Викто́рия Мели́та Са́ксен-Ко́бург-Го́тская (), во втором браке — Викто́рия Фёдоровна (25 ноября 1876, Аттард — 2 марта 1936, Аморбах) — дочь Альфреда, герцога Саксен-Кобург-Готского и Эдинбургского, и великой княжны Марии Александровны; по отцу — внучка королевы Виктории, по матери — императора Александра II.
Детские годы Виктории Мелиты прошли в Великобритании и на острове Мальта, где её отец служил в королевском военно-морском флоте. В 1889 принцесса вместе с семьёй переехала в Кобург, и в 1893 году её отец стал правящим герцогом Саксен-Кобург-Готы. В юности Виктория Мелита влюбилась в кузена со стороны матери великого князя Кирилла Владимировича, однако брак между ними был невозможен, поскольку православие не одобряло близкородственные связи. Под давлением родственников, в частности бабушки — королевы Виктории, в 1894 году принцесса вышла замуж за гессенского кузена герцога Эрнста Людвига. Брак, в котором родилось двое детей, один из которых родился мёртвым или умер в младенчестве, не был счастливым. Виктория Мелита жаждала развода, однако королева Виктория, обожавшая дочь принцессы Елизавету, не позволяла супругам развестись. Когда в 1901 году королева умерла, Виктория Мелита смогла добиться расторжения брака. Через два года после этого умерла от тифа её единственная дочь.
После развода Виктория Мелита поселилась в Кобурге в доме овдовевшей матери. В 1905 году принцесса вышла замуж за великого князя Кирилла Владимировича. Брак был заключён в нарушение как английских, так и российских законов: не было получено формальное разрешение короля Эдуарда VII, предусматривавшееся законом о королевских браках от 1772 года, и был проигнорирован запрет императора Николая II на этот брак. По приказу императора Кирилл Владимирович был лишён всех постов и привилегий члена императорской семьи, кроме того супругам было запрещено проживать в России. Переехать на родину Кирилла Владимировича Виктории Мелите удалось только в 1909 году, когда у них уже родились двое дочерей, Мария и Кира, и они проживали в Париже. За три дня до рождения старшей дочери Виктория Мелита приняла православие под именем «Виктория Фёдоровна». Вскоре после рождения Марии император Николай II признал брак её родителей, позволил Виктории Фёдоровне принять титул «великой княгини» и вернул Кириллу Владимировичу все привилегии. С 1910 года супруги проживали в России.
Во время Первой мировой войны Виктория Фёдоровна, как и другие представительницы императорской фамилии, активно занималась благотворительной деятельностью. После Февральской революции летом 1917 года Виктория Фёдоровна вместе с мужем и дочерьми уехала в Финляндию, где родился её последний ребёнок — сын Владимир. В 1920-х годах супруги много путешествовали по Европе, где встречались с другими изгнанными членами семьи. В 1924 году на правах старшего представителя династии Кирилл Владимирович принял титул императора, а Виктория Фёдоровна — императрицы, хотя эти действия оспариваются другими представителями династии. В 1936 году Виктория Фёдоровна отправилась в Аморбах, чтобы навестить старшую дочь. Здесь она перенесла инсульт и умерла от воспаления лёгких 2 марта. Виктория Фёдоровна была похоронена 10 марта 1936 года в семейной усыпальнице герцогов Саксен-Кобург-Готских в Кобурге; 7 марта 1995 года прах великой княгини был перезахоронен в Великокняжеской усыпальнице в Санкт-Петербурге.
Происхождение и ранние годы
Виктория Мелита родилась 25 ноября 1876 года во дворце Сан-Антон на Мальте и стала второй дочерью и третьим ребёнком из шести детей Альфреда, герцога Эдинбургского, и его жены великой княжны Марии Александровны. По отцу девочка была внучкой королевы Виктории и Альберта Саксен-Кобург-Готского, по матери — российского императора Александра II и Марии Гессен-Дармштадтской. На момент рождения принцесса занимала десятое место в линии престолонаследия; также, будучи внучкой британского монарха по мужской линии она получила право на титулование Её Королевское высочество. Принцесса была крещена 1 января 1877 года во дворце Сан-Антон капелланом королевского флота; среди восприемников девочки была и её бабушка королева Виктория, которую представлял другой член семьи. Свои имена принцесса получила в честь бабушки и острова, на котором родилась, однако в семье она была известна под прозвищем Даки (от — «голубушка, солнышко, душечка»).
На момент рождения Виктории Мелиты её отец служил в королевском военно-морском флоте на Мальте, однако вскоре семья вернулась в Англию. Большая часть детства принцессы прошла в загородном поместье отца Иствэлл-парк в Кенте и лондонской резиденции Кларенс-хаус. Иствэлл-парк представлял собой обширное поместье размером в 2,5 тысячи акров с лесом и парком близ Ашфорда, где любили проводить время дети герцогской четы. В январе 1886 года, когда принцессе уже исполнилось девять лет, Альфред был назначен главнокомандующим средиземноморской военно-морской эскадры, базировавшейся на Мальте, и следующие три года семья провела во дворце Сан-Антон, в котором родилась Виктория Мелита.
