История браузера Opera началась в 1994 году, прототипом будущего браузера стала разработка компании Televerket — крупнейшей телекоммуникационной компании Норвегии. В 1995 году проект выделился в разработку специально созданной компании Opera Software. Первая общедоступная версия вышла в 1996 году.
С тех пор браузер претерпел большие изменения, превратившись в многофункциональный программный пакет для работы в интернете. Opera стала совместима со всеми основными веб-технологиями, в неё были добавлены почтовый клиент, torrent-клиент, защита от фишинга и многие другие функциональные возможности. На сегодняшний день Opera — один из самых популярных в мире браузеров для персональных компьютеров.
Opera (Presto)
MultiTorg Opera 1.0 Первая версия браузера носила название MultiTorg Opera и не распространялась. Работы над ней начались летом 1994 года. Она была написана на языке C исключительно под Microsoft Windows, «с нуля», без использования libwww или других API. Это позволило максимально облегчить код и повысить быстродействие программы. Вышло четыре бета-версии, доступ к которым получила лишь небольшая группа бета-тестеров.
Финальная версия MultiTorg Opera 1.0 использовалась на Третьей международной конференции по WWW в 1995 году для демонстрации онлайн-документовMultiTorg Opera , retrieved on November 5, 2005. Браузер стал известен благодаря многодокументному интерфейсу (MDI), который позволял работать сразу с несколькими страницами в одном окне приложения, используя общую систему навигации, за счёт чего пространство экрана использовалось более эффективно. Для переключения между страницами использовался «hot list», в котором могло содержаться до шести документов. Это было меню, выпадающее при нажатии на кнопку на панели управления, данный интерфейс стал прообразом системы управления документами в более поздних версиях программы.
Уже в первой версии браузера разработчики взяли в качестве приоритета скорость работы и совместимость со всеми основными веб-стандартами того времени. В MultiTorg Opera была реализована поэтапная загрузка страниц, когда пользователю не было нужды дожидаться окончания загрузки изображений и других ресурсоёмких элементов документа — он мог почти сразу сориентироваться в его содержании и при необходимости пройти по ссылкам далее. С учётом низких скоростей интернет-соединений в середине 90-х годов XX века это преимущество было очень существенным. Сейчас от первой версии сохранились только несколько скриншотов браузеров.
Opera 2 В 1996 году была выпущена вторая версия браузера, в которую разработчики добавили поддержку фреймов. Начиная с релиза Opera 2.1 браузер стал общедоступным. Программа распространялась только для Microsoft Windows как условно-бесплатная (shareware). Следуя пожеланиям общественности, Opera Software проявила интерес к другим операционным системам, таким как Apple Macintosh, QNX и BeOS. 10 октября 1997 года был запущен проект «Project Magic», чтобы определить вероятный спрос на версии браузера для различных ОС и принять решение об их разработкеOpera Software’s amazing 'Project Magic' from the Internet Archive. Голосование продолжалось до 30 ноября. В дальнейшем Project Magic превратился в колонку новостей об альтернативных версиях браузера и действовал до выхода Opera 4.0'Project Magic' — 10 February 1998 and beyond From the Internet Archive.
Opera 3 31 декабря 1997 года была выпущена третья версия, которая стала кросс-платформенной и включала поддержку JavaScript.
Начиная с версии Opera 3.5, вышедшей в 1998 году, браузер поддерживает технологию каскадных таблиц стилей (CSS) и возможность загрузки файлов на сервер. В это же время компанию Opera Software возглавил Håkon Wium Lie, один из создателей технологии CSS, Eric Meyer, June 1999, retrieved on October 25, 2005.
До шестой версии браузер поддерживал большинство распространённых веб-стандартов, плагины Netscape и некоторые другие более специфические технологии, такие как протоколы WAP и WML для беспроводных устройств. Однако реализация языка ECMAScript (более известного как «JavaScript») и модели Document Object Model (DOM) для HTML оставалась слабой.
Версия 3.6 была выпущена 12 мая 1999 года.
Opera до версии 3.62 разрабатывалась также под операционную систему для персональных компьютеров BeOS. На устройстве BeIA компании Be, Inc., разработчика BeOS, Opera должна была стать основным браузером — под названием Wagner.
Opera 4 Версия 4.0 появилась 28 июня 2000 года. В её основе был новый кроссплатформенный движок Elektra. Эта версия браузера стала первой, в которую был включён почтовый клиент, и последней, распространявшейся по принципу shareware.
Opera 5 Следующая, пятая версия браузера стала доступна 6 декабря 2000 года и распространялась свободно — пробный период был заменён на adware-баннер, который демонстрировался пользователю во время сеанса работы с программой. Рекламу можно было отключить после оплаты лицензии. В браузер был встроен клиент ICQ.
Opera 6 В Opera 6.0 (29 ноября 2001 года) была добавлена поддержка Unicode. Появилась возможность работать в нескольких независимых друг от друга копиях приложения (SDI-интерфейс). При этом возможности MDI были сохранены.
Первый конфликт с MSN.com 24 октября 2001 года Microsoft заблокировала доступ пользователей, работавших под сторонними браузерами, включая Opera, на MSN.com. Доступ к сайту был оставлен только пользователям Internet Explorer. После волны возмущения со стороны антимонопольных организаций Microsoft через два дня сняла это ограничение. Тем не менее, к концу ноября пользователи Opera всё ещё испытывали проблемы с доступом к части контента MSN.com, несмотря на то, что браузер имел техническую возможность полноценно работать с содержимым этого ресурса. Однако не было никаких проблем, если использовалась опция «представляться как Internet Explorer», а с начала ноября — полная маскировка под него.
