Предшествовавшие события
В изложении грузинской стороны Хронология основана на версии, представленной Грузией 8 августа 2008 года на 5951-м заседании СБ ООН: Утром 1 августа в результате подрыва двух взрывных устройств дистанционного управления пострадал лёгкий грузовой автомобиль с шестью грузинскими полицейскими. Пять полицейских получили ранения. 2 августа в результате ночного артиллерийского и миномётного обстрела грузинских деревень в южноосетинской зоне конфликта получили ранения шесть гражданских лиц и один грузинский полицейский. 3 августа правительство Южной Осетии объявило об эвакуации в Северную Осетию более 500 человек, в том числе 400 детей. 6 августа в результате миномётного обстрела пяти грузинских сёл ранены два военнослужащих грузинского батальона Смешанных сил по поддержанию мира. Вечером министр Грузии по вопросам реинтеграции Темур Якобашвили заявил по телевидению, что грузинское правительство настаивает на прямом двустороннем диалоге с цхинвальскими властями при посредничестве российского посла по особым поручениям Юрия Попова. Вице-премьер Южной Осетии и сопредседатель смешанной контрольной комиссии (СКК) Борис Чочиев отказался принять участие в переговорах, настаивая на переговорах в формате СКК (в которую входят представители Грузии, России, Южной и Северной Осетий). В ночь с 6 на 7 августа с осетинской стороны вёлся миномётный и артиллерийский обстрел грузинских правоохранительных органов и миротворческих подразделений. Утром 7 августа в интервью российским СМИ президент самопровозглашённой Южной Осетии Эдуард Кокойты заявил, что, если грузинское правительство не выведет свои войска из этого региона, он начнёт их «вычищать». Президент Грузии Саакашвили, выступая 7 августа перед журналистами в военном госпитале в Гори, где он навещал раненых грузинских военнослужащих, заявил, что, «несмотря на нападения на грузинские деревни, Тбилиси проявляет максимальную сдержанность». Он также «призвал Россию отозвать из Южной Осетии своих должностных лиц в этом регионе, которые считают себя так называемым южноосетинским правительством». Утром Темур Якобашвили посетил зону конфликта для того, чтобы встретиться с представителями югоосетинского руководства. Он встретился в Цхинвали с командующим Смешанными силами по поддержанию мира Маратом Кулахметовым. Югоосетинские представители, однако, снова отказались вступать с ним в переговоры. Глава Совета безопасности Южной Осетии Анатолий Баранкевич «пригрозил, что из Северной Осетии в Южную для борьбы с грузинскими вооружёнными силами выступили вооружённые группы казаков». Примерно в 16:00 с осетинской стороны возобновился артиллерийский обстрел грузинских сёл. При взрыве принадлежащей грузинскому миротворческому батальону БМП три грузинских военнослужащих получили ранения. Позднее был взорван контрольно-пропускной пункт грузинских миротворцев в Авневи, в результате чего погибли несколько грузинских военнослужащих и гражданских лиц. Президент Саакашвили заявил, что отдал грузинским силам в зоне конфликта приказ не отвечать на стрельбу со стороны Южной Осетии. В 19:10 президент Саакашвили, выступая в прямом телевизионном эфире, заявил, что он отдал грузинским вооружённым силам приказ прекратить огонь в Южной Осетии, чтобы предоставить Южной Осетии ещё одну возможность для возобновления переговоров. Он заявил, что согласен на переговоры в любом формате, и предложил России стать гарантом максимально широкой автономии Южной Осетии в составе Грузии. Он сообщил, что с грузинской стороны есть погибшие и раненые, а многие дома разрушены, и предложил Цхинвали начать немедленные переговоры, чтобы обсудить план мирного урегулирования, по которому Южной Осетии будут даны права «неограниченной автономии». Примерно в 20:30 грузинское село Авневи вновь подверглось обстрелу. Примерно в 22:15/22:30 было обстреляно грузинское село Приси. В результате несколько человек с грузинской стороны получили ранения. Приблизительно в 23:30 был открыт огонь по всем грузинским позициям вокруг столицы Южной Осетии Цхинвали, в том числе по селам Тамарашени и Курта.
