Острова Торресова пролива () — группа, по крайней мере, из 274 мелких островов, расположенных в Торресовом проливе, разделяющем северный мыс Кейп-Йорк континентальной Австралии и остров Новая Гвинея. Острова преимущественно входят в штат Квинсленд Австралийского Союза, хотя имеют особый статус для обеспечения прав коренных меланезийцев. Острова выделяются в отдельный регион. Острова управляются местным правительством — Региональным управлением Торресова пролива. Несколько островов сильно приближены к берегу Новой Гвинеи и административно принадлежат Западной Провинции Папуа — Новой Гвинеи. Наиболее значимый из этих островов — остров Дару, на котором находится одноимённая столица Западной Провинции — город Дару.
География
Острова Торресова пролива образуют группу островов, тянущуюся примерно на 150 км от материковой части Австралии до острова Новая Гвинея и на 200—300 км с запада на восток. Общая площадь островов составляет около 48 тысяч км². Площадь суши — 566 км². С западной стороны архипелаг омывается водами Арафурского моря, с восточной — Кораллового моря.
В период последнего ледникового периода район, где сейчас расположены острова Торресова пролива, представлял собой сухопутный мост, связывавший современную континентальную часть Австралии с Новой Гвинеей (объединённые вместе, они были известны как континент Сахул или Австралия-Новая Гвинея). Этот сухопутный мост был относительно недавно затоплен из-за повышения уровня Мирового океана в конце последнего оледенения ледникового периода (около 12 000 лет назад). В результате этого образовался Торресов пролив, соединяющий Арафурское и Коралловое моря. Бурение коралловых рифов в этом районе показало, что архипелаг приобрёл свои современные очертания примерно в 8-7 тысячелетиях до нашей эры. При этом геологический процесс формирования островов в проливе продолжается до сих пор. Многие из западных Торресовых островов — это вершины сухопутного моста, которые не были затоплены.
Острова и примыкающие к ним воды и рифы создают крайне разнообразные земные и водные экосистемы с убежищами для многих редких или уникальных видов. Морская фауна островов включает в себя дюгоней (водное млекопитающее; единственный представитель семейства дюгоней отряда сирен, обитающий в основном в водах Новой Гвинеи), а также зелёную черепаху, биссу и австралийскую зелёную черепаху. Острова Торресова пролива являются местом гнездования и обитания для многочисленных видов птиц, включая двухцветного плодоядного голубя, который является символом национальной эмблемы островитян.
Исходя из геологической структуры и месторасположения, острова, как правило, делят на четыре основные группы: западная группа островов преимущественно вулканического происхождения; центральная группа островов преимущественно кораллового происхождения; северная группа, острова которой сформировались преимущественно из аллювиальных отложений новогвинейских рек (это, как правило, низменные острова с обширными болотистыми местностями); восточная группа островов, сформировавшихся в результате относительно недавней с точки зрения геологии вулканической активности.
Географически острова разделены на пять групп: Острова Топ-Уэстерн-Айлендс (, в переводе «Верхне-Западные острова») Острова Уэстерн-Айлендс (), или Ближне-Западные острова (), включая острова Баду, Мабуиаг и Моа. Острова Лоуэр-Уэстерн-Айлендс (), или Внутренние острова (), включая острова Хаммонд, Принца Уэльского, Нгурупаи (Хорн), Терсди (Ваибене), Нагир. Острова Сентрал-Айлендс (), включая острова Иама (Ям), Масиг (Йорк), Порума, Варрабер. Острова Истерн (), или Восточные острова, включая острова Мер (Марри), Дарнли (Эруб).