Брак родителей Виктории Мелиты не был счастливым: Альфред был неразговорчивым, изменял жене, был склонен к алкоголизму и эмоционально оторван от своей семьи, а Марию Александровну, имевшую независимый характер и нетипичное для королевской семьи образование, считали слишком надменной при дворе в частности и в лондонском обществе в целом. Хотя герцогиня была несентиментальной и строгой, она была преданной матерью и самым важным человеком в жизни своих детей. Всё это повлияло на характер Виктории Мелиты: она была застенчивой, серьёзной и чувствительной. Как позднее отмечала её сестра Мария, Виктория Мелита была «страстным ребёнком, которого часто не понимали». Принцесса, как и её сёстры, получила типично британское образование: имела склонность к искусству, хорошо рисовала и обучалась игре на фортепиано. На протяжении всей жизни Виктория Мелита была наиболее близка со старшей сестрой Марией, несмотря на то, что они были совершенно разными как внешне, так и по характеру: Виктория Мелита была темноволосой и угрюмой, в то время как Мария была блондинкой с лёгким нравом; кроме того, Виктория Мелита, которая была младше сестры на год, была выше и выглядела старше Марии.
Юность в Кобурге
Отец Виктории Мелиты, принц Альфред, по мужской линии был внуком Эрнста I Саксен-Кобург-Готского и имел права на его герцогство. Дядя Альфреда, Эрнст II, герцог Саксен-Кобург-Готский, был бездетен, таким образом все права на герцогство переходили к детям его покойного младшего брата принца Альберта и королевы Виктории. Старший сын Альберта, Эдуард, принц Уэльский, отказался от прав на герцогство во избежание создания личной унии Саксен-Кобург-Готы и Великобритании, когда он унаследует британский трон. Таким образом, отец Виктории Мелиты стал предполагаемым наследником дяди. В 1889 году по приглашению Эрнста II Альфред перевёз семью в Кобург. По прибытии в Кобург герцогиня Мария стала пытаться «германизировать» дочерей: она наняла для них новую гувернантку, обновила гардероб, а также заставила их пройти обряд конфирмации в лютеранской церкви, хотя ранее дети исповедовали англиканство. Детям новшества, введённые матерью, не нравились и они открыто бунтовали; в конечном итоге, для них были сделаны некоторые послабления.
Юная Виктория Мелита, по наблюдениям одного из современников, была «высокой, темноволосой девочкой с фиалковыми глазами… обладавшей уверенностью императрицы и духом девочки-сорванца». Как отмечают биографы принцессы, у неё «был слишком маленький подбородок, чтобы называть её хотя бы условно красивой», но она обладала «хорошей фигурой и глазами насыщенного голубого цвета». В 1891 году Виктория Мелита сопровождала мать в Санкт-Петербург, где проходили похороны великой княгини Александры Георгиевны — жены Павла Александровича, брата Марии Александровны. В Санкт-Петербурге Виктория Мелита познакомилась с великим князем Кириллом Владимировичем, который приходился ей кузеном по матери. Хотя между великим князем и принцессой возникла глубокая привязанность, мать Виктории Мелиты оказалась против их возможного союза, поскольку Русская православная церковь и гражданское право Российской империи запрещала близкородственные браки. Кроме того, Мария Александровна, знавшая о том, что многие члены дома Романовых заводят любовниц, не желала дочери участи несчастной жены.
Вскоре после того, как в 1893 году её старшая сестра Мария вышла замуж за кронпринца Фердинанда Румынского, Виктории Мелите стали подыскивать подходящего жениха. Осенью 1891 года принцесса навестила бабушку королеву Викторию в замке Балморал; её визит совпал с визитом к королеве её старшего гессенского внука и наследника герцогского титула — принца Эрнста Людвига, в семье известного под уменьшительно-ласкательным прозвищем Эрни. У Эрнста Людвига и Виктории Мелиты было много общего: оба они были художественно одарёнными, весёлыми и преданными, хорошо ладили между собой и даже родились в один день с разницей в восемь лет. Наблюдая за внуками, королева Виктория приняла решение поженить их.
Первый брак
Великая герцогиня Гессенская
Под давлением родственников Виктория Мелита вышла замуж за кузена Эрнста Людвига, к тому моменту унаследовавшего герцогство отца, 19 апреля 1894 года в замке Эренбург в Кобурге. На пышной свадьбе присутствовали представители почти всех королевских семей Европы, включая королеву Викторию, принца Уэльского, вдовствующую германскую императрицу Викторию и её сына кайзера Вильгельма II. Со дня заключения брака Виктория Мелита стала именоваться великой герцогиней Гессенской. За день до свадьбы Виктории Мелиты и Эрнста Людвига было объявлено о помолвке младшей сестры Эрни Алисы с наследником российского императора Александра III — цесаревичем Николаем.
Чуть меньше, чем через год после свадьбы, 11 марта 1895 года, на свет появился первенец Виктории Мелиты и Эрнста Людвига — дочь Елизавета. Появление в семье Елизаветы показало, что Эрнст Людвиг не испытывает к супруге практически никаких чувств: он уделял почти всё своё внимание обожаемой дочери, отодвигая жену на второй план. Не удалось Виктории Мелите установить близость и с дочерью: маленькая принцесса, внешностью и манерами походившая на мать, имела отцовский характер и предпочитала его общество обществу матери.
Несмотря на то, что личная жизнь супругов не складывалась, они имели общие интересы. Любимым развлечением герцогской четы были вечеринки, на которые допускались только люди младше тридцати лет. На этих вечеринках гости и хозяева дома называли друг друга по прозвищам; также гостям позволялось делать всё, что они пожелают. Среди друзей Виктории Мелиты и Эрнста Людвига в основном были прогрессивные художники и интеллектуалы, а также те, кто любил веселье и развлечения. Кузен Виктории Мелиты принц Николай Греческий описал одну из таких вечеринок, как «самую приятную и весёлую домашнюю вечеринку, на которой я когда-либо бывал».