Тами́льский язы́к (самоназвание — தமிழ் ) — самый южный из дравидийских языков; один из 22 государственных языков Индии; имеет статус классического языка Индии с 2004 года. На нём говорит население Южной Индии, начиная от северной пограничной черты (где оканчивается телугу), проходящей на несколько миль севернее Ченнаи, и кончая мысом Коморин на юге — то есть почти вся южная оконечность Индии, за исключением неширокой полосы по западному её берегу, занятой родственным дравидийским языком малаялам. Тамильский язык является одним из двух государственных языков Шри-Ланки (наряду с сингальским) — на нём говорит население северной половины острова; а также одним из 4 государственных языков Сингапура (вместе с английским, севернокитайским (хуаюй) и малайским). Кроме всего этого, тамильский язык используется как один из языков обучения в Малайзии, а тамилоговорящие меньшинства имеются во многих штатах Индии: Керале, Карнатаке, Андхра-Прадеш и Телингане. На 2025 год он находится на 17-м месте по числу говорящих в мире (см. список языков по количеству носителей); на нём говорит около 79 млн человек в качестве первого языка.

Тамильский язык — один из самых древних классических языков в мире. Надписи на тамильском языке, сделанные в 500 году до н. э. на брахми, были найдены в (; также в Саманармалае (скопление холмов недалеко от Мадурая, ) были найдены надписи, которым примерно 2200 лет. Исследование, проведённое немецким Институтом истории человечества имени Макса Планка (), выяснило, что дравидийская языковая семья, к которой относится тамильский, могла зародиться примерно 4000—4500 лет назад. «Tamil is one of the two longest-surviving classical languages in India» (p. 7).. «one of India’s two classical languages, alongside the more widely known Indo-Aryan language Sanskrit».. Тамильский также является примером языка, в значительной степени подвергшегося языковому пуризму.

Тамильский язык был описан как «единственный язык современной Индии, который неразрывно связан с её классическим прошлым». Разнообразие и большой объём тамильской литературы привели к тому, что она была названа одной из самых великих в мире. Литературу на тамильском языке писали на протяжении более 2000 лет. Ранняя тамильская литература — сангамская (, Sanga ilakkiyam) — писалась с 300 года до н. э. по 300 год н. э. Она является примером самой старой сохранившейся дравидской литературы. Самые ранние надписи, найденные на так называемых «камнях-героях» (, naṭukal), относятся к III веку до н. э.

В настоящее время записывается с помощью тамильского письма. Больше 55 % эпиграфических надписей, найденных в Индии, сделаны на тамильском языке (всего в Индии было найдено около 55 000 таких надписей). Тамильские надписи, сделанные на брахми, были найдены на Шри-Ланке, а также на товарах в Египте и Таиланде. Две самых ранних рукописи в Индии, признанные ЮНЕСКО как часть Памяти мира, были сделаны на тамильском языке.

Как и другие дравидийские, тамильский язык является агглютинативным.

Происхождение названия языка Несмотря на то, что название языка, разработанного (там. தமிழ்ச்சங்கம்), упоминается как «тамильский», точное время, когда слово «тамильский» стало применяться для обозначения названия языка, неизвестно так же, как и точное происхождение этого слова. Самое раннее свидетельство использования названия «тамильский» относится ко II веку до н. э.; оно было обнаружено в Толкаппияме.

Предполагается, что название происходит от tam-miḻ > tam-iḻ, что буквально можно перевести как «(чья-то) собственная речь»; чешский лингвист полагает, что tam означает «чей-то», а -iḻ подразумевает буквально «(чей-то) раскрывающийся звук»; по другой его версии, tamiḻ < tam-iḻ < *tav-iḻ < *tak-iḻ означает «понятный процесс говорения». Тамильский толковый словарь Мадрасского университета определяет слово tamil как «сладость», что может быть истолковано как «сладостный звук» (Online edition at the University of Chicago).

Слово tamil стало источником слова «дравид» (> *damiḷ > damiḷa- / damila- > санскр. drāviḍa).

Классификация Тамильский язык относится к южной ветви дравидийской семьи языков, включающей в себя около 85 языков, распространённых на индийском субконтиненте; он также рассматривается как часть так называемых «тамильских языков», которая, вместе с собственно тамильским, включает в себя языки примерно 35 этническо-лингвистических групп, как например языки и Perumal, A. K. (2005) Manorama Yearbook (Tamil), pp. 302—318..

Наиболее близкородственным тамильскому является язык малаялам, на котором говорят в индийском штате Керала. Разделение на эти два языка произошло примерно в IX веке н. э..

История

По мнению лингвистов, как например , предком тамильского языка, как и остальных дравидийских, является прадравидский язык. Предполагается, что на нём говорили в 3-м тысячелетии до н. э. — возможно, в области вокруг нижнего бассейна реки Годавари. По материальным свидетельствам можно предположить, что люди, говорящие на прадравидском языке, были связаны с неолитической культурой Южной Индии. От прадравидского языка образовался южный прадравидский язык. По лингвистическим свидетельствам учёные заключили, что на нём говорили в середине 2-го тысячелетия до н. э. и что прототамильский язык отделился от него примерно в III веке до н. э. Самые ранние надписи на тамильском языке были сделаны, как считается, сразу после этого.

