Территория, на которой расположен город Пермь, заселена человеком с древнейших времён. В городе изучены более 130 археологических памятников (от каменного века до позднего Средневековья).
Предыстория Около 15 тысяч лет до н. э. в центре современной Перми на реке Егошихе вблизи устья её притока, реки Стикс, располагалась палеолитическая стоянка «Егошиха», обследованная в 2003 году Камской археологической экспедицией Пермского государственного университета под руководством А. Ф. Мельничука. В ходе раскопок было собрано несколько тысяч разнообразных каменных орудий: скребки, долотовидные орудия, острия, ножевидные пластины, скобели, резцы. По количеству находок стоянка заняла первое место среди палеолитических памятников Прикамья. Археологи установили, что обитатели стоянки охотились на северных оленей и лошадей (копия от 29 сентября 2006 г.).
«Пермский звериный стиль» стал основой искусства племён Среднего Прикамья в VIII—III веках до н. э., когда эти земли населяли племена ананьинской археологической культуры. Костяные и роговые гребни оформлены фигурками птиц, животных. Часто это изображение лося, оленя, коня или хищной птицы. В эпоху раннего железного века расширяется не только материал, на котором изображаются животные, — бронзовые булавки, браслеты, подвески гривны несут в себе изображения новых животных: змей, волков, собак, медведей. Мотивы «пермского звериного стиля» распространены в стилизованных изделиях современных мастеровPera maa — дальняя земля. Книга открытий. Пермь: Сота, 2009..
В начале новой эры Среднее Прикамье — от Перми до Сарапула — стало прародиной пермских народов: коми и удмуртовБелых С. К. .
После падения Волжской Булгарии активизировалось древнерусское влияние в Верхнем Прикамье, образовалось Великопермское княжество, и уже оттуда русское население начало осваивать Среднее Прикамье.
В XVII веке территория, на которой сейчас расположена Пермь, принадлежала Строгановым. Первые документальные упоминания о поселениях на территории исторического центра Перми встречаются в переписных книгах воеводы Прокопия Елизарова в 1647 году. Там упоминается починок — небольшое поселение на речке ЕгошихеВерхоланцев В. С. Город Пермь, его прошлое и настоящее. ().
Среди других поселений, наиболее близких к историческому центру города, — деревня на речке Данилихе, которая вошла в состав города в 1922 году. По сведениям историка-краеведа Е. Н. Шумилова, первое упоминание о деревне как «починок на реке Данилиха» относится к 1719 году. В деревне тогда проживало семь семей — Верхоланцевы и Камчатовы.
Известны и другие населённые пункты, которые существовали в XVII веке в пределах современных границ города и позднее вошли в его состав, например, село Верхние Муллы — важный административный центр владений Строгановых, деревня Заостровка.
Основание завода
В начале XVIII века началось активное освоение месторождений полезных ископаемых Урала. 9 марта 1720 года по приказу Петра I капитан-поручик артиллерии Василий Никитич Татищев отправился на Урал для постройки заводов по выплавке меди и серебра. Он выбрал для постройки медеплавильного завода место вблизи устья речки Егошиха благодаря наличию медной руды и удобному положению для вывоза продукции по судоходным рекам. Другими предпосылками для строительства завода были: узкий и глубокий лог Егошихи, облегчавший строительство плотины; близость к качественным лесным ресурсам — сосновая древесина считалась тогда лучшим топливом для выплавки металла; достаточное наличие рабочей силы — при малой заселённости прилегающей местности имелись в виду государственные крестьяне Кунгурского уезда; наличие продовольствия — местное сельское хозяйство и торговля могли обеспечить жителей заводского посёлка относительно дешёвыми продуктами.
В начале 1722 года после доноса Никиты Демидова Татищев был отстранён от должности управляющего заводами, а его преемником стал генерал-майор артиллерии Георг Вильгельм де Геннин, который выехал на Урал в конце июля 1722 года. Вслед за ним поехал побывавший в Москве и Петербурге Татищев, но не как подсудимый — с ним были посланы из Москвы школьники учиться рудному делу.
Де Геннин одобрил проект Татищева. В октябре 1722 года в Кунгуре (там к тому времени закрывался Кунгурский медеплавильный завод) был объявлен указ де Геннина о начале строительства двух новых заводов, в частности Егошихинского, в связи с чем приглашались крестьяне для строительных работ.
Татищев присутствовал при закладке завода. В монографии «Описание Уральских и Сибирских заводов. 1735 г.» отмечено о Егошихинском заводе: «…оный завод начат строить мая 4-го дня 1723 года и построен по январь месяц 1724 года». Дата начала строительства Егошихинского (Ягошихинского) медеплавильного завода — года — считается официальной начальной датой истории Перми.
Строительство завода велось под руководством Татищева и де Геннина. В 1734 году посёлок при заводе стал административным центром Пермского горного округа — Администрация города Перми. после перенесения сюда Пермского бергамта (горного начальства) с Пыскорского завода. По распоряжению Татищева, в посёлке была открыта цифирная школа с преподаванием арифметики, геометрии, тригонометрии и словесных наук.. 10 мая 1736 года в 4 верстах от Егошихинского завода выше по течению Камы был заложен Мотовилихинский медеплавильный завод, который был пущен в действие в 1738 году.
В 1759 году посёлок при Егошихинском заводе был уничтожен пожаром. В ноябре 1759 года указом императрицы Елизаветы Петровны завод был отдан в частное владение канцлеру графу Михаилу Илларионовичу Воронцову, который вскоре уступил его и ряд других заводов своему брату Роману Илларионовичу. С переходом в частное владение и переносом в 1762 году Горного начальства в Кунгур завод утратил значение административного центра Пермского горного округа.
