Оренбургская крепость — российская крепость, основана в 1743 году, как императорское береговое крепостное сооружение на естественной возвышенности правого берега реки Урал (Яик) у места слияния реки Урал с рекой Сакмара в районе горы «Маячная». Крепость имела две функции — военная и торговая. Вместе с крепостью, на левой стороне реки, был образован Меновой двор.
В 1744 году была образована Оренбургская губерния, и Оренбург стал административным центром обширного края, включившего в свой состав земли яицких (уральских), ставропольских казаков и киргиз-кайсаков, города Уфу и Самару с прилегающими территориями. С 1748 года в этом городе сосредоточилось и управление созданным тогда Оренбургским казачьим войском. Войсковой атаман, руководивший местными казаками, находился в подчинении у оренбургского губернатора.
Население в необжитый (дальний) край привлекалось различными льготами — бесплатным предоставлением земли для строительства зданий, освобождением на несколько лет от податей. К 1760 году в Оренбурге насчитывалось 2866 домов, принадлежавших в основном лицам, находившимся на государственной службе (военным и штатским). За городом, кроме того, существовало много землянок, не учтенных при переписи. Эти жилища считались временными, так как в случае угрозы со стороны неприятеля все сооружения, находившиеся за городской чертой, подлежали сносу. В 1861 году крепость была упразднена.
Выбор названия города
Название «Оренбург» по своему смыслу в одной из версий связывается с немецким «Ohren» — слух, слушать, и «Burg» — крепость, возможно символизировало роль крепости, как «уши» Российской империи на юго-восточном направлении, «прислушивающийся дозор». По другой версии возникновения топонима «Оренбург» связано с речкой Орь, протекающей в Орске. Крепость поставлена в линии существовавших на рубеже XVII в. пограничных застав Яицкого казачьего войска. Крепость была размещена на торговом маршруте Великого шелкового пути из Китая в Европу. Зимой отсюда был санный осетровый путь поставки рыбы к императорскому двору с реки Урал. По реке Урал через Оренбургскую крепость осуществлялось парусное военное и баржевое грузовое судоходство на направление Каспийского и Аральского морей. Из крепости, благодаря размещению на возвышенности, открывалась впечатляющая панорама на окружающие степи в диаметре 40-50 километров. На горе «Маячная» ночью зажигался факельный маяк для ночного ориентира. Расположена у мостовой переправы через реку Урал на границе частей света Европы и Азии.
Герб города
Первый герб Оренбурга, а точнее магистратская печать, появился за 9 лет до основания города. В «Привилегии городу Оренбургу» императрицы Анны Иоанновны, документе, декларирующем управленческую структуру будущего города («Привилегия…» датирована 1734 г., а Оренбург основан на современном месте лишь в 1743 г.), есть следующие строки: «… 8. Впрочем жалуем сей Магистрат, и все купечество и ремесленных, определяем иметь особливую гражданскую печать, которую всегда хранить в Канцелярии Магистратской, в особом ящике за замком и печатью заседающего Бургомистра, со изображением в той печати, как следует ниже сего красками изображенная, со описанием сим: В щиту золото, и чёрная краска, трижды поперег разделены суть Государственные цветы, в знак Нашея Императорския милости; а для того трижды разделены, что трёх подданных Наших народов сей город защитою и прибежищем быть иметь; два копья в щите, и два ж на верху сложенные, и два по сторонам стоящие надданы, что оные народы сие оружие обыкновенно на воене употребляют» Вероятно имелись в виду три народа: башкиры, киргиз-кайсаки и яицкие каракалпаки. Кроме того, разделение щита могло символизировать трёх бургомистров и 6 ратсгеров. Однако, в силу исторических обстоятельств, ни Магистрата ни ратсгеров в Оренбурге не было. (Герб 1734 года в качестве своей эмблемы использовало в XIX веке городское общество взаимного страхования от пожаров). Авторство герба принадлежит геральдисту профессору И. С. Бекенштейну и руководителю Оренбургской экспедиции, основателю Орска, И. К. Кирилову (первоначально Оренбург был заложен в районе современного Орска, но позднее перенесен. Одна из версий возникновения толонима «Оренбург» связана с речкой Орь, протекающей в Орске). Стараниями этих же людей на исторической сцене появился и второй вариант герба города Оренбурга: чёрный одноглавый коронованный орёл, сидящий на горе. На географических картах и планах города Оренбурга XVIII века два последние герба зачастую соседствуют. Причём иногда щиты гербов окружались воинской арматурой.
