Сражение при Килла-Кази ( или ) — одно из боестолкновений Второй англо-афганской войны, которое произошло 11 декабря 1879 года у селения Килла-Кази около Кабула. Это было первое столкновение во время боёв за Шерпурский кантонмент в декабре 1879 года. Британский генерал Фредерик Робертс отправил две бригады для подавление афганского восстания около Кабула, но восставшие афганцы внезапно начали наступление прямо на Кабул. На их пути оказался кавалерийский отряд генерала Мэсси с несколькими орудиями и лично сам Робертс. Чтобы задержать наступающих Робертс приказал уланскому эскадрону атаковать афганцев, но эта атака не дала результата. Робертсу пришлось отходить, бросив все орудия. Путь на кантонмент оказался открыт, но афганцы изменили направление наступления. Робертс обвинил в неудаче генерала Мэсси и отстранил его от командования кавалерийской бригадой. Капеллан впоследствии получил Крест Виктории за отличие в этот день.
Предыстория В октябре 1879 года дивизия генерала Робертса вошла в Кабул, а 1 ноября разместилась в Шерпурском кантонменте около него. В афганском обществе постепенно росли протестные настроения, которые особенно усилились после проповедей муллы Мушк-и-Алама. 6 декабря стало известно, что афганские лидеры провозгласили джихад, и большая армия Мохамед-хана движется на Кабул. Робертс сообщил индийскому правительству о волнениях среди племени кохистанцев, но он счёл эту проблему недостаточно серьёзной. Между тем афганская армия подошла к селу Аграндех в 14 милях (22,5 км) от Кабула. Робертс собрал военный совет и предложил ему план операции, согласно которому бригада Макферсона должна была через село Афшар войти в Чардехскую долину, а бригада — совершить обходной манёвр и выйти в Майданскую долину в 30 милях (48 км) от Кабула, чтобы оказаться в тылу афганской армии и отрезать ей пути отступления. План не встретил возражений. Кроме этого, было решено устроить общий смотр войск под предлогом награждения некоторых участников сражения при Пейвар-Котале.
Военный историк Генри Ханна писал, что план Робертса нарушал фундаментальный принципы войны: он разделил две бригады так, что они не могли помочь друг другу, а афганцы могли напасть на любую по своему выбору. Для такого плана ему требовалось иметь 20 000 человек, а не 5000. Его армия была слишком мала и слаба, и была эффективна только потому, что её сконцентрировали в одном месте. В аналогичной ситуации в 1842 году генерал отказался наступать на афганцев, собравшихся в 40 милях (64 км.) от Кандагара, дождался, пока они приблизятся на 5 миль, и только тогда атаковал их всеми своими силами.
Утром 8 декабря генерал Макферсон выступил из кантонмента с двумя батареями и тремя полками на восток. Он встал лагерем в селе Афшар в 3,4 милях (5,5 км) от кантонмента, а на следующее утро, как только он начал марш, Робертс приказал ему остановиться, чтобы дать время Бейкеру выйти на исходную позицию. Затем Робертс предложил ему атаковать афганский отряд у села Мир-Карез в 10 милях (16 км) от Афшара. Так как местность была неудобна для кавалерии, то Макферсону было велено наступать силами одной только пехоты. Макферсон начал марш утром 10 декабря и днём атаковал афганцев у Мир-Карез, обратив их в бегство почти без потерь. После этого ему было приказано преследовать противника в южном направлении, наступая к Аграндеху.
Когда утром 10 декабря Макферсон покинул лагерь в Афшаре, он оставил в лагере 4 горных орудия и два эскадрона кавалерии, чтобы они следили за дорогой, ведущей к Кабулу. Вечером этому отряду было приказано наступать прямо по газнийской дороге через Афшар, чтобы соединиться с бригадой Макферсона. Этот отряд возглавил генерал Мэсси, которого Робертс лично проинструктировал. «В тот вечер Мэсси пришёл в мою комнату, — вспоминал Робертс, — и я тщательно объяснил ему его роль в событиях грядущего дня; я сказал ему, чтобы он осторожно и медленно наступал по дороге, ведущей из Кабула в Аграндех, прощупывая противника; что он должен поддерживать связь с Макферсоном и координировать свои действия с действиями последнего; и я довёл до его сведения, что он не должен ввязываться в бой, пока бригада Макферсона не войдёт в соприкосновение с противником».
