Национальная хоккейная лига

Национальная хоккейная лига (НХЛ) (; ) — профессиональная спортивная организация, объединяющая хоккейные клубы США и Канады. НХЛ стала одной из первых профессиональных хоккейных лиг в миреПервая профессиональная хоккейная лига Pro Hockey League была основана в 1904 году в Мичигане. См.: The Day in the History: Dec 19, 1917: National Hockey League (NHL) opens its first season. НХЛ является одной из главных спортивных лиг Северной Америки, наряду с НФЛ, НБА, МЛБ и МЛС. Лига была образована в 1917 году и объединяла в себе всего 4 команды. С сезона 2021/2022 играет 32 команды из 31 города США и Канады, ежегодно борющихся за главный трофей лиги — Кубок Стэнли.

История

От начала и до «Оригинальной шестёрки»

Национальная хоккейная лига была создана в 1917 году после возникновения разногласий в Национальной хоккейной ассоциации (НХА). Первый сезон НХЛ был проведён в 1917—18 годах и стартовал 19 декабря 1917 года в Монреале.

Первый конфликт в НХА был связан с владельцем «Торонто Блюширтс» Эдвардом Ливингстоуном (). Он обвинялся участниками НХА в том, что часто использовал лазейки в инструкциях лиги для создания несправедливых преимуществ для своей команды. Особенно возмутило участников НХА то, что он объединил две команды из Торонто («Блюширтс» и «Онтариос») после того, как те лишились своих лучших игроков. Также Ливингстоун был замечен в том, что предлагал игрокам других команд контракты, чтобы они не играли в хоккей. А в течение всех этих скандалов Ливингстоун неоднократно угрожал уйти из НХА и организовать в США новую лигу.

В свой заключительный сезон (1916—17) НХА состояла из шести команд: «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторз», «Квебек Булдогз», «Торонто Блюширтс» и армейская команда 228-го батальона, базировавшегося в Торонто. 11 февраля 1917 владельцы команд встретились в Монреале, чтобы рассмотреть будущее лиги. За день до этого 228-й батальон и члены его команды (самой популярной команды НХА) был вызван для участия в боевых действиях Первой мировой войны. Ливингстоун, не посетивший встречу из-за болезни, был потрясён, когда узнал, что владельцы остальных команд лиги хотели исключить его «Блюширтс» из НХА.

После отставки президента НХА и союзника Ливингстоуна Франка Робинсона, Ливингстоун прекратил посещать заседания лиги и послал адвоката, чтобы тот представлял его интересы. Когда владельцы собрались 29 сентября 1917 года, они потребовали, чтобы Ливингстон продал «Блюширтс» в течение пяти дней. Тогда Ливингстоун договорился, чтобы «Блюширтс» под своё крыло взяла администрация торонтского стадиона «Мьючуэл Стрит Арена», в связи с чем «Блюширтс» были переименованы в «Торонто Аренас». Ливингстоун рассчитывал сохранить контроль над командой, если НХА продолжит работу. Однако, владельцы НХА встретились в Виндзор-Отеле Монреаля 26 ноября 1917 года и сформировали Национальную хоккейную лигу. В лигу вошли «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторз», «Квебек Булдогз» и «Торонто Аренас».

Национальная хоккейная лига начала свой первый сезон в 1917 году. Команда «Квебек Булдогз» по финансовым причинам не принимала участие в первых двух сезонах. 2 января 1918 года Вестмаунт-Арена в Монреале, домашняя для «Уондерерс» и «Канадиенс», была разрушена при пожаре. Из-за этого «Уондерерс» пришлось прекратить существование. Таким образом, в первых двух сезонах в лиге принимало участие только три команды (в первом сезоне «Уондерерс» сыграли всего 6 игр, из которых выиграли только одну, а остальные проиграли). Несмотря на то, что Ливингстоун был изгнан из лиги, одна из его идей, предложенных для НХА — разбиение регулярного сезона на две части — была принята на вооружение и интегрирована с системой плей-офф. «Торонто Аренас» стали первой командой НХЛ, завоевавшей Кубок Стэнли. Разъярённый Ливингстоун тем временем, потерпев неудачу в попытке получить долю прибыли от «Аренас», предъявил иск команде и НХЛ.

