STS-129 — космический полёт MTKK «Атлантис» по программе «Спейс Шаттл». Доставка научного оборудования, материалов и запасных частей для продолжения жизнедеятельности Международной космической станции. 31-й полёт шаттла к МКС.
Экипаж Чарльз Хобо () (3-й космический полёт) — командир экипажа; Барри Уилмор () (1) — пилот; Майкл Форман () (2) — специалист полёта Роберт Сэтчер () (1) — специалист полёта Рэндольф Брезник () (1) — специалист полёта Леланд Мелвин () (2) — специалист полёта
Экипаж МКС-21 (посадка) Николь Стотт () (1) — бортинженер
В экипаже «Атлантис» — три новичка космических полётов: Барри Уилмор, Роберт Сэтчер и Рэндольф Брезник. На орбиту в шаттле «Атлантис» отправились шесть астронавтов. На Землю вернулись семь астронавтов, вместе с шестью членами экипажа на Землю вернулась Николь Стотт — бортинженер 21-й экспедиции МКС. Стотт прибыла на станцию 31 августа 2009 года на шаттле «Дискавери» STS-128.
Выходы в открытый космос Во время полёта было осуществлено три выхода в открытый космос.
Выход 1 — Форман и Сэтчер Цели: установка запасной антенны на основной ферме; установка креплений линий аммиака на блоке «Юнити»; смазка захвата системы операций с полезной нагрузкой на мобильной базовой системе (MBS); смазка захватов на японском роботизированном манипуляторе. Начало: 19 ноября 2009 — 14:24 UTC Окончание: 19 ноября — 21:01 UTC Продолжительность: 6 часов 37 минут. Это 134-й выход в космос связанный с МКС.
Это 4-й выход в космос для Формана и 1-й выход для Сэтчера.
Выход 2 — Форман и Брезник Цели: установка креплений адаптера GATOR на лаборатории «Коламбус»; установка дополнительной радиолюбительской антенны; перемещение блока измерений плавающих электрических потенциалов; использование креплений груза на основной ферме. Начало: 21 ноября 2009 — 14:31 UTC Окончание: 21 ноября — 20:39 UTC Продолжительность: 6 часов 8 минут. Это 135-й выход в космос связанный с МКС.
Это 5-й выход в космос для Формана и 1-й выход для Брезника.
Выход 3 — Сэтчер и Брезник Цели: монтаж дополнительного кислородного бака на модуле «Квест»; установка нового комплекта по проекту исследований материалов MISSE-7A и 7B на блоке ELC-2; работа с кабелями обогрева блока стыковки модуля Tranquility (запуск которого намечен на февраль 2010) на модуле Юнити; работа с другими грузами. Начало: 23 ноября 2009 — 13:24 UTC Окончание: 23 ноября — 19:6 UTC Продолжительность: 5 часов 42 минуты. Это 136-й выход в космос связанный с МКС.
Это 2-й выход в космос для Сэтчера и 2-й выход для Брезника.
Цель До конца 2010 года запланированы шесть полётов шаттлов к МКС. Эти оставшиеся полёты должны доставить на МКС оборудование, запасные части и модули, которые из-за своих габаритов могут быть доставлены на станцию только на шаттлах. После прекращения полётов шаттлов, снабжение станции будет осуществляться российскими «Прогрессами», европейскими и японскими грузовиками ATV и HTV. С помощью этих кораблей на станцию доставляются только грузы, которые могут пройти сквозь переходной люк, соединяющий грузовики и внутреннее пространство станции. Миссия STS-129 — это первая из таких заключительных миссий шаттлов, задача которых состоит в доставки на станцию габаритных и ответственных запасных узлов и устройств. К таким устройствам относятся, в частности, гироскопы ориентации и баки систем охлаждения станции. К моменту старта «Атлантиса», в планах НАСА предполагалось, что эксплуатация МКС продлится до 2015 года, но оставалась большая вероятность того, что эксплуатация станции будет продлена до 2020 года. Для такого продления жизни станции, особенно важно обеспечить станцию запасным оборудованием, от которого зависит успешная эксплуатация МКС.
