«Герман Геринг» () — элитное тактическое соединение военно-воздушных сил нацистской Германии, лично подчинялось рейхсмаршалу Герману Герингу. Созданное на базе полицейского батальона, за период своего существования было развёрнуто в танковый корпус (точнее — в парашютно-танковый корпус, номинально относившийся к парашютным войскам ВВС, но фактически бывший танковым соединением сухопутных войск нацистской Германии). Наряду с рядом отборных формирований войск СС и вермахта, дивизия (впоследствии — корпус) «Герман Геринг» была одним из наиболее боеспособных соединений в вооружённых силах нацистской Германии. По количеству кавалеров Рыцарского Креста Железного Креста «Герман Геринг» входит в пятёрку лидеров среди наземных боевых соединений вооружённых сил нацистской Германии.
Формирование в довоенные годы
В составе прусской государственной полиции
30 января 1933 года лидер НСДАП Адольф Гитлер был назначен рейхсканцлером Веймарской республики. Герман Геринг вошёл в состав его правительства как имперский министр без портфеля. Одновременно с этим он получил пост министра внутренних дел Пруссии и лично возглавил полицию. Сразу же в составе прусской государственной полиции было создано особое подразделение — полицейский батальон особого назначения «Веке» (). Часть получила наименование по фамилии своего командира — майора полиции Веке. Батальон, в состав которого входило 414 человек, комплектовался полицейскими из числа сочувствующих НСДАП. С первых дней батальон принимал участие в репрессиях против коммунистов, в частности, в феврале 1933 года совершил налёт на штаб-квартиру в Берлине — «Дом Карла Либкнехта». В декабре 1933 года, после присвоения Герингу звания генерала, батальон был переименован в группу земельной полиции «Генерал Геринг» (). К апрелю 1935 года часть реорганизована в полк «Генерал Геринг» (). Со времени своего создания подразделение выполняло также функции личной охраны Германа Геринга, в частности, несло охрану его личной резиденции.
Полк «Генерал Геринг» комплектовался уроженцами всех германских земель по добровольческому принципу. Кандидаты проходили суровый отбор, в часть зачислялись лишь военнослужащие, соответствующие следующим требованиям: возраст 18-25 лет, рост не менее 168 см, германское подданство, желание служить в армии и пригодность к несению воинской службы, арийское происхождение, отсутствие приводов в полицию; претендент не должен был состоять в браке и находиться под следствием; кроме того, требовалось подтвердить верность национал-социалистическому государству. В годы войны к этому добавилось ещё одно условие — вступавший в часть должен был дать подписку о службе как минимум в течение 12 лет. Эти требования оставались в силе до 1942 года: позднее, по мере роста потерь в ходе войны, служащие ВВС и прочих видов сил вермахта просто переводились из других частей в дивизию «Герман Геринг». Формирование, наряду с частями войск СС, имело приоритет в получении новых видов вооружения, военной и специальной техники.
В составе люфтваффе
16 марта 1935 года Германия в нарушение условий Версальского договора объявила о создании полноценных вооружённых сил. Главнокомандующим созданными военно-воздушными силами (люфтваффе) стал генерал авиации Герман Геринг. На протяжении 1933—1935 годов Геринг вёл борьбу с рейхсфюрером СС Гиммлером за контроль над полицией рейха. В результате, после «ночи длинных ножей», Геринг влияние на полицию утратил. 24 сентября 1935 года полк «Генерал Геринг» был выведен из состава прусской полиции и передан в состав ВВС. Полк поначалу выполнял церемониально-караульные функции: участвовал в парадах и военных шествиях, нёс охрану важнейших объектов ВВС и сопровождал Геринга. В октябре 1935 года в составе полка был сформирован парашютный батальон − первое парашютно-десантное подразделение Германии. В марте 1936 года отдельные подразделения полка участвовали в занятии Рейнской демилитаризованной зоны.
На протяжении 1936—1937 годов происходит реорганизация полка в мощное зенитное подразделение. «Генерал Геринг» получает на вооружение новейшие зенитные орудия − тяжёлые 10.5 cm FlaK 38/39, средние 8,8 cm FlaK 36/37 и лёгкие 3.7 cm FlaK 36/37 и 2 cm FlaK 30/38/Flakvierling. Из состава полка был выделен зенитный дивизион ставки фюрера (). В его задачи входило противовоздушная оборона имперской канцелярии, многочисленных главных ставок Гитлера, а также его личной резиденции и штабного поезда. В марте 1938 года полк принимает участие в аншлюсе Австрии, затем в октябре того же года — в аннексии Судетской области Чехословакии. В июле 1938 года парашютный батальон был выведен из состава полка − на его базе было начато формирование 7-й авиационной дивизии Люфтваффе. Последней операцией полка, проведённой до начала Второй Мировой войны, стала окончательная оккупация Чехословакии в марте 1939 года. «Генерал Геринг» осуществил захват и последующую охрану стратегически важных заводов концерна «Шкода».
Вторая мировая война
Блицкриги 1939—1941
1 сентября 1939 года вторжением Германии в Польшу началась Вторая мировая война. На протяжении сентября 1939 года — марта 1940 года полк дислоцируется в Берлине и осуществляет противовоздушную оборону столицы рейха. Весной 1940 года «Генерал Геринг» перебрасывается к германо-нидерландской границе. Отдельные части полка (до трёх рот), сведённые в «боевую группу Клюге» () под командованием капитана Клюге, приняли участие в Датско-Норвежской операции вермахта. В период кампании во Франции полк был разделён на небольшие автономные «боевые группы» (), приданные танковым дивизиям вермахта в качестве усиления. Как правило, в состав такой группы входили: моторизованные средние и лёгкие зенитные батареи, рота мотопехоты и мотоциклисты. Именно в этой кампании получило широкое применение использование средних 88-мм зенитных орудий FlaK 36/37 в качестве противотанковых средств, так как только они могли эффективно поражать французские и британские танки с противоснарядной бронёй (S.35/S.40, B-1/B-1bis/B-1ter, Mk II. Matilda II), неуязвимые для орудий германских танков и противотанковых пушек.
