Средний танк M4, «Шерман» (, Sherman) — основной американский средний танк периода Второй мировой войны. Широко использовался в американской армии на всех театрах боевых действий, а также в больших количествах поставлялся союзникам (в первую очередь Великобритании и СССР). В армии США M4 состоял на вооружении вплоть до окончания Корейской войны. Название «Шерман» (в честь американского генерала времён Гражданской войны Уильяма Шермана) танк M4 получил в английской армии, после чего это название закрепилось за танком в американской и других армиях. У советских танкистов имел прозвище «эмча» (от M4).
M4 стал основной американской танковой платформой во время Второй мировой войны, и на его базе было создано большое количество специальных модификаций, САУ, инженерной техники.
Всего с февраля 1942 года по июль 1945 года было выпущено 49 234 танка (не считая танков канадского производства). Это наиболее массовый танк американского производства.
История создания К началу Второй мировой войны США подошли, не имея в производстве и на вооружении ни одной модели среднего или тяжёлого танка, кроме 18 штук M2 и 94 танка M2А1 . Вражеские танки предполагалось уничтожать противотанковой артиллерией или самоходными противотанковыми орудиями. Срочно разработанный на основе M2 и поставленный в производство средний танк M3 «Ли» не удовлетворял военных уже на этапе разработки, и требования к новому танку, предназначенному для его замены, были выпущены 31 августа 1940 года, ещё до окончания работ над M3. Предполагалось, что новый танк будет использовать уже отработанные и освоенные промышленностью узлы M3, но его основное орудие будет расположено в башне. Тем не менее, работы были приостановлены, вплоть до полной отработки и постановки в серийное производство предыдущей модели, и начались только 1 февраля 1941 года. Medium Tank M4 создавался как аналог «четверки»Pz.Kpfw. IV. Прототип, получивший название T6, появился 2 сентября 1941 года.
T6 сохранил многие черты своего предшественника M3, унаследовав у него нижнюю часть корпуса, конструкцию ходовой части, двигатель, а также 75-мм танковую пушку M2. В отличие от M3, T6 получил литой корпус и классическую компоновку с размещением основного вооружения во вращающейся литой башне, что избавило его от большинства свойственных конструкции M3 недостатков.
Танк был быстро стандартизован, получил обозначение M4, и в феврале 1942 года было начато его серийное производство. Первые танки относились к варианту M4A1 с литым корпусом, и были произведены Lima Locomotive Works по контракту с британской армией. Несмотря на то, что танк предполагалось оснастить орудием M3, из-за неготовности новой пушки первые танки получили 75-мм орудие M2, позаимствованное у предшественника.
M4 был проще, технологичнее и дешевле в производстве, чем M3. Стоимость различных вариантов M4 колебалась в районе $45 000—$50 000 (в ценах 1945 года), и была примерно на 10 % ниже стоимости M3. Самым дорогим был M4A3E2 (Sherman Jumbo), он стоил $56 812.
75-мм орудие «Шермана» подходило для поддержки пехоты и позволяло танку во время применения в северной Африке на равных противостоять PzKpfw III и PzKpfw IV. Пробиваемость орудия M3 была ниже, чем у KwK 40 L/48. Незадолго до завершения боёв в северной Африке танку начинает противостоять PzKpfw VI Tiger I, который полностью превосходил M4 и мог быть уничтожен только совместной атакой нескольких «Шерманов» с близкого расстояния и сзади.
Вначале артиллерийско-техническая служба начала разрабатывать в качестве замены «Шерману» средний танк T20, однако Армия США решила минимизировать разделение производства и начала модернизацию Шермана, используя узлы других танков. Так появились модификации M4A1, M4A2, и M4A3 с большей башней T23, оснащённой 76 мм пушкой M1 с улучшенными противотанковыми свойствами.
После «дня Д» «Тигры» были редкостью, тем не менее, половину всех немецких танков на западном фронте составляли «Пантеры», которые явно превосходили ранние модели «Шермана». «Шерманы» с 76-мм орудием были отправлены в Нормандию в июле 1944 года. M4A1 стал первым «Шерманом» с новым орудием, применённым в реальном бою, вслед за ним в бою опробовали M4A3. К концу войны половина американских «Шерманов» была оснащена 76-мм орудием.
Одним из самых важных улучшений «Шермана» стала переработка подвески. Боевое применение выявило короткий срок службы пружинной подвески, взятой от танка M3 и не выдерживавшей больший вес «Шермана». Несмотря на высокую скорость по шоссе и по пересечённой местности, проходимость танка иногда оставляла желать лучшего. В пустыне Северной Африки резиновые гусеницы работали хорошо, в холмистом ландшафте Италии «Шерманы» превосходили в проходимости немецкие танки. На мягкой же поверхности, такой как снег или грязь, узкие траки показывали худшую проходимость, чем немецкие танки. Для временного решения этой проблемы армия США выпустила специальные соединительные планки трака (утконосы), увеличивающие ширину трака. Эти утконосы входили в заводскую комплектацию модели M4A3E2 Jumbo, чтобы скомпенсировать увеличенный вес машины.
Для устранения этих недостатков была разработана новая подвеска HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension). В этой подвеске буферные пружины были перемещены из вертикального положения в горизонтальное. HVSS и новая гусеница увеличили массу машины на 1300 кг (c траками T66) или на 2100 кг (с более тяжёлыми T80).
