«Что такое? Кто такой?» — универсальная энциклопедия в двух (позже — в трёх) томах, предназначенная для детей«„Что такое? Кто такой?“ — энциклопедический трёхтомник для младших школьников» — Советская педагогика. Вып. 9-12. М. Академия педагогических наук СССР, 1990. — С. 12«Недавно завершен выпуск третьего издания „Детской энциклопедии“ и трехтомника для младшего возраста „Что такое? Кто такой?“.» — Библиотекарь. № 1. М.: Государственное издательство культурно-просветительной литературы, 1979. — С. cxx«подготовленными для младших школьников изданиями двух- и трехтомника „Что такое? Кто такой?“» — Народное образование. Вып. 1-6. С. 89.

Выпускалась издательством «Просвещение», позже — «Педагогика» и «Педагогика-пресс». Разбивалась на тома по алфавиту. В общей сложности энциклопедия выдержала четыре переиздания.

В 2006—2007 под этим же названием были выпущены энциклопедии других авторов.

История Первое издание было выпущено издательством «Просвещение» в 1968 году и состояло из двух томов: от «А» до «М» и от «Н» до «Я»«Редколлегия в полном составе возглавила работу над двухтомной книгой „Что такое? Кто такой?“ — своеобразной энциклопедией для самых маленьких. Она появилась в 1968 году.» — Альманах библиофила. 1985. Т. 17. С. 73.

Второе издание выпускалось издательством «Педагогика» с 1975 по 1978 год и состояло из трёх томовВ 1975—1978 гг. вышла первая энциклопедия для детей младшего школьного возраста «Что такое. Кто такой» (в 3 томах). — Воспитание школьников. № 1. М.: Издательство «Просвещение», 1985. — С. 76«Так, в 1975—1978 годах вышел в свет трехтомник „Что такое. Кто такой“ — своеобразная энциклопедия для детей младшего школьного возраста». — Семья и школа. Вып. 2-12. 1983. С. 49. Организатором издания выступил А. И. Маркушевич, уже являвшийся главным редактором двухтомника«Параллельно с ее подготовкой А. И. Маркушевич организовал работу по изданию трехтомника „Что такое. Кто такой“ для младших школьников». — Математика в школе: методический журнал. 1988. № 1. — С. 72. Автором предисловия выступил писатель Л. А. Кассиль, являвшийся одним из вдохновителей издания, который писал для юных читателей: «вам будет полезно и интересно узнать из наших трёх томов ответы на тысячу важных вопросов, понять смысл и значение тысячи слов, с которыми вы встречаетесь дома, на улице, в школе, в книгах»"В предисловии к ней, написанном Л. Кассилем, говорится: «„… вам будет полезно и интересно узнать из наших трех томов ответы на тысячу важных вопросов, понять смысл и значение тысячи слов, с которыми вы встречаетесь дома, на улице, в школе, в книгах“». — Воспитание школьников. № 1. М.: Издательство «Просвещение», 1985. — С. 76Замечательный советский писатель Лев Кассиль, много сделавший для становления этого издания, так представлял книги «Что такое. Кто такой» детям: «Вам будет полезно и интересно узнать из наших трех томов ответы на тысячу важных вопросов, понять смысл и значение тысячи слов, с которыми вы встречаетесь дома, на улице, в школе, в книгах»". — Семья и школа. Вып. 2-12. 1983. С. 49. В 1985 году в «Альманахе библиофила» отмечалось, что подготовка очередного издания была предпринята в связи с тем, что двухтомник «Что такое? Кто такой?» и уже выдержавшая два издания «Детская энциклопедия» были не способны удовлетворить читательский спрос на энциклопедические справочные издания«Заметим, однако, что ни два издания „Детской энциклопедии“, ни выпуск двухтомника „Что такое? Кто такой?“ не удовлетворили спроса на энциклопедические книги. Вот почему было принято решение о подготовке третьего издания „Детской энциклопедии“ и трехтомника „Что такое. Кто такой“ — название утратило вопросительные знаки. И снова — работа над очень сложными книгами, снова — 73 Энциклопедии нашего детства.» — Альманах библиофила. 1985. Т. 17. С. 73. Тогда же журнал «Воспитание школьников» писал, что в союзных республиках осуществляется перевод на армянский, казахский и молдавский языки, а также за рубежом — на греческий, словацкий и чешский «Армения, Молдавия и Казахстан уже переводят трёхтомник на национальные языки. Работают на его переизданием в ЧССР и Греции». — Воспитание школьников. № 1. М.: Издательство «Просвещение», 1985. — С. 76.

Третье (ISBN 5-7155-0123-7) издание было выпущено уже в России с 1992 по 1994 год издательством «Педагогика-пресс» и также состояло из трёх томов; его тираж составил 910 тысяч экземпляров.

Четвёртое, переработанное и дополненное издание в 1994, 1995, 1996, 1997 и 1998 году издательством «Педагогика-пресс» и также состояло из трёх томов.

