Архитектура Улан-Удэ Удинский острог построен, по разным данным, в 1677, 1678 или 1680 году. К 1716 году с запада к пятибашенному острогу пристроили новую стену. На новой площади расположились строения с плотной квартальной застройкой. С возведением стен вокруг поселения Удинск превратился в крепость наиболее распространенного в Сибири типа — «двойной острог».
XVIII век
В 1741 году началось строительство Одигитриевского собора — первого каменного здания в городе. От собора к Нагорной площади прокладывается Большая улица. Позднее она стала называться Большой Николаевской (ныне улица Ленина). Одигитриевский собор стал высотной доминантой города. Его положение было принято за исходную точку при распределении сетки улиц в градостроительных планах XVIII—XIX веков.
По свидетельствам П. С. Палласа в 1770-е годы острожная крепость всё ещё стояла на горе, но все её жители переселились в слободу.
Строительство деревянной кладбищенской Троицкой церкви началось в 1770 годуЖалсараев А. Д. Поселения, православные храмы, священнослужители Бурятии XVII—XX столетий.//Улан-Удэ, 2003. В 1786 году немного севернее ветхого здания деревянной Спасской церкви началось строительство каменного храма, завершившееся в 1800 году. Церковь находилась на углу улиц Калинина (бывшая Спасская) и СоборнойМитыпова Е. С. История православной церкви в советский период (1917) . У церквей образуются свободные пространства, которые играли роль архитектурно-композиционных узлов. В начале XVIII века деревянные церкви строились в стиле шатровых, кубоватых церквей Русского Севера. Во второй половине XVIII века формируется стиль сибирского барокко.
C 1780 года в городе проходят ярмарочные торги. С 1786 года они проводятся два раза в год (позднее Верхнеудинская ярмарка). Верхнеудинск постепенно превращается в основной перевалочно-складской и товарораспределительный центр, становясь крупным торговым центром Западного ЗабайкальяМиллер И. Е. Путешествие надворного советника И. Е. Миллера из Иркутска в Нерчинск в августе месяце 1811 года, им самим записанное.//Дух журналов. Спб 1816. Позднее улицы города называются фамилиями крупных купцов, проживающих на них: Лосевская, Голдобинская, Курбатовская, Мордовская и др. Ярмарочные торги происходят на Базарной площади (ныне площадь Революции 1905 года).
В 1792 году Верхнеудинск делился на две части: городовую и слободскую. В городовой части сохраняется острог, в слободской располагались пять провиантских магазинов, канцелярия, казармы, винный подвал, питейные дома, торговые лавки, богадельня, четыре административных здания, 110 обывательских домов, две деревянные и одна каменная церкви. Город развивался вдоль реки Уды. Главной улицей была Соборная.
В последней трети XVIII века в российских городах проводили мероприятия по упорядочиванию застройки, согласно указу Екатерины II от 25 июля 1763 года «О сделании всем городам, их строению и улицам специальных планов по каждой губернии особо». План застройки города 1765 года не был принят. По плану регулярной застройки города, принятому в 1780 году, в качестве перспективного направления была выбрана местность в нагорной части. Храмы со своими площадями были приняты в качестве центральных зданий и архитектурных доминант, которые завершали перспективу улиц.
К 1790-м годам в городе насчитывалось 110 домов и проживало 4710 человекКраткая энциклопедия истории купечества и коммерции Сибири. — Новосибирск, 1994. Т. I, кн.2,. В исторической части кварталы правильной геометрической формы, улицы прямые и ровные, ориентированные параллельно берегам Уды и Селенги.
XIX век Первые каменные жилые здания появились в городе в начале XIX века.
В 1810 году был издан альбом «Собрания высочайше апробированых фасадов» (Образцовые проекты). Городничим предписывалось иметь экземпляр альбома. Особое внимание уделялось внешнему виду центра города и главных улиц. Для строительства и реконструкции зданий в первой половине XIX века требовалось разрешение полиции и санкция Иркутской строительной комиссии. В 1853 году указ Сената дал право городничим разрешать строительство обывательских домов, имеющих до пяти окон включительно.
