Ко́венская кре́пость () — российская крепость первого класса (тет-де-пон), при впадении реки Вилии в Неман, XIX века, система оборонительных сооружений, построенных в городе Ковна, в период 1879—1915 годов, и предназначенных для защиты западных рубежей Российской империи.
Вопрос возведения укреплений в Ковна обсуждался ещё в конце XVIII века, но стал особенно актуален после войны с Наполеоном, в ходе которой наполеоновская армия беспрепятственно переправилась через Неман в районе Ковна. Строительство одного из первых в Российской империи железнодорожных тоннелей и прокладка железнодорожной ветки Санкт-Петербург — Варшава ещё более усилило стратегическое значение Ковно. Поэтому в 1879 году было принято решение о возведении здесь крепости первого класса (1880—1918).
История строительства крепости Первый генеральный план Ковенской крепости, подготовленный генерал-адъютантом Н. Обручевым совместно с инженер-генералами К. Зверевым и И. Вальбергом, предусматривал строительство семи фортов и девяти батарей, укреплений сомкнутой ограды, казематированных складов, казарм, административных зданий а также прокладку дорог на все укрепления. Строительные работы, поручены Н. М. Шевцову (постройка эта обошлась на несколько миллионов дешевле первоначальной сметы и в то же время была последним словом военно-инженерного дела) начались в 1882 году и продолжались до 1889 года. Под нужды крепости были приобретены большие участки в районах Фреда, Алексотас, Панемуне, в новом центре города. Постепенно происходило переустройство города под нужды крепости, руководство крепости стало поднимать вопрос о выделении крепостного района в самостоятельную административную единицу под военным управлением.
Форты первого этапа строительства возводились по типовому проекту русского кирпичного форта 1879 года, поэтому первые семь фортов крепости имеют сходную конструкцию, отличаясь лишь особенностями интеграции в рельеф местности, более поздними усилениями и некоторыми конструктивными элементами. Форт имеет пятиугольное начертание и обладает двумя самостоятельными позициями — пехотной, расположенной на переднем низком валу и артиллерийской, расположенной на высоком валу форта. Артиллерийская позиция пересекается несколькими траверсами, внутри которых устроены казематированные убежища и пороховые погреба. В горжевой части форта располагается казарма, связанная центральной потерной с пороховым погребом и капониром напольного фаса. Для обороны рвов напольного и горжевого фасов служит центральный капонир, два полукапонира и горжевой капонир. По всему периметру форта, исключая горжу, возводилась контрэскарпная стена, в горжевой части эскарпная стена объединяет фасад казармы с пороховыми погребами на правом и левом флангах.
Стационарные батареи создавались на возвышенностях по линии фортового обвода. Это защищённые от артиллерийского обстрела или штурма позиции дальнобойной артиллерии. Профиль батареи схож с профилем форта, только уменьшен в размерах. Каменная облицовка рва также отсутствует, а казематы батареи состоят из одного или нескольких складов-убежищ, и небольших галерей, проложенных к артиллерийским барбетам. Стационарные батареи размещались в промежутках между фортами и должны были обеспечивать огневую поддержку обороняющегося гарнизона.
В 1891 году, ввиду отсутствия каких-либо укреплений в северо-западной части крепости, было принято решение о возведении Линковского фортового пояса. В основу этого пояса лёг проект форта С. Глинки-Янчевского. В состав пояса входил VIII форт, X батарея, люнет на левом фланге. Отдельные укрепления при помощи земляных валов были соединены в единый фортовой пояс, левый фланг которого был дополнительно усилен водным рвом. Таким образом был укреплён участок между реками Нерис и Нямунас, что привело к замыканию крепостного кольца вокруг города. Форт VIII — единственное укрепление данного типа, возведено с применением кирпича и бетона, с казематами, полностью покрытыми обсыпкой, рассчитанными на тысячу человек. На этом форте впервые было применено электрическое освещение, канализация, амбразурные заслонки и другие инженерные новшества.
С 1903 года возводился IX форт Ковенской крепости по новейшему проекту «форт Величко 1897 г.» Форт имеет трапецеидальное начертание и обладает одним пехотным валом. Горжевая казарма форта — двухэтажная, оборудованная одним промежуточным полукапониром. Казематированные постройки форта выполнены из бетона, с толщиной свода не менее 1,5 метра. Форт оборудован двумя броневыми наблюдательными пунктами, орудийные казематы оборудованы принудительной вентиляцией и пробковой обшивкой стен, снижающей действие звуковой волны от взрыва.
Постройкой IX форта дальнейшее развитие Ковенской крепости было остановлено. Вплоть до 1912 года новых укреплений в Ковне не строилось, однако проводились активные работы по модернизации существующих. Русско-японская война внесла определённый перерыв в строительство всех крепостей Империи, однако по её окончании был получен бесценный опыт боевого применения долговременной фортификации, выявлены существенные недостатки применяемых решений. По этой причине в 1908 году были подготовлены планы усиления первых шести фортов. Предполагалось усилить своды дополнительным слоем бетона, перестроить пороховые погреба и продлить потерны для объединения всех важнейших казематов форта. Работы по модернизации начались на первых пяти фортах, но были завершены лишь на первых трёх.
В 1912 году был подготовлен и утверждён императором новый план расширения крепости. Расширение крепости проводилось в связи с изменениями в стратегических планах обороны западных рубежей Российской империи. Крепость Ковна, вместе с новой крепостью Гродна, модернизируемыми крепостями Новогеоргиевск, Брест-Литовск становилась важным узлом обороны западной границы. Совместно с крепостью Гродна, Ковенская крепость должна была запирать двухколейный железнодорожный путь, удерживать противника до полной мобилизации полевых армий Виленского военного округа, а в случае необходимости — осуществлять наступательные операции в районе, выдвигать осадные парки против крепости Кёнигсберг, других крепостей противника.
