История Могилёва насчитывает более семи веков. Общепринятой датой основания считается 1267 год.
Древняя история
Впервые человек появлялся на территории современного Могилёва в эпоху позднего палеолита и в эпоху раннего мезолита. Скорее всего, до сих пор археологами выявлены и обследованы не все окрестные стоянки, поселения и городища, однако анализируя уже известные, есть возможность проследить древнюю историю Могилёва.
В эпоху мезолита на первой надпойменной террасе правого берега Днепра и нынешней восточной окраине города в километре восточнее железнодорожного моста располагалась «Могилёвская стоянка охотников».
Одна из стоянок неолита располагалась на нынешней восточной окраине города на первой надпойменной террасе Днепра выше железнодорожного моста в урочище Городчизна. Эту стоянку отнесли к эпохе неолита из-за наличия керамических изделий, свойственных этой эпохе.
В 3—2 тысячелетиях до н. э. территорию Могилёва заселили племена, которые до этого обитали в бассейне среднего течения Днепра. Культуру этих племён называют среднеднепровской, и она родственна культуре боевых топоров (шнуровой керамики), в древности включающих территории от Финляндии и Швеции на севере до Карпат на юге, от Приуралья на востоке до Рейна на западе. Эта культура включала в себя древних индоевропейцев, предков славян, балтов, немцев и других народов.
В VII—V века до н. э. существовало Пелагеевское городище в урочище Змеёвка на правом берегу Дубровенки недалеко от кинотеатра «Октябрь».
Во второй половине 1 тысячелетия н. э. находилось городище «Могила» рядом с нынешним парком им. Горького на возвышенности при впадении Дубровенки в Днепр. Недалеко от городища располагалось селище V—VII века.
На территории современного Могилёва, вытеснив местное население, то есть балтов, расселились представители кривичей, радимичей и дреговичей. Через Могилёв по Днепру проходила в это время условная граница между кривичами и радимичами.
Гипотезы о дате основания Могилёва
В. Ф. Копытин утверждал, что Могилёв первоначально возник как сторожевой город-крепость в окружении ремесленных и сельских поселений XI—XII веков. Он считал, что Могилёв в то время был городом-замком, поставленным на южных границах Полоцкого княжества. Обилие курганов вокруг древнего центра Могилёва он ставил в доказательство существования феодального центра.
Копытин учитывал то, что слово «город» в древнерусском языке значило не город в социально-экономическом значении, а укреплённое поселение. Значит «городами» являлись как средневековые города, так и военные крепости, феодальные замки и укреплённые деревни. Поэтому, согласно версии Копытина, с приходом славян Могилёв вполне мог считаться городом.
Подтверждают гипотезу Копытина находки орудий труда, предметов быта, оружия, украшений, собранные И. Г. Ионе в 1969—1972 годах и единичные фрагменты керамики, характерные для XI века. Также подтверждают гипотезу и донца могилёвских горшков с княжеским знаком, найденные в 1994 году во время раскопок на территории могилёвского замчища археологом И. А. Марзалюком, и исследования российского учёного С. В. Белецкого, который идентифицировал княжеский знак на донце как принадлежащий князю Всеславу Изяславовичу.
Можно выдвинуть предположение, что Могилёв как центр княжеской администрации существовал в 1002—1003 годах, во времена князя Всеслава Изяславовича. В литературе уже выдвигалась гипотеза, что в XI веке на территории замчища существовал «погост» — место сбора дани у населения.
Наидревнейшим письменным источником, в котором упоминается Могилёв, является «Список русских городов дальних и ближних». Этот список был составлен не раньше 1394 года. Нынешняя дата основания — 1267 год — была введена Н. Гортынским во второй половине XIX века, но документального подтверждения не имеет.
