если арендная плата составляла не меньше 10 фунтов стерлингов в год. Количество лиц, имеющих право голоса, выросло примерно на 2/3, до 32 % взрослого мужского населения. В основном прирост произошел за счёт жителей городов — мелких буржуа, ремесленников и квалифицированных (высокооплачиваемых) фабричных рабочих. Отныне депутаты должны были учитывать этих новых избирателей. Некоторые политические партии решили стать национальными партиями.
Акт о голосовании 1872 года заменил открытые выборы на тайное голосование. Акт о предотвращении коррупции и противоправных действий 1883 года криминализировал попытки подкупа избирателей и стандартизировал суммы, которые можно было потратить на избирательные расходы. Акты о народном представительстве 1884 года (Закон о третьей реформе) и о перераспределении мест 1885 года увеличили электорат до 56 % взрослого мужского населения.
С момента создания Соединённого Королевства и до Великой реформы 1832 года женщины могли голосовать на парламентских выборах, пусть и в редких случаях как владельцы собственности, право голоса за мужчинами закреплял обычай, а не закон. Законы принятые в 1830-х годах окончательно определили избирателей как «лиц мужского пола». На местных выборах незамужние женщины-налогоплательщицы получили право голоса в 1869 году. Это право было подтверждено Актом о местном самоуправлении 1894 года и распространено на некоторых замужних женщин. К 1900 году право голосовать на выборах в местные органы власти в Англии имели более 1 миллиона женщин.
XX век Акт о народном представительстве 1918 года расширил электорат, включив в него всех мужчин старше 21 года и большинство женщин старше 30 лет. Позже в том же году закон предоставил женщинам старше 21 года право баллотироваться в депутаты. Первой женщиной, избранной в нижнюю палату Палату общин, была Констанция Маркевич в том же 1918 году. Однако она отказалась занять своё место, следуя политике своей партии Шинн Фейн принимать участие в выборах в британский парламент, но не участвовать в его работе, после чего она была вновь арестована). Виконтесса Астор, избранная в 1919 году, была второй женщиной, ставшей депутатом, и первой, сидящей в Палате общин. Акт о равных правах 1928 года снизил минимальный возраст для голосования для женщин с 30 до 21 года, что впервые сделало мужчин и женщин равными с точки зрения избирательного права. Акт о народном представительстве 1949 года отменил дополнительные голоса для выпускников () и владельцев коммерческих помещений. Однако ещё в 1968 году в Северной Ирландии на местных выборах было разрешено голосовать только собственникам или арендаторам жилья и их жёнам, что привело к лишению избирательных прав и искажению информации об общинах и в итоге вызвало в 1969 году массовые беспорядки в Дерри, которые стали сигналом для начала во всей стране и фактическим началом конфликта в Северной Ирландии.
Акт о народном представительстве 1969 года снизил возрастной ценз с 21 до 18 лет. Акт о народном представительстве 1985 года предоставил британским гражданам за рубежом право голосовать в течение пяти лет после того, как они покинули Соединённое Королевство. Акт о народном представительстве 1989 года продлил срок до 20 лет; кроме того, граждане, которые были слишком молоды, чтобы голосовать, когда они покинули страну, также получили право голоса.
Реформа 1997 года До 1997 года в Великобритании было только три типа выборов: в палату общин, в местные органы власти и в Европейский парламент. Большинство выборов проводились по системе относительного большинства. В Северной Ирландии выборы в местные органы власти и европейские выборы проводились по системе единого передаваемого голоса (СЕПГ). Реформы лейбористов привели к появлению выборные собраний для Лондона, Шотландии и Уэльса, а также выборных мэров в некоторых городах. Кроме того, впервые в Великобритании за пределами Северной Ирландии появилось пропорциональное представительство.
Смешанная система была введена в 1999 году для выборов в недавно созданные делегированные парламенты и ассамблеи: Парламент Шотландии, Парламент Уэльса и Ассамблея Лондона, а СЕПГ использовалась для недавно созданной Ассамблеи Северной Ирландии. Система региональных партийных списков () была введена на европейских выборах, где ранее использовалась традиционная мажоритарная система, хотя Северная Ирландия продолжила использовать СЕПГ.
Лейбористы приняли Акт о политических партиях, выборах и референдумах 2000 года, в соответствии с которым была создана единая общенациональная Избирательная комиссия, которая с 2000 года отвечает за проведение выборов и референдумов по всей стране и в ограниченной степени регулирует финансирование партий. Помимо этих ноавций закон сократил период, в течение которого британские экспатрианты могут голосовать, с 20 лет после эмиграции до 15.
В 2006 году возраст кандидата для участия в выборах в Великобритании был снижен с 21 до 18 лет.
Лейбористы также внесли много изменений в избирательную администрацию, что повлияло на то, как проводятся выборы. Изменения включали голосование по почте по запросу, непрерывную регистрацию и некоторые инновационные пилотные проекты, такие как интернет-голосование.
Реформы после деволюции в Шотландии Используя полномочия, предоставленные деволюцией, парламент Шотландии дважды расширял избирательные права, находящиеся под его контролем, а именно права выбирать в парламент Шотландии и в местные органы власти Шотландии.
Используя полномочия, предоставленные 2012 года, в 2015 году парламент Шотландии единогласно принял закон о снижении минимального возраста для голосования с 18 до 16 лет. До этого Акт о референдуме о независимости Шотландии 2013 года позволил подросткам в возрасте 16 и 17 лет голосовать на референдуме о независимости Шотландии в 2014 году.
Используя полномочия, предоставленные 2016 года, в 2020 году парламент Шотландии большинством в две трети голосов (требуется в соответствии с Законом) принял закон о предоставлении права голоса всем иностранным гражданам с разрешением на пребывание (ограниченным или бессрочным), и позволил тем, у кого есть разрешение на неопределенный срок или предварительно установленный статус, баллотироваться в качестве кандидатов.
Избиратели По данным на 1 декабря 2020 года было зарегистрировано , имеющих право голосовать на выборах в парламент, и , имеющих право голосовать на выборах в органы местного самоуправления.
Право голоса В Англии любой человек, которому исполнилось 18 лет и старше в день голосованияRepresentation of the People Act 1983, Section 4(5), и который является гражданином Соединённого королевства (все формы британского гражданства, за исключением лиц, пользующихся британской защитойAs the Representation of the People Act 1983 was enacted after the British Nationality Act 1981, any reference to 'Commonwealth citizen' is defined as a British citizen, a British overseas territories citizen, a British National (Overseas), a British overseas citizen, a British subject or a citizen of a country listed in Schedule 3 of the latter piece of legislation, but not a British protected person.), Европейского Союза, проживающего в Соединённом Королевстве, Республики Ирландия, стран-членов Содружества (включая Фиджи, ЗимбабвеAs the Representation of the People Act 1983 was enacted after the British Nationality Act 1981, any reference to 'Commonwealth citizen' is defined as nationals of countries listed in Schedule 3 of the latter piece of legislation (which includes Fiji and Zimbabwe despite the two countries' current suspension from the Commonwealth). и весь Кипрвключая как Республику Кипр так и частично признанную Турецкую Республику Северного Кипра, но исключая заморскую территорию Акротири и Декелия sovereign base areas.),Sections 4(1)(c) and 4(3)(c), Representation of the People Act 1983 могут подать заявку на регистрацию избирателем в районе, где он проживает со «значительной степенью постоянства», и быть внесённым в список избирателей этой района.