В течение столетий территория Непала то расширялась, захватывая обширную часть современной северной Индии, то сжималась до размеров, едва превышающих территорию Катманду и нескольких соседних городов-государств.
Первобытное общество Хозяйственный, культурный, политический и религиозный центр Непала на протяжении всей его истории — долина Катманду — образовалась около 100 000 лет назад на месте завального (подпрудного) озера в результате его катастрофического спуска после прорыва завала в ущелье Чобар. Происхождение долины издревле верно понимало местное население. Прорыв завала индуисты приписывают молниям Кришны, буддистское меньшинство-бодхисаттва—бодхисаттве Манджушри, с помощью волшебного меча.
Потомки автохтонов — лесные кусунда, сохранявшие свой изолированный язык и родственные им чепанг.
Кираты Письменная история начинается с прибытия в Непал киратов (вкл. племена: раи (бахинг), сунвары) — монголоидного народа в VII—VIII веках до н. э. Первые киратские короли упоминаются в Махабхарате. В это время буддизм проник в Непал, утверждают также что во время правления седьмого киратского короля Будда и его ученик Ананда посетили Непал и останавливались в Патане.
Во втором веке до н. э. индийский царь Ашока посетил Непал и воздвиг стелу на месте рождения Будды в Лумбини, до сегодняшнего дня сохранились четыре большие ступы в городе Патан в долине Катманду. Считается также, что именно Ашока воздвиг знаменитые ступы Сваямбунат и Бодхнат.
Личави
Влияние буддизма стало ослабевать, а индуизм стал занимать господствующее положение во времена доминирования индоевропейского племени Личчави, вторгшегося в долину Катманду из северной Индии около 300 года и свергшего последнего царя Кирати. Начало правления Личчави отмечено внедрением кастовой системы, официально существующей в Непале до сих пор. Вместе с тем, Личчави заложили основы последующих впечатляющих достижений непальцев в архитектуре и искусстве. Наибольшего политического и военного могущества Личчави достигли при Манадеве I, о чём свидетельствует надпись в храме Чангу Нараян в восточной части долины Катманду, датируемая 476 годом. Его преемник Манадева II оставил после себя множество надписей на камнях, главным образом восхваляющих достоинства его матери.
Тхакури
Непалом правило три разных династии Тхакури.
Первый король династии Тхакури Амсуварман пришёл к власти в 602 году. В это время Непал играл важную роль, находясь на торговых путях между Индией, Тибетом и Китаем. Непал пережил немало войн, вторжений и смут. Дочь Амсувармана Бхрикути вышла замуж за тибетского принца (что вновь усилило позиции буддизма в Непале), получив в качестве приданого несколько священных реликвий — личных вещей Будды. Считается, что она была реинкарнацией богини Зелёной Тары. В то же время её отец Амсуварман воздвиг замечательный по красоте и пышности убранства 7-этажный дворец в Деопатане недалеко от храмового комплекса Пашупатинат. Из китайских источников известно о том, что король Нарендрадева (кит. 那陵提婆 Налинтипо) (643—679) получил престол благодаря вмешательству тибетцев, которые помогли ему в борьбе с дядей, узурпировавшим престол. Во время миссии Ли Ибяо и Ван Сюань-цэ они встречали Нарендрадеву в Тибете, где он временно укрывался.
Династия Амсувармана была первой из трёх династий Тхакури, и хотя столетия их правления были отмечены многочисленными вторжениями врагов и внутренними смутами, удачное положение долины Катманду позволило королевству уцелеть в вихре истории и даже достичь существенного прогресса во всех областях. Считается, что город Кантипур (сегодняшний Катманду) основан в X веке царём Гунакамадевой. Его дворец Кастхамандап (Дом Дерева) дал городу его нынешнее название. Дворец этот и сейчас можно видеть на площади Дурбар.
Непальские пагоды в VII веке были переняты в Китае, а потом этот стиль распространился также на другие страны, включая Японию. Непальские художники, архитекторы, ремесленники активно приглашались в другие страны. Через Непал распространялся буддизм, однако в современном Непале преобладает индуизм.
Непал в китайских источниках С приходом к власти династии Тан в Китае возрос интерес к западным регионам. Благодаря переводчикам буддийских сутр, китайцы получили сведения о стране Ниполо (泥婆羅) — Непале, которые были внесены в династийные хроникиСин Тан Шу, цзюань 221. Перевод: Бичурин «Собрание сведений…», 1950, том II, стр. 289—290.
Правитель. Правитель надевает наряд, украшенный бахромой из жемчуга, красного коралла, шариков из раковин тридакн, стеклом, янтарём. В ушах тяжёлые серьги. Носит короткий меч. Трон утверждён на спине золотого льва. Министры сидят на земле. В тронном зале воскуряют благовония.
Обычаи. Мужчины подстригают волосы спереди по уровню бровей, а с боков сворачивают их и спускают за ушами до плеч. Одежда состоит из одного куска ткани. Днём несколько раз умываются. Едят руками, используя медную посуду. Любят азартные игры. Дома строят из дерева, стены внутри расписывают. Искусны в астрологии.
Хозяйство. Добыча красной меди, разведение яков. Вообще мало занимаются земледелием, на буйволах не пашут. Искусные торговцы. Чеканят медную монету с человеческим профилем на аверсе и изображение быка и лошади на реверсе.
Религия. Поклоняются небесному богу. Делают его изображения из камня, ежедневно их моют и приносят баранов в жертву.
