«Testament» () — американская группа из города Беркли (Калифорния) близ Сан-Франциско, играющая в стиле трэш-метал. За 40 лет существования в составе группы происходили многочисленные изменения, при этом постоянным участником остаётся только гитарист Эрик Питерсон. Со временем в группу вернулись два оригинальных участника — Алекс Сколник (гитара) и Грег Кристиан (бас-гитара), хотя Кристиан вновь покинул группу в 2014 году. Чак Билли появился в группе в 1986 году, непосредственно перед началом записи их дебютного альбома The Legacy, заменив Стива Сузу в качестве вокалиста.
На счету Testament 13 полноформатных, 5 концертных альбомов, 6 компиляций и 16 синглов. Первый успех и популярность в обществе любителей тяжёлой музыки группа заработала после выхода дебютной пластинки The Legacy в 1987 году, за которой последовали The New Order (1988), Practice What You Preach (1989) и Souls of Black (1990). Крупный коммерческий успех группу ожидал сразу после выхода альбома The Ritual в 1992 году — он занял в чарте Billboard 200 55 место. Testament четырежды попадали в список 40 лучших альбомов США, а также дважды — в список 50 лучших альбомов Великобритании. Десятый студийный альбом группы, The Formation Of Damnation (2008), вошёл в двадцатку лучших альбомов в Германии, заняв 15-е место, в то время как его предшественник, альбом The Gathering, входил в топ-50 лучших альбомов Германии. Одиннадцатый студийный альбом под названием Dark Roots of Earth, увидевший свет , вскоре после выхода оказался в Billboard 200 под 12-м номером — это самая высокая позиция, которой группе удавалось достичь в американских чартах. Brotherhood of the Snake (2016) также вошел в двадцатку американских чартов. Следующий альбом, Titans of Creation, вошел в первую сотню. Количество проданных альбомов по всему миру превышает 14 миллионов копий по состоянию на 2016 год и достигает 1,4 миллиона в США с начала «эры SoundScan» (1991-настоящее время).
История
Ранние годы. Выход The Legacy (1982—1987) Testament была основана в году гитаристом Эриком Питерсоном и его двоюродным братом Дерриком Рамирезом, совмещавшим роли гитариста и вокалиста. Группа поначалу именовалась Legacy. Вскоре в группе появились басист Грэг Кристиан и барабанщик Майк Рончетте. Впоследствии Рамиреса заменил Алекс Сколник, который был учеником известного гитариста-виртуоза Джо Сатриани. В связи с уходом Рамиреса группе пришлось искать вокалиста, и их выбор остановился на Стиве Сузе, с которым в 1985 году группа записала 4-песенное демо. Сразу после записи демо Рончетте покинул группу, и место за ударной установкой занял Луи Клементе. Немногим позже, Суза был вынужден покинуть состав Legacy, для того чтобы заменить Пола Бэйлоффа в находящейся на тот момент на пике своей популярности группе Exodus, порекомендовав на своё место своего друга, американца индейского происхождения, Чака Билли. В процессе записи первого альбома, который решено было назвать так же, как и группу, выяснилось, что под таким названием уже существует джаз-бэнд. По одной из версий, название группе подсказал Билли Милано из Stormtroopers of Death.
Первый альбом Testament, The Legacy, вышел в 1987 году на Megaforce Records. В одно мгновение Testament стали популярны в трэш-металлических кругах, и их даже стали сравнивать с пионерами жанра Metallica. На Over The Wall было снято музыкальное видео, в котором группа выступает в тюрьме Алькатрас, и которое получило регулярную ротацию на программе Headbangers Ball канала MTV. На волне славы группе быстро удалось увеличить число своих фанатов благодаря успешному туру по Америке и Европе совместно с нью-йоркскими Anthrax, которые также были на пике популярности после выхода Among the Living. Во время тура был записан EP Live At Eindhoven. Они также открывали Slayer и их партнёров по лейблу Overkill, так же как и Megadeth (в их туре в поддержку Peace Sells… but Who’s Buying?).