Несмотря на то, что лига в первое десятилетие своего существования много сил тратила на то, чтобы остаться хотя бы просто в бизнесе, команды НХЛ были очень успешными на льду — они выигрывали Кубок Стэнли семь раз из первых девяти розыгрышей (в сезоне 1918-19 розыгрыш был отменён из-за эпидемии Испанского гриппа). В то время Кубок Стэнли разыгрывался между победителем НХЛ и победителем Ассоциации хоккея тихоокеанского побережья. В 1926 году НХЛ подняла зарплаты своих игроков до уровня, который не могли позволить себе другие североамериканские хоккейные лиги, и стала единолично разыгрывать Кубок СтэнлиDiamond, Zweig, and Duplacey, pg. 21. Лига расширилась — в 1924 году к ней присоединились «Бостон Брюинз», в 1925 — «Нью-Йорк Американс» и «Питтсбург Пайрэтс», в 1926 — «Нью-Йорк Рейнджерс», «Детройт Кугарз» (позже ставшие «Детройт Ред Уингз») и «Чикаго Блэк Хокс». К концу сезона 1930-31 в НХЛ играли в общей сложности 10 команд. Однако, Великая депрессия нанесла чувствительный удар лиге: «Пайрэтс» и «Американс» расформировались и даже «Сенаторз» были вынуждены свернуться из-за финансовых трудностей после переезда в 1934 году в Сент-Луис. С началом Второй мировой войны НХЛ была уменьшена до шести команд. Эти команды, игравшие в лиге в течение 25 лет с 1942 года, известны как «Оригинальная шестёрка» (): «Монреаль Канадиенс», «Торонто Мейпл Лифс», «Детройт Ред Уингз», «Бостон Брюинз», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Чикаго Блэк Хокс». Вторая мировая война дала многим игрокам шанс попробовать свои силы в профессиональном хоккее, но по её окончании им пришлось перейти в низшие лиги.

Расширение: с 1967 и по наши дни В середине 1960-х в младших лигах, особенно с запада США, стали появляться команды, способные составить конкуренцию командам НХЛ. Усиление , которой специалисты предрекали трансформацию в лигу равную по силам НХЛ, а также финансовые соображения побудили НХЛ в 1967 году предпринять первое расширение со времен 1920-х годов. В лигу были приняты ещё шесть команд, которые образовали новый дивизион. Это были «Филадельфия Флайерз», «Сент-Луис Блюз», «Миннесота Норт Старз», «Лос-Анджелес Кингз», «Окленд Силз» и «Питтсбург Пингвинз». Через три года в лигу влились «Ванкувер Кэнакс» и «Баффало Сейбрз». В 1976 «Силз», игравшие к тому времени в Кливленде под названием «Кливленд Баронз», вошли в систему «Норт Старз», а в 1993 франшиза переехала в Даллас и сменила название на «Даллас Старз». «Кливленд» стал единственным клубом в послевоенное время, который не сменил дислокацию, а полностью прекратил существование.

В 1972 году была сформирована Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА). Хотя ВХА никогда не вносила предложение НХЛ по поводу совместного розыгрыша Кубка Стэнли, но все признавали силу этой лиги и считали её достойным конкурентом НХЛ. В связи с этим НХЛ решила срочно продолжить политику расширения и присоединила к лиге «Нью-Йорк Айлендерс» и «Атланту Флэймз» в 1972 году, а «Канзас-Сити Скаутс» и «Вашингтон Кэпиталз» — два года спустя. «Скаутс» через два года переехали в Денвер, став «Колорадо Рокиз», а в 1982 — в Ист-Ратерфорд, где получили имя «Нью-Джерси Девилз». Однако, увеличение количества команд лиги вызвало снижение общего уровня игры. Эти лиги боролись за сильных хоккеистов вплоть до свертывания ВХА в 1979 году. Четыре команды ВХА влились в НХЛ: «Хартфорд Уэйлерс», «Квебек Нордикс», «Эдмонтон Ойлерз» и «Виннипег Джетс». «Эдмонтон Ойлерз» является последней командой из ВХА, которая продолжает базироваться в том же городе, где базировалась и ранее. «Нордикс», «Джетс» и «Уэйлерз» изменили свои названия и переехали в другие города, превратившись в «Колорадо Эвеланш», «Финикс Койотис» и «Каролину Харрикейнз» соответственно.