Герб Оренбурга составлен князем Щербатовым и пожалован ещё в 1776 году Оренбургскому полевому батальону: лазуревый волнистый пояс, символизировал реку Урал; лазуревым андреевским крестом вероятно отмечена доблесть гарнизона Оренбурга, оборонявшего город от попыток захвата войсками Емельяна Пугачёва.
Выбор места расположения крепости
Основание Оренбурга связано с событиями, разыгравшимися на востоке, в казахских степях. В первой половине XVIII столетия в Азии существовало могущественное государство Джунгария, представлявшее серьёзную опасность для своих соседей. Джунгарам удалось покорить часть казахстанских территорий. Страдали от вражеских набегов и владения хана Младшего Жуза Абулхаира. Как отмечают современники, «киргиз-кайсацкой (казахской) Меньшой орды Абулхаир хан претерпевал великия разорения» от неприятелей, которые угоняли скот, чинили препятствия торговле. Такие обстоятельства вынудили Абулхаир-хана «искать и просить о принятии его со всею тою Меньшою ордою в российское подданство». В 1730 году хан направил в Петербург своих посланников с тем, чтобы получить покровительство России и помощь в борьбе с джунгарами. Он просил также построить при устье реки Орь (притока Урала) русскую крепость, необходимую в этом крае ради обеспечения безопасности торговых караванов. К просьбам хана в Петербурге отнеслись со вниманием. Он сам и его орда были приняты в российское подданство, началась подготовка к строительству пограничной крепости. Обер-секретарь Сената И. К. Кирилов разработал проект мероприятий, которые планировалось осуществить во вновь присоединенном крае. Ему было поручено и руководство экспедицией, направленной в 1734 году для создания нового города. Относительно названия крепости императрица Анна Иоанновна, возглавлявшая тогда Российское государство, указывала: «Сему городу, с Богом вновь строить назначенному, именоваться Оренбург, и во всяких случаях называть и писать сим от нас данным именем». Название это происходит от двух слов: «бург» по-немецки означает «город», «крепость», а Орь — это название реки, в устье которой следовало создавать этот укрепленный пункт.
В 1734 году последовало и утверждение экспедиции. В состав её были включены военные и гражданские специалисты, которым предписывалось организовать управление краем. Среди участников этой экспедиции был и П. И. Рычков, впоследствии написавший несколько книг по истории оренбургского края. Вооружённую силу, необходимую для обеспечения безопасности отряда, представляли казаки и солдаты.
В начале августа 1735 года экспедиция достигла места назначения. 15 августа последовала закладка военной крепости, 31 августа был основан сам город.
Город при устье реки Орь был вскоре отстроен, однако просуществовать Оренбургу здесь довелось недолго. Вскоре выяснилось неудобство местоположения столь важного центра. Оказалось, что сюда сложно доставлять строительный материал (дерево и камень), что весной округа сильно страдает во время разлива реки. Но главное, крепость была слишком удалена от более населённых территорий, и связь с центральными районами России поддерживалась довольно сложно. Путь к Оренбургу проходил через кочевья башкир, где можно было ожидать нападений. Как сообщает П. И. Рычков, «в 1736 и в 1737 годах, за бывшим Башкирским бунтом, проезд в новый Оренбург был не только затруднителен, но и весьма опасен; чего ради из Российских купцов с товарами почти никто туда не ездил». Все это дало основание поставить вопрос о переносе Оренбурга на новое место.
