Форт-Майерс () — город и административный центр округа Ли, расположенный на юго-западе штата Флорида, США. Программа оценки населения Бюро переписи населения подсчитала, что в 2021 году население города составляло 92 245 человек, что поставило город на 370-е место по численности населения в стране. Вместе с более крупным и густонаселенным городом Кейп-Корал, меньшими городами Форт-Майерс-Бич, Санибел и Бонита-Спрингс, деревней Эстеро и некорпоративными районами Лихай-Эйкерс и Норт-Форт-Майерс он образует столичную статистическую область (MSA), которая занимает территорию округа Ли и имеет население 787 976 человек по состоянию на 2021 год.
Форт-Майерс — это ворота в регион Юго-Западной Флориды и крупный туристический центр Флориды. Главными достопримечательностями города являются зимние поместья Томаса Эдисона («Ложа семинолов») и Генри Форда («Манго»). Город получил свое название от бывшего оборонительного форта, построенного во время семинольских войн. Форт, в свою очередь, получил свое название в честь полковника Абрахама Майерса в 1850 году; Майерс служил в армии Соединенных Штатов, в основном в квартирмейстерском отделе, на различных должностях с 1833 по 1861 год и был генерал-квартирмейстером армии Конфедеративных Штатов с 1861 по 1864 год.
В Форт-Майерсе проживает значительная часть афроамериканского и латиноамериканского населения. Среди достопримечательностей - парк Сентенниал в центре города на берегу реки Калусахатчи, Центр истории и науки IMAG, природный центр и планетарий Калуса, а также другие исторические места.
История По мнению некоторых историков, столица племени Калуса располагалась недалеко от современного Форт-Майерса. После европейских контактов Испания имела колониальное влияние во Флориде, на смену ей пришли Великобритания и, наконец, Соединенные Штаты.
Семинольские войны
Во время Второй семинолской войны, между 1835 и 1842 годами, армия США использовала форт Дулани в Пунта-Рассе, в устье реки Калусахатчи. Когда в октябре 1841 года ураган разрушил его, армейские части были переведены вверх по реке Калусахатчи в место под названием Форт Харви. Форт Харви был заброшен в 1842 году, когда закончилась война. После того, как белый торговец был убит семинолами на реке Пис в 1849 году, армия вернулась к реке Калусахатчи в 1850 году.
Майор Дэвид Э. Твиггс, находившийся тогда в Форт-Бруке (свор. Тампа), отдал приказ двум артиллерийским ротам «выбрать подходящее место для установки поста и немедленно развернуть там легкие сооружения, которые могут обезопасить [их] запасы и отбить у индейцев любое искушение, которое может породить [их] изолированное положение»Grismer, Karl (1949). The Story of Fort Myers. St. Petersburg Print Co. Retrieved from https://digital.lib.usf.edu/SFS0036423/00001/58j , pg. 60. Новый Форт Майерс был построен на руинах сгоревшего форта Харви.
Форт был назван в честь Бревет-полковника Абрахама Чарльза Майерса, интенданта армейского департамента Флориды и будущего зятя майора ТвиггсаGrismer, pg. 60. Он занимал площадь около 56 га и вскоре имел 57 зданий, в том числе двухэтажный брокгауз из сруба, который был изображен в иллюстрированной газете Фрэнка Лесли, и пристань длиной 300 м, к которой могли пришвартоваться корабли. Ирвин Соломон отмечает, что Форт Майерс описывался как «один из лучших и крупнейших» фортов семинольских войн. Он был заброшен в 1858 году, в конце Третьей семинольской войны.
Гражданская война Во время Гражданской войны в США в Форт-Майерсе базировались блокадопрорыватели Конфедерации и скотоводы. Эти поселенцы процветали благодаря торговле с семинолами и солдатами Союза.
