Крейсер противовоздушной обороны — подкласс крейсеров, основной особенностью которых было оснащение универсальными орудиями главного калибра, предназначенными, прежде всего, для противовоздушной обороны (ПВО) соединений флота. Строились или планировались к постройке во флотах ряда стран в 1930—1950-х годах. Активно использовались в сражениях Второй мировой войны.
Термин «крейсер ПВО» в официальной военно-морской классификации употреблялся редко, фактически, лишь в отношении американских крейсеров типа «Атланта», но специалисты традиционно относят к крейсерам ПВО целую группу типов лёгких крейсеров Великобритании, США, Франции, Италии и некоторых других государств.
Прогресс в развитии реактивной авиации, а также в области совершенствования авиационного оружия сделал зенитную артиллерию крупного и среднего калибра малоэффективной. Роль кораблей ПВО перешла к боевым единицам, оснащённым ЗРК — ракетным крейсерам и эсминцам.
Появление класса крейсеров ПВО Потребность в кораблях, вооружённых мощными средствами ПВО, моряки ведущих флотов мира осознали ещё в начале 1920-х годов. Хотя в годы Первой мировой войны авиация не нанесла особого ущерба боевым кораблям, потенциал её развития представлялся очевидным, особенно военно-воздушному лобби, имевшему большое влияние в ряде стран, прежде всего в США и Великобритании.
Однако ряд военно-морских соглашений, заключённых в 1920—1930-х годах, внёс значительные коррективы в эволюцию военного кораблестроения, в том числе и крейсерского. Находясь в тисках количественных и качественных ограничений, моряки не желали тратить дефицитный тоннаж на узкоспециализированные корабли. Делались лишь попытки приспособить главный калибр для стрельбы по воздушным целям, но неудача британцев с 203-мм универсальными орудиями тяжёлых крейсеров типа «Кент» положила им конец.
Таким образом, родоначальники класса появились в силу вынужденных обстоятельств. Британские адмиралы ясно видели непригодность старых крейсеров типа «C» для использования по первоначальному назначению, общий тоннаж крейсерских сил Британии был ограничен, но пускать на слом ещё пригодные артиллерийские платформы они не желали и решили превратить их в корабли ПВО.
В дальнейшем в Великобритании, а затем и в США возникла идея создания своеобразного бронированного лидера, который мог бы поддерживать свои эсминцы и уничтожать вражеские, а будучи оснащённым универсальной артиллерией главного калибра, эффективно бороться с авиацией.
Значительное влияние на взгляды моряков оказал и Лондонский морской договор 1936 года, запретивший строительство тяжёлых крейсеров и ограничивший водоизмещение лёгких крейсеров 8000 длинных тонн. Втиснуть много 152-мм орудий в такой корабль не представлялось возможным, а на фоне уже заложенных крупных лёгких крейсеров типа «Могами», «Бруклин» и «Саутгемптон» они смотрелись очень слабо. Так был дан старт развитию лёгких крейсеров с универсальным главным калибром, впоследствии классифицируемых как крейсера ПВО.
Британские крейсера ПВО
Переоборудованные лёгкие крейсера
К началу 1930-х годов лёгкие крейсера типа «С» уже устарели, поэтому Адмиралтейство решило переоборудовать все 13 уцелевших крейсеров в специализированные корабли ПВО.
К модернизации приступили в 1935 году. Первыми на переоборудование встали () и (), принадлежавшие к подгруппе «Церес». Всё прежнее вооружение было снято и заменено на 10 одноорудийных установок Mk V калибра 102 мм. Это вооружение дополнялось двумя восьмиствольными автоматами «Пом-пом» калибра 40 мм. Впрочем, вследствие нехватки даже этих несовершенных орудий, в 1938—1939 годах кормовые автоматы сняли и передали на другие корабли.
Программа модернизации продолжилась в 1938 году. Когда было начато переоборудование крейсеров () и (; подтип «Каир»). В отличие от предшественников, они получили по 4 спаренных 102-мм установки Mk XIX. Они дополнялись четырёхствольным «пом-помом». Перед самым началом войны были начаты работы по переоснащению крейсеров () и (). В новом облике они практически соответствовали предыдущей паре.
