— манга Кумэты Кодзи, опубликованная в Shonen Magazine, и одноимённый аниме-сериал. Повествует об учителе, воспринимающем общество в крайне негативном свете, и его учениках.
В сериале присутствует множество шуток и пародий, понятных порою только заядлым отаку: например, отсылки к аниме Lucky Star, Negima!: Magister Negi Magi, «Евангелион» и др.
Сюжет Нодзому Итосики — учитель старшей школы, всегда готовый совершить самоубийство. Постоянно описывает тягости современной жизни, в результате часто вступая в дискуссию со своими учениками, вокруг чего и строится сюжет. Нередко действия персонажей приводят к абсурдному финалу.
Персонажи — преподаватель в старшей школе, учитель-пессимист. Всегда носит кимоно и хакама. Если написать иероглифы его имени в одну строку, то «» сливаются в «» и получается (дзэцубо:) — «отчаяние». Постоянно обнаруживает недостатки в окружающем мире, за чем обычно следует восклицание «Я в отчаянии! (Подставить причину) погрузило меня в пучину отчаяния!». Впрочем, его доводы довольно часто оказываются правдивыми. Также регулярно пытается повеситься, хотя на самом деле тайно накачал мышцы шеи так, чтобы петля не представляла угрозы для его жизни. Четвёртый сын семьи Итосики, причём его семья довольно богата. День рождения — 4 ноября. Сэйю — Хироси Камия.
— «девушка, которая видит все через радужную призму», одна из учениц Нодзому и полная его противоположность. С ней он знакомится раньше других, в начале первой главы при попытке суицида. С первой встречи она нарекает своего учителя . Во втором сезоне при встрече она называет его «Розовым Надзирателем». Крайне оптимистична, отличительной чертой одежды является заколка на чёлке. Взяла псевдонимом имя своего любимого писателя Франца Кафки — немецкого писателя, известного тем, что все кошмарно-абсурдное предстает в его произведениях как естественное и жизнеоправданноеДоказательством может служить, в частности, то, что на экране её мобильного телефона в седьмой серии Zan: Sayonara, Zetsubou-Sensei показана часть фотографии писателя.. Она всегда имеет своё странное, по-детски наивное объяснение любой ситуации, называя, например, попытку суицида — попыткой «стать выше», а манию преследователя — «глубоким чувством». Она любит давать причудливые прозвища людям и имеет странную тягу к инопланетянам. Однажды принесла потерянный кем-то кейс с деньгами в полицию. Её жизнерадостность, по-видимому, не более чем попытка заглушить тяжёлое прошлое. Она была свидетелем как минимум трёх попыток суицида отца. Её мать сошла с ума и была помещена в психиатрическую лечебницу. На взрыв и пожар в школе она реагирует лишь удовлетворённой улыбкой. Её жизнь была настолько ужасна, что она не могла в это поверить. В итоге у неё развилась шизофрения, которая всё плохое превращает в хорошее. Таким образом её разум защитил себя от происходящих с ней ужасных трагедий. Кроме того, она является соседкой своего учителя и регулярно снабжает его и его племянника Мадзиру различной «стряпнёй» (однажды её испорченная еда стала причиной отравления), правда, сам учитель об этом не знает, поскольку в подобных случаях Кафка общается с ним в парике, изменив тембр голоса. Её одноклассница Мэру смертельно боится её, потому что в процессе "обучения связи через зрительный контакт", Мэру увидела только жажду крови в её глазах. Её настоящее имя — 300-я глава манги. Нодзому как-то сравнил её с Анной из «Зелёных Мезонинов». Возможно, самая опасная из учениц Нодзому. Сэйю — Ай Нонака.