Нарастающая популярность (1988—1992) Следующий полноформатник, The New Order, увидел свет в 1988 году и имел небольшой успех, заняв 136 строчку в Billboard 200, но ему удалось продать более 250 000 копий благодаря ротации песни «Trial by Fire» и кавера Aerosmith «Nobody’s Fault» (по радио и телевидению), а также благодаря неустанным гастролям. Такие песни, как «Into The Pit», «Disciples Of The Watch», «Trial By Fire» стали хитами, и до сих являются неотъемлемой частью любой концертной программы. В поддержку альбома Testament разогревали Megadeth в их туре So Far, So Good... So What! по Европе и выступали в США с такими исполнителями, как Overkill, Voivod, Death Angel, Vio-lence, Nuclear Assault, Sanctuary, Raven, Forbidden и Heathen. Летом 1988 года они также выступили на нескольких фестивалях, таких как Metalfest в Милуоки, Aardschokdag в Нидерландах, и заменили Megadeth на некоторых концертах в европейском туре Monsters of Rock, в котором также участвовали Iron Maiden, Kiss, David Lee Roth, Great White и Anthrax. К тому времени, когда тур The New Order закончился в начале 1989 года, Testament не только укрепили свою репутацию одной из самых известных трэш-металлических групп, но и стали хэдлайнерами своих собственных шоу. По завершении концертов группа вернулась в студию, чтобы записать Practice What You Preach. Пластинка вышла в августе 1989 года. В отличие от первых двух альбомов, основная тематика песен которых была основана на оккультизме и готике, Practice What You Preach содержит более серьёзную лирику — в частности, обличение пороков общества, таких как ложь и предательство, и затрагивает социальные и политические проблемы, такие как коррупция. Оставаясь верным своим трэш-металлическим корням, группа черпала вдохновение из традиционного хэви-метала, джаз-фьюжна и прогрессивного / технического металла. Альбом стал коммерческим прорывом для Testament, достигнув 77-го места в Billboard 200, и сопровождался тремя синглами (заглавный трек, «The Ballad» и «Greenhouse Effect»), которые широко транслировались по радио (различным AOR-радиостанциям и Headbangers Ball на MTV), что еще больше помогло повысить авторитет группы. Testament почти год гастролировали после Practice What You Preach с несколькими группами, включая Overkill, Annihilator, Wrathchild America, Mortal Sin, Xentrix, Nuclear Assault, Savatage, Flotsam and Jetsam, Mordred, Dark Angel и тогда еще относительно неизвестных Primus. Несмотря на то, что было продано более 450 000 копий, альбом никогда не был признан золотым RIAA.
Очередной альбом, Souls of Black выходит в 1990 году, при этом вызывая довольно смешанные чувства у музыкальных критиков, хотя продажи альбома были хорошими благодаря заглавному треку, и группа выступала в турах по аренам, включая европейский тур Clash of the Titans с Megadeth, Slayer и Suicidal Tendencies. Testament выступили в поддержку Souls of Black двумя турами по Северной Америке, и разогревали Judas Priest в их туре Painkiller с октября по декабрь 1990 года и Slayer в туре Seasons in the Abyss с января по март 1991 года. Они также гастролировали по Японии и давали концерты с Anthrax и Sepultura. Вскоре после завершения тура Souls of Black группа выпустила свой первый документальный фильм на видеокассете Seen Between the Lines, содержащий концертные клипы, записанные во время мирового турне Souls of Black, четыре рекламных музыкальных клипа и фрагменты видеоинтервью.В это время особую популярность набирает новый музыкальный стиль гранж, и Testament пытаются восстановить связь со своей аудиторией, выпустив в 1992 году The Ritual, записанный на One on One Recording в Лос-Анджелесе под руководством продюсера Тони Платта. Стилистически здесь группа отошла от трэша в сторону более простого и традиционного хеви-металлического звучания и несколько более прогрессивной атмосфере, причем заглавный трек был самым длинной песней, которую Testament записали до этого момента. Барабанщик Луи Клементе признал это музыкальное изменение в интервью Deseret News в 1992 году, объяснив: «The Ritual медленнее и ориентирован на старый стиль металла, в то время как The Legacy был чистым трэшем. Фактически, каждый релиз был другим. Мы естественно прогрессировали». Клементе сказал в том же интервью, что участие Платта в записи альбома помогло Testament «получить больше энергии». Альбом достиг 55-го места в Billboard 200, самой высокой позиции группы в чартах в то время, а рок-балладе «Return to Serenity» удалось получить радио-трансляцию, заняв 22-е место. Несмотря на то, что в США было продано более 485 000 копий, альбом так и не получил золотой сертификат. В поддержку The Ritual Testament гастролировали по Европе и Северной Америке, выступая хедлайнерами в своих собственных турах, а также выступая на разогреве у Iron Maiden в их туре Fear of the Dark и у Black Sabbath в их туре Dehumanizer. Однако успех альбома не положил конец напряженности внутри группы.
