«Рождество́ Эркю́ля Пуаро́» () — детективный роман английской писательницы Агаты Кристи из серии о Эркюле Пуаро. В центре сюжета — убийство Симеона Ли, богатого и властного главы семьи, чьи родственники собираются в принадлежащем ему загородном поместье накануне Рождества. Расследование ведёт Пуаро; обстоятельства преступления создают ситуацию «запертой комнаты», а семейные конфликты, скрытые мотивы и ложные версии становятся частью детективной загадки.

Роман был впервые опубликован в Великобритании 19 декабря 1938 года издательством Collins Crime Club. В США в 1939 году он вышел под названием Murder for Christmas, позднее также издавался под названием A Holiday for Murder. Кристи написала роман после критического замечания своего шурина, считавшего её поздние детективы недостаточно жестокими; в посвящении писательница назвала книгу своей «специальной историей».

«Рождество Эркюля Пуаро» относится к классическим детективам золотого века детективной литературы. В романе соединены загадка запертой комнаты и традиционная для английского детектива ситуация с убийством в загородном доме. Первые рецензенты в основном положительно оценили книгу, хотя часть из них считала развязку недостаточно правдоподобной или указывала на зависимость отдельных сюжетных ходов от совпадений. Позднейшие исследователи обращались к построению загадки, использованию подсказок и характеристике персонажей.

Роман неоднократно переиздавался и переводился на другие языки. В 1994 году он был экранизирован в британском телесериале «Пуаро Агаты Кристи». Французское телевидение использовало его сюжет в качестве основы для двух самостоятельных адаптаций, вышедших в 2006 и 2018 годах.

Сюжет

Действие романа начинается накануне Рождества в Горстон-Холле (), загородном доме Симеона Ли, богатого и властного главы семьи. Несмотря на напряжённые отношения с родственниками, Симеон неожиданно приглашает на праздник своих сыновей и их жён. В доме должны встретиться Альфред, Джордж, Дэвид и Гарри Ли. Среди гостей оказывается и Пилар Эстравадос, внучка Симеона, приехавшая из Испании, где провела большую часть жизни. Причины приглашения остаются для родственников неясными: Симеон привык распоряжаться жизнью окружающих и не отличался особой привязанностью к семье.

Вскоре Симеон сообщает сыновьям, что намерен изменить завещание, но не говорит, кому достанется его состояние. Эта неопределённость ещё сильнее обостряет отношения в семье. Незадолго до Рождества в Горстон-Холл приезжает Стивен Фарр, сын бывшего делового партнёра Симеона. Для большинства присутствующих его появление оказывается неожиданным.

После ужина из комнаты Симеона доносятся звуки борьбы. Слышны грохот падающей мебели, звон разбитой посуды и пронзительный крик. Несколько человек бросаются к двери, но она заперта, и её приходится взломать. В комнате царит беспорядок: мебель опрокинута, предметы разбиты, а Симеон Ли мёртв. Его горло перерезано, и всё вокруг свидетельствует о жестокой борьбе.

Запертая дверь становится первой загадкой расследования. Полиция должна установить, каким образом убийца мог оказаться в комнате и покинуть её. Суперинтендант Сагден прибывает вскоре после обнаружения тела. Он сообщает, что заранее договорился с Симеоном о встрече и собирался посетить его в тот вечер. К расследованию привлекают Эркюля Пуаро.

Пуаро опрашивает обитателей Горстон-Холла и восстанавливает последовательность событий. Почти у каждого члена семьи есть причина ненавидеть Симеона, а прошлое родственников оказывается далеко не таким благополучным, как могло показаться. Пуаро сопоставляет их показания с событиями, происходившими перед убийством, и проверяет возникающие версии.

Постепенно значение приобретают детали, на которые вначале никто не обращал внимания. Поведение обитателей дома, найденные после убийства предметы и особенности самой сцены преступления заставляют Пуаро пересматривать уже сделанные выводы. Одновременно появляются ложные версии, и подозрение переходит от одного обитателя Горстон-Холла к другому.