№ Остров Координаты Группа островов Население,чел. Площадь,км²1Aipus IslandBellevue Islands2Albany IslandManar Group3Allison Islet4Anchor Cay5Arden Island6Aubussi IslandTalbot Islands7Aukane IsletBourke Isles8Aureed IslandBourke Isles9Баду69097,810Barn Island11Barney Island12Bet IsletThe Three Sisters13БоигуTalbot Islands27072,214Bond Island15Буби16Bramble Cay17Browne Island18Bush IsletManar Group19Campbell Island20Canoe Island21Cap IsletBellevue Islands22Castle Island23Порум (Coconut)1800,5424Crab Island25Dalrymple Islet26Дарнли3165,527Дауан (Dauan Island)120428Dayman Island29Deliverance Island30Dove Islet31Dugong Islet32Dumaralug Island33East Cay34East Strait Island35Eborac IslandManar Group36Entrance Island37Farewell Islets38Flat Islet39Фридей (Friday Island)204,840Gabba Island41Getullai Island42Goods Island43Great Woody Island44Green Islet45Halfway Island46Хаммонд20414,547Hawkesbury Island48High Island49Нгурупаи (Хорн)65053,850Ida IslandManar Group51Kabbikane IsletBourke Isles52Kamutnab IsletBellevue Islands53Kanig Island54Kaumag Island55Keatinge IsletBellevue Islands56Keats IslandYorke Islands57Kerr Islet58Lacey Island59Layoak IsletBourke Isles60Little Adolphus Island61Little Woody Island62Lowry Islet63МабуиагBellevue Islands507,564Mai Islet65Maitak Island66Marsden IsletYorke Islands67Meddler Island68Meth IsletDuncan Islands69Middle Brother IsletManar Group70Mimi IsletBourke Isles71Моа394171,772Moimi IslandTalbot Islands73Morilug Islet74Mouinndo Islet75Mount Adolphus Island76Нагир (Mount Ernest Island)77Murangi Islet78Мер (Марри)4314,179Nepean Island80Nicklin Islet81North Island82North Possession Island83North West Islet84Obelisk Islet85Пеик (Packe Island)100,786Passage Island87Pearce Cay88Phipps Island89Poll IsletThe Three Sisters90YetaInner islands91Portlock Island92Принца Уэльского20204,693Pulu IsletBellevue Islands94Quoin Island95Red Island96Red Wallis Island97Rennel IslandYorke Islands98Roberts IsletBourke Isles99Roko Island100Saddle Island101Саибаи (Saibai Island)317107,9102Salter Island103Sassie Island104Smith CayYorke Islands105Spencer Island106Стефенс (Stephens Island)1000,35107Suarji Island108Subur IsletBellevue Islands109Варрабер (Sue)The Three Sisters2160,8110Терсди26823,5111Tobin Island 112Travers Island113Tree Island114Tudu Island115Tukupai Island116Turnagain Island117Turtle Head Island118Turtle Island119Turu Cay120Twin Island 121Underdown Islet122Warakuikul Talab IslandBellevue Islands123Wednesday Island124West Island125Whale Island126Widul IslandBellevue Islands127Woody Wallis Island128ИамаBourke Isles3382,6129YetaInner islands130York Island131Масиг (Йорк)1002132Zagai Island
Это деление также в некоторой степени отражает социальные и культурные различия между островами. Например, народности, разговаривающие на папуасских языках, проживают на островах восточной группы, а те, которые общаются на австралийских языках, — на островах западной, северной и центральной групп. Население восточных и северных островов занималось сельским хозяйством и проживало в деревнях, в то время как жители других островов занимались преимущественно собирательством, охотой и рыболовством. Основу же существования жителей центральных островов составляла торговля.
В году выделяются два сезона: период засух и дождей. Большинство осадков выпадает в промежутке декабрь—апрель. Тропические циклоны случаются относительно редко. Температурный режим на протяжении года остаётся практически постоянным: температура в ноябре—декабре варьируется между 25,4—31,2 °C, в июле — 22,5—27,7 °C.
Острова Топ-Уэстерн-Айленс Острова этой группы находятся очень близко к юго-западному побережью Новой Гвинеи (наиболее близко расположенный удалён менее чем на 4 километра). Саибаи (один из крупнейших остовов Торресова пролива) и Боигу — низменные острова, образовавшиеся из аллювиальных отложений новогвинейских рек, впадающих в Торресов залив. Имеются обширные болотистые местности, мангровые заросли. Острова подвержены периодическим наводнениям.