Сражение
Утром 11 декабря батарея горной артиллерии, оставленная в Афшаре, отправилась на соединение с бригадой Макферсона. Вскоре её нагнал эскадрон 9-го уланского полка капитана Стюарта Маккензи из Шерпура и эскадрон (44 сабли под командованием капитана Невилла). К ним присоединился командир полка Клеланд и бригадный генерал Уильям Мэсси. Сам Робертс собирался присоединиться к эскадрону, чтобы своими глазами наблюдать разгром афганской армии. Кавалерия прибыла в село Афшар, где генерал Мэсси принял командование. Он отправил небольшой отряд для установления связи с бригадой Макферсона, а с остальными силами, 214 сабель, стал осторожно двигаться на юго-запад, чтобы выйти к газнийской дороге у селения Килла-Кази. Они прошли примерно 3 мили и им оставалась одна миля до Килла-Кази, когда капитан Блумфилд Гоу сообщил, что видит большое скопление афганцев на дороге Кабул—Газни. Афганцы сразу же стали появляться со всех сторон и Мэсси с удивлением обнаружил, что встретился со всей афганской армией. Её командир Мохамед-хан давно наблюдал за перемещениями британской армии и решил, что она сильно разбросана по местности, и у него есть возможность атаковать Шерпур. Мэсси сразу понял, что спасение всей армии Робертса зависит от его орудий и кавалерии. Полковник Ханна писал, что у Мэсси не было никаких шансов справиться с огромной армией, но он решил, что если Макферсон услышит шум боя, то поймёт всю опасность ситуации и отправиться на спасение кантонмента. Хенсман приводит иную мотивацию: по его словам, Мэсси увидел сначала только 2000—3000 человек и решил, что они бегут или от бригады Макферсона или от бригады Бейкера.
Мэсси ввёл в бой артиллерию, которая открыла огонь с дистанции 2900 метров, и так метко, что афганцы на какое-то время приостановились. Но вскоре афганцев стало почти 4000, они развернулись фронтом в две мили и начали наступление в хорошем построении. На высотах за афганской линией показались ещё 6000 иррегулярных войск, и в итоге у Мухаммад-хана оказалось около 10 000 человек, вместо ожидаемых 5000. «И хотя снаряды четырёх орудий разрывались в самой гуще врагов, — писал Хенсман, — им никак не удавалось помешать их наступлению. Они не колебались, а уверенно шли вперёд; а так как у генерала Мэсси не было при себе пехоты, ему пришлось отступать». Орудия Мэсси несколько раз меняли позицию, но афганцы обходили его фланги, и он начал отступать. Уланы несколько раз атаковали фланги противника, но не смогли остановить его. Мэсси приказал спешиться 30-ти уланам и огнём карабинов прикрыть орудия, но и это не помогло.
В этот критический момент на поле боя появился генерал Робертс и генерал Майкл Кеннеди, оба со своими штабными офицерами. Они ехали в сторону Аграндеха, чтобы наблюдать за разгромом афганской армии, и теперь видели, как эта армия наступает прямо в направлении на кантонмент. Робертс сразу отправил письменный приказ командиру кантонмента подготовиться к обороне, а Мэсси получил устный приказ атаковать противника, чтобы задержать его на какое-то время. Полковник Ханна писал, что эта атака была нужна для спасения кантонмента, хотя существует популярное мнение, что кавалерию бросили в бой, спасая орудия. Кантонмент был гораздо важнее, потому что в нём хранились все запасы продовольствия и боеприпасов, потеря которых была бы фатальна для армии.
Капитан Стюарт-Макензи вспоминал, что Мэсси приказал Клеланду атаковать. Тот спросил: «Насколько далеко мне надо зайти?». Мэсси ответил: «Действуйте по своему усмотрению». До противника было всего 500 метров, тот наступал рассыпным строем, а местность была пересечена канавами и арыками.