В начале 1990-х в НХЛ наступил новый этап расширения. В 1991 в лигу вступили «Сан-Хосе Шаркс», в 1992 — «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Оттава Сенаторз» (столица Канады вернула большой хоккей в город впервые после 1934 года, вернув старое название), в 1993 — «Флорида Пантерз» и «Анахайм Майти Дакс». В 1998 лигу пополнили «Нэшвилл Предаторз», а год спустя — «Атланта Трэшерз». Из семи клубов-новичков 1990-х в НХЛ не смогли закрепиться только «Трэшерз» — в 2011 году команда переехала в Виннипег, где клуб получил прежнее имя — «Виннипег Джетс». Таким образом, Атланта стала единственным городом, который после окончания Второй мировой войны дважды не смог удержать хоккейную франшизу — в 1980 «Атланта Флэймз» переехала в Калгари, сохранив название «Флэймз».

В 2000 году в лигу вошли ещё два клуба — «Коламбус Блю Джекетс» и «Миннесота Уайлд». Количество команд увеличилось до 30 и не менялось на протяжении 17 лет.

24 июня 2015 года Национальная хоккейная лига объявила о планах по расширению лиги. В лигу официально было подано две заявки на создание команды, от канадского города Квебек и американского Лас-Вегаса. 7 июня 2016 года комитет владельцев клубов рекомендовал совету директоров НХЛ принять в лигу клуб из Лас-Вегаса. 22 июня 2016 года, комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, объявил о расширении лиги и включении в неё команды из Лас-Вегаса. Одновременно с этим решением лига отложила рассмотрение заявки от города Квебека. Новая команда начала свои выступления в НХЛ с сезона 2017/2018, а перед этим, в июне 2017 года, лига провела драфт расширения, для комплектования состава нового клуба.

7 декабря 2017 года комиссар лиги Гэри Беттмэн объявил, что город Сиэтл получил право подать заявку на вступление в НХЛ. 13 февраля 2018 Сиэтл подал заявку на вступление в НХЛ. 20 февраля 2018 года инициативная группа в лице бизнесмена Дэвида Бондермана и кинопродюсера Джерри Брукхаймера объявили о старте с 1 марта пробной продажи сезонных абонементов. 4 декабря 2018 года Совет директоров НХЛ одобрил заявку на вступление в НХЛ клуба из Сиэтла. Команда начала свои выступления с сезона 2021/22.

Вступительный взнос для новых клубов является обязательным и постоянно увеличивается. Так, в 1967 году шесть новичков внесли в лигу по $ 2 млн, в 1970 «Баффало» и «Ванкувер» — по шесть. В 1972 вход для «Айлендерс» и «Флэймз» также стоил шесть миллионов, но «Айлендерс» пришлось заплатить ещё пять соседям из «Рейнджерс» за «вторжение» на их территорию. «Сиэтл Кракен» за присоединение к лиге заплатил уже 650 миллионов.

В итоге, начиная с 1967 года, НХЛ расширилась с 6 до 32 команд. Однако, хотя хоккей остается очень популярным в Канаде, в США, особенно в их южной части, его популярность гораздо ниже бейсбола, баскетбола и американского футбола.

Забастовки и локауты В истории НХЛ была одна забастовка игроков и три локаута. Первой была забастовка в апреле 1992 года, инициированная профсоюзом игроков НХЛ — НХЛПА. Забастовка была начата ближе к концу сезона и продлилась всего 10 дней. Пропущенные игры были перенесены.

Локаут в сезоне 1994/95 был более продолжительным — 3 месяца. Из-за этого пришлось сократить количество игр для каждой команды с 84 до 48 игр. В течение сокращенного сезона команды играли игры только внутри своих конференций. Договор между профсоюзом и лигой был заключен до 1998 года, но позже был продлен до 15 сентября 2004 года.

Переговоры по новому соглашению, начатые в 2004 году, превратились в один из самых острых споров между работодателями и игроками в истории профессионального спорта. Лига предлагала установить для клубов общий «потолок зарплат». Профсоюз всеми силами противился этому. Без принятия нового соглашения комиссар лиги Гэри Беттмэн вынужден был отменить сезон 2004/05. В результате НХЛ стала первой профессиональной спортивной лигой Северной Америки, которая потеряла целый игровой сезон из-за трудового спора. В июле 2005 года соглашение было подписано на условиях лиги — «потолок зарплат» был всё-таки установлен. Игры НХЛ возобновились в октябре 2005 года.

Третий локаут был объявлен 16 сентября 2012 года, после того как лига и профсоюз не смогли договориться по новому коллективному соглашению. Камнем преткновения являлось разделение возможного дохода между лигой и профсоюзом. Официально локаут завершился 12 января 2013 года.

Матч всех звёзд