Президентские выборы в США 1952 года проходили 4 ноября в один из наиболее напряжённых моментов холодной войны между Советским Союзом и Соединёнными Штатами. В США республиканский сенатор Джозеф Маккарти председательствовал на сенатских расследованиях проникновения коммунистических шпионов в правительство Соединённых Штатов. Возглавленная Маккарти «охота на ведьм» (позже названная маккартизмом) вместе с международной напряжённостью из-за ведущейся корейской войны создала горячую атмосферу предвыборной кампании. Президент Гарри Трумэн решил не выдвигаться на следующий срок, поэтому Демократическая партия номинировала губернатора Эдлая Стивенсона из Иллинойса, имевшего репутацию интеллектуала и выдающегося оратора. Республиканцы выдвинули известного героя войны генерала Дуайта Эйзенхауэра. Эйзенхауэр победил на выборах с огромным преимуществом, окончив 20-летний период правления Демократической партии.

Выборы

Республиканская партия Борьба за выдвижение от республиканцев велась между генералом Дуайтом Эйзенхауэром, который стал кандидатом от умеренного восточного истеблишмента партии; сенатором Робертом Тафтом от Огайо, давний лидер консервативного крыла партии; губернатором Калифорнии Эрлом Уорреном, обратившийся к западным делегатам и независимым избирателям; и бывший губернатор Миннесоты Гарольд Стассен, у которого все еще была база поддержки на Среднем Западе.

Умеренных восточных республиканцев возглавлял губернатор Нью-Йорка Томас Дьюи, кандидат в президенты от партии в 1944 и 1948 годах. Умеренные, как правило, были интервенционистами, которые считали, что стране необходимо вести холодную войну за рубежом и противостоять Советскому Союзу в Евразии. Они также были готовы принять большинство аспектов государства социального обеспечения, созданного «Новым курсом» 1930-х годов, но стремились реформировать программы, чтобы сделать их более эффективными и благоприятными для бизнеса. Умеренные также были озабочены прекращением серии поражений республиканцев на президентских выборах и считали, что у популярного Эйзенхауэра больше шансов победить демократов. По этой причине Дьюи отказался от идеи третьего баллотирования на пост президента, несмотря на его большую поддержку внутри партии. Республиканцы находились вне власти в течение 20 лет, и существовало сильное мнение, что необходимо восстановить полноценную двухпартийную систему. Также считалось, что партия, получившая Белый дом, будет иметь больше стимулов обуздать радикалов и демагогов, таких как сенатор от штата Висконсин Джозеф Маккарти.

Консервативные республиканцы во главе с Тафтом базировались на Среднем Западе и в некоторых частях Юга. Средний Запад был оплотом консерватизма и изоляционистских настроений. Неприязнь к европейцам, в частности к британцам, была обычным явлением, и было широко распространено мнение, что британцы манипулировали американской внешней политикой и стремились подчиниться Советскому Союзу, хотя такое отношение начало меняться среди молодого поколения, воевавшего во Второй мировой войне. Кроме того, консерваторы выступали против большей части «Нового курса», считая эти программы умаляющими индивидуальную и экономическую свободу. Тафт безуспешно добивался выдвижения от республиканцев на президентских выборах 1940 и 1948 годов, но оба раза проиграл умеренным кандидатам из Нью-Йорка: Уилки и Дьюи соответственно. В возрасте 63 лет Тафт почувствовал, что это его последний шанс баллотироваться на пост президента, поэтому его друзья и сторонники, в том числе многие завсегдатаи партии, усердно работали от его имени. Его чувства были верными, поскольку он умер примерно через девять месяцев после выборов.

Уоррен, хотя и пользовался большой популярностью в Калифорнии, отказался участвовать в президентских праймериз, что ограничило его шансы на победу в этой номинации. Он сохранил поддержку делегации Калифорнии, и его сторонники надеялись, что в случае тупиковой ситуации между Эйзенхауэром и Тафтом Уоррен может стать компромиссным кандидатом.

После того, как его уговорили баллотироваться, Эйзенхауэр одержал крупную победу на предварительных выборах в Нью-Гэмпшире, на которых его сторонники вписали его имя в избирательный бюллетень и принесли ему неожиданную победу над Тафтом. Однако до Национального съезда Республиканской партии праймериз были разделены между ними довольно поровну, и когда съезд открылся, гонка за выдвижение все еще была слишком близка, чтобы ее можно было объявить. Тафт выиграл праймериз в Небраске, Висконсине, Иллинойсе и Южной Дакоте, а Эйзенхауэр выиграл праймериз в Нью-Джерси, Пенсильвании, Массачусетсе и Орегоне. Стассен и Уоррен выиграли только в своих родных штатах Миннесота и Калифорния соответственно, что фактически лишило их шансов на номинацию. Генерал Дуглас Макартур также заручился поддержкой десяти делегатов из разных штатов (в основном из Орегона), но с самого начала гонки дал понять, что не заинтересован в своем выдвижении.

Республиканский национальный съезд проходил в Международном Амфитеатре в Чикаго с 7 по 11 июля. Большинство политических экспертов оценили Тафта и Эйзенхауэра как примерно равных по общему количеству голосов делегатов. Менеджеры Эйзенхауэра во главе с Дьюи и сенатором от Массачусетса Генри Кэботом Лоджем-младшим обвинили Тафта в «краже» голосов делегатов в южных штатах, таких как Техас и Джорджия, и заявили, что лидеры Тафта в этих штатах несправедливо отказали в делегатских местах сторонникам Эйзенхауэра, заместив их сторонниками Тафта. Лодж и Дьюи предложили исключить делегатов Тафта из этих штатов и заменить их делегатами Эйзенхауэра и назвали это предложение «Честной игрой». Хотя Тафт и его сторонники гневно отвергли это обвинение, съезд проголосовал за предложение игру 658 голосами против 548, и Тафт потерял многих южных делегатов. Шансы Эйзенхауэра возросли, когда несколько независимых делегаций штатов, таких как Мичиган и Пенсильвания, решили поддержать его, а также когда Стассен освободил своих делегатов и попросил их поддержать Эйзенхауэра. Отстранение многих южных делегатов и поддержка штатов, не взявших на себя обязательств, решили выдвижение кандидатуры в пользу Эйзенхауэра.