— самая прилежная, дотошная, настырная и раздражительная из учениц Итосики. Это наиболее заметно в ее прическе: Тири от природы кудрявая, но старательно выпрямляет волосы каждое утро, а затем делает пробор идеально посередине. Часто ведёт себя как староста, хотя ею не является. Если записать её фамилию и имя слитно, получится «киттири» (), что означает пунктуальность, точность. Влюблена в Нодзому и в некоторых сериях даже пыталась женить его на себе. Стремится к точности во всём, не чураясь использовать насилие для её установления. Она также очень хорошо осведомлена в сфере политики, революций, войн и других кровопролитных событий. Носит огромный арсенал холодного оружия в своём лифчике, но её любимым оружием является штыковая лопата. На кандзи её имя значит «похоронить». Имеет старшую сестру Танэ Кицу (жуткую неряху), но скрывает её существование. День рождения — 20 января. Сэйю — Марина Иноуэ.
— обычная девочка, даже «более обычная», чем все остальные, что её сильно расстраивает. Ради того, чтобы стать необычной и привлечь к себе внимание пыталась прогуливать школу, калечиться и даже совершить самоубийство. Однако каждый раз оказывалось, что кто-либо из класса уже имеет такую особенность и в гораздо более выраженном виде. Если в её имени долгую "о: " (, «хито: нами») заменить на короткую «о», то получится «хитонами» () — , что значит «обычная, посредственная». Училась в начальной школе вместе с Кафкой, которая и назвала её «нормальной» впервые. День рождения — 31 марта. Сэйю — Рёко Синтани.
— ученица Итосики, постоянно ходит в бинтах, гипсе и с перевязанным глазом. Ходят слухи, что её избивает отец, но на самом деле она просто работает в зоопарке и «очень любит животных, а точнее их хвосты», и всегда хочет дёрнуть кого-нибудь за хвост. Также вся её комната увешана хвостами различных животных, которые она выдаёт за искусственные. Интересно, что у неё глаза разного цвета, но это обнаруживается лишь на горячих источниках, когда все её раны излечиваются и она стоит без бинтов. Если иероглифы 小 (ко) и 節 (буси) записать как один иероглиф (кобуси) и вставить после него частицу («во»), то получится (кобуси во абиру), что значит «поток ударов» — намёк на побои родственников. Отец Абиру является единственным оставшимся в живых членом японской группы специального назначения «desert crushers». Он натренирован настолько, что способен устранить взвод врага при помощи одного выпуска манги «Kimagure Orange Road». Настоящий мастер пыток. Сэйю — Юко Гото.
— приехала на учёбу из-за границы (причём, из какой именно страны неизвестно). Из-за необходимости жить в двух различных культурах страдает раздвоением личности. Первая личность ориентирована на японское общество и представляет собой классическую ямато-надэсико. Вторая личность соответствует наглой иностранке, одержимой манией засудить всех по любой причине. Каэрэ часто обвиняет окружающих в сексуальном домогательстве (против своего учителя-пессимиста она даже возбудила иск). Каэрэ () переводится как «иди туда, откуда взялась», следовательно, её полное имя читается как «проваливай, Кимура». Также её имя — отсылка к японской певице . Страна, откуда приехала Кимура, достаточно загадочна: конечно, моралью и общими культурными нормами она неуловимо напоминает США, однако в то же время страна не является англоязычной (хотя возможным объяснением тому, что англичанин не понял её языка, является то, что американский английский и британский английский во многом отличаются). Подрабатывает учителем геометрии. День рождения — 5 февраля. Сэйю — Ю Кобаяси.
— девочка-хикикомори, ещё одна ученица Нодзому, правда, на уроках она не появляется. Очень красивая, хорошая домохозяйка. Если верить Кафке, то она на самом деле не хикикомори, а Дзасики-Вараси (аналог домового), и если она покинет место своего жительства, всех постигнут страшные беды. Примечательно, что в одной из серий, стоило ей покинуть здание школы, как та сразу же рухнула. Всегда ходит в пледе, который очень любит, и носит длинные волосы. Тоже часто становится объектом фансервиса (в том числе юри). Если записать её фамилию как одно слово, то получится (коморикири) — «в помещении». Проводит большую часть своего времени в школьной кладовке, но может неожиданно появится в школьном шкафчике или туалетной кабинке. Периодически гостит у учителя, так как дом её родителей разрушился после того как она переехала жить в школу. День рождения — 9 июня. Сэйю — .
