История Берлина берёт своё начало задолго до первого документального упоминания, ещё в доисторический период берлинского региона. Свидетельства этого древнего этапа заселения региона представлены в берлинском Музее доисторического периода и ранней истории, а также в исторической реконструкции деревни-музея Дюппель, где также демонстрируются средневековые ремёсла.
Истоки
Окончание Вислинского оледенения Изделия из кремня и обработанной кости позволяют сделать заключение о наличии поселений человека в берлинском регионе за 60 тыс. лет до нашей эры. В это время обширные пространства северной и восточной Германии были покрыты ледниками последнего оледенения, охватившего период приблизительно с 110 000 до 8 000 лет до нашей эры. В Барутской долине, расположенной в 75 км к югу от Берлина, континентальный ледник достиг своих максимальных размеров приблизительно 20 тысяч лет назад. Около 19 тысяч лет назад берлинский регион, низменность которого относят к молодым моренам Вислинского оледенения, освободился от ледяного покрова. Около 18 тысяч лет назад талые воды сформировали Берлинскую долину, по которой пролегло русло реки Шпрее.
Параллельно течению Шпрее образовались плато Барним и Тельтов. После схода льдов северных оленей вытеснили косули, олени, лоси и кабаны. Люди, жившие охотой, начали строить постоянные жилища. В девятом тысячелетии до нашей эры на берегах Шпрее, Даме и Беке расселились охотники и рыболовы, оставившие после себя наконечники стрел, скребки и кремнёвые топоры.
Германцы, славяне и образование Бранденбургской марки
В четвёртом тысячелетии до нашей эры сформировались культуры, занимавшиеся земледелием и скотоводством, пользовавшиеся керамическими изделиями и делавшие запасы продовольствия. С VI века до н. э. территория заселялась преимущественно германцами: в исторических источниках упоминаются семноны (одна из ветвей свевов) и бургунды.
В IV и V веках н. э. большая часть германских племён покинула свои территории проживания на Хафеле и Шпрее и направилась в направлении Верхнего Рейна в Швабию, что привело к снижению численности населения в берлинском регионе, по-прежнему германского. В VI веке славянские племена устремились в Лужицу, а около 720 года они появились на территории современного Берлина, заселяя старые германские городища и осваивая ранее не заселённые территории.
Славянский период истории Берлина завершился в 1157 году с основанием Бранденбургской марки Альбрехтом Медведем. После нескольких неудачных попыток предшествующих веков Асканиям удалось разбить славян, возглавляемых Яксой из Копаницы, и овладеть их крепостью Бранденбург. Первые деревни на территории современного Большого Берлина появились на новых землях Тельтова, присоединённых к марке асканийскими маркграфами, искусными политиками, мудро использовавшими возможности международного духовного ордена цистерцианцев из монастыря Ленин и рыцарей-тамплиеров из комтурства Темпельхоф.
Бранденбургская марка от Виттельсбахов до Потсдамского эдикта После смерти в 1320 году последнего из бранденбургских Асканиев Генриха II его дядя, император Священной Римской империи Людовик IV, представитель рода Виттельсбахов, передал Бранденбургскую марку своему старшему сыну Людвигу Бранденбургскому. С приходом к власти Виттельсбахов ситуация в Бранденбурге обострилась. В 1325 году жители Берлина и Кёлльна сожгли пастора Бернауского, поддерживавшего папу Иоанна XXII в борьбе против императора, за что на Берлин был наложен папский интердикт.
В 1380 году в Берлине случился крупный пожар, жертвами которого пали, в частности, ратуша и почти все церкви.
В 1415 году курфюрстом Бранденбургской марки стал Фридрих I, правивший до 1440 года. Члены дома Гогенцоллернов правили в Берлине до 1918 года и носили последовательно титулы маркграфов Бранденбурга, затем королей Пруссии и в конце концов императоров Германии. Берлинцы не всегда относились к этим изменениям положительно. В 1448 году они подняли восстание (так называемые «Берлинские волнения») против строительства нового дворца для курфюрста Фридриха II. Эта акция протеста не увенчалась успехом, и населению пришлось поплатиться многими политическими и экономическими свободами. В 1451 году Берлин стал городом-резиденцией бранденбургских маркграфов и курфюрстов.