Полезные грузы, которые доставляются шаттлом на станцию, закреплены на двух экспериментально-транспортных платформах (ExPRESS Logistics Carrier, ELC-1, ELC-2), которые были размещены в грузовом отсеке шаттла. На станцию доставлены два гироскопа ориентации, бак высокого давления с кислородом для шлюзового модуля, баки с азотом и аммиаком и насос для системы охлаждения станции. Среди полезных грузов также запасные части для робота-манипулятора и манипулятора «Декстре», запасные силовые кабели для транспортной тележки, устройство для зарядки и разрядки аккумуляторов солнечных батарей, устройство защиты станции от возможных электрических разрядов между станцией и верхними слоями атмосферы Земли. Запасной комплект антенны S-диапазона, комплект оборудования для любительской радиосвязи и оборудования для слежения за кораблями, находящимися в открытом море.
Во время запланированных выходов в открытый космос, две экспериментально-транспортные платформы были закреплены на специально предназначенных для них местах на сегментах S3 и P3 ферменной конструкции станции. Приборы, которые расположены на экспериментально-транспортных платформах подсоединены к силовым и информационным цепям МКС.
В общей сложности вес грузов доставленных на МКС составил около 14 тонн (30.000 фунтов).
На «Атлантисе» на Землю вернулась член экипажа МКС Николь Стотт, которая прибыла на станцию в конце августа на шаттле «Дискавери» STS-128. Это был последний полёт шаттла связанный с заменой экипажа МКС. После этого, в течение, по крайней мере, шести лет, все астронавты будут прибывать на станцию, и возвращаться на Землю только на российских кораблях «Союз». За каждое место на корабле «Союз» НАСА вынуждена платить российской стороне по 50 миллионов долларов.
Подготовка к полёту
3 сентября 2008 года стали известны имена членов экипажа (пока неофициально). Командир экипажа Чарльз Хобо, пилот Барри Уилмор, специалисты полета Майкл Форман, Роберт Сэтчер, Рэндольф Брезник и Леланд Мелвин.
30 сентября 2008 года НАСА официально утвердило экипаж для миссии STS-129: командир Чарльз Хобо, пилот Барри Уилмор, специалисты полёта Роберт Сэтчер, Майкл Форман, Рэнди Брезник, Леланд Мелвин. На «Атлантисе» вместе с членами экипажа на Землю вернётся бортинженер долговременной экспедиции МКС канадский астронавт Роберт Тёрск.
6 октября 2009 года шаттл «Атлантис» был перевезён из ангара в здание вертикальной сборки, где он будет соединён с внешним топливным баком и двумя твердотопливными ускорителями. Перевозка началась в 11 часов по Гринвичу (7 часов утра местного времени). В 12 часов 15 минут «Атлантис» был в здании вертикальной сборки. На 13 октября назначен вывоз «Атлантиса» на стартовую площадку, где он будет готовиться к миссии STS-129, старт которой назначен на 12 ноября.
14 октября шаттл «Атлантис» был вывезен из здания вертикальной сборки и установлен на стартовой площадке 39А. Вывоз начался в 10 часов 38 минут по Гринвичу (6 часов 38 минут летнего времени восточного побережья США). В 17 часов 31 минуту «Атлантис» был установлен на стартовой площадке.
19 октября менеджеры НАСА согласились, чтобы перенести старт «Атлантиса» на 16 ноября. Это вызвано напряженным графиком работы персонала обслуживающего запуски на космодроме мыса Канаверал. В данное время для НАСА самым приоритетным запуском стал первый испытательный полёт новой ракеты «Арес I—X», которая воздаётся в рамках программы «Созвездие». Поэтому все усилия специалистов направлены именно на обеспечение успешных испытаний ракеты «Арес I—X». Новое время старта миссии «Атлантис» STS-129 — 16 ноября, 19 часов 28 минут по Гринвичу (14 часов 28 минут по времени восточного побережья США). Окно для старта «Атлантиса» с 16 по 19 ноября, если старт не состоится в эти дни, то следующее окно для запуска откроется 6 декабря и закроется 11 декабря, так как на 21 декабря назначен старт российского корабля «Союз ТМА-17» с очередным экипажем МКС.