— яойщица. Рисует додзинси и постоянно читает мангу, при этом хорошая спортсменка. Её имя «Харуми» — место проведения фестиваля Комикет, до того как он переехал в Токио. Если вместо «фудзиёси» () произнести «фудзёси» (), то получится «яойщица». Её любимая пара «Pine × Napple». Её вкусы очень необычны, и это часто ставит её в противоречие с Тири. Обладает удивительными атлетическими способностями, что привлекает к ней участников различных спортивных кружков и школьных команд. Три её старших брата работают в аниме индустрии. Сэйю — Мию Мацуки.
(Матаро) — нелегальная иммигрантка из Азии. Купила имя «Таро Сэкиюцу» у одного из учеников Нодзому. В кратком варианте имя Сэкиюцу Таро () звучит как "сэки уттаро: " (), это значит «продам имя», что он и сделал. Все, кто её видит, проникаются желанием защитить её. Часто ходит по помойкам в поисках разной техники и еды. Она поражена «изобилием Японии», пищей и техникой которую можно найти просто у себя под ногами или в мусорном баке. И хотя Мария не воспитана, её улыбка и статус «бедняка» часто заставляют людей простить её шалости. Не носит нижнее бельё и обувь. Из-за их оптимизма, Кафка и Мария хорошо ладят. Кафка была первой кто встретился с Марией в Японии. Хотя Мария юридически мальчик она на самом деле девочка. День рождения — 2 июня. Сэйю — Миюки Савасиро.
— девочка, которая общается исключительно посредством SMS-сообщений, причём её фразы обычно оскорбительны по отношению к адресату. Ввиду долгого использования такого способа общения полностью разучилась нормально разговаривать, и при любой её попытке заговорить вместо обычной речи из её рта вылетают лишь какие-то совершенно чудовищные звуки. Во втором сезоне выясняется, что она избрала такой способ общения, потому что все смеялись над её голосом. Отонаси () означает «без звука», а Мэру () — это производное от «мэ:ру» (), что значит «почта» (mail). Адрес её электронной почты — «hazukashigariyasan», что означает «очень застенчивая». Отец называет её «Мэру-Мэру». Её семья сказочно богата, так как её отец в состоянии устроить прослушивание для людей, достойных воспроизводить её голос в режиме реального времени. Кроме того в некоторых эпизодах можно увидеть дом Мэру, который представляет собой огромный дворец. Сэйю — Тива Сайто.
— девочка с манией преследователя. Преследует объект своей любви везде и всюду. С тех пор как объектом любви стал Нодзому, она, так же, как и он, ходит в кимоно, и её часто можно увидеть выглядывающую из-за его спины. Если в её имя вставить частицу («ни»), то получится «цунэ ни цукиматои» (), что значит «преследователь». Полностью перечитывает и уничтожает некоторые письма, адресованные учителю, до того, как тот получит возможность увидеть их. Наблюдая за объектом воздыхания, издаёт странный монотонный звук, который становится выше, если вокруг появляются посторонние. День рождения — 8 сентября. Сэйю — Асами Санада.
— девочка, страдающая комплексом вины. Извиняется буквально за всё, даже за то, что она попадает в кадр. Слитно её имя можно записать как «кагай» (), что значит «виноватая», а также её имя — отсылка к певице Ай Каго. Имеет очень хорошую память и извиняется даже за инциденты, произошедшие много лет назад. В то же время признаётся, что иногда попадает в кадр намеренно. Сэйю — Саори Гото.
— замужняя ученица и домохозяйка, вынужденная к тому же подрабатывать (в основном на фестивалях отаку), чтобы оплатить долги мужа. Является достаточным авторитетом для девочек и те иногда спрашивают её совета в трудной ситуации. Её имя образовано от сочетания «окусама-нами» (), что значит «замужняя». Из-за своего простодушия часто становится объектом обмана и мошенничества. Сэйю — Кикуко Иноуэ.