В изложении южноосетинской и российской стороны 2 августа МИД Южной Осетии заявил: «Развитие событий вокруг Южной Осетии на протяжении последних недель вновь характеризуется нарастающей напряжённостью. Провокационные действия грузинской стороны обострили обстановку в зоне грузино-осетинского конфликта до опасного предела. (…) С вечера 1 августа, всю ночь и утро 2 августа … развернули боевые действия, производя массированные артиллерийские обстрелы г. Цхинвал, других осетинских населённых пунктов, с попытками захвата ключевых стратегических позиций. Жилые кварталы и посты МВД РЮО в восточной, юго-восточной, северной и южной части города Цхинвал, вплотную примыкающие к территории Грузии, села Велит, Прис, Дменис, Сарабук, Сатикар, Мугут были подвергнуты массированному обстрелу. Огонь из снайперского оружия, крупнокалиберных пулемётов с применением гранатомётов, миномётов и артиллерийских систем вёлся из грузинских населённых пунктов Эргнети и Никози, а также со стороны временно оккупированных сёл Южной Осетии с преимущественно грузинским населением, в которых расположены незаконно введённые в зону конфликта подразделения грузинских силовых ведомств. В результате этой варварской акции погибли 6 мирных жителей и сотрудников правоохранительных органов Южной Осетии. 12 человек с различными огнестрельными и осколочными ранениями доставлено в Республиканскую соматическую больницу». 3 августа Пресс-служба минобороны и чрезвычайных ситуаций Южной Осетии заявила, что вблизи от её границ наблюдается передвижение грузинских вооружённых сил: «Со стороны военной базы в Гори к Цхинвалу выдвинулась артиллерийская колонна в составе одного дивизиона артиллерийских установок Д-30 и двух миномётных батарей, которые являются составной частью четвёртой мотопехотной бригады Министерства обороны Грузии». По просьбе югоосетинской стороны военными наблюдателями ССПМ от трёх сторон и представителями миссии ОБСЕ организовано сопровождение автомобилей, вывозивших детей из удалённых сёл Знаурского района Южной Осетии. Всего в Цхинвали доставили около 70 детей из сёл Мугути и Дидмуха. Ночью со стороны грузинской военной базы в Гори к Цхинвали выдвинулась колонна артиллерии в составе дивизиона артиллерийских установок Д-30 и двух миномётных батарей. В течение всего дня поступала информация, что грузинская сторона планомерно увеличивает концентрацию войск и техники в зоне конфликта. В ночь с 5 на 6 августа над зоной конфликта было зафиксировано 8 пролётов реактивной авиации по маршруту с юга (город Гори) на север (посёлок Джава). 6 августа грузинская сторона попыталась захватить господствующую высоту в районе села Нули. Эта атака была отбита силовыми структурами Южной Осетии, при этом уничтожен один грузинский БТР и несколько военнослужащих грузинской армии. Грузия продолжала скрытное сосредоточение артиллерийских систем и систем залпового огня «Град» в непосредственной близости от границ Южной Осетии. Из Кутаиси в сторону Гори началось выдвижение армейских грузовиков с солдатами, БМП, установок залпового огня и артиллерийских орудий. В ночь с 6 на 7 августа грузинская сторона обстреляла сёла Дменис, Сарабук и Тлиаканскую высоту из тяжёлых орудий (в частности из 152-мм гаубиц)Грузинская сторона обстреливает из минометов село Дменис — Минобороны // РИА Новости, 7 августа 2008Окраины Цхинвали и села Южной Осетии подверглись обстрелу — Минобороны // РИА Новости, 7 августа 2008Югоосетинская сторона несет потери в результате обстрелов — Минобороны // РИА Новости, 7 августа 2008. широкомасштабной военной операции против Цхинвала Грузией была сформирована группировка сил вторжения численностью до 12 000 военнослужащих. 