Перемены в составе (1993—2003) Следующее десятилетие существования группы сулит чередой перемен в составе, вызванными расхождениями в музыкальных предпочтениях. Соло-гитарист Алекс Сколник и барабанщик Луи Клементе покидают состав Testament. Сколник хотел сконцентрироваться на более мелодичном стиле игры на гитаре, что не было возможно в рамках традиционных трэшевых музыкальных предпочтений Билли, Питерсона и Кристиана, которые на тот момент между собой решили, что игра Сколника стала «слишком мелодична». И, как результат, сразу после выхода The Ritual Сколник покидает Testament, временно присоедившись к Savatage, а позже организовывает собственный акустический джаз-бэнд Alex Skolnick Trio. В то же время, барабанщик Луи Клементе решил сделать более стабильную карьеру, в отличие от музыкальной, и занялся продажей мебели и предметов современного искусства.
В 1993 году, Сколник и Клементе были временно заменены участниками Forbidden Гленом Элвеласом и Полом Бостафом, соответственно. В таком составе группа выпустила концертный EP, Return To Apocalyptic City. Вскоре после этого Элвелас покидает группу, а Бостаф уходит в Slayer. В 1994 году выходит полноформатник, под названием Low, в записи которого принимают участие Джон Темпеста (барабаны) и дэт-метал-гитарист Джеймс Мёрфи, в прошлом участник таких команд, как Death, Cancer и Obituary. Low оказался довольно разнообразным по стилистике альбомом, сочетая в себе различные влияния дэт-метала, грув-метала, и в то же время здесь присутствует баллада «Trail of Tears», повествующая об одной из страниц трагической истории коренных американских индейцев — Дороге слёз. Лирику написал Чак Билли, являющийся представителем народности Помо. Также Чак посвятил своему племени ещё одну песню — «Native Blood» из альбома Dark Roots of Earth. Большая часть давних фэнов группы встретили Low довольно тепло, хотя число фанатов Testament не сильно выросло. Некоторые фанаты, однако, рассматривали уход Testament от мейнстрима как освобождение, которое позволило им творчески расшириться, не подвергаясь давлению со стороны продаж и успеха, как это было раньше. Несмотря на то, что альбом занял только 122-е место в чарте Billboard 200, что было ниже результатов трёх предыдущих альбомов группы, его заглавный трек «Low» получил достойную трансляцию Headbangers Ball на MTV и радиостанции KNAC в Лос-Анджелесе, незадолго до того, как оба выпуска прекратили свое вещание в начале 1995 года. Testament более года гастролировали в поддержку Low, играя с многочисленными группами, такими как Machine Head, Downset, Korn, Forbidden, Kreator, At the Gates, Moonspell, Crowbar, Suffocation и Gorefest. Их первый полноформатный концертный альбом Live at the Fillmore, выпущенный летом 1995 года, был записан во время этого тура и стал их первым релизом после того, как они закончили восемь с половиной лет своего пребывания на Atlantic Records.