Opera 7 Opera 7 стала доступна 28 января 2003 года. В её основе лежал новый браузерный движок Presto с улучшенной поддержкой CSS, клиентских сценариев и интерфейса DOM. От поддержки Mac OS 9 было решено отказаться.
Эта версия браузера значительно отличалась от предыдущей прежде всего за счёт переписанного движка, который стал быстрее и производительнее. Новое ядро обеспечивало почти полную совместимость с DOM, веб-страницы теперь могли частично или полностью перерисовываться при исполнении сценариев или DOM.
В августе 2004 года началось ограниченное альфа-тестирование версии Opera 7.6. Список исполняемых веб-стандартов был расширен, добавлено голосовое управление и поддержка VoiceXML. Был анонсирован новый браузер для интерактивного телевидения с опцией «выровнять по ширине» (). Эта опция первоначально была основана на возможностях CSS, в настоящее время она является внутренней технологией движка Opera. Благодаря ей отображаемые страницы могут динамически сжиматься или расширяться за счёт пропорционального увеличения шрифтов и масштабирования изображений. При необходимости изображения могут даже автоматически убираться с экрана, если их присутствие мешает отображению страницы в маленьком окне. Opera 7.6 так и не вышла официально, а применённые в ней наработки были в дальнейшем использованы в следующей версии программы.
12 января 2005 года Opera Software объявила о предоставлении бесплатных лицензий высшим учебным заведениям взамен предыдущей системы лицензирования, когда за сумму в 1000 долларов США компания предоставляла им возможность неограниченного использования браузера. В список таких вузов вошли Массачусетский технологический институт, Гарвардский университет, Оксфордский университет, Технологический институт штата Джорджия и Университет Дьюка. Компанию критиковали за включение adware-рекламы, что представлялось преградой для завоевания более существенной доли рынка. В новых версиях браузера появилась возможность выбора между графическими adware-баннерами и контекстными рекламными сообщениями, генерируемыми службой Google. Если пользователь хотел совсем избавиться от рекламы, ему приходилось оплачивать лицензию.
Второй конфликт с MSN.com В 2003 году сайт MSN.com был настроен таким образом, что пользователи Opera получали искажённую картинку, как если бы они работали под старыми версиями Internet Explorer. Остальные браузеры получали адекватную картинку, по крайней мере, соответствующую отображению страниц в последней версии Internet Explorer. Устаревший код разметки приводил к тому, что некоторые важные элементы страницы смещались на 30 пикселей влево. Возникало впечатление, что причина этого кроется в ошибках браузера. После безуспешных попыток найти ошибки в Opera разработчики обратились за помощью в Microsoft, но не получили ответа. Установив, наконец, действительную причину сбоя, они предали её огласке, но Microsoft отвергла все обвинения в злонамеренности.
В ответ Opera Software выпустила сборку 7.02 Bork Edition, которая нормально отображала все сайты, за исключением MSN.com, меню которого искажалось и становилось нечитаемым. По заявлениям представителей компании, они сделали это, чтобы продемонстрировать необходимость развития гармоничных взаимоотношений между производителями ПО и владельцами веб-сайтов.
После этого Microsoft внесла необходимые изменения на своих серверах, и седьмая версия Opera стала отображать страницы так же, как и последняя версия Internet Explorer. На этом конфликт был исчерпан. Тем не менее, более ранние версии Opera по-прежнему получали устаревший код с этого ресурса.
Конфликт с Hotmail В ноябре 2004 года компания Opera Software отправила электронное письмо в представительство Microsoft с жалобой на то, что владельцы Opera получают неполный файл JavaScript на почтовом сервисе Hotmail. Это привело к тому, что пользователи не могли очистить корзину () от ненужной корреспонденции. Вслед за этим Opera Software послала обычное письмо на адрес Microsoft. Тем не менее, на 11 февраля 2005 года Microsoft не ответила за эти запросы и не внесла исправлений в сервис Hotmail.
Opera 8 19 апреля 2005 года вышла Opera 8.0. Кроме поддержки SVG Tiny, multimodal features и User JavaScript пользовательский интерфейс был упрощён и оптимизирован. Домашняя страница была доработана до поискового портала, retrieved on October 25, 2005. Однако изменения вызвали недовольство у ряда пользователей, так как некоторые дополнительные настройки оказались скрытымиGet back old preferences dialog , retrieved on October 25, 2005.
С выходом Opera 8.5 (20 сентября 2005) Opera Software объявила, что браузер теперь будет полностью бесплатным и свободным от рекламы, retrieved on October 25, 2005. Среди нововведений: исправления в системе безопасности и возможность исправления пользователем неверно отрисованных страниц.
В версии 8.0 представлена поддержка SVG 1.1 Tiny. Браузер стал первым совместимым с этим графическим форматом. Также в Opera появился режим презентации (Opera Show), в котором можно просматривать документ HTML или XML на полном экране без отображения элементов интерфейса программы.
Opera 9 Opera 9.0 стала первым браузером для Microsoft Windows, успешно прошедшим тест Acid2. В эту версию была добавлена поддержка спецификации XSLT, совместимость с графическим форматом SVG расширена до уровня 1.1 Basic.
Основу версий 9.0x, 9.1x и 9.2x составляет исходный код с условным названием Merlin (от — «кречет»). Разница между этими версиями заключается, в основном, в исправлении выявленных ошибок и недостатков. После версии 9.2 код Merlin больше не использовался, все существенные изменения реализованы в последующих версиях.
Opera 9.5