В 1773 году Егошихинский завод посетил путешественник и натуралист И. Г. Георги, описавший так свои впечатления:
Ягошиха — это приятный горный городок. Он расположен на левом берегу Камы, частично на горе… имеет свыше 400 домов, все, за исключением церкви, деревянные. На рыночной площади имеется до 100 купеческих лавок, в которых нет недостатка в нужных товарах… Этому содействует дорога, идущая из России через Урал в Сибирь и используемая превосходно купцами, которые здесь на Каме выгружают русские и макарьевские товары и нагружают сибирские. В городке были построены небольшие заводики: кирпичный, рыбокоптильный, свечной, кожевенный, мыловаренный, маслобойный; процветали ремесла: красильное, столярное, седельное, плотничное, живописное и переплетное.
Губернский город
XVIII век В 1778 году казанский губернатор князь Платон Степанович Мещерский, исполняя поручение императрицы Екатерины II заняться распланировкой проектируемых губерний и поиском мест для губернских городов, исследовал Прикамье, в том числе и Пермскую провинцию. Мещерский с большой свитой посетил Соликамск, Чердынь, Кунгур, Обвинск и ряд других более или менее населённых мест. Удобным центром провинции был признан Егошихинский завод, так как он находился на берегу судоходной Камы и почти на равном расстоянии между Казанью и Тобольском — тогдашними главными административными центрами. Предложения князя Мещерского были одобрены императрицей.
В мае 1780 года генерал-поручик Евгений Петрович Кашкин, определённый в должность пермского генерал-губернатора, побывав сначала в Соликамске, приехал в Егошихинский посёлок и остановился в доме управляющего заводом. Всё лето 1780 года прошло в спешной постройке новых домов. В окружавшем лесу вырубались просеки для дорог в Сибирь (на Кунгур) и в Казань (на Оханск). На площади недалеко от Петропавловской церкви строились большой двухэтажный дом для генерал-губернатора (наместника) и гауптвахта для военного караула.
16 ноября 1780 года императрица Екатерина II подписала именной указ Кашкину, в котором говорилось:
Уважая выгодность положения Ягошихинского завода и способность места сего для учреждения в нем губернского города мы повелели нашему действительному тайному советнику генерал-прокурору князю Вяземскому согласиться с владельцами того завода об уступке оного в казну, коя весьма немалый на нем долг имеет. И как от некоторых в том заводе участников объявлено уже полное на то согласие, то мы через сие предписываем вам город губернский для Пермского наместничества назначить в сем месте, наименовав оный город Перм; и вследствие того в нем основать уже все строения, кои на первое, и особливо при случае открытия управления по учреждениям нашим, нужны будут для помещения присутственных мест.
Спустя месяц императрица дала указ сенату по делу об уступке завода, в котором повелевалось взять в казну, «по добровольному будто бы согласию», после смерти канцлера Михаила Илларионовича Воронцова, заводы: Егошинский, Мотовилихинский, Висимский и Пыскорский, а по управлению подчинить их городу Кунгуру — в нём с 1761 года находилось Пермское горное начальство. С отчуждением земли и зданий Егошихинского завода из частной в казённую собственность вопрос основания при заводе губернского города значительно упрощался. Оставалось ещё согласовать вопрос со Строгановыми касательно уступки казне прилегающей к заводу земли, и такое согласие было вскоре получено.
Ещё через месяц, устранив законодательно препятствия на пути основания нового города, Екатерина II подписала 27 января 1781 года окончательный указ сенату об открытии в октябре этого же года Пермского наместничества в составе 16 уездов (две области — Пермская и Екатеринбургская): Пермский, Кунгурский, Соликамский, Чердынский, Обвинский, Оханский, Осинский, Красноуфимский, Екатеринбургский, Челябинский, Шадринский, Далматовский, Камышловский, Ирбитский, Верхотурский и Алапаевский, «вследствие чего в тех местах, по коим назначены уезды, учредить города».
Летом 1781 года заканчивалась постройка зданий для наместника, губернатора, вице-губернатора, для присутственных мест и гауптвахты. По случаю предстоящего открытия города и наместничества Петропавловская церковь 12 августа была переименована в собор. Открытие города и наместничества состоялось 18 октября 1781 года. Первым городским головой был избран купец из Кунгура Михаил Абрамович Попов — Государственный архив Пермской области.
17 июля 1783 года был утверждён герб города Перми:
В красном поле серебряный медведь, на котором поставлено в золотом окладе Евангелие, над ним серебряный крест, означающий первое — дикость нравов обитавших жителей, а второе — просвещение через принятие Христианского закона.
В 1783 году была учреждена первая школа, так называемая «градская народная школа», занятия в ней начались 1 апреля 1784 года. В 1786 году школа была преобразована в главное народное училище, которое в 1806 году было преобразовано в гимназию.
В 1788 году Егошихинский завод был закрыт в связи с истощением месторождений — производство меди продолжалось на Мотовилихинском медеплавильном заводе. Пермь стала развиваться как административный, торгово-транспортный и культурный центр Урала. В 1804 году (императорским указом) Егошихинский завод со всеми постройками и землёй был передан городу Перми «для устроения на нем заведений, какие выгоднейшими для городских доходов признаны будут». Так, на заводской плотине была устроена сдававшаяся в аренду городская пильная мельница. Она действовала до 1842 года, когда сгорела вместе с другими заводскими постройками.