Став резиденцией Гогенцоллернов, Берлин простился со своим статусом свободного ганзейского города и перешёл от торговли к производству предметов роскоши для придворной знати. Значительно выросла численность населения, достигшая к 1600 году 12 тысяч человек, что повлекло обнищание жителей. Вину за злосчастия берлинцы возложили на евреев: в 1510 году 100 евреев обвинили в краже и осквернении гостий. 38 из них было сожжено, двоим, перешедшим в христианство, отрубили головы, остальных выслали из города. Невиновность евреев была доказана через 30 лет, и им было разрешено вернуться в Берлин при условии выплаты определённого сбора. В 1573 году евреи были вновь изгнаны из Берлина, уже на сотню лет.
В 1539 году курфюрст Бранденбурга и герцог Пруссии Иоахим II ввёл в Бранденбурге Реформацию и конфисковал секуляризированные владения церкви. Полученные таким образом средства он использовал на строительство улицы Курфюрстендамм, соединившей Городской дворец с охотничьим дворцом Груневальд. В 1567 году запланированное как развлекательное представление превратилось в настоящую трёхдневную войну между Берлином и Шпандау, в которой шпандаусцы не согласились со своими поражением в игре и в конце концов побили берлинцев.
Тридцатилетняя война в первой половине XVII века имела тяжёлые последствия для Берлина. Треть домов получила повреждения, население уменьшилось наполовину. Фридрих Вильгельм, известный как «великий курфюрст», вступил на трон в 1640 году и осуществлял политику привлечения иммигрантов и религиозной терпимости. Город разросся, были основаны предместья Фридрихсвердер, Доротеенштадт и Фридрихштадт. В 1671 году в Берлине обрели новую родину 50 еврейских семей, изгнанных из Австрии. Потсдамский эдикт Фридриха Вильгельма в 1685 году открыл Бранденбург для французских гугенотов. Из более чем 15 тысяч прибывших французов в Берлине обосновалось 6 тысяч. К 1700 году 20 % населения Берлина составляли французы, оказавшие большое культурное влияние на жизнь города. Берлин также принял переселенцев из Богемии, Польши, Зальцбурга. Фридрих Вильгельм основал профессиональную армию.
Королевство Пруссия В 1701 году Фридрих III короновался королём Пруссии (точнее, «королём в Пруссии», поскольку ему принадлежала не вся Пруссия) под именем Фридриха I. Король сосредоточил свои усилия в первую очередь на укреплении имиджа своего государства. К западу от города по его приказу был возведён дворец Шарлоттенбург, а к 1707 году был перестроен под резиденцию Городской дворец. Согласно указу от 18 января 1709 года пять независимых городов — Берлин, Кёлльн, Фридрихсвердер, Доротеенштадт и Фридрихштадт — объединились с 1 января 1710 года в «королевский главный город-резиденцию Берлин». Вскоре после этого за городскими воротами стали появляться новые предместья.
Сын Фридриха I Фридрих Вильгельм I взошёл на прусский престол в 1713 году и благодаря присущей ему экономности превратил Пруссию в серьёзную военную державу. В 1709 году в Берлине проживало 55 тысяч человек, из них 5 тысяч служили в армии. В 1755 году население Берлина составляло 100 тысяч человек, из которых солдатами были 26 тысяч. При Фридрихе Вильгельме вокруг Берлина появилась деревянная стена с 14 воротами, известная как «акцизная стена».
В 1740 году к власти пришёл Фридрих II, известный как Фридрих Великий, «философ на троне», переписывавшийся с Вольтером. При Фридрихе Великом город стал центром Просвещения. В это время в Берлине проживал известный философ Мозес Мендельсон.