Однако съезд оказался одним из самых горьких и эмоциональных в американской истории. Когда сенатор Эверетт Дирксен от Иллинойса, сторонник Тафта, во время выступления указал на Дьюи в зале съезда и обвинил его в том, что он ведет республиканцев «по пути к поражению», делегаты раздались смешанные возгласы и аплодисменты, и были даже кулачные бои между некоторыми делегатами Тафта и Эйзенхауэра.

В конце концов, Эйзенхауэр с небольшим перевесом победил Тафта в первом туре голосования. Чтобы залечить раны, нанесенные битвой, он посетил гостиничный номер Тафта и встретился с ним. Тафт выступил с кратким заявлением, в котором поздравил Эйзенхауэра с победой, но он был огорчен обвинениями в том, что он украл делегатов, и отказывался от активной поддержки Эйзенхауэра в течение нескольких недель после съезда. В сентябре 1952 года Тафт и Эйзенхауэр снова встретились в Морнингсайд-Хайтс в Нью-Йорке. Там Тафт пообещал активную поддержку Эйзенхауэра в обмен на выполнение ряда требований, таких как требование, чтобы Эйзенхауэр предложил последователям Тафта справедливую долю патронажных должностей, если он выиграет выборы, чтобы Эйзенхауэр сбалансировал федеральный бюджет и «боролся с ползущим внутренним социализмом во всех областях». Эйзенхауэр согласился с условиями, и Тафт усердно боролся за республиканский билет. Фактически Эйзенхауэр и Тафт пришли к согласию по большинству внутренних вопросов, а их разногласия касались главным образом внешней политики(Patterson, pp. 591—592).

Хотя первоначально высказывались предположения, что Уоррен мог бы получить место вице-президента партии на вторых выборах подряд, если бы он снял свою кандидатуру и поддержал Эйзенхауэра, в конечном итоге он решил не делать этого. Эйзенхауэр хотел наградить званием вице-президента Стассена, который поддерживал Эйзенхауэра и в целом занимал аналогичные политические позиции. Однако партийные боссы хотели найти кандидата на пост вице-президента, который мог бы успокоить сторонников Тафта, поскольку раскол между умеренным и консервативным крылом был настолько серьезным, что возникли опасения, что консерваторы партии выдвинут Тафта в качестве кандидата от третьей партии.

Эйзенхауэр, очевидно, мало задумывался о выборе своего кандидата на пост вице-президента. Когда его спросили, он ответил, что, по его мнению, съезд кого-то выберет. В конечном итоге это место досталось молодому сенатору от Калифорнии Ричарду Никсону, которого считали центристом. Никсон был известен как агрессивный участник кампании и ярый антикоммунист, но как человек, который уклонялся от некоторых наиболее крайних идей правого крыла партии, включая изоляционизм и демонтаж «Нового курса». Большинство историков теперь полагают, что выдвижение Эйзенхауэра было результатом его предполагаемой возможности быть избранным против демократов. Большинство делегатов были консерваторами, которые, вероятно, поддержали бы Тафта, если бы чувствовали, что он может победить на всеобщих выборах.

Несмотря на то, что Уоррен не был номинирован на пост президента или вице-президента, он будет назначен председателем Верховного суда в октябре 1953 года, а Стассен будет занимать различные должности в администрации Эйзенхауэра.

Демократическая партия Ожидаемым кандидатом от Демократической партии был действующий президент Гарри Трумэн. Поскольку недавно принятая Двадцать вторая поправка к Конституции США не распространялась на того, кто был президентом на момент ее принятия, он имел право баллотироваться снова. Однако, согласно опросам, популярность Трумэна в 1952 году резко упала. Кровавая Корейская война тянулась третий год, антикоммунистическая кампания сенатора Джозефа Маккарти разжигал общественные страхи по поводу «красной угрозы» и раскрытие широко распространенной коррупции среди федеральных служащих (включая некоторых высокопоставленных членов администрации Трумэна) оставили Трумэна в политическом упадке. Опросы показали, что его рейтинг неодобрения составляет 66 % — рекорд, который только десятилетия спустя будет повторен Ричардом Никсоном и превзойден Джорджем Бушем-младшим.

Главным оппонентом Трумэна был либеральный сенатор от Теннесси Эстес Кефовер, который в 1951 году возглавлял транслируемое по национальному телевидению расследование организованной преступности и был известен как борец с преступностью и коррупцией. Опрос Gallup от 15 февраля показал слабость Трумэна. В национальном масштабе Трумэна выбрали только 36 % демократов по сравнению с 21 % за Кефовера. Однако среди независимых избирателей Трумэн имел только 18 %, а Кефовер лидировал с 36 %. На праймериз в Нью-Гэмпшире Кефовер превзошёл Трумэна, набрав 19 800 голосов против 15 927 голосов Трумэна и захватив всех восемь делегатов. Кефовер милостиво заявил, что считает свою победу не «отказом от политики администрации, а стремлением… к новым идеям и личностям». Однако, уязвленный этой неудачей, Трумэн объявил 29 марта, что не будет добиваться переизбрания. Однако в своих мемуарах Трумэн настаивал на том, что он решил не баллотироваться на переизбрание задолго до своего поражения от Кефовера.