Сражение на Пичтри-Крик (), было одним из сражений Атлантской кампании американской гражданской войны, первое сражение Теннессийской армии Юга после того, как 17 июля командование принял Джон Белл Худ. Оно произошло 20 июля 1864 года севернее города Атланта. Худ рассчитывал атакой двух корпусов загнать Камберлендскую армию Севера в угол, образованный реками Чаттахучи и Пичтри-Крик, и разбить её, после чего переключиться на остальные корпуса армии Уильяма Шермана. Однако, несмотря на почти равное соотношение сил и благоприятные обстоятельства, атака корпусов Худа была отбита. Одновременно возникла угроза Атланте с востока, что заставило Худа перебрасывать армию на новое направление, и это привело к сражению при Атланте через два дня.
Название Сражение произошло к югу от реки (Peachtree Creek), которое можно перевести как Ручей персикового дерева, но в реальности название пришло от индейцев и происходило от названия гигантской сосны жёсткой (pitch pine или pitch tree), которая некогда росла на его берегах. Два ручья, Пичтри-Северный и Пичтри-Южный, сливались северо-восточнее Атланты и образовывали основной ручей, который тёк на запад и впадал в реку Чаттахучи около железнодорожного моста. Реку пересекала дорога Пичтри-Роуд, которая вела в Атланту и там превращалась в , главную улицу города. В романе Маргарет Митчелл «Унесённые ветром» в переводе Т. Озерской улица названа Персиковой: «Скарлетт увидела красные кирпичные стены и шиферную крышу дома мисс Питтипэт. Дом стоял на отшибе, на северной окраине города. За ним Персиковая улица, сужаясь, превращалась в тропу, вьющуюся между высоченными деревьями, и скрывалась из глаз в тихой чаще леса». Само сражение в русских переводах романа названо сражением у Персикового ручья: «Генерал Худ не только сражался и не отступал. Он поднял свои серые цепочки из окопов у Персикового ручья и бросил в яростную атаку на вдвое превосходящие по численности синие мундиры Шермана».
Предыстория Отступление Джонстона
Вечером 30 июня 1864 года Теннессийская армия южан генерала Джозефа Джонстона покинула позиции на и отступила на новую линию обороны в шести милях к югу от Мариетты. Но уже вечером 4 июля Джонстон был вынужден оставить эту позицию и отступить к так называемой , которую возвёл генерал около железнодорожного моста через реку Чаттахучи. Шуп был уверен, что одна дивизия сможет удерживать эту позицию против всей армии Шермана, а остальная армия Джонстона сможет свободно маневрировать. Шерман начал искать способы обойти эту новую линию; вечером 7 июля федеральный генерал Джон Скофилд доложил, что обнаружил доступную переправу через Чаттахучи выше по течению относительно железнодорожного моста.
8 июля в 15:30 первые подразделения XXIII корпуса генерала Скофилда переправились через Чаттахучи. Джонстон узнал об этом в полночь. Эта новость стала для него неожиданностью, он предполагал, что Шерман перейдёт реку ниже по течению, чтобы отрезать Атланту от Алабамы. Он велел кавалерии Уилера следить за противником и задерживать его продвижение. К вечеру 9 июля, узнав о размере войск Скофилда, Джонстон приказал армии покинуть Речную линию и отойти за Чаттахучи. Таким образом, Шерман преодолел последнее естественное препятствие и был близок к захвату Атланты, которая являлась целью его кампании. Теперь он планировал переместить корпус Макферсона на восток от Атланты, к и Декейтеру, а Скофилда и Томаса послать на Атланту с северного направления. Если Джонстон попытается остановить Макферсона, то он откроет Атланту, а если будет оборонять Атланту, то позволит Макферсону разрушить . 16 июля Шерман ждал возвращение кавалерии Стоунмана из рейда, а к этому времени были построены все мосты через Чаттахучи и его корпуса ожидали начала переправы.