7 августа со стороны села Авневи грузинская сторона вела массированный огонь из крупнокалиберного оружия по селу Хетагурово. К утру грузинская сторона сосредоточила на границе с Южной Осетией около 12 тысяч человек и 75 танков возле Гори. 7 августа утром грузинский спецназ, используя миномёты и самоходные установки, предпринял попытку захвата Присских высот, однако атака была отбита. В 14:45 все военные представители Грузии покинули расположение Объединённого штаба миротворцев, ссылаясь на приказ своего командования. В 16:56 было опубликовано заявление секретаря Совета безопасности Южной Осетии Анатолия Баранкевича, в котором говорилось: «Уверения президента Грузии о том, что с их стороны будет проявлено максимум сдержанности в решении грузино-осетинского конфликта, в очередной раз оказались лживыми. Под прикрытием этих заявлений со стороны Гори выдвигается большая колонна бронетехники. В её составе танки, БМП, БТРы, около тысячи человек личного состава. Развёрнуто несколько огневых позиций самоходных гаубиц. В районе Гори развёрнуто 27 реактивных систем залпового огня. Около трёх часов идёт обстрел села Хетагурово из тяжёлого вооружения, в том числе из 152-мм орудий. Несколько кварталов села горит. Всё это говорит о том, что Грузия начинает широкомасштабную военную агрессию против Республики Южная Осетия.(…) Хочу подчеркнуть ещё одну деталь. За 15—20 минут до начала артиллерийского обстрела Хетагурова и других населённых пунктов РЮО, грузинские наблюдатели, которые входят в состав Объединённого штаба Смешанных сил по поддержанию мира, спешно покинули свои места службы. То есть они заранее были предупреждены и знали, что будет открыт ураганный артиллерийский огонь, и уехали. Это лишний раз говорит о том, что миротворческие функции грузинская сторона не выполняет». В 19:40 по всем каналам грузинского телевидения выступил президент Грузии Михаил Саакашвили, который, в частности, заявил, что им отдан приказ не открывать ответного огня в зоне конфликта. В 22:35 началась широкомасштабная агрессия против Южной Осетии. В ночь на 8 августа (ок. 00:15 мск) грузинские войска подвергли Цхинвали обстрелу из реактивных установок «Град», а примерно в 03:30 мск начали штурм города с применением танков.
7 августа
Версии датировки начала российского вторжения По версии Саакашвили, высказанной вскоре после окончания войны, начало военных действий было реакцией на южноосетинские провокации и непосредственную угрозу российского нападения. Грузия имела надёжную информацию, полученную в результате перехвата телефонного разговора, о том, что утром 7 августа колонна из 150 российских танков прошла через Рокский тоннель и вторглась в Южную Осетию.
С тезисом об оборонительном характере действий грузинских войск согласен американский исследователь современной России , который указывал на эскалацию конфликта южноосетинской стороной при поддержке России в начале августа 2008 года и развёртывание российских войск на границе с Грузией задолго до официальной даты начала войныJohn B. Dunlop. The August 2008 Russo-Georgian War: Which Side Went First? // Russia and its Near Neighbours : Identity, Interests and Foreign Policy / Ed. by Maria Raquel Freire, Roger E. Kanet. — Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2012. — P. 89-105.John B. Dunlop. Georgia Didn’t Pick That Fight // Hoover Digest. — 2009. — No. 1 (January 22, 2009).. Сходной точки зрения придерживался в своей книге о войне американский дипломат и политический аналитик Asmus, Ronald D. A Little War that Shook the World: Georgia, Russia, and the Future of the West. — New York: Palgrave Macmillan, 2010..