Издания Первое

Редакционная коллегия: Б. Л. Бараш (заместитель главного редактора), А. Д. Гончаров, А. А. Дорохов, Б. И. Камир, Л. А. Кассиль, И. В. Латышев (заместитель главного редактора), А. И. Маркушевич (главный редактор), Н. С. Панов, Л. Э. Разгон, И. М. Терехов, Д. Б. Эльконин.

Редакторы-составители: Л. П. Печко, В. И. Рубин.

Авторы: Ю. А. Айхенвальд, Б. А. Александров, В. П. Андрианов, А. И. Аренштейн, К. Арон, А. М. Арго, С. А. Арутюнов, И. Белаковский, Г. Белова, Е. Борисов, Г. А. Боровик, Б. И. Бродский, Ю. В. Букин, Н. А. Виноградова, А. В. Владимиров, Б. Г. Володин, О. А. Воробьёва, Л. Я. Гальперштейн, Г. Е. Ганейзер, Н. В. Генина, А. И. Гессен, С. М. Голицын, Н. Е. Горбаневская, Н. Гордеев, Г. П. Гроденский, А. В. Гулыга, М. В. Гумилёвская, Е. Е. Дарьер, Е. Л. Даттель, В. Е. Демидов, Ю. Д. Дмитриев, Н. Г. Долинина, А. А. Дорохов, Е. Я. Драбкина, Ю. В. Дубровкина, Е. В. Дубровский, Л. А. Ельницкий, А. С. Жукова, М. А. Заборов, Н. Заборский, А. С. Завадье, И. Земская, Н. Извекова, К. А. Икрамов, Б. Н. Камов, Р. Е. Канделаки, Т. П. Каптерева, , Л. А. Кассиль, В. Б. Кобрин, Р. Ковалевская, А. Комарова, А. Латышев, Е. Лебедева, А. Д. Левин, Ю. И. Левин, Е. Левит, Р. А. Левитан, В. А. Лёвшин, Т. Литвинова, С. Л. Львов, С. Львова, Л. Ф. Майорова, В. Н. Максимов, Н. Б. Медведева, В. А. Мезенцев, Э. А. Микаэлян, А. В. Митяев, Е. А. Мнацаканова, С. А. Могилевская, Б. Ю. Мурин, Ф. Наумов, Р. М. Озерская, В. Н. Осокин, З. Палюх, Д. В. Панфилов, В. Пасенчук, О. Н. Писаржевский, К. К. Платонов, Р. Г. Подольный, В. И. Попов, М. И. Поступальская, М. М. Прицкер, И. Е. Прусс, И. И. Пятнова, Л. Э. Разгон, Н. Е. Раковская, Н. И. Рогожина, В. П. Россихина, Д. Рыжков, Б. М. Сарнов, Я. М. Свет, А. А. Светов, Т. Свидченко, И. В. Седых, Н. Сизова, Б. Г. Столповский, Ю. П. Тимофеев, В. О. Топорков, В. С. Турбин, Л. В. Успенский, С. И. Успенский, Я. Хромченко, Е. Цыкин, Р. Шавердова, А. Б. Шапиро, Ю. Е. Шмушкис, И. Б. Шустова, Л. М. Эйдельс, О. Б. Юринина, Г. Юрмин, В. Я. Якобсон, Ю. В. Яковлев.

Второе

Главная редакция Детской энциклопедии: И. И. Артоболевский, А. Г. Банников, Д. Д. Благой, Р. Д. Брусничкина, П. Ф. Буцкус, И. Е. Ворожейкин, Б. А. Воронцов-Вельяминов, П. А. Генкель, С. А. Герасимов, А. Д. Гончаров, Г. П. Горшков, А. И. Данилов, Г. Н. Джибладзе, Н. Г. Долинина, Н. П. Дубинин, К. А. Иванович, А. Э. Измайлов, Д. Б. Кабалевский, Б. М. Кедров, М. П. Ким, Н. П. Кузин, А. М. Кузовников, А. Н. Леонтьев, А. Р. Лурия, С. В. Михалков, М. В. Нечкина, Ф. Г. Паначин, И. В. Петрянов, В. А. Разумный, А. И. Соловьёв, Л. И. Тимофеев, С. Л. Тихвинский, Е. М. Тяжельников, Т. С. Хачатуров, Н. А. Цаголов, М. И. Царёв, В. И. Чепелев.

Редакционная коллегия: А. А. Дорохов, Т. А. Куценко, С. В. Михалков, В. И. Назаров, Л. Э. Разгон, В. А. Разумный.