Зенитчики «Генерал Геринг» в такого рода боях отличились особенной доблестью, поэтому по завершении кампании полк участвовал в параде в Париже и сопровождал Гитлера при подписании перемирия в Компьенском лесу. До конца 1940 года, в период Битвы за Британию, полк отвечал за противовоздушную оборону Парижа и побережья Ла-Манша. В декабре 1940 года полк вернулся в Берлин. В апреле 1941 года полк был переброшен в Румынию для обороны нефтяных месторождений Плоешти.
В рамках подготовки к операции «Барбаросса» «Генерал Геринг» входит в состав 2-го зенитного корпуса (), приданного 1-й танковой группе генерала-полковника Клейста группы армий «Юг». Приданный 11-й танковой дивизии Вермахта, полк участвовал в крупном танковом сражении под Бродами, где успешно противостоял новейшим советским танкам КВ и Т-34, броню которых не пробивали немецкие противотанковые пушки. Затем в ходе наступления Вермахта на Правобережной Украине, 11-я танковая дивизия совместно с полком была передана 6-й армии для участия в операции по окружению Юго-Западного фронта. 25 августа 1941 года дивизия форсировала Днепр северней Киева и создала плацдарм на левом берегу реки. Полк отвечал за противовоздушную и противотанковую оборону переправы. В сентябре 1941 года, после завершения окружения, участвовал в зачистке «киевского котла». В ходе летне-осенних боев 1941 года полк понёс большие потери в живой силе и технике. Поэтому «Генерал Геринг» был выведен из зоны боевых действий и отправлен в Германию для пополнения.
Франция, Тунис и Сицилия 1942—1943
В Германии «Генерал Геринг» осуществлял Мюнхена, а затем был переброшен во Францию. В мае 1942 года по указанию рейхсмаршала Геринга началось развёртывание полка в бригаду «Герман Геринг» (). Зенитный полк был реорганизован и получил в качестве усиления дивизион полевой артиллерии. Кроме этого, было начато формирование пехотного полка, куда направлялись кадры из обслуживающего персонала люфтваффе. В октябре 1942 года было принято решение о переводе бригады на штат танковой дивизии. Новое соединение получило наименование дивизии «Герман Геринг» (). В состав дивизии был включён штурмовой парашютный полк. Дивизия комплектовалась добровольцами из люфтваффе и вермахта. Были направлены опытные танковые экипажи, которые помогали новобранцам освоить поступавшую на вооружение технику.
8 ноября 1942 года англо-американские войска осуществили операцию «Торч» («Факел»), в результате которой североафриканские колонии вишистской Франции были захвачены союзниками. В ответ немецкие войска провели оккупацию подконтрольных Виши «свободных зон» во Франции. Части «Герман Геринг» осуществили захват департамента Ланды в Аквитании. В это же время наиболее боеспособное подразделение дивизии − штурмовой полк «Герман Геринг» (иногда в литературе упоминаемый как 5-й парашютный полк, на базе которого был создан) был включён в состав 10-й танковой дивизии и срочно переброшен в Тунис с целью не допустить туда войска союзников. В результате ожесточённых боёв в ноябре-декабре 1942 года германские войска закрепились в Тунисе. Позже там была организована группа армий «Африка». В течение февраля 1943 года некоторые наиболее подготовленные части дивизии «Герман Геринг» были также отправлены в Тунис. Там они были объединены в «боевую группу Шмид» () под командованием генерал-майора Шмида. На протяжении нескольких месяцев, до капитуляции в мае 1943 года, солдаты группы вели тяжёлые бои с численно превосходящим и более оснащённым противником. К маю 1943 года, в результате действий авиации и ВМС союзников, германская группировка в Тунисе была окончательна отрезана от снабжения материальными ресурсами, эвакуация раненых в Европу стала невозможной. Несмотря на это, немецкие солдаты отчаянно сражались:
Когда у них заканчивались боеприпасы, солдаты уничтожали тяжёлое вооружение и личное оружие и сдавались в плен. Самыми последними в Тунисе капитулировали подразделения дивизии «Герман Геринг».
Тем временем продолжалось ускоренное формирование новой танковой дивизии «Герман Геринг» (Panzer-Division «Hermann Göring»). Дивизия комплектовалась на основе тыловых и запасных частей старого соединения, базировавшихся на территории Франции, Нидерландов и Германии. К июню 1943 года дивизия была переброшена в Сицилию и наряду с 15-й моторизованной дивизией вермахта являлась основной ударной силой итало-немецкой группировки на острове. Дивизия была хорошо укомплектована тяжёлым вооружением, однако в моторизованных полках не хватало автотранспорта, численность полков соответствовала штату батальонов. Также сказался недостаточный уровень подготовки командного состава дивизии среднего звена. Так, в ходе боёв были заменены два из пяти командиров полка. В ночь на 10 июля 1943 года войска союзников начали осуществлять десантную операцию в Сицилии (операция «Хаски»). Однако утром, в результате массированной танковой контратаки дивизии «Герман Геринг» при поддержке роты «тигров», американские части были прижаты к морю близ города Джела и лишь благодаря поддержке крупнокалиберной корабельной артиллерии высадка не закончилась катастрофой для 7-й армии США.