В 1816 году был принят новый проект застройки Верхнеудинска, разработанный иркутским губернским архитектором Я. Кругликовым, и определившим планировку, которая сохранилась в исторической части города до настоящего времени. Проект предусматривал периметральную застройку кварталов, с непрерывным фронтом декоративно оформленных фасадов вдоль главной линии улиц.
Город разделялся на три части: на собственно городскую часть, Заудинское предместье (Заудинская слобода) и предместье на левом берегу Селенги — Поселье, возникшее в самом начале XIX века. В 1810 году в городской части было 12 улиц: Большая Набережная (ул. Смолина), Трактовая (ул. Ленина), Северо-Южная (Коммунистическая ул.), Спасская (ул. Калинина), Набережная по Уде (Набережная ул.), Соборная, Мещанская (ул. Банзарова), Солдатская (ул. Свердлова), Троицкая (ул. Куйбышева), Гостиная (ул. Кирова), Ямская (ул. Каландаришвили), Луговая (Советская ул.). В Заудинском предместье было шесть улиц: Перевозная (Большая — Центральная — ул. Бабушкина), Набережная (Мостовая ул.), Вознесенская (Производственная ул.), Средняя (Мещанская — Гражданская ул.), Каменная (Подкаменская ул.), Косогорная (Станичная — Красногвардейская ул.).
По данным за 1828 год в Поселье проживало 35 мещан и цеховых. В 1830-е годы в городской части возникли улицы Закалтусная (Профсоюзная ул.) и Мокрослободская (ул. Балтахинова). К 1833 году в Заудинском предместье было уже девять улиц.
По плану 1839 года общая площадь территорий в пределах городской черты была определена почти в 12 тысяч десятин. Эта площадь города сохранялась до конца XIX века.
По проекту 1846 года архитектора Сутормина предполагалось осваивать нагорную и северную части города, прилегающие к Иркутскому тракту и реке Селенге. С 1833 по 1867 год число зданий города увеличилось с 451 до 617.
Городовое положение от 16 июня 1870 года предоставило право городским управам утверждать планы и фасады частных зданий, выдавать разрешения на перестройку и наблюдать за правильным использованием построек.
Функцию парадной площади исполняла южная часть Базарной площади. Во время государственных праздников (коронации, празднование 900-летия крещения Руси и т. п.) здания на площади украшались знамёнами, фонарями, транспарантами.
С 1810 по 1895 год население города выросло с 3 до 5,5 тысяч человек. Количество жилых зданий выросло с 402 до 763, из них 55 были каменными.
Усадьбы В XIX веке город был застроен усадьбами с большим количеством надворных построек. В городской части главные дома усадеб были, большей частью, двухэтажными, с фасадами, выходящими на улицу. В первом этаже размещались лавки, магазины, конторы. Во дворе могли быть: огород, конюшня, баня, сараи, амбары, погреба, подвалы, питейные заведения и другие постройки. В Заудинской слободе усадьбы мещан и казаков были скромнее.
Во второй половине XIX века, после пожара 1878 года, в центральной части города вместо деревянных усадеб строятся каменные дома. Частично сохраняются флигели и некоторые надворные постройки.
Соборная площадь Пожар 10 июня 1878 года уничтожил около 70—75 % зданий городаКуйтунов (Паршин Н. В. Летопись Верхнеудинска.//Сибирь. 1878.
Одигитриевский собор был вплотную застроен деревянными жилыми зданиями и пострадал в огне. После пожара было принято решение создать вокруг собора большую площадь. С юга новая площадь ограничивалась усадьбами Набережной улицы, с запада — Большой улицей, с востока домом № 1 на Соборной улице и усадьбой купца 2-й гильдии Александра Егоровича Мордовского (ул. Банзарова, 20). В северо-восточном углу площади располагалась усадьба купца 1-й гильдии Александра Петровича Кулакова (ул. Банзарова, 11) (не сохранилась). На северной границе площади находилась усадьба купца 2-й гильдии Василия Машанова (ул. Ленина, 15).