Полковник Клеланд атаковал афганцев с фронта силами своего эскадрона (126 улан). 44 кавалериста стояли немного позади Клеланда, ближе к орудиям. Они пошли атаку чуть позже, поскольку приказ дошёл до них с задержкой. Ещё один отряд 9-го уланского, 44 сабли под командованием капитана Блумфилда Гоу, находился в стороне на правом фланге Мэсси; увидев атаку Клеланда, он тоже бросил свой отряд на фланг противника. Ханна и Хенсман одинаково описывают атаку: три отряда кавалерии скрылись в пыли, и ничего не было видно, а затем показались кони без седоков, а затем разрозненные отряды отступающих улан.
«И пошли мы, — вспоминал капитан Стюарт-Макензи, — перестраиваясь в развёрнутый строй на ходу, полковник был впереди… Развернулись мы быстро, и прежде чем мы поняли, где мы, мы были среди них. Земля была отвратительная для кавалерии, всё каналы да ямы… Противник был разбросан повсюду маленькими группами, кто-то за холмиками, кто-то на лошадях, но все стреляли по нам, как черти, выбивая людей и лошадей. Я должен сказать, что нас было всего 126, так что можете представить, что когда мы оказались среди них, нам оставалось только отбиваться…».
Эскадрон Клеланда отступал в беспорядке, но в то же время отряд капитана Гоу, действуя независимо от эскадрона, несколько раз ходил в атаку на кавалерию афганцев, понёс небольшие потери и сохранил относительный порядок.
Во время атаки Робертс остановил отвод орудий, чтобы поддержать огнём атаку кавалерии, а когда отвод продолжили, то маршрут был изменён, и теперь артиллерия отходила не к ущелью, а в сторону города, по неизвестной местности. Одно из орудий скоро упало в ров и его пришлось бросить. Остальные три орудия по приказу Робертса направились к селению Багвана, которое было окружено рвами и каналами и казалось хорошей оборонительной позицией, но вскоре обнаружилось, что для кавалерии и орудий оно может стать ловушкой. Сделав несколько выстрелов, орудия направились к восточной окраине селения, где на их пути оказался широкий канал. Здесь Робертс, который ещё надеялся как-то спасти орудия, приказал капитану Стюарту-Макензи повторить атаку, но и эта вторая атака не дала никакого результата.
Артиллеристы пытались переправить орудия через канал, но те в итоге свалились в воду, а на их спасение уже не оставалось времени, поэтому орудия было велено заклепать. Проблемы возникли и у кавалерии: одна её часть отступила в Багвану, а вторая обошла селение с юга. Оба отряда вышли к каналу, при этом те, кто шёл по равнине, смогли постепенно переправиться через канал, но те, кто шёл через село, попали в трудное положение. Они пробирались по узким улицам, преследуемые афганцами, под выстрелами с крыш домов, и едва смогли перебраться через канал. Здесь капеллан Адамс вытащил трёх человек из канала, рискуя жизнью, и не погиб только потому, что один штабной офицер подскакал к нему и спас его на своей лошади. Те, кто прорвался за канал, отступали в разных направлениях. Некоторые к ущелью Нананчи, некоторые к Алиабаду, но большинство, вместе с Робертсом, к высотам Дех-и-Масанг. Эскадрон 14-го уланского и несколько улан 9-го полка прикрывали их отход.
Последствия Лишь часть афганской армии преследовала отряд Робертса, основная же часть шла прямо к ущелью Наначи, намереваясь прорваться к кантонменту. Но в это время бригада Макферсона, которая шла на звуки боя, показалась в тылу афганской армии. Около 12:30 Макферсон развернул бригаду на позиции и начал наступление, но успел встретить только небольшую часть противника. Тем не менее, появление Макферсона заставило Мохамед-хана изменить направление наступления. Теперь афганцы двигались не на кантонмент, а в сторону Кабула. Это дало Робертсу немного времени на укрепление кантонмента. Чтобы выиграть ещё больше времени, он послал небольшой отряд на высоты над Кабулом, чтобы помешать противнику приблизиться к городу.