Cóntax (произносится, как «Ко́нтакс»), реже Zéiss Cóntax — название модели дальномерного фотоаппарата, выпущенного немецкой компанией Zeiss Ikon в 1932 году, позднее ставшее торговой маркой фотоаппаратуры разных классов. Фотоаппараты Contax, оснащавшиеся высококачественными объективами Carl Zeiss, несколько десятилетий выпускались в Германии и считались одними из лучших в мире. Позднее права на использование бренда перешли японской компании Kyocera, которая разрабатывала и выпускала фотоаппараты с этим названием до 2005 года. Считается, что слово Contax составлено из названий двух фотоаппаратов, ставших прообразами: Contaflex и Tenax. Кроме того, одна из компаний, вошедших в концерн Zeiss Ikon, называлась Contessa-Nettel. Тем не менее, впервые название Contax использовано ещё в середине 1920-х годов для указателей поворота, выпускавшихся подразделением Zeiss Ikon вместе с другой автомобильной оптикой
Историческая справка Первая модель Contax не имела индекса, и лишь после выхода следующих получила неофициальное название Contax I. Она выпускалась с 1932 до 1936 года, и сразу же стала главным конкурентом популярных малоформатных фотоаппаратов Leica. Основной трудностью при разработке была необходимость обойтись без технических решений, уже запатентованных инженерами Ernst Leitz.
Под руководством главного инженера Zeiss Ikon Хайнца Кюппенбендера () для новой камеры разработан оригинальный затвор с металлическими шторками, движущимися по принципу рольставней вдоль короткой стороны кадра. В отличие от матерчатых шторок Leica, металлические не были подвержены опасности прожигания изображением солнца, а их короткий ход позволил сократить минимальную выдержку до 1/1000 секунды. Не менее важным отличием от «Лейки» стала съёмная задняя крышка, сильно упростившая зарядку плёнки. Номинальная база дальномера также была увеличена по сравнению с конкурентом, повысив точность фокусировки светосильной оптики. Вместо резьбы М39×1 для крепления объективов использован более удобный байонет. Оптика для камеры разрабатывалась на Carl Zeiss заново, и за счёт уменьшения количества границ воздух-стекло оказалась светосильнее и контрастнее своих аналогов.
В 1936 году на смену первой модели пришли Contax II и Contax III. Их главным новшеством стал совмещённый с телескопическим видоискателем дальномер, позволяющий производить кадрирование и фокусировку через один общий окуляр. Такая конструкция была реализована в этих камерах впервые в мире, резко повысив оперативность при репортажной съёмке. Головка выдержек обеих моделей, как и в Contax I, была совмещена с колесом взвода затвора, но переместилась с передней стенки на верхний мост. Кратчайшая выдержка затвора стала ещё короче, достигнув рекордного для тех лет значения 1/1250 секунды. Третья модель отличалась от второй наличием несопряжённого селенового экспонометра. Обе камеры выпускались в хромированном исполнении, отличаясь этим от полностью чёрного Contax I. Техническое совершенство отражалось на цене фотоаппаратов: в 1936 году Contax III стоил 470 рейхсмарок, почти вдвое дороже продававшейся за 275 рейхсмарок Leica III.
Дальномерные фотоаппараты Contax оказали огромное влияние на фотоаппаратостроение во всём мире. Оригинальные технические решения, воплощённые в этих камерах, с теми или иными изменениями использовались большинством производителей фототехники. Главным достижением Contax стала полноценная системность, постепенно превратившаяся в стандартный подход при проектировании фотоаппаратуры. Кроме самих фотоаппаратов Zeiss Ikon разработал линейку принадлежностей, пригодных для решения практически любых задач. Выпускались даже телеобъективы с фокусными расстояниями до 500 мм, присоединявшиеся через флектоскоп. Конструкция камер имела множество подражаний, став основой для нескольких фотосистем. Самой известной из них считается семейство дальномерных фотоаппаратов Nikon S, разработанное после войны. Сами фотоаппараты Contax, благодаря высокому качеству изготовления и удобству, пользовались большим успехом у профессиональных фотографов и фотожурналистов. Известно, что Роберт Капа предпочитал «Контакс», сняв им свой знаменитый репортаж о высадке в Нормандии.