Уже в ходе войны перестроили ещё 2 крейсера типа «С» — () и (). Они получили лишь по 3 спаренных 102-мм установки, но число зенитных автоматов выросло, причём они были представлены заметно более эффективными «Бофорсами» и «Эрликонами».
Во второй половине 1930-х годов планировалось также перестроить в корабли ПВО все крейсера типа «D». Проект предусматривал оснащение крейсеров четырьмя спаренными 114-мм установками и зенитными автоматами. Хотя с началом войны от этих планов пришлось отказаться, один крейсер всё-таки был перестроен в корабль ПВО. Им стал (), переоборудованный в Нью-Йорке под американское вооружение — 5 127-мм орудий и американские приборы управления огнём.
В ходе Второй мировой войны все перестроенные крейсера типа «C» приняли активное участие в боевых действиях. Обычно на них возлагалось обеспечение ПВО конвоев, а иногда и защита портов, например, в ходе Норвежской кампании 1940 года. Как показала практика, задача была непосильной для старых кораблей. Фактически они не могли защитить от авиации даже самих себя. «Ковентри», «Керлью» и «Калькутта» были потоплены бомбардировщиками люфтваффе, а «Карлайл» повреждён пикировщиками до такой степени, что его решили не восстанавливать. «Каир» стал жертвой ПЛ, но самый необычный конец выпал на долю «Кьюресо» — 2 октября 1942 года он был буквально разрезан пополам огромным лайнером «Куин Мэри», который сам же охранял, и затонул почти со всем экипажем.
К концу войны уцелели лишь «Каледон», «Коломбо» и «Дели». Все они были списаны в 1948 году.
Крейсера типа «Дидо»
В 1934 году Британское Адмиралтейство вернулось к идее малого крейсера для эскадренной службы. Важнейшими задачами нового типа считались совместные действия с лёгкими силами, противодействие вражеским эсминцам и обеспечение ПВО корабельных соединений. Было предложено восемь различных вариантов, но ни один из них не удовлетворил заказчика.
Далее выдвинули требование оснастить будущие крейсера универсальным главным калибром артиллерии, одинаково пригодным как для борьбы с эсминцами, так и для ведения эффективного зенитного огня. На выбор орудия ушёл год, и в итоге решили оснащать корабли 133-мм орудиями, которые ещё только разрабатывались как универсальная артиллерия для будущих линкоров типа «Кинг Джордж V».
Корпус крейсера типа «Дидо» () унаследовали от крейсеров типа «Аретьюза», но в отличие от последних они не несли гидросамолётов и имели сокращённый запас топлива. Бронирование оказалось весьма слабым, но обеспечивало защиту от огня эсминцев.
Главной особенностью проекта стала артиллерия. Предполагалось разместить 10 133-мм орудий QF Mark I в пяти башнях по линейно-возвышенной схеме — 3 в носу и 2 в корме. Орудия имели угол возвышения 70° и теоретическую скорострельность 10—12 выстрелов в минуту. На практике темп стрельбы не превышал 7—8 выстр/мин, а скорость наводки, как вертикальной, так и горизонтальной, оказалась явно недостаточной, что предопределило невысокую эффективность крейсеров как средства борьбы с воздушным противником. Для управления зенитным огнём предназначались 2 директора HACS Mk IV, в ходе войны их стали совмещать с радарами типа 285. Системы не были стабилизированы и хорошо работали лишь в спокойную погоду, при условии обслуживания опытным расчётом. На волнении их эффективность резко падала. Плохо выглядел и малый зенитный калибр, включавший два счетверённых автомата «Виккерс» калибра 40 мм. Слишком низкая начальная скорость приводила к недостаточной дальности стрельбы, а надёжность оружия считалась неудовлетворительной. Эти автоматы должны были дополнять крупнокалиберные зенитные пулемёты — как показал военный опыт, оружие практически бесполезное.