Расследование постепенно приводит Пуаро к прошлому семьи Ли. За конфликтами между родственниками стоят давние обиды и события, о которых некоторые из них не знают. Поэтому для раскрытия убийства оказывается необходимо восстановить не только то, что произошло в комнате Симеона, но и историю его отношений с сыновьями и другими членами семьи

Развязка основана на сопоставлении наблюдений, показаний и деталей, которые первоначально имели другое значение. Пуаро учитывает не только следы преступления, но и то, каким образом персонажи описывают происходящее, что они знают и чего не замечают. Эти сведения позволяют ему объяснить обстоятельства убийства и связать между собой события, которые до этого казались отдельными.

Персонажи Эркюль Пуаро — бельгийский сыщик, расследующий убийство Симеона Ли. Симеон Ли — пожилой глава семьи, богатый и властный человек с тяжёлым характером. В молодости вёл распущенный образ жизни. Страдает ревматоидным артритом. Альфред Ли — старший сын Симеона. По характеру отличается нерешительностью и мягкостью, что подчёркивает его отличие от отца. Лидия Ли — жена Альфреда. Сильная и решительная женщина, занимающаяся садоводством; по характеру является противоположностью своему мужу. Джордж Ли — сын Симеона, политик и член парламента. Магдалена Ли — жена Джорджа. Дэвид Ли — младший сын Симеона, изучавший живопись, но не добившийся успеха. После конфликта с отцом был лишён наследства; испытывает неприязнь к Симеону и боготворит мать. Хильда Ли — жена Дэвида, рассудительная и волевая женщина, оказывающая значительное влияние на мужа. Гарри Ли — сын Симеона, ведущий самостоятельную жизнь. Пилар Эстравадос — испанка, внучка Симеона Ли. Стивен Фарр — гость семьи. Суперинтендант Сагден — полицейский, участвующий в расследовании. Полковник Джонсон — руководитель местной полиции. Трессилиан — дворецкий Симеона Ли. Хорбери — личный слуга Симеона Ли.

История создания и публикации

Создание Поводом для создания романа стало замечание Джеймса Уоттса, шурина Агаты Кристи, который считал, что её убийства стали слишком изысканными. Кристи посвятила ему роман, назвав его своей «специальной историей» с жестоким убийством.

«Мой дорогой Джеймс! Ты всегда был одним из самых преданных и доброжелательных моих читателей, поэтому я всерьёз огорчилась, получив твои критические замечания. Ты жаловался, что мои убийства становятся чересчур рафинированными — иными словами, анемичными. Тебе хотелось бы „настоящего жестокого убийства с большим количеством крови“, когда ни у кого не возникло бы сомнения, что это убийство! Эта история написана специально для тебя. Надеюсь, она тебе понравится. Твоя любящая свояченица Агата»

В 1902 году Джеймс Уоттс женился на старшей сестре Агаты Мэдж. Он был сыном богатого манчестерского фабриканта. После этого она переехала в замок в викторианском стиле семьи мужа Эбни-Холл () в районе Манчестера. У Мэдж не сложились отношения со сварливой свекровью, но скромную и учтивую Агату там всегда радушно принимали. На протяжении многих лет будущая писательница часто там гостила, и заведённые там порядки оказали на неё сильное влияние. Она считала замок «верхом великолепия», и позже он послужил фоном для многих её детективных историй, среди которых «Тайна замка Чимниз» (1925) и «Рождество Эркюля Пуаро». Уже став знаменитым автором детективов, она поддерживала отношения с Уоттсами и у неё сложилась традиция посещать замок на Рождество.

