23-й чемпионат СССР по футболу был разыгран с 8 апреля по 21 октября 1961 года. Победителем турнира стало киевское «Динамо» (первый чемпионский титул).

В группу сильнейших команд СССР впервые вошёл «Труд» из Воронежа, под руководством главного тренера Германа Зонина. В класс «Б» опустились «Крылья Советов».

Чемпионат проводился в два этапа: Предварительный этап — 22 команды были разделены на 2 подгруппы по 11 команд, сыгравшие двухкруговой турнир. Финальный этап — команды, в соответствии с занятыми в предварительном этапе местами, разыграли двухкруговые турниры — за 1 — 10 места и за 11 — 22 места, при этом все показатели предварительного этапа сохранялись. Одной из самых главный неожиданностей финальной части турнира стало отсутствие в ней московского «Динамо» — команда заняла в своей подгруппе лишь шестое место. Её в последний момент опередил «Пахтакор», в составе которого выделялись форварды Идгай Тазетдинов и Геннадий Красницкий, а также голкипер Юрий Пшеничников.

За четыре матча до конца чемпионата у киевского «Динамо» было 39 очков, у «Торпедо» — 38, у «Спартака» — 37. Последний первым выбыл из борьбы за чемпионство, набрав на финише всего три очка. «Торпедо» смогло сохранить отрыв в одно от «Спартака». Чемпионом же, с большим отрывом, стало киевское «Динамо».

По регламенту в класс «Б» вылетала худшая команда РСФСР, которой стал воронежский «Труд», занявший 15 место. При этом, по словам капитана «Труда» Вячеслава Иванова, футбольные власти помогали остаться в классе «А» ленинградским командам «Зенит» и «Адмиралтеец», которые в итоге опередили «Труд» на два и одно очко соответственно.

«Шахтёр» должен был играть стыковые матчи с чемпионом Украинской ССР «Черноморцем», однако был освобождён от них как обладатель Кубка СССР.

Предварительный этап

Группа «A»

08.04 - 15.10 МКоманда1234567891011ИВНПМО1«Торпедо» Москва0:12:11:01:01:03:23:16:33:13:120161348-20332«Локомотив» Москва0:12:15:00:01:02:25:10:23:25:22098335-23263«Авангард» Харьков2:11:11:03:23:20:12:00:01:01:020106422-15264«Динамо» Тбилиси6:44:01:01:10:03:01:11:02:13:120105536-22255СКА Ростов-на-Дону1:10:10:13:13:05:14:12:06:15:12094739-22226«Шахтёр» Сталино0:32:20:02:04:21:01:00:11:24:02075822-23197«Нефтяник» Баку1:71:11:11:11:01:21:01:11:21:02048820-34168«Труд» Воронеж0:10:00:11:12:10:01:03:24:26:020551024-31159«Адмиралтеец» Ленинград0:11:10:10:30:13:12:22:11:10:220551022-301510«Даугава» Рига0:52:21:10:31:11:21:12:00:21:220361121-411211«Спартак» Вильнюс0:11:31:10:51:20:01:12:23:20:020351218-4611