Происхождение названия города О происхождении названия города достоверных сведений нет; имеются только предположения, предания и легенды. В основе названия может лежать личное имя Могила, о чём свидетельствует наличие притяжательного суффикса «-ёв», обычно сочетающегося с личными именами. Однако конкретное лицо с таким именем в истории города не установлено. Во вступлении к «Могилёвской хронике» говорится, что это название происходит от имени князя Льва Даниловича Могия (могучий лев), который в 1267 году построил Могилёвский замок. Некоторые исследователи связывают происхождение названия города с именем полоцкого князя Льва Владимировича, или Льва Могучего.
Существует также версия о происхождении названия города от финно-угорского «могиляй» — «горы над водой».
До присоединения к Великому княжеству Литовскому
Очередной этап в развитии Могилёва начался в XII — первой половине XIII веков. Культурный слой, который говорит о жизни людей, найден на территории замчища — на месте современного парка им. Горького, возле нынешних строений горводоканала, в районе Борисоглебской и Крестовоздвиженской церквей, и на небольшой части Могилёвского (Быховского) рынка.
В XII веке на месте нынешнего парка им. Горького существовало укреплённое городище. В XII—XIII веках здесь процветала жизнь. Это доказывают найденные во время раскопок Марзалюка стеклянные браслеты, элементы оружия, шлаки, куски меди, серебра, бронзы, металлические орудия труда, разнообразная керамика, обработанная кость, донца с княжескими знаками. Результаты исследований оборонительных конструкций и найденной в них керамики XII века позволяют сделать вывод — первый этап работ по строительству оборонительных сооружений начался именно в это время. На основании находок, площади городища, наличия укреплений исследователь делает вывод, что на территории городища присутствует княжеская администрация и воины, развиваются гончарство, металлообработка, обработка кости. Последние исследования показали, что Могилёв того времени являлся центром феодальной усадьбы-вотчины, также, возможно, в это время он был пограничной крепостью.
Многочисленные войны неоднократно разрушали сам город, но его крепость выстояла, а её немногочисленные сооружения, дошедшие до наших дней, являются основными памятниками старого Могилёва. С течением времени город превратился в крупный торговый и ремесленный центр с эффективной системой оборонительных укреплений. В Белоруссии не было города, который, подобно Могилёву, имел бы три пояса укреплений. Рассредоточенные по всему центральному району города и за его пределами памятники истории сохраняют колорит исторического прошлого города на Днепре.
В первой половине XIII века, вероятно, во время набега монголо-татары захватили и сожгли Могилёв. Это подтверждают последние археологические исследования.
В составе Великого княжества Литовского
В 1358 году Могилёв вошёл в состав Великого княжества Литовского. Сразу после этого город становится центром могилёвской волости (Витебское воеводство) и одним из уделов великого князя Ольгерда. После его смерти, в 1377 году, Могилёв стал владением Ягайло. После город с волостью на несколько последующих столетий становится наследственным имением династии Ягеллонов. Ягайло, женившись на польской королеве Ядвиге, передал ей Могилёв в пожизненное пользование со всеми доходами с населения.
Могилёв в 1430 году поддержал избрание на престол Свидригайло.
В Могилёве в честь пророка Ильи, по приказу князя Казимира Ягеллончика, в память о спасении его жены в день святого пророка Ильи от утопления, в 1460 году на берегу Днепра могилёвские мастера построили деревянную Ильинскую церковь.
Под 1480 годом в книгах Великого княжества Литовского Могилёв упоминается как город, который имел таможенную заставу.
В XVI веке Могилёв окончательно стал городом: сформировалась структура, выросло население, развивались ремесла и торговля.
В 1503 году Могилёв и волость стали свадебными подарками великого князя Александра Елене, дочери московского князя, в пожизненное владение.
После падения Смоленска и его перехода в состав Великого княжества Московского в 1514 году Могилёв взял его функции. В Могилёв переехали многие смоленские купцы, привезли свои капиталы и переадресовали в Могилёв свои дела и связи. Выгодное транспортное и удобное военно-стратегическое положения и предприимчивость купцов сделали его крупнейшим торговым узлом на востоке Великого княжества Литовского.