Во время Семилетней войны в октябре 1757 года австрийскому генералу Хадику удалось на короткое время захватить Берлин, а в октябре 1760 года российский отряд Тотлебена и австрийцы (последние в нарушение условий капитуляции) снова временно заняли Берлин.
При Фридрихе Вильгельме II, преемнике Фридриха Великого, в стране наступил застой. Король был противником Просвещения, применял цензуру и репрессии. При Фридрихе Вильгельме II была возведена новая каменная городская стена. В конце XVIII века по указу Фридриха Вильгельма II были построены новые Бранденбургские ворота, ставшие символом Берлина.
В 1806 году в Берлин вошли войска Наполеона. Начались демократические реформы, в Берлине появилось городское самоуправление. В 1809 году состоялись первые выборы в городской парламент, хотя право голоса на них имели только состоятельные жители мужского пола. В 1810 году был основан Берлинский университет, первым ректором которого стал Иоганн Готлиб Фихте. В 1810—1811 годах первую берлинскую ежедневную газету «Берлинер Абендблеттер» издавал Генрих фон Клейст. В 1812 году евреи обрели свободу в выборе профессии.
В ходе Заграничного похода русской армии 21 февраля 1813 года отряды Теттенборна и Чернышёва атаковали гарнизон французской армии в Берлине и затем отступили, а 4 марта 1813 года русско-прусская объединённая армия под командованием генерала Петра Витгенштейна изгнала французский гарнизон из Берлина. Полное поражение французов в 1814 году ознаменовало конец эпохи реформ.
В первой половине XIX века началась промышленная революция. Численность населения резко возросла с 200 до 400 тысяч человек, и Берлин занял четвёртое место среди крупнейших городов Европы после Лондона, Парижа и Санкт-Петербурга. В 1838 году была запущена первая железная дорога в Пруссии, соединившая Берлин и Потсдам. Потсдамский вокзал положил начало стремительно развивавшейся железнодорожной истории Берлина.
Как и другие европейские города Берлин был охвачен в 1848 году Мартовской революцией. Фридриху Вильгельму IV удалось подавить революционное движение, выразившееся в Берлине в так называемом «баррикадном восстании». Однако позднее начались беспорядки. Так, 14 июня 1848 года был разграблен взятый штурмом берлинский цейхгауз. Как следствие, самоуправление города было вновь ограничено путём повышения уровня дохода, дававшего право голоса в выборах, и в выборах могли принимать участие лишь пять процентов населения города. Такая избирательная система сохранилась в Берлине до 1918 года.
В 1861 году королём стал Вильгельм I. В начале его правления ещё сохранялись надежды на либерализацию режима. Вильгельм I назначил в правительство либеральных министров и принял решение о строительстве Красной ратуши. В 1861 году территория города увеличилась за счёт включения Веддинга и Моабита, а также предместий Темпельхоф и Шёнеберг.
Дальнейший стремительный рост численности населения Берлина принёс городу крупные проблемы. В этой связи в 1862 году вступил в действие так называемый план Хобрехта, призванный упорядочить застройку Берлина и его окрестностей. Строительство водопровода и канализации благодаря активной деятельности Рудольфа Вирхова создало основы для превращения Берлина в современный город.
Германская империя
Под руководством Пруссии по окончании Франко-прусской войны Германия объединилась по так называемому малогерманскому пути. В 1871 году была образована Германская империя, императором стал Вильгельм I, рейхсканцлером — Отто фон Бисмарк. Берлин получил статус имперской столицы.
К этому времени Берлин представлял собой промышленный город, где проживало 800 тысяч человек. Городская инфраструктура не справлялась с такими темпами роста. В 1873 году началось строительство канализации, завершившееся в 1893 году. За экономическим бумом грюндерства последовал крах, экономический кризис второй половины 1870-х годов. Перспективы городского развития по-прежнему оставались предметом дискуссий. 1 января 1876 года государство передало городу мосты и улицы. В 1882 году по так называемому Кройцбергскому судебному решению функции строительной полиции были ограничены предупреждением опасностей, ей запрещалось впредь вмешиваться в эстетические аспекты строительства.