Матчи ДатаТурКоманда 1СчётКоманда 208.04.19611Шахтёр 0:3 (0:1) Торпедо08.04.19611Авангард 1:1 (1:1) Локомотив08.04.19611СКА 5:1 (1:1) Спартак (Вильнюс)08.04.19611Нефтяник 1:0 (1:0) Труд08.04.19611Динамо (Тбилиси) 1:0 (0:0) Адмиралтеец13.04.19612Динамо (Тбилиси) 3:1 (1:0) Спартак (Вильнюс)13.04.19612Авангард 2:1 (1:1) Торпедо13.04.19612Шахтёр 1:2 (1:0) Даугава13.04.19612СКА 0:1 (0:1) Локомотив13.04.19612Нефтяник 1:1 (0:0) Адмиралтеец20.04.19613Шахтёр 2:2 (1:2) Локомотив20.04.19613СКА 2:0 (1:0) Адмиралтеец20.04.19613Нефтяник 1:0 (1:0) Спартак (Вильнюс)20.04.19613Динамо (Тбилиси) 2:1 (2:0) Даугава20.04.19613Труд 0:1 (0:0) Торпедо26.04.19614Шахтёр 0:0 Авангард26.04.19614Труд 0:0 Локомотив26.04.19614Даугава 0:2 (0:0) Адмиралтеец26.04.19614СКА 3:1 (2:1) Динамо (Тбилиси)26.04.19614Торпедо 3:2 (1:2) Нефтяник02.05.19615Спартак (Вильнюс) 2:2 (2:1) Труд02.05.19615Торпедо 1:0 (1:0) Динамо (Тбилиси)02.05.19615Авангард 3:2 (0:1) СКА02.05.19615Даугава 1:1 (1:0) Нефтяник03.05.19615Адмиралтеец 3:1 (1:1) Шахтёр07.05.19616Авангард 1:0 (0:0) Динамо (Тбилиси)07.05.19616Даугава 1:1 (1:0) СКА07.05.19616Спартак (Вильнюс) 0:1 (0:0) Торпедо07.05.19616Локомотив 2:2 (0:1) Нефтяник08.05.19616Труд 0:0 Шахтёр11.05.19617Адмиралтеец 0:1 (0:0) Торпедо12.05.19617Локомотив 3:2 (1:0) Даугава13.05.19617Авангард 0:1 (0:0) Нефтяник13.05.19617Труд 2:1 (1:0) СКА13.05.19617Спартак (Вильнюс) 0:0 Шахтёр18.05.19618Локомотив 0:2 (0:1) Адмиралтеец19.05.19618СКА 3:0 (2:0) Шахтёр19.05.19618Нефтяник 1:1 (1:0) Динамо (Тбилиси)19.05.19618Спартак (Вильнюс) 0:0 Даугава19.05.19618Труд 0:1 (0:0) Авангард26.05.19619Адмиралтеец 2:1 (0:0) Труд26.05.19619Спартак (Вильнюс) 1:1 (0:0) Авангард26.05.19619Нефтяник 1:0 (0:0) СКА26.05.19619Динамо (Тбилиси) 4:0 (2:0) Локомотив26.05.19619Торпедо 3:1 (0:1) Даугава31.05.196110Локомотив 5:2 (2:1) Спартак (Вильнюс)31.05.196110Шахтёр 2:0 (2:0) Динамо (Тбилиси)31.05.196110Адмиралтеец 0:1 (0:0) Авангард31.05.196110Даугава 2:0 (2:0) Труд31.05.196110СКА 1:1 (1:0) Торпедо05.06.196111Авангард 1:0 (0:0) Даугава05.06.196111Шахтёр 1:0 (0:0) Нефтяник05.06.196111Адмиралтеец 0:2 (0:2) Спартак (Вильнюс)05.06.196111Локомотив 0:1 (0:0) Торпедо05.06.196111Труд 1:1 (1:0) Динамо (Тбилиси)11.06.196112Локомотив 2:1 (0:0) Авангард12.06.196112Труд 1:0 (0:0) Нефтяник12.06.196112Адмиралтеец 0:3 (0:1) Динамо (Тбилиси)12.06.196112Даугава 1:2 (1:2) Шахтёр12.06.196112Спартак (Вильнюс) 1:2 (1:1) СКА16.06.196113Локомотив 1:0 (1:0) Шахтёр19.06.196113Спартак (Вильнюс) 1:1 (1:0) Нефтяник19.06.196113Адмиралтеец 0:1 (0:0) СКА19.06.196113Даугава 0:3 (0:2) Динамо (Тбилиси)22.06.196113Торпедо 