После Второй мировой войны заводы Zeiss Ikon оказались в разных зонах оккупации Германии. В Йене, находившейся в советской зоне, были сосредоточены цеха, постепенно восстанавливавшие выпуск фотоаппаратов, и впоследствии национализированные под названием VEB Carl Zeiss. Затем в счет репараций производство было перемещено в СССР, куда перевезли оборудование, оснастку, документацию и промышленный задел деталей. После установки и наладки оборудования на киевском заводе «Арсенал», в 1947 году дальномерные камеры Contax продолжили выпускаться под названием «Киев», став основой для семейства советских фотоаппаратов. Заводы Zeiss Ikon, оказавшиеся в американской зоне оккупации, в 1950 году наладили в Штутгарте выпуск усовершенствованных версий Contax II и Contax III под индексами IIa и IIIa. Модернизация касалась, главным образом затвора, получившего синхроконтакт и облегчённые алюминиевые шторки вместо латунных. Кроме того, качество отделки корпуса было значительно улучшено, а сам он стал легче и компактнее. Выпуск моделей продолжался до 1961 года, а через год их место в каталоге фирмы занял зеркальный Contarex.
Ещё до войны главный инженер Zeiss Ikon Хуберт Нервин () предпринимал попытки трансформировать Contax II в однообъективный зеркальный фотоаппарат Syntax, однако решить проблемы компоновки из-за особенностей затвора ему так и не удалось. Зеркало и весь оптический тракт пришлось выдвинуть так далеко вперёд, что собранные прототипы могли работать только с объективами фокусного расстояние не короче 85 мм. После бомбардировки Дрездена все прототипы и документация были потеряны, и работы над проектом Syntax прекращены. Уже летом 1945 года главный конструктор Вильгельм Винзенберг () начал собирать команду разработчиков новой «зеркалки» с пентапризмой. Созданный заново затвор «леечного» типа с горизонтальным ходом матерчатых шторок позволил решить проблему размещения зеркального визира. В марте 1949 года на Лейпцигской ярмарке был представлен Contax S. Вместе с итальянским Rectaflex (1948) и швейцарским Alpa Prisma Reflex (1949) фотоаппарат вошёл в тройку «зеркалок», впервые в мире оснащённых для визирования с уровня глаз. До этого в зеркальном видоискателе можно было наблюдать изображение только непосредственно на матовом стекле, и оно было перевёрнуто слева направо.
Кроме того, в фотоаппарате впервые использовано резьбовое крепление сменных объективов M42×1, впоследствии ставшее одним из самых распространённых в мире. Массовое производство фотоаппарата было налажено в Дрездене, положив начало целой линейке Contax D, Contax E, Contax F, Contax FB, Contax FM и Contax FBM. Для западного рынка, где VEB Carl Zeiss не имел прав на торговую марку Contax, эти же фотоаппараты выпускались под названием Pentacon. В дальнейшем на смену линейке пришли фотоаппараты Praktica, выпускавшиеся народным предприятием VEB Pentacon Dresden, в которое вошли заводы VEB Mechanik Zeiss Ikon.