Расширение предусматривало строительство двенадцати фортов, двух фортовых групп и девяти опорных пунктов на удалении 2 — 4 км от старых фортов. Таким образом крепостной обвод увеличивался в полтора раза — с 30 до 45 километров. Для вновь создаваемых фортов были подготовлены принципиально новые проекты как самих фортов, так и казематированных построек. В качестве примерного проекта для новых фортов можно указать типовой проект Величко 1909 года. Казематированные постройки были спроектированы с учётом проведённых в 1912 году березанских опытов. Начавшиеся в 1913 году работы продолжались лишь два строительных сезона и были полностью остановлены с началом мировой войны. На фортах нового кольца были выполнены земляные работы, на фортах Домайково и Ромайне начались работы по бетонированию казематов.
В мобилизационный период строительные работы в крепости шли большими темпами, однако касались в основном возведения линий убежищ и долговременных огневых точек, недостроенные форты подготавливались к обороне — выходы в недостроенные потерны бетонировались, на территориях фортов спешно возводились незапланированные ранее небольшие убежища, наблюдательные и пулемётные точки, рылись окопные линии. В результате этих работ линия новых фортов была максимально приспособлена к обороне и стала охранительной позицией, населённые пункты крепостного района были также приспособлены к обороне и вошли в передовую и сторожевую позиции.
Крепость в Первую мировую войну и после неё
Назначенный в 1909 году комендантом крепости генерал от кавалерии В. Н. Григорьев принадлежал к той части генералов царской армии, которым по их способностям не могло быть вверено в командование сколь-нибудь крупное воинское соединение, а потому до выхода в отставку эти престарелые военачальники, многим из которых было уже за шестьдесят лет, назначались на достаточно спокойные и хлебные места комендантов крепостей. Первая мировая война наглядно показала пагубность такой практики. 23 июля 1915 г. началась осада крепости, во время Великого отступления в период с 8 по 18 августа 1915 года войска немецкой армии после десятидневного штурма овладели городом и крепостью Ковно, применив обстрел из дальнобойной артиллерии. Потери гарнизона крепости составили 7000—8000 человек убитыми и до 17 000 ранеными, общие потери германских войск — около 10 000 человек.Олейников А. В. В. Бекман: «Летнее преследование 1915 года было для германских частей временем наиболее тяжелых потерь за всю войну». Боевые потери русской, германской и австро-венгерской армий в кампании 1915 года на Русском театре Первой мировой войны. // Военно-исторический журнал. — 2011. — № 11. — С.6. Дальнобойная артиллерия уже сыграла роль в осаде крепостей. За год до этого на третьи сутки после начала немецкой осады сдался гарнизон крепости Льеж в Бельгии. 17 августа генерал Григорьев, оставив войска, совершил побег в тыл, где и был арестован военной комендатурой 10-й армии. За потерю управления войсками, самовольное оставление крепости, когда ещё не были исчерпаны возможности обороны, Двинский окружной военный суд приговорил бывшего коменданта к разжалованию, лишению всех прав гражданского состояния и 15 годам каторги. Теперь уже германская Festung Kowna стала базой кайзеровских войск. Вооружение демонтировалось и вывозилось в Германию, из артиллерийских снарядов выплавлялся тол, так как они не подходили к немецким орудиям, а на базе артиллерийских мастерских крепости была организована переделка трофейных пулемётов «Максим» под немецкий патрон. Продвижение кайзеровских войск вглубь Империи оставляло Ковно далеко в тылу.
Окончание мировой войны и провозглашение независимой Литовской республики обозначило новый этап истории крепости. Теперь уже крепость перешла в юрисдикцию вооружённых сил молодого государства. От когда-то сильной крепости остались разбитые укрепления, всё ценное вооружение которых было демонтировано, а остатки покорёженного железа заполняли крепостные рвы. В течение трёх лет крепость считалась действующей, однако изменившиеся условия войны и немногочисленность литовской армии не позволили полноценно использовать царское наследство. Тем не менее бывшие казармы 28-й дивизии заняли части литовских вооружённых сил, а хорошая инфраструктура города, наличие множества зданий бывшей крепостной администрации являлось одним из главных факторов учреждения столицы Литвы в Каунасе. Помимо военного применения, часть крепостной инфраструктуры использовалась для хозяйственных нужд, крепостная искровая станция стала первой радиостанцией Литовской республики, а в пороховом погребе I форта была оборудована газовая камера для приведения в исполнение смертных приговоров — одна из первых газовых камер в Европе. IX форт использовался в качестве тюрьмы строгого режима, для противников буржуазной республики.
Во время Второй мировой войны и после неё СМ. также статью IX форт (Каунас)
В 1940—1941 годах IX форт крепости временно использовал НКВД для временного размещения политзаключённых по пути в Сибирские лагеря ГУЛАГа.
Оккупация Литвы немецкими войсками открыла самую печальную страницу истории крепости. Массовые расстрелы еврейского населения Каунаса в первые дни войны проводились в IV (35 000 жертв) и VII (8 000 жертв) фортах, в VIII форте был организован лагерь советских военнопленныхИ. В. Новожилов Год рождения 1921. — М.: Изд-во ЦПИ при механико-математическом факультете МГУ им. М. В. Ломоносова, 2005, с. 19. Больше всего людей было убито на так называемом «заводе 1005B» — IX форте Ковенской крепости (80 000 жертв). В этом поистине международном лагере смерти уничтожались евреи из Литовской ССР, Франции, Германии, Польши.