Римский император () — высший государственный правитель Римской империи (с конца I века до н. э. до 476 года н. э. на Западе и до 1453 года н. э. на Востоке), обладавший верховной властью (imperium) над всеми гражданскими, военными и религиозными институтами Рима и его провинций. В научной традиции римский император рассматривается не как формально учреждённая должность, а как совокупность полномочий, сосредоточенных в одном лице.

Слово «император» () первоначально означало главнокомандующего армии, которому войска присваивали победоносный титул по окончании крупной военной кампании. Только после 27 года до н. э., с установлением власти Октавиана Августа, это понятие вытеснило прежние республиканские термины и стало обозначать фактическое положение верховного правителя. Этот титул также использовался в последующих западноевропейских и средневековых политических традициях как обозначение суверенного монарха, вправе претендующего на преемственность римской легитимности.

Исторические фазы формирования титула Изначально титул «император» () означало главнокомандующего армии, удостоенного акламации легионов и относящееся к компетенции imperium — юридическому праву командовать армией. Данный титул часто использовался в сочетании с «цезарем», который изначально был когноменом. В 27—23 годах до н. э., когда после гражданских войн власть сосредоточилась в руках Гая Октавиана, Сената присвоил ему титул Август и соответствующий комплекс полномочий, который закономерно стал началом института императора. Официально его титулатура Imperator Caesar Divi Filius Augustus объединила военную, гражданскую и религиозную власть. Это событие стало точкой отсчёта Римской империи как формы правления: Август сочетал власть принцепса (первого среди равных в Сенате) с монопольным контролем над армией и провинциальным управлением.

Период ранней империи (ок. 27 года до н. э. — III век) был известен как принципат (). Императоры, которые рассматривались как первые граждане, а не цари, сохраняли видимость республиканских форм, но фактически обладали неограниченной властью. С конца III в. н. э., особенно при Диоклетиане, характер императорской власти изменился радикально. В научной традиции этот этап называется доминатом. Ключевыми особенностями этого периода стали использование титула dominus noster («наш господин»), придание фигуре императора сакрального статуса, установление явной дистанции между правителем и его подданными, а также формирование строгой иерархической структуры власти. Таким образом, император превратился в явного автократа.

Легитимность и признание Власть римского императора была всеобъемлющей и многогранной. Он не просто командовал армией (imperium maius), но и обладал правом вето и защищал граждан как народный трибун (tribunicia potestas). К этому добавлялось его положение верховного жреца (Pontifex Maximus) и полный контроль над Сенатом и провинциями. Эта беспрецедентная концентрация полномочий превратила императора в абсолютный центр политической системы, низведя некогда могущественные магистратуры вроде консулов и преторов до чисто номинальных ролей.

Право называться императором в римской практике зависело прежде всего от акламации войск и принятия власти Сенатом, а не от формальной конституционной процедуры. Этот принцип сохранялся и в период кризиса III века, когда императором могли провозглашаться претенденты, признанные армией. Хотя первые императоры управляли единолично, последующие правители иногда делили власть с соправителями, чтобы гарантировать плавную передачу власти или эффективнее управлять обширной империей. Должность императора воспринималась иначе, чем царская («rex»). Август, первый в этой роли, решительно отвергал титул монарха. В течение первых трёхсот лет своего существования, институт императорской власти стремился представить себя как продолжение республиканского руководства, тщательно избегая любых параллелей с царями, правившими Римом до установления Республики.

Начиная с правления Диоклетиана, который ввел систему тетрархии, разделив императорскую власть между двумя правителями — одним на Западе и другим на Востоке — императоры стали править в очевидно монархическом стиле. Хотя передача власти по наследству была распространённой практикой, она не была абсолютной. Фактически, наследственная передача власти осуществлялась лишь при наличии кандидата, который устраивал как армию, так и бюрократию. Таким образом, автоматическое наследование не было закреплено, что регулярно порождало борьбу за трон между несколькими претендентами. Несмотря на эти монархические тенденции, элементы республиканской системы управления, такие как Сенат, консулы и магистраты, продолжали функционировать даже после распада Западной Римской империи.

Перенос столицы Римской империи в 330 году н. э. первым христианским императором Константином Великим, из Рима в Константинополь (ранее Византию) стал поворотным моментом в истории. Этот шаг не только изменил географический центр власти, но и трансформировал саму природу императорского правления. До него римские императоры традиционно обладали значительной религиозной властью, а некоторые даже почитались как боги после смерти. Однако при Константине возникла новая, христианская интерпретация роли императора: он стал восприниматься как избранный Богом правитель на земле, призванный защищать и возглавлять христианскую церковь. Эта доктрина, позже названная цезаропапизмом, хотя и не всегда бесспорная, определила роль императора в религиозных делах. В конце V века Западная Римская империя пала под натиском германских племен. Смерть Юлия Непота в 480 году оставила престол Запада без законного наследника. Тогда восточный император Зинон объявил себя единственным правителем всей Римской империи, хотя фактически он не контролировал западные территории. Его преемники, правящие из Константинополя, хотя и именовали себя «Басилеями римлян» (), в современной историографии известны как византийские императоры.

Признание восточных императоров папством и германскими королевствами Запада прекратилось с восшествием на престол императрицы Ирины в 797 году. Вслед за этим папство учредило в Западной Европе конкурирующую императорскую линию, ставшую основой Священной Римской империи, просуществовавшей с 800 по 1806 год. Константинополь никогда не признавал этих западных императоров, что породило так называемую «проблему двух императоров» в Средние века, отражающей глубокий раскол в представлении о римской имперской власти. Восточная Римская империя прекратила своё существование в 1453 году со смертью Константина XI Палеолога во время падения Константинополя. После этого османские султаны приняли титул «Цезарь римлян», претендуя на наследие Рима.

Примечания

См. также Список римских императоров Список супруг римских императоров

Категория:Римские императоры Категория:Должности Римской империи Категория:Исчезли в 1453 году