Также Могилёв нередко был залоговым, так как великие князья брали взаймы у богатых людей и отдавали кредитодателям Могилёв в «держание». Из-за этого полноценное экономическое и культурное развитие города было невозможным, поскольку кредитодатели выжимали из города максимум доходов.
5 декабря 1522 года Великий князь Литовский и Король Польский Сигизмунд I подписал грамоту князю В. Соломерецкому на пожизненное владение замком и Могилёвской волостьюМалиновский И. Сборник материалов, относящихся к истории панов-рады Великого княжества Литовского. — Томск, 1901. — С. 95..
Под стенами Могилёва московские войска появлялись в 1518, 1519 и 1535 годах. Ими были опустошены только окрестности, но не город. В 1526 году построен новый Могилёвский замок. Строился он на возвышенности правобережья Днепра около впадения в него Дубровенки. Замок формой напоминал четырёхугольник и возвышался примерно на 20—25 м над окрестностями. Он был укреплён валом из глины и песка. В XVI веке на валу имелись срубные деревянные укрепления и внутри цейхгауз для холодных и огнестрельных орудий. От города он был отгорожен рвом, через который проходил деревянный мост. В 1534 году из Могилёва был начат крупный поход войск Великого княжества Литовского на московские земли.
Согласно реестру 1552 года, Могилёв был на втором месте после Вильна (ныне Вильнюс) по уплате военных налогов. Каждый горожанин вносил 150 коп. грошей, когда столица — 300.
В 1526 году Могилёв получил право города, в 1561 году получил от Великого князя Литовского и Короля Польского Сигизмунда II Августа малое магдебургское право и право на войтовство.
В составе Речи Посполитой В ходе Ливонской войны (1558—1584) после Люблинской унии (1569 год) между Королевством Польским и Великим княжеством Литовским (по причине захвата московскими войсками Полоцка и неудач войска ВКЛ) Могилёв оказался в составе Речи Посполитой. В 1577 году от короля Польского и Великого князя Литовского Стефана Батория Могилёв получил большое магдебургское право.. В 1580 году московским войском был сожжен Могилев и разграблены его окрестности. В том же году это московское войско было разбито в результате контрнаступления литовских войск:
Москва Могилев выжгла в Петров пост.
Року 1580. Господарь кроль Стефан был под Псковом и взял город Псков, а москва, то ест Серебряный, з немалым войском, место славное Могилев выжог; там же у краи Шклов, Копысу, села выпустошили, такъже и около Могилева. На Орши и до Радомля, Мстиславля тых замков не подходила ани рушила; а в Боркулабове князь Чарторийский Иван з войском своим на тот час был, так теж Темрюк со тристами войска татарского при нем был в Боркулабове, на тот час и сторожу у Новоселках московскую поймали; а потом Темрюк и князь Чарторийский князь Иван, взявши ведомость певную от сторожи московское, которую поимали у Новоселках, то есть на имя Ивана, и князь Иван Чарторийский заехал от Шупень, дорогою великою Шкловскою до Могилева тягнул, а москва под местом Могилевом места жгут, а Темрюк з Боркулабова дорогою Могилевскою на Задубровеня до замку Могилева з войском притягнул, а войско литовское у Шклове стояло. Тепер же от Могилева почали отпирати с трех сторон: Чарторийский от Шупень, Темрюк з Баркулабова, войско литовское з Копыси, из Шклова. Москву от Могилева отперли, побили, отогнали. Страшно было трупу московского гледѣти, реку Днепр силным трупом язовища загородили, иж колко недель днепровое рыбы не ядали и воды не пивали, для великого гнюсу трупу московского.
В 1595 году на Могилёв напали отряды повстанцев Северина Наливайко, город подвергся значительным разрушениям, многие из жителей были убиты.