История еврейского народа насчитывает более трёх тысяч лет и касается истории многих других народов, с которыми взаимодействовал еврейский народ. Существенная часть еврейской истории связана с Землёй Израиля.
Исторической родиной еврейского народа является Земля Израиля (Эрец-Исраэль), страна, историческая область, в библейское время населённая древними евреями. Согласно Библии, эта земля была обещана Богом ветхозаветным патриархам, начиная с Авраама, в библейской традиции считающегося родоначальником еврейского народа и их потомкам — народу Израиля, евреям, которые получили её после исхода из Египта. На протяжении почти двух тысячелетий галута (изгнания с исторической родины) еврейская религия и культура сохраняли идею грядущего освобождения от чужеземного господства и возвращения на родину.
Евреи сложились как общность во 2-м тысячелетии до н. э. в результате интеграции семитоязычных скотоводов-кочевников и земледельцев среднего течения реки Евфрат и оазисов Ханаана. Постоянное проживание значительной части еврейского народа за пределами Земли Израиля начинается уже в древности. Со времени создания Второго храма (VI век до н. э.) складывается преобладающая до настоящего времени модель этнического развития евреев, включающая символический и культурный центр в Израиле и обширную еврейскую диаспору. В 63—37 годах до н. э. Иудея была завоёвана Римской империей. В I—II веках н. э. римляне разбили еврейские освободительные движения, в 70 году н. э. разрушили Второй храм и выселили большую часть евреев, пополнивших еврейские общины диаспоры. В годы, предшествовавшие Второй мировой войне и во время неё, немецкими нацистами их союзниками и коллаборационистами в ходе Холокоста были целенаправленно уничтожены около шести миллионов евреев. Еврейский этнический центр в Земле Израиля почти полностью прекратил существование после арабского завоевания в 638 году, однако присутствие евреев на их исторической родине не прекращалось вплоть до создания Государства Израиль в 1948 году.
Периодизация В соответствии с исторической методологией влиятельного в Израиле историка Бен-Циона Динура (Динабурга), одного из основателей «Иерусалимской школы» еврейской историографии, история еврейского народа разделяется на три этапа: народ Израиля в своей стране (от библейского периода и до завоевания Земли Израиля арабами); народ Израиля в изгнании (от арабского вторжения и до 1881 года, когда после очередных погромов в России началась национальная иммиграция нового типа в Землю Израиля); народ Израиля в своей стране (еврейство новой формации в качестве основной оси еврейской истории в современный период). Образование современного государства Израиль Динур рассматривал замыкание «круга», охватившего тысячелетия. Две основные точки, начало и конец, этой замкнувшийся линии неразрывно связаны с исторической родиной. Теория Динура пользовалась беспрецедентным влиянием в Израиле, особенно в контексте того, что в то время кафедра истории еврейского народа в Еврейском университете была единственной в Израиле, где можно было изучать эту область знаний.
На третьем десятилетии существования современного государства Израиль основные принципы исторического учения «Иерусалимской школы» начали усиленно критиковаться со стороны нового поколения историков, период расцвета которого в Израиле начался в 1970-е годы и которое было уже значительно оторвано от наследия национальной романтики, принесённого из царской России Германской империи основателями «Иерусалимской школы» . Этих историков уже не удовлетворяло внутреннее «национальное» объяснение хода еврейской истории
Земля Израиля
Земля Израиля (Эрец-Исраэль) является исторической родиной еврейского народа, связь с которой сохраняется в течение всей истории евреев. Религиозное мировоззрение еврейского народа основывается на мессианстве, вере в избавление человечества и возвращение евреев в Эрец-Исраэль. Это упование отражено в духовном творчестве еврейского народа в течение веков жизни в диаспоре. Неоднократно возникавшие мессианские движения стремились к чуду избавления. В Земле Израиля, несмотря на преследования евреев и перемещение еврейских демографических и культурных центров, в течение истории сохранялось еврейское население. Стремления к политической независимости в еврейском сознании были тесно связаны с Эрец-Исраэль. Один из эпитетов Земли Израиля — Дочь Сиона.
Библейское предание начинает жизнеописание Авраама, считающегося родоначальником еврейского народа, уроженца Ура Халдейского в Месопотамии, словами: «И сказал Господь Аврааму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе» () — в землю, позже получившую название Земля Израиля, согласно Библии, обетованную (обещанную) Богом потомкам Авраама. Библейские тексты отмечают духовную связь народа Израиля и обетованной ему Богом земли и утверждают о неизбежности их конечного воссоединения: «…возвратит Господь, Бог твой, изгнанных твоих… и опять соберет тебя из всех народов, среди которых рассеял тебя Господь, Бог твой… И приведет тебя Господь, Бог твой, в землю, которой владели отцы твои, и будешь ты владеть ею…» (); «И возвращу Я изгнанных народа моего, Израиля… И насажу Я их на земле их, и не будут они больше вырваны из земли своей, которую Я дал им» ().
В Земле Израиля евреи сформировались как народ из разных племён общего происхождения, в этой земле существовало еврейское суверенное государство, в ней сложился духовный и религиозный облик еврейского народа, были созданы ценности национальной культуры, сложилась Библия, мировоззрение которой составило основу иудаизма. Страна Израиля как независимая геополитическая культурная единица существует только в контексте еврейской истории. Ранее обоснования в ней израильских племён эта территория представляла собой разнообразные ханаанские города-государства, часто подвластные Египетскому царству. Предположительно, уже вскоре после разрушения Второго храма в читаемую трижды в день молитву Амида включается бенедикция киббуц галуйот, представляющая собой обращенную к Богу мольбу о возвращении евреев, находящихся в странах изгнания, в Землю Израиля: «Собери нас вместе с четырех концов земли в страну нашу». Идея грядущего объединения рассеянных по миру частей еврейского народа и восстановления еврейской государственности проводится талмудической литературой. Согласно с этим ряд средневековых раввинских авторитетов, включая Нахманида, провозглашали проживание в Земле Израиля в качестве одного из важнейших предписаний иудаизма (мицвот).