Армия Соединенных Штатов разбила лагерь на острове Узеппа, недалеко от входа в гавань Шарлотт, в декабре 1863 года. Он был задуман как место для вербовки сторонников Союза, дезертиров Конфедерации и уклонистов от призыва, а также для совершения набегов на внутренние районы и препятствования усилиям Конфедерации по сбору скота для поставки в армию. После нескольких проб на реках Пис и Майакка, давших неоднозначные результаты, операции были перенесены на материк. Войска 47-го Пенсильванского пехотного полка и 2-го полка Флоридских рейнджеров, позже реорганизованных во 2-й Флоридский кавалерийский полк, в начале января 1864 года покинули Ки-Уэст, и направились в Форт-Майерс. Солдаты Союза достигли Форт-Майерса так быстро, что смогли захватить трех сторонников Конфедерации, прежде чем они смогли выполнить приказ сжечь форт, чтобы не допустить его попадания в руки Союза. Помимо основной причины захвата форта — оказания поддержки сторонникам Союза и местным жителям, недовольным налогами и воинской повинностью Конфедерации, форт обеспечивал доступ к большим стадам крупного рогатого скота на юге Флориды, а также поддерживал блокаду юго-западного побережья Флориды, проводимую ВМС США и обеспечивал убежище для всех беглых рабов в этом районе.
В апреле 1864 года, после того как войска 47-го Пенсильванского пехотного полка были переброшены в Луизиану, роты D и I 2-го цветного пехотного полка США были переведены из Ки-Уэста в Форт-Майерс и оставались в форте до тех пор, пока он не был оставлен. Рота G 2-го полка также была отправлена в Форт-Майерс в начале мая. Соломон утверждает, что бревет-бригадный генерал Дэниел Финеас Вудбери, комендант округа Ки-Уэст и Тортугас, намеревался, чтобы это действие вызвало раздражение у Конфедерации. Присутствие чернокожих солдат, составлявших большую часть войск, используемых в рейдах на территорию Конфедерации, сыграло на страхе южан перед вооруженными чернокожими. Сообщалось, что Вудбери заявлял что «с удовольствием поместил кактус опунции под седло Конфедерации».
К весне 1864 года Форт Майерс был защищен бруствером длиной 150 м, высотой 2,1 м и шириной 4,6 м, простирающимся по дуге вокруг сухопутной стороны форта. Блокгауз времен семинольской войны был отремонтирован и построен еще один двухэтажный блокгауз. Вскоре в форте находилось более 400 мирных жителей и дезертиров из армии Конфедерации. Многие белые мужчины были зачислены во 2-й флоридский кавалерийский полк Союза. Члены полка, дислоцированного в Форт-Майерсе, хотя и были обозначены как кавалерийские, никогда не садились на коней. Сбежавшие рабы, пришедшие в форт, были завербованы во 2-й цветной пехотный полк.
Союз достиг контроля над всей длиной реки Миссисипи после падения Виксбурга в июле 1863 года. Затем армия Конфедерации стала зависеть от Флориды в плане поставок большей части говядины. К концу 1863 года от 1000 до 2000 голов крупного рогатого скота каждую неделю отправлялось в армию Конфедерации из Флориды.
По мере развития 1864 года войска Союза и его сторонники начали перегонять скот в Пунта-Рассу для снабжения кораблей Союза, находящихся в блокаде, и удерживаемого Союзом Ки-Уэста, сокращая поставку скота, доступного силам Конфедерации. Увеличение судоходства из Пунта-Рассы побудило армию Союза построить там казармы и пристань. По одной из оценок Конфедерации, Союз отправил 4500 голов крупного рогатого скота из Пунта-Рассы.
Битва за Форт-Майерс произошла 20 февраля 1865 года, в последние месяцы Гражданской войны. Это небольшое сражение известно как «самое южное сухопутное сражение Гражданской войны» . Однако, фактически, южнее всего произошло сражение у ранчо Пальмито.
Основание поселения Поселение Форт-Майерс было основано после Гражданской войны капитаном Мануэлем А. Гонсалесом 21 февраля 1866 года. Капитан Гонсалес был знаком с этой местностью благодаря своей многолетней службе по доставке почты и припасов для армии Союза в форте во время войн с семинолами и гражданской войны.