3:1 (2:0) Труд24.06.196114Авангард 0:0 Адмиралтеец24.06.196114Динамо (Тбилиси) 0:0 Шахтёр24.06.196114Спартак (Вильнюс) 1:3 (0:2) Локомотив27.06.196114Труд 4:2 (1:1) Даугава02.07.196115Шахтёр 4:0 (1:0) Спартак (Вильнюс)02.07.196115Даугава 2:2 (2:1) Локомотив02.07.196115СКА 4:1 (0:1) Труд02.07.196115Нефтяник 1:1 (0:1) Авангард04.07.196115Торпедо 6:3 (4:2) Адмиралтеец08.07.196116Шахтёр 1:0 (0:0) Труд08.07.196116СКА 6:1 (3:1) Даугава08.07.196116Динамо (Тбилиси) 1:0 (0:0) Авангард08.07.196116Нефтяник 1:1 (1:1) Локомотив09.07.196116Торпедо 3:1 (1:1) Спартак (Вильнюс)13.07.196117Локомотив 5:1 (2:0) Труд13.07.196117Шахтёр 0:1 (0:1) Адмиралтеец13.07.196117СКА 0:1 (0:0) Авангард13.07.196117Нефтяник 1:2 (1:2) Даугава14.07.196117Динамо (Тбилиси) 6:4 (2:2) Торпедо18.07.196118Адмиралтеец 1:1 (0:1) Даугава19.07.196118Нефтяник 1:7 (1:0) Торпедо19.07.196118Авангард 3:2 (1:2) Шахтёр19.07.196118Труд 6:0 (4:0) Спартак (Вильнюс)19.07.196118Динамо (Тбилиси) 1:1 (0:1) СКА25.07.196119Даугава 1:1 (0:0) Авангард25.07.196119Спартак (Вильнюс) 3:2 (1:1) Адмиралтеец25.07.196119Нефтяник 1:2 (1:1) Шахтёр25.07.196119Динамо (Тбилиси) 1:1 (0:1) Труд25.07.196119Торпедо 0:1 (0:1) Локомотив30.07.196120СКА 5:1 (1:0) Нефтяник30.07.196120Труд 3:2 (2:0) Адмиралтеец30.07.196120Авангард 1:0 (0:0) Спартак (Вильнюс)31.07.196120Даугава 0:5 (0:3) Торпедо31.07.196120Локомотив 5:0 (2:0) Динамо (Тбилиси)05.08.196121Спартак (Вильнюс) 0:5 (0:2) Динамо (Тбилиси)05.08.196121Торпедо 1:0 (0:0) Шахтёр05.08.196121Авангард 2:0 (1:0) Труд05.08.196121Адмиралтеец 2:2 (1:1) Нефтяник06.08.196121Локомотив 0:0 СКА10.08.196114Торпедо 1:0 (1:0) СКА10.08.196122Даугава 1:2 (0:1) Спартак (Вильнюс)10.08.196122Динамо (Тбилиси) 3:0 (2:0) Нефтяник11.08.196122Адмиралтеец 1:1 (0:0) Локомотив15.08.196122Торпедо 2:1 (0:1) Авангард15.08.196122Шахтёр 4:2 (1:2) СКА

Группа «B»

08.04 - 10.08 МКоманда1234567891011ИВНПМО1ЦСКА Москва1:11:24:16:25:14:13:16:43:01:0(Б)20133455-28292«Динамо» Киев1:12:01:03:13:15:13:02:02:16:120125341-19293«Спартак» Москва3:12:00:10:13:11:02:20:03:05:120105538-21254«Спартак» Ереван2:40:00:04:22:42:23:21:01:12:02087527-26235«Пахтакор» Ташкент3:22:10:21:00:03:20:13:21:00:02095630-33236«Динамо» Москва1:35:03:10:12:21:11:05:24:11:02085733-29217«Кайрат» Алма-Ата1:10:21:50:11:10:02:01:32:03:02065923-32178«Зенит» Ленинград1:21:12:60:04:12:11:22:03:1(К)2:12065925-35179«Молдова» Кишинёв2:11:31:12:31:31:21:05:01:01:120641030-361610«Беларусь» Минск1:21:12:01:11:32:00:10:01:12:120451117-311311«Калев» Таллин0:40:42:22:21:10:01:21:11:21:220071314-437 Играли в Баку (Б) Играли в Киеве (К) Матчи