Новая модель получила обозначение E8 (именно поэтому танки M4 c HVSS имели прозвище «Easy Eight»). На танке было установлено 76 мм орудие (начальная скорость противотанкового снаряда составляла 780 м/c, снаряд пробивал 101 мм брони на дистанции в 900 м).
Производство M4A3E8 началось в марте 1944 года и продолжалось до апреля 1945 года. Новый танк поступил на вооружение и в Европе, где получил прозвище «Super Sherman». Несмотря на то, что танк всё ещё не мог тягаться с «Пантерой» или «Тигром», его надёжность и мощное вооружение обеспечили ему долгую жизнь.
После развёртывания полномасштабного серийного производства танков M4 и линейки производных моделей бронетехники, корпорация International Harvester Corp. выиграла государственный контракт на производство трёх тысяч средних танков M7, однако контракт был вскоре отозван стороной-заказчиком и только семь серийных образцов было произведено.
Задействованные структуры
Корпус и башня Опытный прототип T6 был изготовлен силами военнослужащих Абердинского испытательного полигона. В серийном производстве танков «Шерман» было задействовано десять крупных американских подрядчиков из частного сектора (в сфере автомобилестроения и производства рельсового подвижного состава), каждый из которых был ответственен за выпуск той или иной модификации танка или бронемашин на его шасси (с указанием структурных подразделений и производившихся модификаций):
Chrysler Corporation, Defense Division, (9 модификаций M4) — 7499 M4A4; Lima Locomotive Works (M4A1) — 1655 танков M4A1; Federal Machine & Welder Company (M4A2); Pacific Car & Foundry Company — 926 танков; General Motors Corporation, , Grand Blanc Tank Arsenal (M4, M10, M18) — 21000 танков всех модификаций; General Motors, Buick Division (M18); — 8648 танков; Pullman-Standard Car Manufacturing Company — 3926 танков; American Locomotive Company — 2985 танков; Ford Motor Company — 1690 танков M4A3 и 1035 САУ M10; Ford Motor, Chester Tank Depot (M32B1→M34); Baldwin Locomotive Works (M4A2) — 2515 танков; .
Из которых на заводах Lima, Paccar и Pressed Steel до декабря 1943 г. было произведено 6281 танков M4. На заводах Chrysler и Fisher было произведено 3071 танков M4A3. Всего до конца Второй мировой войны было выпущено 49422 танков M4 всех модификаций и бронетехники на его шасси (традиционно принято округлять эту цифру до пятидесяти тысяч). Предприятиями локомотивостроительной отрасли было произведено 35919 танков (или 41 % от общего количества произведённых танков). В целом, паровозостроительные предприятия были более подготовлены к переходу на танкостроение, чем автомобилестроительные, которым пришлось догонять их по темпам производства и качеству производимой продукции непосредственно в процессе производства, причём, первые успешно совмещали производство танков с выпуском промышленного рельсового подвижного состава, изготавливавшегося в тех же цехах и на том же оборудовании, что и бронетехника. Кроме американских подрядчиков, выпуском, ремонтом и переоборудованием танков, отдельных узлов и агрегатов, занимались машиностроительные компании других государств — участников антигитлеровской коалиции. Собственное производство было налажено в Канаде: Montreal Locomotive Works — всего 1144 танков M4, из них 188 танков Grizzly I.
Моторно-трансмиссионная группа Не все из перечисленных выше предприятий обладали полным производственным циклом, поэтому помимо производства корпусов танков и сборки, производством танковых башен занималось ограниченное количество предприятий, поставляющих их всем остальным для сборки. Кроме того, не все из перечисленных выше предприятий имели возможности двигателестроения, поэтому к производству моторно-трансмиссионной группы были подключены даже авиастроительные компании. Производством двигателей для танков занимались:
Caterpillar Tractor Company (D-200A); Chrysler Corporation Jefferson Avenue plant (A-57); (R-975); General Motors Detroit Diesel Division (6046D); Ford Motor Company (GAA-III); Curtiss-Wright Corporation, (R-975). Производством трансмиссий занимались: General Motors, Buick Division; Caterpillar Tractor Company; Chrysler Corporation, Detroit Tank Arsenal; Ford Motor Company; Deere & Company, Iowa Transmission Company; Reed Roller Bit Company. Кроме того, резиновые накладки на гусеницы поставлялись: Firestone Tire & Rubber Company.
Вооружение Выпуск танковых пушек был налажен на Уотервлитском арсенале Армии США, Уотервлит, штат Нью-Йорк, а также на следующих частных предприятиях: Empire Ordnance Corporation, Филадельфия, Пенсильвания; Cowdrey Machine Works, Фитчбург, Массачусетс; General Motors Oldsmobile Division.
Производство В статистическом отчёте «Official munitions production of the United States. By months, Jule 1, 1940 — august 31, 1945. Civilian production administration. Mai 1, 1947» присутствует разбивка серии M4 только по калибрам орудий, но отсутствует деление на модификации. Поэтому полностью заполнить таблицы пока не представляется возможным.
Производство танков серии M4 осуществляли десять фирм: American Locomotive Company (ALCo) Baldwin Locomotive Works (BLW) Pressed Steel Car Company (PSCC) Pullman-Standard Car Company (P-SCC) Detroit Tank Arsenal (DTA) Pacific Car and Foundry Company (PCFC) Fisher Tank Arsenal, филиал Fisher Body (FTA) Lima Locomotive Works (LLW) Federal Machine & Welder (FMW) Ford Motor Company (FMC)