Авторы: Г. В. Абрамян, Ю. А. Айхенвальд, Л. А. Аксёнова, А. Д. Алёхин, И. Л. Андроников, А. В. Антипова, А. И. Аренштейн, К. Д. Арон, Ф. Н. Арский, С. А. Арутюнов, В. В. Архангельский, А. М. Барсук, Е. И. Белёв, Г. И. Белов, М. Т. Белявский, В. Н. Березина, Р. С. Берлянт, С. И. Богатырёва, Е. Б. Борисов, Г. А. Боровик, А. М. Бородовский, Э. В. Бочарникова, Б. И. Бродский, Ю. Н. Букин, Е. А. Быков, С. И. Вербицкий, Н. В. Вершинский, В. П. Вилкова, Н. А. Виноградова, А. В. Владимиров, А. А. Волков, А. М. Волков, Б. Г. Володин, 3. И. Воскресенская, Е. Я. Габович, О. С. Газман, Л. Я. Гальперштейн, Г. Е. Ганейзер, Н. В. Генина, С. А. Герасимов, С. А. Глушков, С. М. Голицын, Т. С. Голубева, А. Д. Гончаров, В. Б. Городецкий, А. Л. Грибанов, А. И. Гулыга, Е. И. Гульянц, М. В. Гумилёвская, А. Ф. Гюмреци, Г. Б. Давыдов, Е. Е. Дарьер, Е. Л. Даттель, В. Е. Демидов, А. Ф. Дёмин, А. Б. Дитмар, Н. А. Длин, Ю. Д. Дмитриев, Л. Н. Добровольский, А. Доброхотов, Ю. А. Долматовский, А. А. Дорохов, Н. Н. Дроздов, Е. В. Дубровский, Г. Л. Еленский, А. С. Жукова, В. А. Журавлёв, М. А. Заборов, И. М. Земская, Ф. Ю. Зигель, А. П. Зиновьев, Б. В. Зубков, И. И. Ивич, О. К. Игнатьев, Н. А. Извекова, Л. И. Иовлева, А. А. Исаев, А. Н. Кабанов, А. И. Калошин, Н. С. Каменская, Р. Е. Канделаки, Т. П. Каптерева, Л. А. Кассиль, З. И. Кирнозе, В. С. Киселёв, Н. Н. Киселёв, Ю. М. Кобищанов, В. Б. Кобрин, М. Н. Ковалёва, П. Т. Коломиец, А. Н. Комаров, Н. П. Кончаловская, Е. И. Коренева, Д. Н. Костинский, М. М. Коченов, Б. И. Краснобаев, М. В. Кремнёв, А. Ю. Кривицкий, В. Н. Кудин, В. И. Кузищин, Л. Г. Ларионов, А. Д. Левин, Ю. И. Левин, Р. А. Левитан, В. А. Лёвшин, К. П. Лукьянов, А. А. Лукьянова, А. Р. Лурия, Б. Н. Львов, С. Л. Львов, Е. Л. Львова, Б. Н. Любимов, П. Н. Людсков, Н. А. Майкова, В. П. Максаковский, В. Н. Максимов, Н. А. Максимов, Я. А. Марголин, А. И. Маркушевич, Б. М. Марьянов, В. Ф. Матвеев, Я. Г. Машбиц, Н. Б. Медведева, Д. Н. Медриш, В. А. Мезенцев, Э. А. Микаэлян, Н. Н. Митрофанов, А. В. Митяев, С. А. Могилевская, Л. И. Молодцова, В. Г. Морев, Б. Ю. Мурин, М. М. Мухтасипов, Н. А. Надеждина, В. С. Непомнящий, И. А. Никитина, В. Р. Николаев, В. Д. Новиков, Н. Ф. Новокшонов, И. В. Образцов, С. В. Образцов, Р. М. Озерская, А. С. Онегов, В. И. Осипенков, В. Н. Осокин, Н. Н. Офитов, Д. В. Панфилов, В. К. Пархоменко, К. Г. Паустовский, В. Г. Печников, К. К. Платонов, Р. Г. Подольный, Э. А. Полоцкая, В. И. Попов, М. И. Поступальская, В. Д. Прибегина, М. М. Прицкер, В. Д. Пришвина, А. Л. Пухов, И. И. Пятнова, Л. Э. Разгон, Н. Е. Раковская, В. Р. Раннев, Д. Г. Редер, Н. И. Рогожина, Л. И. Романова, А. Б. Рошаль, Б. М. Сарнов, А. М. Сахаров, А. А. Светов, А. Б. Свирин, И. В. Седых, С. Д. Сказкин, Н. П. Смирнов, Е. С. Смирнов, С. Л. Соболь, О. И. Сопоцинский, Б. П. Супрунович, К. В. Тарасова, Е. А. Таратута, В. А. Терещенко, Ю. П. Тимофеев, М. Е. Трегубенко, Д. Н. Трифонов, В. О. Топорков, А. Уральский, Л. В. Успенский, С. И. Успенский, Н. С. Фалькович, В. К. Федоринов, Н. П. Фетинов, А. С. Фёдоров, Е. В. Фомин, С. А. Фурин, Т. С. Хачатуров, С. Г. Хлавна, Е. М. Царёва, Ю. К. Ценин, Е. Н. Цыкин, А. И. Черский, Л. А. Чульский, Л. Н. Шапкин, А. А. Шибанова, В. Н. Шилов, Т. Л. Шимановская, Н. С. Шиммель, И. Б. Шустова, Л. М. Эйдельс, Г. Юрмин, В. Я. Якобсон, Л. Л. Яхнин.

Третье