К строительству крейсеров типа «Дидо» приступили в 1937 году. Первоначально было заказано 6 кораблей, в дальнейшем заказ вырос до 16 единиц. Реалии военного времени привели к значительному разнообразию в вооружении крейсеров. Башни 133-мм орудий требовались, прежде всего, новым линкорам, их производство отставало от графика, и первые 3 крейсера серии несли лишь 8 орудий универсального калибра. Следующие 6 единиц получили проектное вооружение, но «Харибда» () и «Сцилла» () не имели таких орудий вообще. Вместо них на крейсерах установили по 8 114-мм орудий в спаренных щитовых установках.
В ходе войны все крейсера получали усиленное зенитное вооружение, прежде всего, 20-мм автоматы «Эрликон», а иногда и 40-мм орудия «Бофорс». Вместе с тем выявилось, что на небольших кораблях не хватает места для размещения дополнительной зенитной артиллерии. Также стало ясно, что перегруженность носовой оконечности затрудняет плавание в высоких широтах. Поэтому последние пять крейсеров достраивались по проекту «Улучшенный „Дидо“».
Верхнюю носовую башню универсального калибра заменили на третий счетверённый автомат «Виккерса». Заметные улучшения претерпела система управления огнём. За счёт облегчения вооружения удалось усилить защищённость погребов боеприпасов. Хотя водоизмещение крейсеров выросло, мореходность улучшилась, а скорость осталась на прежнем уровне.
Во время Второй мировой войны крейсера типа «Дидо» активно действовали на всех театрах. Как основа ПВО соединений они себя особенно не проявили, но были умеренно полезны, особенно в конвойных операциях. Тем не менее, при столкновении с серьёзным надводным противником им было лучше избегать боя, как это и произошло 25 декабря 1940 года при нападении немецкого тяжёлого крейсера «Адмирал Хиппер» на британский войсковой конвой WS5a. Хотя 22 марта 1942 года британским крейсерам ПВО удалось отбиться от итальянского линкора «Литторио», поддержанного тяжёлыми крейсерами, этот успех следует отнести на счёт низкой боеспособности Реджиа Марины.
Было потеряно четыре крейсера типа «Дидо» и один корабль его усовершенствованной версии: «Бонавенчур» (), «Найяда» () и «Хермиона» () потоплены торпедами немецких ПЛ, «Харибда» () также потоплен торпедами, но выпущенными с немецких миноносцев, «Спартан» () стал жертвой германской планирующей бомбы.
Почти все крейсера этого типа были списаны в 1950—1960-х годах. Наиболее длительной оказалась служба «Дайадем» (), который в 1956 году продали Пакистану и под названиями «Бабур», а затем «Джахангир» он дослужил до 1985 года.
Послевоенные крейсера ПВО В конце войны, британцы, не удовлетворённые зенитными возможностями своих кораблей, приняли решение развить новый тип крейсера ПВО с тяжёлыми зенитными орудиями. К 1947 году эта идея воплотилась в проект «Минотавр». Корабль предполагался очень большим, хотя и с лёгким бронированием и умеренной скоростью хода. Ключевой особенностью проекта стала артиллерия главного калибра — 10 орудий QF Mk 26 калибра 152 мм в спаренных башнях. Обеспечивался угол подъёма стволов до 80°, а скорострельность планировалась в пределах 12—15 выстрелов в минуту. Главный калибр дополнялся 8 спаренными 76-мм автоматическими установками. Считалось, что такой состав вооружения позволит эффективно бороться с воздушным противником на больших дальностях. Фактически «Минотавр» () представлял собой несколько уменьшенный вариант американских крейсеров типа «Вустер».
Экономическое положение послевоенной Великобритании не позволило Адмиралтейству добиться выделения средств на строительство. Тем не менее, к 1951 году был подготовлен переработанный проект, причём даже стандартное водоизмещение крейсера превысило 15 000 тонн. Окончательно проект «Минотавр» был похоронен в 1952—1953 годах.
Такая же судьба ожидала и проект лёгкого крейсера, подготовленный к 1949 году. По сути, он даже не вышел из стадии эскизного проектирования. Известно лишь, что на крейсерах водоизмещением около 4500 тонн предполагалось разместить перспективные 127-мм орудия.