Кристи на протяжении всей жизни была религиозным человеком. К религии она приобщилась ещё в детстве и неоднократно вспоминала в «Автобиографии» семейные посещения церкви. Рождество она описывала как главный семейный праздник года: в этот день ходили в церковь, обменивались подарками, устраивали обеды и ужины. «В девять часов зажигали рождественскую ёлку, снова увешанную подарками. Прекраснейший день, который оставался в памяти весь год до нового Рождества», — вспоминала она. Кристи продолжала отмечать Рождество до глубокой старости, в том числе тогда, когда уже не могла самостоятельно передвигаться. Последний семейный праздник она провела в 1975 году в своём поместье Винтербрук в Уоллингфорде. Рождественская тема неоднократно появляется в произведениях Кристи и иногда отражается уже в названиях книг, среди которых «Рождество Эркюля Пуаро», «Приключения рождественского пудинга» и «Трагедия под Рождество». Кроме того, календарь её работы, частые поездки и издательская практика способствовали тому, что читатели ожидали новую книгу Кристи к новогодним праздникам. Эта издательская традиция получила названия «Кристи к Рождеству», «Рождественская Кристи».

Кристи работала над «Рождеством Эркюля Пуаро» в Сирии, где её второй муж, археолог Макс Маллован, руководил раскопками. С весны 1937 года британская экспедиция под его руководством исследовала курган Телль-Брак на севере Сирии, в районе Шагар-Базара. Кристи сблизилась с участниками экспедиции и позднее описала годы, проведённые в Сирии, в автобиографической книге «Расскажи, как ты живёшь». Маллован продолжал работу в Сирии до 1939 года, когда напряжённая политическая обстановка в Европе вынудила экспедицию отказаться от поездок на Ближний Восток.

В Сирии Кристи продолжала литературную работу. Её официальный биограф Джанет Морган позднее исследовала записные книжки Кристи, в том числе тетради, которые писательница вела во время поездок в Сирию. Эпиграфом к роману стала цитата из трагедии Уильяма Шекспира «Макбет». В тетради с набросками к роману, начинающейся со списка вещей для Лондона, Кристи записала фразу «Ну кто бы подумал?». Это начало реплики леди Макбет: «Ну кто бы подумал, что в старике столько крови?». Джанет Морган охарактеризовала заметки к роману как «свидетельство возросшего мастерства писательницы: буквально несколькими словами очерчены характеры героев, их чувства, живые образы мест, сохранившиеся в её памяти. Горстон-Холл, маленький, похожий на „Эбни“, лазурные небеса, голубые барвинки и живые изгороди — всё, о чём Стивен Фарр тоскует на чужбине, — взяты Агатой из собственных воспоминаний о Южной Африке». В начале «Рождества Эркюля Пуаро» Стивен Фарр возвращается в Лондон из далёкой страны; сходный приём Кристи использовала и в романе «Убить легко», над которым работала в следующем, 1938 году. Весной 1938 года она вернулась в Англию с готовым романом «Рождество Эркюля Пуаро».

Сохранившиеся рабочие записи позволяют проследить развитие замысла. Джон Карран отмечает, что из примерно 65 страниц заметок большая часть относится к записной книжке № 21, а первоначальный порядок событий во многом совпадает с опубликованным текстом. Рабочее название романа было Blood Feast («Кровавое пиршество»). В другой записной книжке Кристи начала записи с цитаты из «Макбета». По предположению Куррана, она могла рассматриваться и как возможное название, однако в опубликованном романе цитата стала эпиграфом.

В ранних записях уже можно узнать будущих членов семьи Ли, хотя характеристики некоторых персонажей впоследствии изменились. Карран отмечает, что первоначальные психологические портреты лишь частично совпадают с образами в окончательном тексте, а некоторые задуманные персонажи в роман не попали. Рабочие материалы показывают и то, как Кристи разрабатывала отдельные детали преступления. В частности, она отдельно продумывала описание крика, который слышат разные персонажи: его восприятие должно было повлиять на представление читателя о времени смерти. Среди других деталей, запланированных для романа, Карран называет портрет Симеона Ли, паспорт, статуи и воздушный шар. В процессе работы Кристи рассматривала несколько вариантов преступника. В ранних записях среди них фигурировали медсестра и преступная супружеская пара, однако эти варианты в окончательную версию не вошли.

Публикация и издания