29 октября официально подтверждено, что «Атлантис» должен стартовать 16 ноября в 19 часов 28 минут по Гринвичу (14 часов 28 минут по времени восточного побережья США). Двое суток, 14 и 15 ноября, зарезервированы для запуска ракеты «Атлас V» с военно-воздушной базы на мысе Канаверал. Если «Атлас V» стартует 14 ноября, то «Атлантис» будет запущен 16 ноября, если старт «Атласа V» будет перенесён на 15 ноября, то старт «Атлантиса» передвинется на 17 ноября в 19 часов 2 минуты по Гринвичу.
3 ноября в грузовом отсеке «Атлантиса» были размещены две транспортные конструкции (Express Logistics Carrier), на которых помещен полезный груз, который будут доставлен на МКС. Общий вес полезного груза составляет 12,7 тонн (28.000 фунтов).
12 ноября в космический центр Кеннеди из Хьюстона прибыл экипаж «Атлантиса».
Описание полёта
Старт и первый день полёта 19:28 16 ноября — 01:28 17 ноября
16 ноября 2009 г. Шаттл «Атлантис» стартовал в 19 часов 28 минут по Гринвичу (14 часов 28 минут по времени восточного побережья США). Через 90 секунд после старта, вес шаттла составлял только половину от его стартового веса. Твердотопливные ускорители сжигают 335 кг (11.000 фунтов) топлива в секунду. Двигатели самого шаттла сжигают около 500 кг жидкого топлива в секунду.
Твердотопливные ускорители отделились через 2 минуты 10 секунд после старта.
Через 3 минуты 40 секунд «Атлантис» достиг высоты 88 км (55 миль), расстояние от места старта составляло 190 км (120 миль), скорость — 6,5 тыс. км/ч (4.000 миль/час).
Через 8,5 минут после старта шаттл вышел на орбиту, двигатели шаттла были выключены, и был отсоединен внешний топливный бак. «Атлантис» достиг орбитальной скорости 28.000 тыс. км/ч (17.400 миль/час).
После выхода на орбиту, в 21 час 13 минут был открыт грузовой отсек шаттла. Астронавты привели в рабочее состояние робот-манипулятор и подготовили его к намеченной на следующий день инспекции теплозащитного покрытия «Атлантиса».
Второй день полёта 09:28 17 ноября — 01:28 18 ноября
В этот день астронавты проводят обследование теплозащитного покрытия своего корабля. Такое обследование стало стандартной процедурой после катастрофы шаттла «Колумбия» 1 февраля 2003 года. Обследование проводится с помощью камеры и лазерного сканера, закреплённых на конце пятнадцатиметрового удлинителя робота-манипулятора. Обследование началось в 13 часов 20 минут и продолжалось до 18 часов 52 минут. Роботом-манипулятором управлял Барри Уилмор, ему помогали Чарльз Хобо и Леланд Мелвин.
Астронавты Форман, Сэтчер и Брезник подготавливали для переноски в станцию скафандры, предназначенные для первого выхода в открытый космос.
Астронавты перепроверяли системы шаттла, которые будут задействованы при стыковки с МКС.
Третий день полёта 09:28 18 ноября — 01:28 19 ноября
Экипаж «Атлантиса» был разбужен в 9 часов 28 минут. В это время шаттл находился на расстоянии 80 км (50 миль) от станции. Заключительная фаза сближения шаттла со станцией началась в 14 часов 5 минут, когда расстояние между ними составляло 15 км (9,2 мили). «Атлантис» приближался к МКС сзади и снизу. В 14 часов 33 минуты «Атлантис» был на расстоянии 13 км (8 миль) от станции. В 15 часов 34 минуты «Атлантис» был на расстоянии 300 метров (1.000 футов) от станции.