Библия точно не определяет границы Земли Израиля. Наиболее обширными они описаны в обетовании , где Господь заключает завет с Авраамом, потомству которого, евреям, даёт эту землю: «…от реки Египетской до великой реки, реки Евфрата» (Великий Израиль), но, согласно большинству других мест, это «земля Хананеев» (; ) или «Аморреев» () — то есть включает и территорию восточнее Иордана (ср.: слл.; слл.; ; ; 136. 19—22).
Преданность евреев исторической родине и осознание им своего единства стали предпосылками для зарождения в массового национально-освободительного движения возвращения в Эрец-Исраэль и создания на её территории независимого государства. Возникновению этого движения длительное время препятствовало то, что Священное Писание, учения большинства позднейших религиозных авторитетов, и формировавшееся под их влиянием общественное сознание осмысляли конец галута в контексте мессианской эсхатологии. Согласно этой концепции, избавление, которое понимается как национальное освобождение, полностью зависит от воли Божьей, выразителем которой будет Его посланник — Мессия. Как один из аспектов будущего общего переустройства мира, избавление не может произойти по воле человека или группы людей. Эсхатологическая трактовка избавления являлась преобладающей до начала эпохи Хаскалы, и национальные стремления евреев могли выразиться в это время только в форме мессианских движений, многие из которых включали призывы к массовому переселению в Землю Израиля, а иногда сопровождались также практическими действиями, как, например, крупнейшая в Средневековье алия ашкеназов, совершённая в 1700 году под руководством Иехуды Хасида ха-Леви, бывшего тайным последователем Шабтая Цви.
Земля Израиля считается Святой землёй не только в иудаизме, также в христианстве и исламе. Её святость в этих двух религиях воспринимается в контексте древней еврейской (ветхозаветной) истории и духовной культуры.
Древнейшая история
Библейское предание начинает жизнеописание Авраама, уроженца Ура Халдейского в Месопотамии, в библейской традиции рассматривающегося в качестве родоначальника еврейского народа, словами: «И сказал Господь Аврааму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего в землю, которую Я укажу тебе» () — в землю, позже получившую название Земля Израиля, согласно Библии, обетованную (обещанную) Богом потомкам Авраама.
Библейские тексты отмечают духовную связь народа Израиля и обетованной ему Богом земли и утверждают о неизбежности их конечного воссоединения: «…возвратит Господь, Бог твой, изгнанных твоих… и опять соберет тебя из всех народов, среди которых рассеял тебя Господь, Бог твой… И приведет тебя Господь, Бог твой, в землю, которой владели отцы твои, и будешь ты владеть ею…» (); «И возвращу Я изгнанных народа моего, Израиля… И насажу Я их на земле их, и не будут они больше вырваны из земли своей, которую Я дал им» ().
Согласно предсказанию, которое Бог дал во время заключения завета, потомки Авраама, евреи, попали в египетское рабство на 400 лет. Из Египта евреев чудесным образом вывел пророк Моше рабейну (Моисей, великий наш). Во время Исхода из Египта Бог на горе Синай через Моше дарует евреям Боговдохновенную Тору (Закон), получившую наименование Пятикнижие Моисеево. Синайское откровение, согласно традиции иудаизма, знаменовало собой начало еврейского народа и принятие народом иудаизма. За Исходом следовало 40-летнее странствие евреев по пустыне, поскольку должны были умереть все бывшие рабы, чтобы в Землю обетованную вошли только рождённые свободными.
Евреи сложились как общность во 2-м тысячелетии до н. э. в результате интеграции семитоязычных скотоводов-кочевников и земледельцев среднего течения реки Евфрат и оазисов Ханаана. Евреи подразделялись на двенадцать племён («колен»), которые, согласно традиции Священного писания, восходили к сыновьям Иакова (Израиля). На рубеже 2-1-го тысячелетия до н. э. было основано объединённое царство Давида.
Современный иудаизм восходит к яхвизму, поклонению богу Яхве, более ранней форме иудаизма, религиозному культу Древнего Израиля и Иудеи, существовавшему около VI—V веков до н. э. Со времён формирования Талмуда и до современности иудейские богословы пытаются доказать, что монотеизм всегда был присущ иудаизму. Однако уже из анализа еврейской Библии, Танаха, следует, что формирование культа единого Бога началось не ранее XI–X веков до н. э., то есть периода формирования единого еврейского государства, и продолжалось в течение длительного времени, полностью завершившись в III–II веках до н. э. В более же ранний период еврейский народ, подобно родственным ему другим семитским племенам, практиковал одну из форм политеизма, поклоняясь многим богам и духам. Особую роль в развитии монотеистического учения сыграло жречество Иерусалимского храма. При царе Соломоне происходит централизация культа. Храм остался единственным местом поклонения, жертвоприношений, Богу. Эти процессы привели к постепенному выделению образа Яхве, первоначально бога племени Иуды, вначале в качестве главного, а затем и единственного бога всех племён («колен») израилевых.