Достопримечательности. Есть 7-этажная пагода с медной черепицей. Колонны и коньки крыши украшены драгоценными камнями. Внизу по четырём углам сделаны фонтаны в виде золотых драконов, вода из их пастей льётся в медные бассейны, которые сделаны вокруг пагоды.
Малла Согласно легенде, в 1200 году царь Аридева занимался борьбой, когда ему сообщили о рождении сына. Обрадованный царь немедленно пожаловал сына титулом «малла» (malla) — «борец». Таким образом якобы было положено начало династии Малла, оставившей наиболее заметный след в истории Непала обилием сохранившихся по сей день великолепных архитектурных памятников, в значительной степени сформировавших облик страны в глазах остального мира. Недаром эпоха правления Малла носит название «Золотая Эра». Тем не менее, начало правление Малла пришлось на очень плохие времена: катастрофическое землетрясение унесло жизни многих тысяч жителей долины Катманду, завоеватели, вторгшиеся с северо-запада, захватили и разрушили Патан в 1311 г.
Малла являлись последователями индуистского культа бога Шивы (создателя и разрушителя), но в то же время их считали реинкарнацией бога Вишну (охранителя), а их веротерпимость по отношению к буддизму привело к процветанию в Непале тантрической (гималайской) формы буддизма. Наиболее известным из первых правителей Малла был Хари Сингх (1325—1330.), при котором покровительницей королевского рода была признана богиня Таледжу Бхавани. Иногда народ невари определяют как потомков этого царя.
Во времена правления Малла усилилась роль аристократии и вместе с нею кастовое деление стало более жёстким. Это привело к фактическому распаду страны на множество городов-государств с часто сменяющимися правителями. Этот процесс был также стимулирован вторжением исламских завоевателей из Бенгалии, которые вытеснили индуистское и буддистское население севера Индии с равнин в предгорья, Непала, где в то время было основано свыше 46 городов-государств, имевших каждое свою крошечную армию и чеканивших каждое свою собственную монету.
В долине Катманду в то время существовало 3 наиболее могущественных города-государства — Катманду, Патан и Бхактапур, имевшие каждый своего царя. Именно в эти времена было начато сооружение наиболее значительных храмовых комплексов. Каждый город имел своим центром площадь при королевском дворце, вокруг которого группировались дворцы высшей аристократии и дома представителей привилегированных каст. Города были окружены высокими оборонительными стенами.
Однако, в 1372 году основатель 3-й династии царей Малла Джаястхити Малла завоевал сперва Патан, а затем 10 лет спустя и Бхактапур, и, таким образом, объединил всю долину в одно государство.
В XIV веке культура и искусство Малла достигли пика своего развития. Во времена правления Якши Малла (1428—1482 год) пределы королевства расширились на юге до реки Ганга, на север — до границы с Тибетом, на западе — до долины реки Кали Гандаки, на восток — до Сиккима. Тем не менее, немедленно после смерти этого правителя Непал вновь распался на множество враждовавших между собою княжеств, что не мешало, как ни странно, процветанию торговли, земледелия и ремёсел и строительству огромного числа замечательных по архитектуре храмов с характерными скульптурами правителей на колоннах, обращённых лицом к их приватным молельным помещениям. Скорее всего, объединению страны в то время не было серьёзных экономических предпосылок, причины были скорее военно-политическими и крылись в амбициях конкретных правителей.
Кхасские государства
В XI веке запад Непала был заселен кхасами, которые в XII-XIV веках стали этнической основой государства («Государство кхасов»). В XII веке началось переселение кхасов в Гималаи, что было вызвано мусульманскими завоеваниями в Северной Индии. Они принесли в Непал с собой индуизм и кастовую систему, и затем правители Кхасараджья стали распространять свою власть к востоку от реки , на территорию с тибето-бирманским населением. Одновременно происходило и расселение кхасов на восток вдоль Гималаев. После распада государства Кхасараджья в конце XIV века в Западном Непале сложилась конфедерация княжеств Баиси (дословно «22 княжества»), а несколько позднее — конфедерация Чаубиси (Чоубиси; «24 княжества»). На востоке кхасского региона располагалось самостоятельное княжество Горкха, которое не входило в состав Чоубиси, несмотря на тесные связи со своими западными соседямиНепал.
Династия Шах
В то время как города-государства Малла враждовали друг с другом, к западу от Катманду на середине пути к Покхаре набирало силу маленькое королевство Горкха, управляемое династией Шах. В 1768 году 9-й царь этой династии Притхви Нараян Шах завоевал долину Катманду и перенёс в Катманду свою столицу. Экспансии воинственных гуркхов (к началу XIX века подчинили земли от Кашмира до Сиккима) положили предел британской колонизации в Индии, против Тибета - ответный поход цинского полководца Фуканъаня в 1792 году, в результате которого Непал стал, по договору, данником Цинской империи до её падения в 1912 году (этим же договором установлена нынешняя китайско-непальская граница). Набеги гуркхов и борьба их за Тераи (лесная полоса к югу от предгорий Гималаев) привели к Англо-непальской войне (1814—1816 годов), в результате которой по Сугаульскому договору 1816 года Непал потерял половину своей территории, включая Сикким и большую часть Тераев, были установлены его современные восточная и западная границы. Был допущен английский резидент для контроля за внешней политикой Непала. С этого времени мужественные и воинственные гуркхи служат наёмниками в английских колониальных войсках (за участие в подавлении Восстания сипаев Непал в 1858 году вознаградили территориально и была установлена современная южная граница страны), ныне — контрактниками в элитных частях индийской армии.
Династия премьер-министров Рана