Смена командования Вечером 10 июля президент Джефферсон Дэвис получил от Джонстона телеграмму, в которой тот сообщал о переправе противника через Чаттахучи и о том, что он отступает за реку. К этому времени за отставку Джонстона высказывались и члены кабинета, и многие конгрессмены, но президент не знал, кем заменить Джонстона. Чтобы выяснить состояние армии он послал в Атланту Брэкстона Брэгга. Утром 12 июля Дэвис получил телеграмму Джонстона от 11 июля, в которой тот советовал эвакуировать лагерь военнопленных Андерсонвилл, и это означало, что он готов сдать Атланту. Утром 15 июля Брэгг доложил президенту, что у Джонстона всё ещё нет плана действий, что генерал Уильям Харди явно не подходит на роль командира армии, и что генерал Худ пусть и не гений и не великий генерал, но он лучше всех доступных альтернатив. Историк Альберт Кэстел писал, что Брэгг и Худ очевидно сговорились сместить Джонстона и сделать командиром армии Худа.
Но Дэвис решил дать Джонстону последний шанс. 16 июля он отправил ему телеграмму, в которой сообщил, что федералы перерезали дорогу на Огасту и спрашивал, что Джонстон думает с этим делать. Джонстон знал, что президент думает о его смещении, но на явный призыв Дэвиса к действию он ответил, что армии стоит находиться в обороне, что его планы зависят от действий противника и состоят в основном в наблюдении за ним. Президент получил этот ответ утром 17 июля и принял окончательное решение. Днём генерал Сэмуэль Купер отправил Джонстону телеграмму, в которой сообщил, что Джон Белл Худ получил временное звание полного генерала, что Джонстон не смог остановить Шермана и явно не готов побеждать его в будущем, поэтому он отстраняется от командования Армией департамента Теннесси и должен сдать её Худу.
В Теннессийской армии негативно восприняли смену командования. Об отставке Джонстона сожалели все генералы, кроме Уилера. «Он храбр, — писал о Худе генерал Уокер, — но если ли у него способности управлять армиями (а это требует очень больших талантов), это покажет время». Рядовые тоже были разочарованы отставкой Джонстона, они верили, что у его отступлений были причины, и что его противник был гораздо сильнее. Им казалось, что он следует правильной тактике, и сумел нанести противнику большой урон.
Приняв командование армией, Худ передал свой корпус (по совету Харди) под командование генералу Бенжамину Читему. Это означало, что в предстоящем сражении у армии будет новый главнокомандующий, у двух корпусов новые корпусные командиры, а третий командир, Харди, будет уязвлён назначением Худа, который был гораздо его младше по возрасту
Впоследствии в своих мемуарах Джонстон утверждал, что у него был план спасения Атланты, и что он мог бы удерживать Атланту вечно. Историки, симпатизировавшие Джонстону писали, что «меч был вырван из его рук» в тот самый момент, когда он готовился нанести противнику сокрушительный удар, а именно, атаковать его при переправе через Пичтри-Крик. Но на прямой запрос президента он не рассказал об этом плане, или о любом другом, а сказал только, что намерен наблюдать за противником
Планы генерала Худа 17 июля корпуса Камберленской армии начали переправу через Чаттахучи, а к вечеру 18 июля IV корпус, наступавший в авангарде армии, достиг городка Бакхед, который находился в двух милях от реки Пичтри-Крик. В это время корпус Скофилда находился в трёх милях восточнее. Весь день федералы встречали только слабое сопротивление кавалерии. Вечером Шерман сообщил в Вашингтон, что завтра намерен совершить решительный рывок к Атланте, наступая на город одновременно с севера и востока. Он предполагал, что если его атакуют, то это произойдёт где-то к югу от Пичтри-Крик. Он начал подозревать, что южане намерены сдать Атланту без боя.
19 июля стало первым днём командования Джона Худа. Всего в его распоряжении было 55 000 человек — Теннессийская армия — на позициях к югу от Пичтри-Крик, от реки Чаттахучи до Пичтри-роуд. Корпус стоял на левом фланге, корпус Харди в центре, а корпус Читема на правом фланге. Кавалерия Уилера прикрывала подходы к городу с востока. В тот день Худ узнал, что Томас начал переходить Пичтри-Крик, а Макферсон и Скофилд приближаются к Декейтеру. Это означало, что Шерман допустил ошибку и его армия оказалась в положении, когда одно её крыло не может поддержать другое. Он решил бросить в атаку корпуса Стюарта и Харди, чтобы они ударили по армии Томаса, когда тот уже перейдёт реку, но ещё не успеет окопаться. В случае успеха, Камберлендская армия была бы зажата между реками Чаттахучи и Пичтри-Крик, что привело бы к её капитуляции или уничтожению. Одновременно корпус Читема сдерживал бы продвижение противника у Декейтера.
В это время дивизии Дэвиса, Гири и Вуда действительно перешли Пичтри-Крик, но Худ ошибался на счёт Скофилда и Макферсона: они не приближались к Декейтеру, а уже вошли в него и оказались в шести милях от Атланты. План Худа строился на том, что Атланте пока ничего не угрожает с востока, но это было не так.
В этот день Шерман уже знал, что Худ поставлен во главе армии и понимал, что тот может его атаковать, и догадывался, что тот захочет воспользоваться разрывом между крыльями его армии. Но ему казалось, что Худ атакует Макферсона и Скофилда, чьи силы были слабее, и которые располагались дальше от своих баз. Поэтому он настаивал, чтобы Томас как можно быстрее переходил Пичтри-Крик и был готов помочь левому крылу армии. Он приказал ему сместить корпус Ховарда на юго-восток и закрыть разрыв. В 20:00 Томас сообщил, что выполнил все инструкции, и Шерман велел ему двигаться к Атланте утром 20 июля, предупреждая, что если Худ атакует Макферсона, Ховарда, и Скофилда, а те смогут отбиться, то в этом случае Томас сможет без помех войти в Атланту. Таким образом, к вечеру 19 июля Шерман и Худ строили свои планы на ошибочных предположениях.
В полночь Худ собрал в своём штабе на Пичтри-роуд корпусных командиров и объяснил им задачу. Атака должна была начаться в 13:00, первым наступали дивизии корпуса Харди от правой к левой, затем дивизии корпуса Стюарта. Требовалось прижать противника к реке и разгромить. Каждый корпус должен был держать одну дивизию в резерве для развития атаки. Корпус Читема будет охранять правый фланг Харди, прикрывать подходы к Атланте и не давать Макферсону и Скофилду перебрасывать войска на помощь Томасу. Ополченцы генерала Смита должны удерживать укрепления на восточной окраине города. Худ спросил командиров, хорошо ли они поняли свою задачу, и они подтвердили это. Худ сообщил, что противник может оказаться в наскоро построенных укреплениях или в процессе их возведения, и в этом случае он будет уязвим, поэтому важно решительно атаковать эти позиции, возможно даже штыками. Харди и Стюарт подтвердили, что правильно поняли командующего.
План Худа выглядел вполне реалистичным; он подразумевал, что семь дивизий будут брошены на четыре федеральных дивизии, стоящие на открытой местности. Но у него были слабые места: Худ собирался атаковать самую крупную армию (Камберлендскую), которая находилась под командованием Томаса, который был знаменит своими оборонительными сражениями. И если армия Шермана была слишком растянута, то и позиции армии Худа уже растянулись на 6 миль, а обстоятельства могли потребовать рассредоточить их и ещё дальше.
Сражение Утром 20 июля корпуса армии Томаса завершили переправу через Пичтри-Крик; XX корпус Хукера последним переходил реку и разворачивался на позиции. Томас оказался именно там, где и рассчитывал Худ, но под Декейтером события пошли не по плану: в 10:00 Худ узнал, что корпус Логана наступает по Декейтерской дороге при поддержке корпусов Доджа, Скофилда и Блэра, и лишь 2500 кавалеристов Уилера стоят между ними и Атлантой. Худ сразу приказал корпусу Читема сместиться на милю к югу (вправо), чтобы прикрыть Декейтерскую дорогу. Чтобы он не отрывался от Харди и Стюарта, Худ велел им обоим сместиться на полмили вправо. Он так же порекомендовал Харди поддерживать связь с Читемом, вероятно имея в виду цепь пикетов. Полагая, что манёвр не отнимет много времени, Худ ожидал начала атаки в 13:00.