Когда правительство США покинуло форт после Гражданской войны, Гонсалес отплыл из Ки-Уэста, чтобы основать поселение. Три недели спустя прибыли Джозеф Вивас и его жена Кристианна Стирруп Вивас, а также его жена Эвалина и дочь Мэри.
Гонсалес поселил свою семью недалеко от заброшенного форта, где он открыл первый торговый пост в этом районе. Он торговал табаком, бусами и порохом, а также продавал шкуры выдры, рыси и аллигатора соседним семинолам. Вокруг торгового поста начало формироваться небольшое поселение.
В конце 19 века северяне стали ездить во Флориду зимой. Некоторые увидели возможности для развития. В 1881 году богатый промышленник Гамильтон Дисстон из Филадельфии, приехал в долину Калусахатчи. Он планировал осушить часть Эверглейдса для коммерческого использования земель. Дистон соединил озеро Окичоби с рекой Калусахатчи, что позволило пароходам ходить от Мексиканского залива до озера Окичоби и вверх по реке Киссимми.
12 августа 1885 года был зарегистрирован небольшой городок Форт-Майерс, с населением всего 349 жителей. В то время это был второй по величине город на побережье Мексиканского залива Флориды к югу от Сидар-Ки.
В 1885 году изобретатель Томас Эдисон путешествуя по западному побережью Флориды остановился, чтобы посетить Форт-Майерс. Вскоре он купил 13 акров земли вдоль реки Калусахатчи в городе. Там он построил свой дом «Ложа семинолов» в качестве зимнего поместья. Там была лаборатория для его продолжения работы. После завершения строительства домика в 1886 году Эдисон и его жена Мина провели много зим в Форт-Майерсе. Эдисон также любил рыбачить здесь, благодаря чему Форт Майерс приобрел национальную известность.
Несмотря на первоначальное предложение Эдисона сделать в городе освещение, в первый день Нового года в 1898 году Форт-Майерс был впервые электрифицирован компанией Seminole Canning Company, местной компанией, занимавшейся производством консервированных фруктов.
В 1898 году был построен отель Royal Palm. Этот роскошный отель привлек туристов и сделал Форт-Майерс зимним курортом национального уровня.
XX век 10 мая 1904 года доступ к городу был значительно улучшен с открытием железной дороги вдоль Атлантического побережья, соединяющей Пунта-Горду с Форт-Майерсом. Этот маршрут обеспечивал как пассажирские, так и грузовые железнодорожные перевозки в округе ЛиTurner, Gregg M. A Journey Into Florida Railroad History. University Press of Florida, p. 156. . Однако появление железной дороги также привело к усилению сегрегации в городе. С появлением железной дороги возникла потребность в большем количестве неквалифицированной рабочей силы и приезде более необразованной рабочей силы по сравнению со многими афроамериканцами, которые уже проживали в городе, некоторые из которых были торговцами, поставщиками продуктов и землевладельцами. На этих чернокожих граждан, принадлежащих к среднему классу, а также на новых афроамериканских рабочих оказывалось все большее давление с целью переехать в сегрегированную зону, которая впоследствии стала известна как «Холм безопасности». В этом районе города, как видно по современным фотографиям, качество домов и улиц было более низким. Этот район, ныне известный как Данбар, по-прежнему одним из самых неблагополучных частей Форт-Майерса.
В 1907 году штаб-квартира Федерального агентства племени семинолов была перенесена в Форт-Майерс. Она находилась там до 1913 года.
В 1908 году в центре Форт-Майерса был построен театр. Изначально это был дом водевиля, Эдисон впервые смотрел здесь фильмы с друзьями Генри Фордом и Гарви Файерстоуном. С развитием киноиндустрии Аркадный театр был преобразован в полноценный кинотеатр. Стена разделила сцену на два кинозала. Изменения в привычках посещения кино с конца 20-го века привели к реконструкции театра, чтобы снова использовать его для живых выступлений. Сейчас здесь находится Репертуарный театр Флориды, зал исполнительских искусств.