После смерти И. К. Кирилова (14 апреля 1737 года) управление краем было поручено тайному советнику В. Н. Татищеву — знаменитому историку и географу, известному государственному деятелю. По его представлению в 1739 году был издан указ о том, чтобы построить Оренбург на сто восемьдесят четыре версты ниже по Уралу, при урочище Красная Гора. А город, основанный прежде при устье реки Орь, именовать Орской крепостью.
В 1740 году было развернуто новое строительство. Но вскоре В. Н. Татищев был отозван в столицу, и в оренбургский край он уже не возвратился. Такой поворот событий повлиял на судьбу второго Оренбурга, который в результате разделил участь первого.
В 1742 году в оренбургский край прибыл действительный статский советник И. И. Неплюев, ставший первым оренбургским губернатором. Он придерживался мнения, что и та местность, которую избрал для строительства крепости В. Н. Татищев, не достаточно хороша. И. И. Неплюев считал, что лучше было бы перенести Оренбург туда, где находилась основанная в 1736 году Бердская крепость. Сюда оказалось удобнее доставлять строительный лес и камень, а в округе были хорошие пахотные земли, сенные покосы, богатые рыбой озера. Да и русским купцам было удобнее отсюда добираться до среднеазиатских территорий.
, в соответствии с указанием уже другой императрицы — Елизаветы Петровны, — последовало третье по счету основание Оренбурга — на этот раз на том месте, где город стоит и поныне — на высоком берегу Урала, близ устья реки Сакмары. Прежний же Оренбург, построенный В. Н. Татищевым, продолжал существовать под наименованием Красногорской крепости.
Сохранилось такое описание Оренбургской крепости, составленное П. И. Рычковым около 1777 года: «Крепостное строение города Оренбурга состоит все на ровном месте, но по ситуации онаго расположено иррегулярно, овальною фигурою от одиннадцати полигонах. Имеет в себе десять целых бастионов и два полубастиона, которые, начинаясь от большой соборной церкви Преображения Господня, называются: Успенский, Преображенский, Неплюевский, Никольский (от церкви Николая Чудотворца, близ его имеющейся), потом Штокменский, Лагафеевский, Губернский, Петропавловский, Провиантский, Бердский (от места, где бывала Бердская крепость), Торговый и Воскресенский; при том на поверхности той горы, коя к реке Яику Уралу лежит, между полубастионом от Воскресенского до Успенского, по длине на 275 саженях, по прямой линии положено быть брустверному укреплению с одним редантом, о середине для закрытия в том месте строения, и для всякой обороны с речной стороны, с тем намерением, чтоб под ним крутость горы, коя из природнаго камня, современем обрезать.
Высота крепостному валу по разным местам 12 футов, но по низким более, а по высоким менее, шириною рампар шесть сажен, глубина рва 12, а ширина 35 футов. Наружная крутость одной крепости лицует вся плитным камнем. Ширина сего города по интервалу в широком месте 570, а длина 677 сажен, считая по средине. Окружность сей фортеции, идучи по валу, сочиняет пять верст 192 сажени, а с внешней стороны четыре версты и 289 сажен, не причисляя к тому Казачей слободы, пред двумя полигонами, Преображенским и Неплюевским, застроенной, около которой, начиная от Неплюевского бастиона, положено быть по длине на 388 саженях с тремя бастиона ретраншементу с одним к реке редантом, что яснее видно на плане. Для въезда в город, и для выезда, имеется четверо ворот, называемых: первые Сакмарския, потому что состоят к стороне Сакмары реки, прямо от Губернской канцелярии по большой Губернской улице; другая Орския для того, что сквозь их лежит дорога в Орскую крепость; третьи Яицкия к реке Яику; четвертыя Самарския посему, что на Самарскую дистанцию и к городу Самаре зимняя дорога туда лежит; а к тому может причислен быть и ввоз от реки Яика на гору, где положено быть сквозь вал же пятым водяным воротам».