Среди всех языков Индии на тамильском имеется самая древняя индийская литература, написанная не на санскрите. Обычно выделяют три периода формирования тамильского языка: древнетамильский (300 год до н. э. — 700 год н. э.); средний тамильский (700—1600 годы) и современный тамильский (1600 год — наши дни). В ноябре 2007 года на раскопках в Кусейр-аль-Кадиме была обнаружена египетская керамика, относимая к I веку до н. э., с тамильскими надписями на брахми. Британский историк Джон Гай (John Guy) установил, что тамильский язык служил лингва франка для индийских торговцев.

Изменение языка с течением времени

Древнетамильский Древнетамильский — это тамильский язык начиная с V века до н. э. по VIII век н. э. Первые письменные свидетельства древнетамильского относят ко II веку до н. э. Это были короткие записи на стенах пещер и на глиняных изделиях, сделанные одной из разновидностей письма брахми. Первый длинный текст на языке — Толкаппиям — датируется I веком н. э.; кроме него сохранилось множество других произведений. Древнетамильский сохранил множество черт прадравидского языка, включая слоговую структуру и многие черты грамматики. Таким образом, в древнетамильском, как и в прадравидском, не было отдельного настоящего времени — было лишь прошедшее и непрошедшее; глаголы имели особые отрицательные спряжения.

Средний тамильский Выделение среднего тамильского языка обусловлено большим количеством грамматических и фонетических изменений, возникших в языке к VIII веку. Наиболее существенным грамматическим изменением было возникновение настоящего времени. Настоящее время образовалось от глагола kil (கில்), означающего «быть возможным» или «происходить». В древнетамильском этот глагол использовался, чтобы обозначить, что действие было частично длительным; он обычно использовался с обозначителем времени, как, например, ṉ (ன்). В среднем тамильском этот глагол превратился в обозначитель настоящего времени kiṉṟa (கின்ற).

Среди других изменений: из текстов исчез айдам (aytam, ஃ) — старая фонема, которая могла означать глоттализацию согласных; срослись альвеолярные и зубные назальные звуки; альвеолярные взрывные согласные превратились в ротические.

Средний тамильский подвергся довольно сильному влиянию со стороны санскрита — из этого языка был заимствован довольно большой пласт лексики (особенно политической, философской и религиозной). Изменилась и письменность для записи языка; примерно к VIII веку тамильский брахми и ваттелутту были вытеснены. На среднем тамильском имеется широкий пласт литературы.

Современный тамильский В дальнейшем язык также претерпевал грамматические и фонетические изменения. Так, перестали употребляться отрицательные спряжения глаголов; отрицание стало выражаться морфологически либо синтаксически.

Контакт с европейцами повлиял как на разговорный, так и письменный тамильский язык. Наиболее заметным влиянием европейцев на письменный тамильский язык стало начало использования европейских знаков препинания; в разговорном же языке появились скопления согласных, которые были недопустимы для среднего тамильского. Синтаксис письменного тамильского тоже изменился — например, структуры предложений стали более сложными и появился более жёсткий порядок слов в предложении, что больше свойственно английскому языку at pp. 65-69.

В 1578 году португальские христианские проповедники, с использованием старого тамильского письма, напечатали тамильский молитвенник (Thambiraan Vanakkam), что сделало тамильский язык первым языком в Индии, на котором была напечатана книга.

Из-за националистических устремлений в Тамилнаде в начале 20 века словарный запас тамильского языка был «очищен» от большинства некогда присущих ему индоарийских заимствований и отличается этим от остальных дравидийских языков: «Dravidianism, too, lent its support to the contestatory classicist project, motivated principally by the political imperative of countering (Sanskritic) Indian nationalism… It was not until the DMK came to power in 1967 that such demands were fulfilled, and the pure Tamil cause received a boost, although purification efforts are not particularly high on the agenda of either the Dravidian movement or the Dravidianist idiom of tamiḻppaṟṟu.».

Географическое распространение и официальный статус

Тамильский является одним из 22 официальных языков Индии, а также имеет официальный статус в штате Тамилнад. Кроме того, это один из двух официальных языков Шри-Ланки (вместе с сингальским) и один из четырёх языков Сингапура (вместе с малайским, севернокитайским и английским). На 2025 год он находится на 17-м месте по числу говорящих в мире; около 79 млн человек говорит на тамильском в качестве первого языка.

На тамильском языке говорит большая часть населения штата Тамилнад и союзной территории Пондичерри, а также Северной и Восточной провинций Шри-Ланки. Кроме того, тамильский распространён в некоторых районах соседних с Тамилнадом штатов: Керала, Карнатака, Махараштра, Андхра-Прадеш; а также в Центральной провинции Шри-Ланки и в Коломбо. Тамильский язык или его диалекты использовался как официальный в штате Керала до XII века н. э. Тамильский язык также широко использовался для создания записей в округах Читтур и Неллуру индийского штата Андхра-Прадеш до XII века н. э., а также в южной Карнатаке с X по XIV века н. э. в таких округах, как Колар, Майсур, Мандья и Бангалор.

Как наследие колониальных времён, довольно большое количество тамилов проживает также в Малайзии, Сингапуре, Маврикии, ЮАР, Индонезии, Кении и других странах. Тем не менее лишь часть этих людей способна говорить на тамильском языке. Носителями тамильского являются также мигранты из Индии и Шри-Ланки в США, Канаде, Австралии и европейских странах. Большое сообщество тамилоговорящих людей имеется в пакистанском городе Карачи.

Диалекты и разновидности