В конце 1950-х годов в Японии начался бурный рост оптической промышленности, которая стала серьёзным конкурентом немецким фотоаппаратостроителям. Кроме того, с появлением новейших образцов зеркальных фотоаппаратов японского производства, дальномерные камеры, на которых специализировался Contax, потеряли конкурентоспособность. Под давлением рынка и западных партнёров, предприятия Zeiss, расположенные в ФРГ, стали налаживать сотрудничество с японскими компаниями, первой из которых стала Asahi Optical. В 1954 году ей проданы права на торговое название Pentax, которое было вторым после Pentacon вариантом комбинации слов Pentaprism и Contax. Совместными усилиями к 1974 году разработано новое байонетное крепление объективов, которое должно было заменить заимствованное у восточного Zeiss резьбовое М42×1. Дальнейшая кооперация с японскими оптическими предприятиями привела к созданию союза с компанией Yashica, совместно с которой разработано совершенно новое семейство малоформатных зеркальных фотоаппаратов. Первый из них Contax RTS выпущен в 1975 году.
В 1983 году компания Kyocera поглотила предприятия Yashica, и продолжила разработку и выпуск фотоаппаратуры под брендом Contax. В середине 1990-х годов увидели свет фотоаппараты Contax G1 и Contax G2 с телескопическим визиром переменного увеличения. Первая модель оснащена пассивным фазовым автофокусом с разнесённой базой. В модели G2 система дополнена активным инфракрасным автофокусом. К 2002 году рынок аналоговой фотоаппаратуры в полной мере почувствовал последствия цифровой революции, и его сокращение сказалось на камерах Contax, продажи которых резко упали. Цифровые фотоаппараты этого бренда не получили успеха, и 12 апреля 2005 года было объявлено о прекращении поставок фототехники под названием Contax с сентября того же года.
Японские «зеркалки» Contax
После перехода прав на торговую марку японской корпорации Yashica, её инженерами были разработаны несколько линеек однообъективных зеркальных фотоаппаратов, рассчитанных на разные байонеты. Первой стала линейка с «механическим» байонетом Contax/Yashica, который со временем уступил место «электронному» байонету N.
Байонет Contax/Yashica Марка Contax возродилась в 1974 году спустя десять лет после окончания производства фотоаппаратов в Штутгарте (ФРГ). Тогда Zeiss разработал новый байонет, получивший обозначение Contax/Yashica (C/Y) для использования в зеркальных камерах под обеими торговыми марками. Первая модель Contax RTS была разработана при участии дизайнеров из Porsche Design GroupContax, The History of Contax . Активно используя микроэлектронику, эта камера стала началом новой линейки, состоящей из 13 зеркальных фотоаппаратов Contax с современной экспозиционной автоматикой. Исключением стали всего две модели с механическим затвором Contax S2 и Contax S2b, названные в честь дрезденского Contax S.
Модель Год Технические особенности RTS 1974 профессиональный однообъективный зеркальный фотоаппарат с электронноуправляемым затвором 139 Q 1979 автомат с приоритетом диафрагмы, автоматическая фотовспышка (TTL OTF), выдержка синхронизации 1/100 сек. 137 MD 1980 автомат с приоритетом диафрагмы, моторизированная перемотка плёнки (2-3 кадра/сек) RTS II 1982 автоматическая фотовспышка (TTL-замер), фотографический затвор с титановыми ламелями 137 MA 1981 автомат с приоритетом диафрагмы и ручной режим 159 MM 1984 автомат с приоритетом диафрагмы и программный режимы, улучшенный MM байонет 167 MT 1986 программный автомат, приоритет выдержки и диафрагмы, точечный замер, экспопамять, брекетинг RTS III 1990 керамический прижимной столик с вакуумным выравниванием фотоплёнки, поле зрения видоискателя 100% ST 1992 затвор с выдержкой синхронизации 1/200 сек, центровзвешенный или точечный экспозамер S2 1992 механический затвор, точечный экспозамер, отсутствует TTL-замер фотовспышки S2b 1994 механический затвор, центровзвешенный экспозамер, отсутствует TTL-замер фотовспышки RX 1994 электронный дальномер AX 1996 уникальная система автофокуса Aria 1998 матричный экспозамер RX II 2002 упрощенная версия Contax RX без электронного дальномера Наиболее широкую известность получили две модели: