Бе́рген-Бе́льзен () — нацистский концентрационный лагерь, располагавшийся в провинции Ганновер (сегодня — на территории земли Нижняя Саксония) в миле от деревни Бельзен и в нескольких километрах к юго-западу от города Берген.
История Был создан в мае 1940 года как Шталаг 311 () для военнопленных из Бельгии и Франции. Первоначальное число заключённых — 600 человек.
В июле 1941 года сюда поступили около 20 тысяч военнопленных из СССР, к весне 1942 года 18 тысяч из них скончались от голода, холода и болезней (выжило лишь 2 097 человек).
В апреле 1943 года лагерь для военнопленных был закрыт и преобразован в концентрационный лагерь для содержания (Aufenthaltslager) тех узников, которые владели иностранными паспортами и которых можно было обменять на пленных германских подданных, содержащихся в лагерях союзников. Статус концентрационного лагеря получил 2 декабря 1944 года. Секция для больных заключённых, кто не мог уже больше работать в трудовых лагерях, была создана в марте 1944 года.
До маршей смерти в 1944-45 годы сюда свозили состоятельных евреев с возможностью дальнейшего выкупа. Изначальная вместимость не должна была превышать 15 000.
По мере того, как к Германии стали сдвигаться Восточные и Западные фронты, в Берген-Бельзен стали переводить заключённых из других лагерей, хотя лагерь не был оборудован для приёма такого количества узников. Из-за этого постепенно новоприбывших узников стали поселять в небольшие палаточные городки, что в конечном итоге привело к большой антисанитарии, которая, в свою очередь, поспособствовала тому, что в конце 1944 года в Берген-Бельзене произошла вспышка массовой эпидемии тифа. В декабре того года умерло 350 человек, в январе количество умерших достигло 800-1 000 человек, в феврале — 6 000-7 000, в марте — 18 168, в апреле — 18 355. Среди умерших был чешский художник и писатель Йозеф Чапек, Анна Франк и её сестра Марго. 1 марта комендант лагеря Йозеф Крамер послал группенфюреру СС Рихарду Глюксу (Richard Glücks), главе администрации концентрационных лагерей, письменную просьбу о помощи в решении продовольственных и иных проблем.
В итоге за 1943-45 годы здесь умерли около 50 тысяч заключённых, из которых 35 тысяч стали именно жертвами тифа. На фоне всего этого Берген-Бельзен имел очень высокую смертность среди заключённых, но при этом был одним из немногих лагерей, в которых не было газовых камер (которые в других лагерях стали первопричиной высокой смертности).
15 апреля 1945 года лагерь был добровольно сдан союзникам — 11-й дивизии Британских вооружённых сил. В течение двух недель после освобождения умерло 9 000 человек, а к концу мая — ещё 4 000. В конечном итоге лагерь был сожжён, чтобы остановить распространение эпидемии.
Структура лагеря Лагерь Берген-Бельзен состоял из 8 отдельных лагерей, каждый из которых был ограждён колючей проволокой, полностью изолирующей заключённых разных лагерей друг от друга.
Лагерь для заключённых (Häftlingslager) Когда в апреле 1943 года лагерь Берген-Бельзен был переведён в режим временного содержания заключённых, он состоял из бараков, которые ранее занимали военнопленные. В самом начале лагерь Häftlingslager был предназначен для содержания 500 заключённых-мужчин, которые выполняли работы по созданию лагеря для временного содержания узников-иностранцев, подлежащих обмену на германских военнопленных. Заключённые лагеря Häftlingslager должны были носить полосатую униформу и им полагалось работать до полного истощения. Первый транспорт с заключёнными для этого лагеря покинул концентрационный лагерь Бухенвальд 30 апреля 1943 года. Дополнительно к этому количеству, из концентрационного лагеря Нацвейлер-Штрутгоф 18 мая 1943 года была переведена группа французских заключённых. Начиная с марта 1944 года была создана специальная секция в лагере Häftlingslager, предназначенная для размещения больных узников или не способных более выполнять физическую работу — восстановительный лагерь (Erholungslager). В 1945 году больные узники со всех концентрационных лагерей Германии были переведены в эту секцию, где, оставаясь без адекватной медицинской помощи, они массово умирали. Эта секция также имеет название лагерь для больных (Krankenlager). Первый транспорт с узниками для Восстановительного лагеря прибыл 27 марта 1944 года — он доставил 1000 заключённых из лагеря Дора-Миттельбау. К моменту освобождения Берген-Бельзена лишь 57 из них ещё были живы. Около 200 заключённых лагеря Häftlingslager были убиты путём введения инъекции фенола (этим процессом руководил заключённый по имени Карл Роте (Karl Rothe), имевший статус «старшей медсестры» и поставленный в эту должность СС). Он был убит самими же узниками в сентябре 1944 года.
Нейтральный лагерь (Neutralenlager) Несколько сотен евреев из нейтральных к Германии стран (Испания, Португалия, Аргентина и Турция) жили в этом лагере. Со временем, заключенные высылались из лагерей в свои страны. Эти узники не должны были работать, а условия их содержания были приемлемыми.
Специальный лагерь (Sonderlager) В этом лагере содержались несколько сотен (2300—2500) польских евреев (преимущественно из Варшавы, Львова (Лемберг) и Кракова), депортированных сюда в середине июля 1943 года, так как они имели временные паспорта стран Южной Америки (например, Парагвай и Гондурас). Эти узники не должны были работать, но находились в строгой изоляции, так как «имели полное представление о действиях СС в Польше». 23 октября 1943 года транспорт с приблизительно 1700 польскими евреями из Sonderlager прибыл в лагерь смерти Освенцим. Другие были переведены в г. Виттель (Франция) для ожидания депортации в Южную Америку. В 1944 году ещё два транспорта были отправлены в Освенцим. В лагере остались лишь 350 из привезённых сюда польских евреев.
Венгерский лагерь (Ungarnlager) Этот лагерь был основан 8 июля 1944 года для содержания 1683 евреев из Венгрии. Условия их содержания были даже лучше, чем в Звёздном лагере (Sternlager) (см. ниже). Так, им было позволено носить обычную гражданскую одежду с изображением звезды Давида, они не должны были работать, выходить на перекличку, им обеспечивались относительно хорошие питание и уход. Эти узники также назывались «евреями с преимуществами» (Vorzugsjuden). Подобно Звёздному лагерю (Sternlager), венгерский лагерь имел еврейское самоуправление.
Звёздный лагерь (Sternlager) В период между январём и сентябрём 1944 года 3 670 евреев, преимущественно из Голландии, на восьми транспортах были переведены из голландского «транзитного лагеря» Вестерборк в Берген-Бельзен. Условия содержания в нём были лучше, чем в других лагерях Берген-Бельзена (за исключением Венгерского лагеря). Узники Звёздного лагеря (Sternlager) носили собственную одежду с нашитой жёлтой звездой Давида и должны были работать. В этом лагере находилась Ханнели Гослар, одна из подруг Анны Франк. Из депортированных нацистами 110 000 голландских евреев лишь 6 000 вернулись домой после войны. Более трети из тех голландских евреев, кто выжил в нацистских концентрационных лагерях, были узниками Звёздного лагеря в Берген-Бельзене.
Палаточный лагерь (Zeltlager) Этот лагерь был построен в начале августа 1944 года. Первоначально он использовался как транзитный лагерь для женщин, прибывающих из Польши. В конце октября — начале ноября 1944 года около 3 000 женщин были переведены из Освенцима в Берген-Бельзен и размещены в палатках. Анна Франк и её сестра Марго были переведены из Освенцима в октябре 1944 и с большой вероятностью были помещены именно в Палаточный лагерь. Из-за плохого состояния здоровья узников этого лагеря обычно не заставляли работать.
Малый женский лагерь (Kleines Frauenlager) Малый женский лагерь открылся в августе 1944 года и был предназначен для женщин, переведённых из Освенцима. К декабрю 1944 в Берген-Бельзене скопилось 15 257 узниц, 8 000 из которых были женщинами и девочками из Малого женского лагеря. В январе 1945 года Малый женский лагерь стал вторым лагерем для заключённых-мужчин. В то же самое время Берген-Бельзен расширяется — был создан новый лагерь для женщин.
Большой женский лагерь (Großes Frauenlager) В этом лагере находились 9 735 мужчин и 8 730 женщин (на 1 января 1945 года). К 15 января здесь уже находились 16 475 женщин, так что для их размещения потребовалось создать новый лагерь. Госпитальный лагерь, находившийся на территории лагеря для военнопленных, был совмещён с лагерем Берген-Бельзена, и его 36 бараков были использованы для размещения этих женщин. К 1 марта количество узниц-женщин в этом лагере возросло до 26 723, а к 15 марта — до 30 387 человек.
Тренировочный армейский центр Первоначально (в 1940 году) лагерь для военнопленных размещался в бараках тренировочного армейского центра. Затем лагерь для военнопленных расширился, превратившись собственно в концентрационный лагерь. Главный вход в лагерь Берген-Бельзен находится на расстоянии 1,5 км от тренировочного армейского центра.
Передача лагеря британским войскам Концентрационный лагерь Берген-Бельзен был добровольно передан на попечение 21-й армейской группе союзных сил (объединённое англо-канадское соединение) 15 апреля 1945 года приказом рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера. Причиной было то, что Берген-Бельзен находился посередине военной зоны, в которой в последние дни Второй мировой Войны проходили сражения между британскими и германскими войсками, и в которой возникла опасность эпидемии тифа, способной поразить солдат обеих воюющих сторон. Кроме того, Гиммлер не желал сдачи лагеря советским войскам.
К 8 апреля 1945 года приблизительно 25 000-30 000 узников прибыли в лагерь Берген-Бельзен из других лагерей, расположенных на территории Нойенгамме (Neuengamme). К тому времени в Берген-Бельзене находилось уже 60 000 узников, часть из них была поселена в бараках находящегося поблизости центра армейской подготовки. Женевская конвенция гласила, что гражданские заключённые должны содержаться вне зоны военных действий, и лагеря, соответственно, должны быть эвакуированы или покинуты. Однако из-за эпидемии тифа в концлагере Берген-Бельзена не представлялось возможным вовремя провести эвакуацию его узников. Нельзя было и покинуть лагерь из-за угрозы распространения эпидемии тифа на солдат обеих воюющих сторон. Всё же в период между 6 и 11 апреля три транспорта с евреями (около 7 000 человек) были эвакуированы по приказу Гиммлера в нейтральные лагеря. Это были те узники, которые владели иностранными паспортами (по большей части голландские и венгерские евреи, еврейские узники — граждане нейтральных государств) и которых нацисты могли использовать для обмена на своих военнопленных.