На Соборной площади проводились праздничные молебствия и мероприятия: в честь 300-летия присоединения Сибири, коронации и другие.
Налогообложение недвижимости Земельные участки отдавались городскими властями в аренду жителям на различные сроки: на 10, 12, 20 лет, на 40 лет с правом продления ещё на 20 лет, на 99 лет, а также на срок, какой «городская дума найдет для себя удобным». Участки земли сдавались в аренду с торгов. Арендаторы могли строить на них жилые здания и другие постройки, придерживаясь правил строительного устава и действующих обязательных постановлений городской думы, изданных 12 сентября 1879 года. Земельные участки также продавались с торгов в вечное и потомственное владение.
В 1876 году подушная подать была заменена налогом с недвижимого имущества всех владельцев. В городскую казну собирался сбор, равный 1 % стоимости имущества.
XX век
3 января 1900 года началось регулярное железнодорожное сообщение по Забайкальской железной дороге. Город начинает осваивать новые пространства. Один из кварталов, примыкающий к Большой Николаевской улице (ныне ул. Ленина), был оставлен незастроенным. Так возникла обширная Нагорная площадь.
В начале XX века на Нагорной площади С. И. Розенштейн построил каменный дом в стиле модерн. Дом Самуила Иосифовича Розенштейна стал первым в Верхнеудинске трёхэтажным зданием.
В 1906 году построен деревянный 9-пролётный мост арочного типа через Уду. Проект моста бесплатно разработал инженер Ю. Н. Эбергардт.
В 1908 году на Большой Николаевской улице запрещено строительство деревянных домов.
К 1913 году численность населения города выросла до 17 тысяч человек, количество жилых зданий увеличилось до 2742, в том числе 141 каменное. Застраиваются берега рек, появляется электрическое освещение. К 1917 году население Верхнеудинска выросло до 20 тысяч человек. Возникли посёлок железнодорожников в районе вокзала, посёлки Нижняя Берёзовка и Верхняя Берёзовка.
Фасады жилых домов оформляются большими оконными проёмами, широко распространяются крытые веранды, балконы и открытые лестницы. Фасады и наличники окон богато украшаются резьбой.
Советский период 30 мая 1923 года образуется Бурят-Монгольская АССР и Верхнеудинск становится столицей республики.
К 1924 году, за 10 лет (с 1914 года), население города выросло примерно в два раза за счёт беженцев. Новые жители города стихийно расселялись в «постройках хибарочного типа» вдоль железной дороги и на Батарейной гореВопросы городской жизни и строительства // Бурят-Монгольская правда. № 123 (221) 3 июня 1924 года. стр. 2-3. В городе наступает жилищный кризис, действует Чрезвычайная жилищная комиссия (ЧЖК). 10 сентября 1925 года ЧЖК была расформированаЧрезвычайная Жилищная Комиссия распущена//Бурят-Монгольская правда. № 208 (600) 11 сентября 1925 года. стр.6..
4 сентября 1923 года обязательным постановлением № 2 Прибайкальский губернский исполком обязал владельцев домов устроить по одинаковому образцу деревянные тротуары по улицам: Большая, Лосевская, Думская, Базарная, Проезжая, Мокрослободская, Троицкая, Большая НабережнаяБурят-Монгольская правда. Верхнеудинск. № 11 16 сентября 1923.. 6 мая 1924 года обязательным постановлением № 33 Городской исполком обязал владельцев и арендаторов домов по улицам Ленинской, Юного Коммунара, Монгольской, Коммунальной и Милицейской высадить деревья у своих домовО древонасаждении //Бурят-Монгольская правда. Верхнеудинск. № 111 20 мая 1924. стр 2.
7 ноября 1926 года на Нагорной площади (Площадь Советов) открылся Памятник павшим борцам за коммунизм. Долгое время он был единственным памятником в городе.
В конце 1920-х — начале 1930-х годов границы города значительно расширились по северо-восточной и южной периферии. Заметной стала застройка за линией железной дороги (появилось около 30 новых кварталов). Центром проведения общественных мероприятий оставалась площадь Революции.