Ещё один значимый остров группы — Дауан — меньший по размеру остров с крутыми холмами, сложенными преимущественно из гранита. В действительности он является самой северной точкой Большого Водораздельного хребта — горной системы, простирающейся вдоль восточного и юго-восточного побережья Австралии приблизительно на 4000 км. Эта возвышенность стала островом в результате поднятия уровня воды в Мировом океане в конце ледникового периода.
Острова Уэстерн-Айлендс Острова этой группы располагаются к югу от середины Торресова пролива и также в большинстве своём являются гранитными горами с насыпью базальтовых пород, образовавшихся из старых гор ныне затопленного сухопутного моста. В эту группу входят остров Моа — второй по величине остров среди островов Торресова пролива, а также Баду — немного меньший остров окруженный обширными мангровыми болотами. Другие меньшие острова — Мабуиаг, Пулу и далее на восток — Нагхир.
С точки зрения культуры и лингвистики эта группа островов наиболее сложная из всех островов пролива. Здесь проживают три из четырёх групп западно-центральных островитян, которые разговаривают на самостоятельных диалектах.
Острова Лоуэр-Уэстерн-Айлендс
Эта группа, также известная как группа острова Терсди, находится наиболее близко к мысу Кейп-Йорк. Географические и геометрические особенности местности этих островов, а также их геологическое происхождение очень похожи. Муралаг — самый большой остров Торресова пролива, является центром этой группы близко расположенных островов. Намного меньший остров Терсди является административным центром этого региона: он наиболее населён. Ещё один небольшой остров — Думаралаг, расположенный в нескольких сотнях метрах к югу от Муралага. На нескольких из этих островов есть постоянные источники пресной воды, а некоторые из них также имеют небольшие месторождения золота, разработки которого велись в конце XIX—начале XX веков. Из-за близости островов к континентальной Австралии они также были центром рыболовства и добычи жемчуга. На острове Хорн находится региональный аэропорт, и как результат на нём образовалось что-то вроде открытого порта, в котором проживают выходцы с различных общин архипелага. Кирири — ещё один постоянно обитаемый остров в этой группе. Остров Поссейшен известен тем, что Джеймс Кук высадился здесь в 1770 году. Остров Моа из островов Уэстерн-Айлендс в культурном и лингвистическом отношении является частью архипелага Лоуэр-Уэстерн-Айлендс.
Острова Сентрал-Айлендс Эта группа занимает большую площадь в центре Торресова пролива, состоя из многих песчаных отмелей, окружённых коралловыми рифами, похожих на те, что обнаружены у Большого Барьерного рифа. Более северные острова этой группы, такие как Гебар или Иама, состоят из базальтовых пород, а не песка. В культурном отношении остров Наги из группы Уэстерн-Айлендс также является частью этой группы. Кроме того, он сложен из базальтовых пород. Низменные острова, имеющие коралловое происхождение и окружённые коралловыми рифами, такие как Порума, Уарпабер и Масиг, в большинстве своём меньше 2-3 километров в длину и не шире 800 метров.
Острова Истерн Острова этой группы (в основном Марри, Дауар и Ваиер, а также более северные Эруб и Угар) имеют отличное от других островов архипелага геологическое строение. Они являются вулканическими по происхождению, пиками вулканов, активных во времена плейстоцена. В результате этого на их склонах богатая и плодородная красная вулканическая почва с густой растительностью. Самый восточный из этих островов находится меньше чем в 20 км от Большого Барьерного рифа.
История Хотя пролив, в котором расположены острова, был открыт ещё в 1606 году испанским мореплавателем Луисом Ваэсом де Торресом (в его честь он и назван), вплоть до XIX века, когда началась активная колонизация Австралии, архипелаг не вызывал особого интереса у европейцев. Да и впоследствии чужеземцев больше интересовала не культура и население архипелага, а безопасные проходы между островами, благодаря которым корабли могли бы беспрепятственно преодолевать пролив с многочисленными коралловыми рифами.